靖朝设置三军两符，两枚虎符是至高军令，赤金虎符，四野通行，任何人都不得加以阻拦。

    同时为了制约持军符的将领军权过盛，若将领离开驻地需向陛下回禀，同时兵部发放通令，否则，便有谋逆之嫌。

    孟子岚脸上风轻云淡，心中已暗自谋划清晰，沈星煜此次回京述职，原本应留在天都城中随时接受陛下传召，此时他却一身便服出现在南疆，又故意隐去行踪，不管他手上有没有兵部通令，他的行迹都难免令人心生疑虑

    早前接到苏贵妃暗线传来的消息，他便暗中在陆路、水路都设了局，即使他们弃陆路转走水路，他也有办法让那些人消失在湘水之中！

    只是没有料想，沈星煜他竟然亲自来了！

    永州驿站被袭击，朝中派人下来查案，自己被那些言官弹劾已是板上钉钉之事，现在他只有将沈星煜的把柄握在手中，不管他来南疆究竟为了何事，日后也可在朝野上将他制约几分。

    孟子岚又朝沈星煜走近了一些，他身上的血腥气息愈发浓烈，这样一个嗜血杀伐之人，有他领兵驻守北域，镇北军和靖朝边疆才会一直牢不可催吧。他薄唇轻启，几句极低的声音传到沈星煜耳中：“将军不用担忧，永州驿站之案必定会惊扰陛下，若陛下询问，在下也有话可回，绝无他意。”

    沈星煜紧了紧眼神，刀削般的下颌线动了几下，声音冷淡：“孟大人想问什么？”

    孟子岚凤眸凝视：“那两位与将军同行的女眷是？”

    “本将劝你，还是少问一些的好，”沈星煜迎上他的视线，眸中含刀，“知道太多，总会言多必失。”

    视线中的人长身而立，尽管自己已经提前示好，但是他的言语毫不退让，并不打算留有些许转圜的余地。孟子岚浅笑了一下：“将军多虑了，我最近听闻老侯爷旧疾发作，病症严重，不知南疆可有候府重要近亲，我也可代为照顾些许。”

    沈星煜盯着他的眼睛，那张脸犹如清风朗月，自己本不愿与他有过多交集，方才他亲耳听到驿丞与丁刺史的耳语，上面那人，想必就是孟子岚吧。

    先是声称只剩下一间客房，又借饲料之名通风报信，紧接着便是山匪袭击驿站，见此局未成，便以未有兵部通令为由向陛下进言的把柄。未有通令，持赤金虎符擅自离开驻地，便是谋逆之罪！方才丁刺史求看通令，一定是有人提前授意。

    能在南疆设下如此环环相扣之局，绝非是一个驿丞，一个刺史便能做到的。看来，朝中已经有人蠢蠢欲动了，只是不知孟子岚背后又会是谁。

    孟子岚虽然远在南疆，但是父亲病情加重也不过半个月左右，京城中那些门阀明里暗里打听消息，有的假借给候府送珍惜药草，想要探望侯爷，有的想要暗中拦下韩御医询问病情。

    前者候府众人均未透露半个消息，后者更有太后授意下的暗卫保护，那些人忙活了十来天，除了最初侯爷病情复发的消息，竟然再未获得其他。

    朝野之内每个人都心知肚明，镇北候是大靖朝唯一一个领过兵的异性侯爷，更是陛下的结拜兄弟，与太后亲弟弟虞将军分权而立，现如今他的长子统领五十万镇北军，他的生死对整个朝局来说至关重要。

    可是，孟子岚一个远在南疆的巡查史，竟然比京中那些党派知晓更多，沈星煜心中电光般闪过，猜对了，果然府里出了问题。

    “孟大人，本将确实没有兵部通令。”沈星煜握着剑柄的右手青筋凸显，似乎在极力克制什么。

    果然没有通令，他话音刚落下孟子岚心中暗暗惊喜，大靖朝三位将领，他竟然是第一个违抗律法，持符擅自离开驻地的将军！若这件事传到陛下耳中，以陛下如今多疑又狂躁的神智，他将会如何处置这位第一人。

    呵呵，还真是桀骜不驯啊。

    他心中盘算着，脸上依旧平和，正当他暗自谋划之时，沈星煜的声音再度响起：“孟大人尽管如实回禀。“

    孟子岚的视线宛若一柄软剑，虽然不像眼前玄衣人锋芒毕露，但是依旧不可小觑，他看着沈星煜朝自己走近了一步，凌厉剑眉下，一双漆黑的瞳子中充斥着血色，他薄唇启了启，用只能两人听到的声音，凛然低语——

    “本将在天都城，静候孟大人。”

    沈星煜略说完，微转了几下收紧的袖腕，又冷冷地扫了一眼孟子岚身后的官兵，不紧不慢道：“孟大人，若陛下同样问起，本将也必定如实回禀。”

    他说完，没有看孟子岚脸上什么神情，便转身朝驿站厅前走去，那个人就像戴了一层面具，一言一笑都是提前设计好的样式，不管自己说出什么他都不会露出破绽。

    一时之间，场面极其安静，围观的众人只看到沈将军与孟大人相对而立，不知他们交谈了什么后，沈将军提剑转身，步履坦然地走向前厅，守在四周的官兵已经换成了孟子岚带来的人马，看到那个提剑而来的人，纷纷向后退去，空出一条路。

    天光穿过竹林，晨曦映在他们衣衫上，那身玄衣上的血痕逐渐浓重，而那一身松青色官袍的衣襟袖口在阳光下闪着细密的金色，那是赤金线的颜色。

    沈星煜踏上最后一步台阶，双目环视厅内四周，孟子岚的人速度果然很快，尸首已经被尽数搬了出去，墙上和地上有大量血迹，四周断裂的窗子摇摇欲坠，晨风从破窗中吹进来，依旧无法吹散空气中浓重的血腥气味。

    他顾不得自己身上也有血气，顾不得身后所有人的目光都在盯着自己，当他的视线找到躲在墙边那一抹月白色人影时，他心中绷得快要断裂的弦，终于松了下来。

    他极力控制着自己的神情，一边稳住呼吸，一边侧转身子将如箭一般的目光挡在身后，将她全身上下观察了一番，沈星煜哑声开口：“对不起，是我的错。”

    声音刚刚落下，云景怡便愣在原地，一双寒水秋瞳中满是惊讶，他刚才说了什么？对不起？他为什么要突然跟自己道歉？

    同样疑惑的还有江小齐和李飞，他们没听错吧？将军……将军方才跟云医师说……对不起？

    江小齐吃惊的长大了嘴巴，我的天呐，自己跟在将军身边这么多年，还从未见过将军跟谁低头示软，更没有听到将军跟谁讲过对不起三个字。

    大哥曾说，将军幼时患病险些救不回来，病愈后便被老侯爷扔进边塞最苦寒的军营里磨炼，将军与老侯爷曾有一段时期严重不和，尽管如此，将军也未曾向老侯爷低头道过一句对不起。

    今日真是开天辟地头一遭，这趟南疆没有白来。

    江小齐还处于被震惊的状态，李飞一把拉过他向他递了一个眼神，他顿时心领神会，又一把拉过林青鸾，三人悄然退了出去。

    “将军为什么要说对不起？”云景怡看着他的眼睛，那里面似乎压抑着不同的情绪，仿佛藏着一团火，又被一层湿润包裹着。

    他的肩膀挡住外面的视线，她一直觉得眼前的人身型略微清瘦，如今看仔细了一些，发觉他的衣衫下的身子如此伟岸，这一路上他骑马将自己护在怀中，自己竟然没有发现。

    “我说过会护着你，”他薄唇微动，云景怡看到他玄衣领口微敞，那颗喉结轻轻滑了几下，好听的声音响起，“是我没有做到。”

    他凌厉的侧脸上还有几道血痕，衣衫上沾着大片的血，此刻已经变成了暗沉沉的颜色，不知是不是伤到了右手，殷红的血蔓延到他修长的手指上，他身上那股好闻的皂角香味消失了，取而代之的是一阵阵甜腥的血气。

    似乎是身为医师的本能反应，云景怡将他全身上下打量了一遍，当看到他的右手时，忍不住问：“将军受伤了吗？”

    眼前的人并没有回答她的问题，她还在检查他身上有没有其他伤痕，视线上移，她的目光迎上一双黑白分明的眸子，眸子的主人此刻正目不转睛地盯着自己。

    “将军身上……”她的声音中有些许疑问，看他走过来时步履平稳，不像身上有伤的模样。

    “我没有受伤。”

    沈星煜垂着的手握紧了又松开，松开了又握紧，他多想在此时握住她的手臂，将她护在自己身边，可是，现在的自己一身血污，他不敢再向前一步，生怕将那一身不染纤尘的月白色染上污浊。

    她原本不用看到这些血腥之事，无论是曾经，还是现在。

    他的视线牢牢锁着身前的人，声音低哑：“阿璟，从现在开始，我不会再让你置身险境。”

    “沈将军，你以一人之力诛杀数半山贼，驿站内才有转圜余地。”出乎沈星煜意料，她并没有在意自己方才的承诺，她的关注点似乎是方才的血战。

    “我虽然中了迷香，但是我更知晓将军所谋，所以，将军不用道歉。”

    她声音轻缓，像初夏时林间悠然的蝴蝶，忽而略过自己的心间，轻轻碰了一下，又悄悄离开。

    正当沈星煜想要开口时，一声妇人的哭声划破纷乱的人声，厅前不远处的空地上，一名年约三十的妇人伏在一个男子身边哀声恸哭：“夫君……你不能这么丢下我……呜呜……”

    那妇人跪伏在地，双眼红肿，素雅的容颜上遍布泪痕，她朝周围的人哭求：“求求你们……救救我的夫君……我求求你们……”

    她顾不得自己的模样，一边哭一边朝官兵磕头，凌乱的头发在颈间散成一片，周围的官兵一脸同情，可是并没有军医随行，他们也只能伸手扶住她的双臂：“夫人一定要稳住心神，待将伤着转移至府衙才能医治。”

    “来不及了……官爷，求求您救救我夫君，他连呼吸都快消失了……”妇人像抓住救命稻草一般，使劲拉着兵卒的手臂。

    “我去看看，身为医师，不能熟视无睹，”云景怡从地上拿起包裹，似乎想起来什么，她又问向身边那人，“是否耽误将军行程？”

    沈星煜看着她，过了片刻，他低声答：“云医师尽管去做，无人敢阻拦分毫。”

    “好，多谢将军。”云景怡从他身边擦肩而过，尽管他身上血气依旧，此刻却令自己万分安心。