莫名地，他突然有些胆怯：“你们……不同我一起进去吗？”

    “师父书房，未得允准不得入内，师父只要你一人进去，你且去就是了。”

    沈星烨握紧了身侧佩刀，走上前，轻轻推开门，穿过隔门，书房内燃着两盏灯，一个须发皆白的老者背影映入他的眼帘。

    老者背对着他，似乎正垂首看着什么，在他身后是一张红色的小案几，案几旁放着一张软垫。

    他走过去，解开佩刀，强忍着伤口的疼痛跪坐下来：

    “晚辈镇北侯府沈星烨，见过云老谷主。”

    半晌，无人回应。

    正当沈星烨疑惑时，老者的背影动了一下，转过身来，鹰一般的双眼看向自己。

    云苏合仔细打量着对面的人，将一个白玉药盒放在案几上，推向沈星烨：

    “你受了内伤，吃了这药便可无碍，从天都城至苍梧山这一路一定有不少人追杀你。”

    老者身上带着一种莫名的威严，沈星烨点了点头，从盒中拿出丸药，利索地吞了下去。

    又从怀中拿出一个竹筒，毕恭毕敬地递向对面：

    “前辈，这是家父托我转交给您的东西。”

    云苏合接过，他尚未打开竹筒却好似已经知晓里面是何物，手掌止不住地颤抖，向他问道：

    “令尊托你转告老朽的那句话，可是‘所寻之物正在宫中？’”

    沈星烨恍然诧异，云老谷主怎么知晓父亲所言？

    他如实回答：“家父正是此言。”

    云苏合摩挲着老旧的竹筒，沉默着，安静的书房中只能听见灯芯爆开的声响。

    少顷，老谷主朝他缓缓道：

    “老朽已经知晓令尊何意，你且退下吧，景竹自会带你去住处。”

    就这样？

    沈星烨一脸迷惘着从软垫上站起身，应当是起了药效，他发觉身上的伤没有方才那般疼痛。

    走出书房大门，他迎上几道射过来的目光，两道来自蹲在门口的独臂老人，另外两道来自那位清秀的小医师。

    他朝小医师讪讪道：“那个……老谷主方才说，由你带我去住处。”

    云景竹脸色冷然，秀气的面容上隐藏愠怒，他朝独臂老人推脱道：

    “柏伯伯，你带这位二公子去住处。”

    老人的烟斗在台阶上磕了磕，声音闷闷：“老夫不愿同镇北侯府的人打交道。”

    清秀少年咬了咬牙：“你不愿，我也不愿！”

    沈星烨懵在原地，难道侯府在云灵谷是众矢之的？竟惹得两位都不愿同自己过多接触？

    毕竟是老谷主的吩咐，这么僵持着也不是办法，柏川站起身，唤了一声黑豆，又朝沈星烨示意了一个随我来的眼神：

    “既然你方才说自己是无隐的徒儿，那老夫便带你去见无隐，只不过……”

    沈星烨听到能见师父，慌忙小跑跟了上去，刚走出没几步独臂老人突然止步，他也随机停了下来。

    柏川深深地抽了一口旱烟，吐出烟雾，瞥了沈星烨一眼：

    “只不过无隐的夫人三日前亡故，他这段时日避不出门，你万万不能惹到他，若是无隐不愿见你，那你只好找个山旮沓睡吧。”

    师娘亡故了？！

    他心中一阵惊骇，顾不得思索太多，慌忙跟了上去。

    深夜的山林一片漆黑，伸手不见五指，沈星烨也不知这独臂老人是如何看路的，他只能听着不远处的脚步声，深一脚浅一脚地向前走。

    不知走了多久，林中幽深，两盏青色的灯火静静燃着，空灵的灯火下有两间小木屋，门扉紧闭，不知有没有人。

    沈星烨跟在柏川身后走到小木屋门前，老人用烟斗敲了敲门，言简意赅：

    “无隐，是我，老柏。”

    无人回应。

    沈星烨瞅了瞅漆黑的四周，难道师父在云灵谷就住在这两间小木屋中？

    柏川又敲了几下，稍稍提高了声音：

    “你在镇北侯府收的徒弟上山来寻你了，谷主吩咐，既是你的徒弟，那便交由你安顿。”

    一旁的人心中一惊，云老谷主什么时候说过这番话，自己怎么不知晓？

    话音刚落，窗子内亮起灯火，不多时，吱呀一声，一个微胖的身影开了门。

    纵然灯影摇曳，暗夜深沉，沈星烨还是一眼便看到师父脸上难掩的哀伤。

    “师父。”

    不知为何，他突然有些不知道说些什么，只轻声唤了他一句。

    无隐全然没有料到这个半吊子小徒儿当真跑来云灵谷，自他从天都城回来之后，青儿的病情便每况愈下，三日前的傍晚，咽了最后一口气。

    云苏合遣了人操办丧事，毕竟只是在谷中借住，云灵谷又时常有病者求诊，挂白撒纸钱有些不合时宜，无隐便为青儿换了衣衫，最后化为了一捧骨灰。

    自青儿故去那日起，自己便躲在房中闭门不出，小屋中处处都有她留下的痕迹，无时无刻都在提醒自己，青儿已经离他远去。

    黄泉陌路，阴阳两隔。

    他少年师承前朝刀圣门下，师父夸赞他天资卓越，是练刀的好苗子，为了不辜负恩师的期望，无论寒冬酷暑他从不敢懈怠，终得年少成名，练成归尘刀。

    然而命运难测，他习成归尘刀的次年，前朝进入战乱，当今陛下与镇北侯联手揭竿而起，师傅与同门师兄弟也离散在流年战乱中。

    青儿，是师父座下唯一一位小女徒，因先天不足无法习武，只在师门中负责照料师父起居、整理藏书楼。

    那年战火带走了许多同门师兄弟，他也身负重伤，青儿将他从尸山血海里拖到一处山洞中，又不知用了什么方法，居然从前朝名医石寒水的亲传弟子手中求了药，才救回自己一条命。

    新朝而立，大靖朝威震四野，他同青儿在北域住了一段时日，闲来无事，他还收了一个读不懂书却对刀法十分有天赋的“徒弟”，虽然自己从未承认过那个少年是自己门下。

    那段时日，是无隐迄今为止最清闲美好的岁月。

    再后来，青儿的身子越发虚弱，他得太平堂堂主的手信南下来到云灵谷，那时的云苏合还未有这般衰老，却莫名地比堂主所言的年纪更大一些，只着了一身浅青色衣衫，坐在一棵桫椤树下静静地与自己对弈。

    云苏合看了一眼手信，只说，谷中确实有一味名唤轮回丹的药，救是能救，但是后症极其严重，终身都将瘫在床榻之间。

    那时的自己只想延续青儿的性命，私心答允，于是青儿又活了十年，却也瘫了十年。

    三日了，青儿的魂魄应当已经过了三生路，上了奈何桥，不知她有没有喝下那碗孟婆汤，会不会忌恨自己使她如同一个废人多活了十年。

    无隐会用刀，会杀人，却唯独不会该怎么忘掉一个人。

    门内的人面无表情地看向二人，嗓音嘶哑，像是许久未曾开口的人刚学会发声：

    “沈星烨，这个时节你为何会上山？”

    沈星烨闷声道：“家父托我转交给云老谷主一件东西，徒儿想着……师父正巧也在……”

    他的声音越来越低，最后已经快说不出声。

    柏川见状，用烟杆指了指沈星烨，朝无隐叮嘱：“既然是你徒弟那便交给你了，看好他，老夫可不愿看到镇北侯府的人满山乱跑。”

    说完，独臂老人抽着烟杆走入浓重的夜色，黑豆呜呜叫了两声，飞快地跟了上去。

    “进来。”

    无隐留了一扇门，沈星烨随着师父走进屋内，借着明亮的烛光他方看清，师父瘦了许多，原本圆滚滚的肚皮不见了，脸颊也显出了线条。

    他将屋内环顾一圈，陈设质朴却不失温馨，窗楞下还悬着一个干草藤编成的花环，想必师娘一定是一位温柔娴雅的女子。

    正当他出神时，师父的声音低低响起：

    “镇北侯为何托你转交东西，你既来了苍梧山，四门主同青鸾可有一并回来？”

    沈星烨撩开破烂的衣摆坐在小木凳上，摇了摇头：

    “我兄长中了毒箭，云医师同青鸾去镇北军大营救我兄长，此次上山，只有我一人。”

    无隐坐在另一张小木凳上，趁着灯火他才发觉，沈星烨身上的衣物破烂不堪，有几处他一眼便认出是刀刃所割，想必这一路一定有不少人追杀他。

    追杀镇北侯府的嫡二公子，以镇北侯府如今的威势，追杀沈星烨之人一定与宫内脱不了干系。

    连他这个常年隐居的前朝刀客都隐约看清，镇北侯府要出事了。

    只是，沈将军中了什么毒，竟然使得四门主前往镇北军？

    无隐心中突然升起一股不详，他朝沈星烨低声问：

    “你可知你兄长中了哪种毒？”

    “是一种源自北戎的毒，名叫血婆娑。”

    无隐瞬间从凳子上站起身，整个人绷紧身体：

    “血婆娑？！”

    沈星烨一脸茫然地看着惊愕的师父，声音都变得结巴起来：

    “的确是……血……血婆娑，还是青鸾姑娘从兄长血渍中分辨出来的，师父为何如此惊讶？”

    “你不知晓，要解血婆娑之毒需有一味密陀僧，而密陀僧在整个大靖朝都已无法获得，唯有北戎的深山中才能得到一二。”

    沈星烨依旧一脸茫然：“宫中司药局中有密陀僧，云医师同三皇子殿下设法取了出来，只是在此之前宫门突然下了钥，三殿下颇费了一番功夫。”

    “你们镇北侯府真是一窝傻子，密陀僧能解血婆娑之毒，老侯爷直接入宫求药便可啊，宫门突然紧闭，意味着宫中已不愿多管沈将军。”

    沈星烨定定地坐在小凳子上，屋内没有寒风，他却周身冰冷。

    “师父是指……从司药局取出的密陀僧，是假药！”

    无隐重新坐回到小凳子上，看着窗楞边随风摇晃的干草花环，映着檐的灯笼，闪着细细的光。

    一侧的徒弟犹自惊慌，无隐拍了拍他的肩，安慰道：

    “不要慌，若密陀僧当真为假，想必你兄长此时已经步入黄泉，朝中还未向各州府发讣告，沈星煜目前应当安稳。”

    他说着，暗中的手悄然握紧了一些，掌心重新找回持刀的弧度，仿佛喃喃自语：

    “看来，为师回北域的契机快要到了。”