他的声音并不高，甚至还有一丝平淡，然而却依然令人感觉到一股无形的压迫。

    刺史愣愣地站在原地，额头上的汗水顺着肥□□壑淌下来，他细小的眼睛此刻陡然睁大，目不转睛的看着眼前的符令，那柄符令通体金色，雕刻成一只猛虎形状，四爪向左虎头向右咆哮着。

    而在虎符正中间的位置刻着威严的印饰，在印饰上又用遒劲的字体写着：镇北军。

    四周的官兵们看到刺史呆滞的模样，也纷纷停下了动作，刺史一手指着那枚虎符，惶恐不安结结巴巴道：“这……这是……”

    沈星煜面如冷铁，眼神如刀：“看来刺史不认得。”

    “我当然认得！可是，谁知道这是不是你偷来的东西！”刺史咬了咬牙，朝廷每年会印制各级符令的图样下发至各级官属，眼前这一枚虎符上的印饰赫然昭显这是“三军两符”之中的赤金虎符！那上面的“镇北军”三个字便是持符之人所统领的军队！

    所以，眼前的人可能就是镇北候府那个年纪轻轻……

    刺史暗暗咬牙，事情如今到了这番田地已再无回头之路，不如干脆当作糊涂鬼，把这一滩浑水搅个天翻地覆，到时候谁的身上都别想干净！

    “我大靖朝赤金虎符，虽可四野通行，可持符将领离开驻地需向兵部及陛下回禀，”刺史冷哼了一声，“不知阁下进入南疆，可有陛下允准？”

    沈星煜神色依旧，他听罢，沉默了片刻，闪电般抬起手中长剑，众人尚未来得及看清他手上用了什么招式，紧接着便看到肥腻身子的刺史双膝一弯，噗通一声重重地跪在他玄色靴子前石板地上。

    他手中长剑尚未拔出，剑鞘末端压在刺史臃肿的后脖颈，沈星煜看着跪在脚下抖如筛糠的人，手上松了力道，用剑鞘抵着他的下巴迫使他抬起头颅，口中轻描淡写：“方才你若老老实实跪下，或许还能留一条命。”

    刺史的脑袋被他的剑鞘高高抬起，一颗圆滚滚的头颅上大汗淋漓，云景怡站在厅前看到眼前一幕，手指不由得握的越来越紧，那个玄色身影挺拔坚韧，独自一人站在众多手持长矛的官兵之中，右手长剑虽未出鞘，可是身侧的那些侍卫们却不敢轻易上前，只得眼睁睁看着驿丞和刺史大人一个躺在地上痛苦□□，一个跪在地上颤颤巍巍。

    “卑职……卑职自认遵从我朝法纪，”刺史跪在地上气喘吁吁，“敢问……阁下可有陛下旨意允准？”

    正在哭泣的家眷们也压低了声音，刺史的话在驿站上空回响，一时之间四周万分寂静，只能听到些许啜泣和远处围观群众的议论之声。

    正当此刻，官道不远处传来沉重有序的脚步声，听起来人数众多，声音中夹杂着马匹粗喘，一个悠然男音从众多杂声中脱颖而出，飘入沈星煜耳朵：“沈将军大驾南疆，何必为了一个小小刺史大动干戈。”

    围观的人群被官兵分开一道小路，一个身穿松青色官府的人骑马而来，他面容俊美肤如白玉，乍眼一看还以为是哪家书院的白面书生。他翻身下马，缓缓走到驿站厅前，周围众多官兵纷纷向后退了几步，留出一片空隙。

    他垂眼扫了一下跪在地上的刺史，俊美的脸上看不出丝毫表情，他转身朝玄衣人躬身行礼：“沈将军，别来无恙。”

    沈星煜看着向自己俯身行礼的人，他穿着松青色巡查史官服，袖口衣襟用赤金线绣着松涛云纹，这是靖朝一品官职才能用的纹样，官服剪裁合身，淡雅的松青色衬得他脸颊愈发俊逸，如此文气，看起来丝毫不像镇守南疆一域的官员。

    剑鞘从刺史下巴处收回，沈星煜轻轻抱了一个拳，向他略微回了一个简礼：“孟子岚大人。”

    孟子岚见他身上血迹未干，手背脸颊上沾着几道暗红色血痕，他身后不远处，几名石青色衣衫的侍卫手握长刀，凛然而立，想必那些人便是相传已久的五鹰卫。

    他朝身后沉声道：“方辰，将官兵分队而动，两个时辰内将驿站及四周竹林清扫干净，亡者遗体送入巡查史府邸发放抚恤，那些山贼尸首带回永州府衙！”

    沉默了片刻，孟子岚俊秀容颜闪过一丝阴狠：“后日，将那些尸首悬于永州乱葬岗木杆尖刺之上，曝尸十五日！我要看看还有哪些山贼敢来为这些匪徒收尸！”

    他有条不紊地安排着，虽然表面看起来一副文弱白面的模样，发号施令起来竟然如此雷厉风行。

    沈星煜沉静而立，他虽然只来过南疆三次，但是他也曾听闻永州有一处于山崖之上的乱葬岗，当年前朝残兵退到永州苍梧山附近殊死顽抗，以为凭借着山体天险便可拖以时日，陛下与父亲联手击溃仅剩的前朝残兵，又将剩余的亡命之徒斩杀在乱葬岗上，那些尸体汇聚的血染红了整片山崖，连飞鸟都不敢落下。

    再后来，这片乱葬岗便成了犯下滔天大罪之人的弃尸之处，有些家眷不忍曝尸荒野山岗，便会趁夜深偷偷前来收尸。孟子岚竟然要将这些尸体挂在乱葬岗里木杆尖刺之上，更要曝尸十五日！

    沈星煜不动声色地看着眼前松青色官服之人，他与孟子岚交集甚少，只在年末回京述职时有过几次接触。而其他关于这位巡查史大人的轶闻，大多是从其他朝中同僚交谈中得知一二，无非是当年科举文武双全相貌出众，前任巡查史意外身亡后，他接任巡查史后政绩卓然，又尚未婚配，为此还有几位大人欲要将家中宠女许配给他，结为姻亲。

    这样一副清俊柔和的样貌下，竟然会有如此铁腕之治！

    官兵们开始秩序井然地清扫现场，孟子岚朝沈星煜走近了一步，语气诚恳：“沈将军此次便服而来，想必并非朝堂之事，不知将军是否方便告知，下官也好相助将军一二。”

    他言辞真切，配上一副轻柔俊美的面容，令人戒备之心消散几分。

    “探望一位故友。”

    沈星煜看向跪伏在地上，依旧瑟瑟发抖的刺史，声音冰冷：“未曾想，在永州驿站被驿丞和刺史认成了串通山贼的匪徒。”

    孟子岚眉头一紧，原本清风朗月的面容换上一副肃杀，他双手拢在松涛云纹的衣袖内，只有几节干净的手指半露在外，如他的面容一般白皙温润，听到沈星煜的话，那几根手指微微收紧，将官服的袖摆压出一道轻浅的褶皱。

    “丁刺史，指认他人串通山贼，你可有凭证？”他居高临下地看着跪在地上的刺史，声音威严，“你可想好了再回话。”

    丁刺史肥胖的身体弯成一个大虾，身上的官服几乎快要崩裂炸线，背后大片汗水打湿的痕迹，他慌忙后躬身行礼：“卑职……卑职深夜接到永州驿站被山贼袭击的消息，沈将军一行人身着便服，又是山贼袭击前最后一批住店的贵客……”

    他声音惶恐，说话间也磕磕巴巴起来：“加上……沈将军和随从们用饭后又消失行踪，又听闻……那些山贼唯独不敢动与将军同行的两位女眷，所以……卑职才多加怀疑。”

    刺史一边说着，一边向孟子岚请罪：“卑职见赤金虎符，据我朝律法，持赤金虎符将领离开驻地，需有陛下旨意或兵部通令，卑职见将军未着官服，才怀疑是有人偷了虎符栽赃陷害，请大人恕罪！”

    “荒唐！”孟子岚手指扣紧，润白无暇的面庞上逐渐浮上一层愠怒，“仅凭你的猜测，还有几句驿站小厮的妄言，便要随意拘人押人，本官竟不知我朝律法何时有此条例？”

    他身上的松青色官服将整个人衬托得愈发森严，四周悄无人语，只有官兵搬挪尸体来回走动的声音，众人都站在原地，静静地看着人群中间空地上相对而立的二人。

    一人玄衣染血，手握长剑。

    一人官服松青，扣手而立。

    孟子岚看向跪在地上的丁刺史，言语之间不露丝毫破绽：“你方才说，沈将军一行人是最后住店的贵客，且饭后又消失行踪，那些山贼不敢对与将军同行的女眷动手，这些情景你可有亲眼所见？”

    “卑职未曾亲眼见到。”

    “那你是听谁人所说？”孟子岚面无波澜，他心中知晓，这些场面上的流程必须要走。

    “是……是……”丁刺史额上的汗滴在面前的石板上，浑身战栗，“是……永州驿站的驿丞。”

    孟子岚双手从袖中伸出，手指依旧扣在一起，厉声问：“驿丞何在？”

    丁刺史匆忙拉起身后不远处，抱腿蜷缩躺在地上痛苦□□的驿丞，此时他的声音已经暗哑，刺史将他拽正了身子，慌忙回答：“大人，他便是刘驿丞。”

    孟子岚看到他左膝盖位置扎着半支断裂的矛尖，那矛尖扎入的角度正好是膝下骨缝，刺入的尖端不多不少，使人万分痛苦又无法自己拔出，如此精准的手法，除了身边这位将军，在场无人能做到。

    刘驿丞双手捂着膝盖，手上沾满鲜血，看到孟子岚便低声哀求：“大人……大人饶过小人吧……”

    孟子岚原本毫无波动的神情，此刻显得有些愧疚，他朝沈星煜俯身行礼，低声叹道：“本官治下不严，竟然出现如此恶劣行径，让将军见笑了。”

    说完，他朝身后侍卫中招了招手，一名身穿护甲手握身侧佩刀的侍卫走了过来，孟子岚凤眼微眯，暼了暼眼前的人，声音沉沉：“将丁刺史和刘驿丞带下去，无令，任何人不得探视！”

    侍卫领命，带了几个人过来，转眼便将将丁刺史和刘驿丞拖了下去。

    “真是惭愧，”孟子岚转向沈星煜的方向，一双温润柔和的凤眼看向眼前玄衣人，“竟然在南疆出现如此丑事，扰了沈将军大驾。”

    沈星煜抹了一下脸上血痕，一身气息凌厉如刀，方才见他不动声色地便将二人打发了下去，便知此人绝不像表面看起来一副温润模样。

    他紧了紧袖口，语气凛然：“孟大人来得真是巧。”

    孟子岚拢着手淡淡一笑：“若非不是我来得巧，怎么恰巧在此遇到将军。”

    他说着，向前走了一步，松青色官服将他莹白的脸色衬得更加光洁，他将声音压得极低：“不知将军大驾南疆，可有陛下旨意，或，兵部通令？”