三日后，长夜亥时，天都城，霓裳宫。
“什么？跟丢了？”
一道疑惑的声音从霓裳宫正殿内传来，宽敞的殿内只燃着两支红烛，将整间内殿映照得半明半暗。
暗影里摆着一张和田玉雕刻而成的贵妃榻，榻上铺着无比柔顺的雪纱软垫。
一个人影半倚半靠着，鹤羽般的发丝垂在颈侧，身上一袭浅紫色纱质寝衣，轻如流云，软若酥羽。
纱衣上绣着些许斑斓的彩蝶，不知是用什么丝线，在暗淡的烛光下闪着莹莹流光。
寝衣下，如脂般的肌肤泛着玉石般莹白，一双娇媚的丹凤眼微闭着，半翘半垂的睫毛笼下一片阴影，慵懒中带着丝丝娇媚。
只是一眼，便知什么是美艳绝伦、风华绝代。
方才在榻上闭目养神，一个略微年迈的嬷嬷快步走进殿内，当听到嬷嬷说的话时，榻上美艳之人瞬间坐起身。
“在哪里跟丢的？”
“回贵妃娘娘，在刚入永州的地界。”嬷嬷压低了声音，心神不宁地向正殿后寝殿的方向看去。
今晚，陛下如往常一样宿在霓裳宫，自从贵妃娘娘诞下四皇子，这十来年圣宠优渥，是整个后宫都心照不宣得。
八年前，皇长子落水薨逝，陛下与皇后便貌合神离。
二皇子生母安妃前些年母族获罪，她也自缢而亡。
三皇子生母婉妃清高孤傲，与陛下早已离心。
剩下一个婢女所出的五皇子，一直养在太后膝下，只是尚且年幼，完全不足为虑。
还有一个小小贵人关萤儿，虽然生下陛下唯一一位公主，可母妃不得宠爱，在后宫中更是无人问津。
大大小小的嫔妃不少，可是真正能从贵妃娘娘手里分得半分宠爱的，居然寥寥无几。
可是，尽管有如此荣宠，在正殿谈论机密之事，嬷嬷心中还是难免紧张。
“永州？”
坐在榻上的人却毫不担心，可是，当听到永州二字时，一张艳若桃李的脸庞顿时凝重起来。
“果真去了南疆。”她缓缓站起身，浅紫色纱衣下媚态尽显。
她若有所思地从案几上拿起一柄小匕首，轻轻推开鞘，刀刃极薄，嫩藕般的手指微微侧过，刃上闪过几下烛光。
匕首是陛下吩咐宫中兵刃司专门为她打造的，她爱食新鲜果子，又常常自己动手削皮切块，兵刃司怕造的太沉，拿着累手，又怕造的太简薄，无法彰显贵妃娘娘的圣宠。
动用了十几位老练的匠师，花了两个月时间，废了十几次，才造出这柄匕首。
小巧精致，入手恰好，又在柄上以华美宝石点缀，一眼看过去，竟比其他嫔妃的首饰还要光彩夺目。
如此劳财动众，而在她这里，只是用来削果皮而已。
“黎嬷嬷，阿七可有看清去往南疆之人是谁？”她手指间把玩着那柄小小的匕首，细细的寒光忽明忽暗。
嬷嬷摇了摇头：“阿七说，凌晨时分，先后有四人身穿夜行衣，骑马从安泰门一路向南而去。”
“他们的马匹虽未佩有军饰，但以体型来看绝对是军中战马。”
“阿七他们极力跟踪，但是战马速度极快，在永州地界丢了行踪。”
黎嬷嬷停顿了片刻，向后面的寝殿扫了一眼，将声音压又压低了几分：“娘娘，这个时候，能凌晨时分在天都城御街骑战马，除了东境的虞将军，便是沈星煜。”
“虞将军上月末回京述职，现已回东境军营，那四人，一定是沈星煜身边的五鹰卫。”
贵妃脸上的神情愈发凝重，平日里万分娇媚的容颜此刻冷若冰霜，她手指间的动作停了下来，锋利的匕首闪着丝丝寒光。
“那个暗线，今日可有回话？”她微眯着眼睑，一双丹凤眼中涌上些许杀机。
“刚刚接到回话说，一切按娘娘计划进行，以镇北候现在病况，应是撑不到年节了。”黎嬷嬷恭敬地回禀。
“还有一事，”嬷嬷想起来什么，又提高了些许音调，“暗线说，镇北候府文心阁里夜间依旧如往常一般燃着灯。”
“暗线曾偷偷探查过，映在窗扉上的人影和沈星煜一模一样。”
“一模一样？”
“是，暗线是后苑之人，平日里不能轻易靠近，所以未能探清虚实。”
她的手指摩挲着刀刃，口中喃喃自语：“难道，沈星煜没有去南疆？”
贵妃娘娘眼眸中的疑问越来越深：“朔儿讲，沈星煜此次回京述职，有可能私下里见了李宗启。”
黎嬷嬷看穿贵妃的心思，口中轻声道：“娘娘是在担忧，三皇子李宗启与沈星煜联手，暗查我们在南疆所谋之事？”
她手中的刀刃来回翻转着，薄薄的刃压在雪白的指尖上，印出一道浅红。
“难免不会让人起疑啊，沈星煜身边的五鹰卫尽出其四，这可是他从不离身的死卫，除非……”
她的声音中浮现一丝杀意：“除非他们有特殊之命。”
只是刹那，贵妃娘娘的眼神如同换了一个人，美艳荡然无存，变成一种凌厉的杀机：“给阿七说，将消息传给孟子岚。”
“不管所去之人是谁，都要将他们扼杀在南疆！”
“一旦李宗启查出些许端倪，我们谋划了这么多年，恐将功亏一篑！”
黎嬷嬷听到，犹豫再三：“可是，若沈星煜亲自去了南疆，恐怕孟子岚大人也无法抗衡，毕竟，沈星煜手中持有……赤金虎符。”
摩挲着刀刃的指尖停了下来，贵妃娘娘的声音如刀：“赤金虎符……”
大靖朝有“三军两符”，三军分别是北域的镇北军、东境的镇国军、天都城禁军金羽军。
而两符便是两只军符——赤金虎符，一只虎符由东境镇国军虞将军持有。
而另一只虎符，便在镇北军沈星煜手中。
赤金虎符，四野通行。
大靖朝律法规定，赤金虎符，君之亲临。凡赤金虎符所至之地，任何人均不得阻拦，违者可先依军法处置。
黎嬷嬷再度压低声音：“娘娘，孟子岚大人虽为南疆巡查史，手中亦有军权，可倘若沈星煜也去了南疆，孟大人也不能多加干涉。”
“赤金虎符……沈星煜……”贵妃嘴角勾起一抹自嘲，“陛下并不信任南疆之地。”
“虞将军是太后胞弟，是陛下亲生舅舅，镇北候是陛下结拜兄弟，”她的丹凤眼微微收紧，“二者皆是陛下至亲至交，南疆这一片地方，没有虎符，反而更容易掌控。”
“娘娘，四皇子已长大成人，我们蛰伏这么多年，所谋之事已有希望了。”黎嬷嬷双手在身前扣紧，轻声安慰道。
贵妃娘娘一手扶着玉榻，听到黎嬷嬷的话，手指扣紧：“当初我有意试探镇北候，在朝野上为朔儿立储造势。”
“未曾想，这个老东西竟然当面斥责了本宫。”
黎嬷嬷的身型隐在暗处，只能听到低低的嗓音：“镇北候府虽然不涉党争，但是，既然他们不愿投效娘娘，娘娘也不用再留余地。”
“所以，镇北候那个老家伙……必须死！。”
手边案几上摆着一盆墨兰，她掂起一片叶子，用匕首一下下割着根部：“镇北候一死，沈星煜在朝中孤掌难鸣，南疆和北域，早晚都会落入我们手中。”
她忽然想起什么，停下了手中正在割断叶脉的动作，潜声问：“对了，那些沙蛮子可有回话？”
黎嬷嬷摇了摇头：“还是一个月前接到的暗线传信，虽然很多年前他们曾研制出那个东西，可是毕竟工艺复杂，加之他们现在崇尚武艺，仅剩的匠师已在拼尽全力研制。”
贵妃的双手保持着方才的动作，略有所思：“镇北军在北域声威牢固，若要瓦解他们的势力，不是一朝一夕便能达到目的的。”
“让阿七给那些沙蛮子传信，必定要在明年三月前将那个东西研制出来。”
她一双丹凤眼朝后面寝殿方向扫过，语气冰冷：“否则，本宫的计划便会失去先机。”
“老奴遵命。”
黎嬷嬷垂下眼睑，低声领命，她知道贵妃娘娘在宫内蛰伏这么多年，百般隐忍，只是为了一个埋在心中的目的。
而身为自小服侍在贵妃娘娘身侧的老奴，她的一生早已与贵妃娘娘捆绑在一起，荣辱与共。
然而当听到贵妃娘娘提到那个计划时，嬷嬷还是略有不安地看向后殿不远处。
那里，寝殿朱门半遮半掩，陛下正在殿内沉沉地睡着。
“不用看了，现在是醒不过来的。”
贵妃扫了一眼嬷嬷紧张的神情，手指继续慢条斯理地动作，墨兰宽厚的叶片被她割开一半，她檀口轻启：“嬷嬷放心，这么多年了，从未留下什么痕迹。”
“本宫亲自下的手，陛下只是神智困顿而已，连司药局那些御医们都查不出什么。”
“除非是……前朝神医石寒水复活，亲自来为陛下诊断。”
精巧的匕首在她手指间闪着寒光，殿内的烛火愈发阴沉，她隐在暗影中，手指间把玩着那柄华美的利刃。
“苏……贵妃……贵妃娘娘……”一个惊恐万分的声音在殿门口响起，小宫女左手举着一盏蜡烛，刚刚踏进殿内，看到贵妃娘娘便吓得噗通一声跪在地上。
她伏着身子，口中颤抖着：“奴婢……奴婢今日守夜，看到殿内烛火暗了，便想着过来剪一剪灯芯……”
“奴婢……奴婢什么都没听到，贵妃娘娘饶过奴婢吧……”
黎嬷嬷眼神如箭，她认出这个小宫女是十几日前内务司分过来的，霓裳宫并不缺仆人，小宫女来得蹊跷，所以平日里只许在外围做些杂活。
今晚竟然未经允许私自进入内殿？
“我记得你叫雪英？”贵妃娘娘声音万分柔媚，她朝跪伏在地上的婢女招了招手。
“你过来。”
雪英颤抖着缓缓抬起上身，烛光泯灭中，她看到贵妃娘娘美艳绝伦的身影，玉石般的手臂朝她伸过来，手心中躺着一柄精巧的匕首。
柄上点缀着名贵的宝石，刀刃闪过丝丝寒光。
“本宫案几上有一盆墨兰，这几日有些叶子老败了，你来帮本宫割断了它。”
雪英爬起来，小心翼翼地挪过去，手指刚刚触碰到那柄匕首，惊恐地睁大了双眼！
一只莹润的手伸过来，狠狠捂住了她的口鼻，她感觉到咽喉处闪过一丝薄薄的凉意，尚未察觉到疼痛，便再也发不出声音了。
小宫女缓缓委顿在地，脖颈处渗出殷红的血，手中的蜡烛翻到在桌腿边。
黎嬷嬷抬脚踩灭蜡烛，低声说：“老奴唤应肃前来收拾，只是死了一个奴婢而已。”
“苏贵妃……哈哈哈……”指尖拭去刀刃上残留的血渍，美艳之人自嘲地笑起来。
“人人都知本宫名字叫苏昭月，可是……”
“可是……这深宫中，无人知晓本宫真名啊！”
她看着手指尖上的血痕，眼神中的杀机越来越浓，下一个瞬间，她将那抹血痕拭在小巧的唇上，唇瓣顿时宛如鲜艳的樱桃。
“把他们都杀了！”
“有朝一日，我要让他们也死无葬身之地！就像……”
苏贵妃狠狠咬着贝齿，唇上的鲜血愈发妖冶：“就像……就像……”
“娘娘，您先回寝殿，老奴去喊应肃处理尸首。”黎嬷嬷发觉眼前的人神智愈发狠厉，匆忙走上前扶着她的手臂，轻声道。
苏贵妃瞥了一眼脚边的尸体，眼神中的杀意并未消退，她指间狠狠捏着那柄匕首——
“给阿七传信，无论出动多少人，定要将沈星煜身边前往南疆的五鹰卫之人……”
“尽数斩杀！”