“我听到了，那么大的炮仗声整个京城都听得一清二楚。”

    李宗启躺在回廊下的竹椅上，身上盖着一张水光油量的狐裘，一边漫不经心地晃着，一边从小桌上的盘子中捏起一块绿豆糕放进嘴中。

    嚼了两下，似乎是太干了，又抿了一口茶。

    看到身侧的人正出神的望着镇北侯府方位的天空，李宗启放下手中的茶盏，小孩子一般拉起她一根小手指，撒娇道：

    “清清为何如此关注镇北侯府，今日沈将军一回京你便知晓了，方才的炮仗声不用猜想肯定是那位沈大将军的手笔，清清这么关注镇北侯府……”

    竹椅上的人摇晃的吊儿郎当，手指忍不住搓了搓她冰冷的指节：

    “这样……本王可是会吃醋的，本王先前可是被沈大将军的弟弟一掌拍到了刀伤。”

    他说着，见身前的人没有回应，又轻轻地在她掌心中挠了几下痒：

    “咳咳……痛的很，如今还未痊愈呢。”

    李宗启用帕子掩住唇，假意咳了几声，目光看向身侧那一身冰冷如雪的女子。

    叶清早已习惯李宗启偶尔不着调的行径，她是他的死卫，奉命保护他的安危，知悉他所有的秘密，了解他每一步的行径。

    当年师父在山下捡到这位小师弟，带上山传授课业，又令她日日监督他练功。

    这位小师弟天赋极好，不到两年便能成为门中功力仅次于自己的弟子。

    那时的他天天吵嚷着要挑战自己，然而每一次都被自己毫不费力的打败，他从地上爬起来，拍干净身上的土，一脸倔强：

    “大师姐，我会一直挑战你的！”

    叶清淡淡地睨了他一眼，收剑，洁白的袖摆飘摇如雪：

    “那便依你，等你打败我的那日，便是你可以独身行走天地间的那日。”

    就这样日复一日，年复一年，小师弟不知从地上爬起来多少次，拍了多少次土，尽管他的功力已经炉火纯青却仍旧次次败在叶清剑下。

    “知道你败在哪里吗？”

    寒冬时节，山上落了碎雪，叶清眉眼中透着比雪更冷的神情，漆黑的眸子静静地看着趴在雪地上的人，淡然问道。

    李宗启冻得鼻尖发红，身上却因为运功蒸腾出热气，他再次从地上爬起身，手中长剑凌空挽了几个花：

    “还请师姐赐教此招！”

    他说完，剑尖直指叶清变换了招式，山顶的冷风极其凌厉，风从大师姐背后而来，吹起她的乌发和如雪衣袂，她只是静静地站在原地，看着已经长大的小师弟向自己出招。

    “啪！”

    下一瞬间，剑尖停在寒风中纹丝不动，李宗启又使劲晃了晃手中的剑柄，剑身却仿佛被千金重担阻挡，没有丝毫晃动。

    顺着剑身向前看去，大师姐依旧静静站在原地，她手中雪白长剑并未出鞘，只用两根手指便随意夹住了他的攻势。

    正当他错愕之时，眼前忽然闪过雪白寒光，风中听到剑鞘的蜂鸣声，在李宗启还未来得及看清时，下一瞬，大师姐的身型已经到了他最近处。

    如兰的气息氤氲在他鼻端，然而与这般亲昵不同的是，他的咽喉处，横着一柄雪白冰冷的长剑。

    “你败在太按套路出手，待你学成下山行走世间就会知晓，万事万物不会依你的路子运转。”

    碎雪越下越大，天地之间逐渐化为一片洁白。

    叶清淡然收回剑，沿着山路向下走，李宗启呆在原地思索了片刻，忙不迭地跟在她身后一路小跑：

    “师姐师姐，为何这些道理师父却从来不告诉我 。”

    “这些要靠你自己领悟。”

    “那师姐今日为何要对我讲？”

    叶清的声音冰冷如雪：“因为你太笨了，我实在看不下去。”

    “啊……这样啊，那师姐不怕我领悟透彻后打败师姐吗？”李宗启屁颠屁颠地跟在她身后，看着她清冷出尘的背影忍不住问道。

    “待你打败师姐那日，便是你可以下山那日。”

    然而还未等李宗启真正打败叶清，母后从宫中传来的消息却提前到了山上。

    师父将他唤到殿中，二人盘腿相对而坐，师父寥寥数语赶他下山：

    “你外出游历的时日够久了，若不是因你母亲，老朽早就将你这不着调的东西赶下山了。”

    不知师父曾经与母妃有过什么交集，在他与父皇产生争执外出游历时，竟然还能拜在这么隐秘的师门中学医。

    师父真是高人！

    母妃更是高人！

    可是，他还没有打败大师姐，除了这个执着的挑战，他心中竟然还有一丝暗暗的情愫。

    他竟然不想再回宫中，只想在这山上，与大师姐逍遥度日。

    只要他一日不打败师姐，他就可以赖在山上一日。

    似乎是看穿了他的想法，师父轻轻咳了一声，一脸不情不愿的怒色：

    “你叶师姐会随你一同下山，她是你的贴身死卫，不到万分紧急之时不会轻易出手，你且谨记！”

    李宗启喜上眉梢，没想到师姐竟然会与自己一同回京！

    他是皇子，身边有无数暗卫，怎么会轮得到大师姐出手！

    叶清听到师父的嘱托时依旧神情淡淡，没有任何情绪波澜，她只带着那柄寸步不离身的长剑，同李宗启一并拜别了师父，在漫天飞雪中走入世间。

    ……

    李宗启见叶清依旧没有任何回应，渐渐起了一丝心慌。

    自从自己与沈星煜结为暗盟，距离夺嫡中心越来越近时，叶清却仿佛越来越疏远。

    在山上时，她是清逸出尘的师姐，他不敢轻易逾越其中的间隔。

    在天都城，他是大靖朝的三皇子，她从不问自己事成之后有何筹划，似乎这世间的一切俗事都无法引起她的兴趣。

    她只是奉师命下山相助自己，待大业功成，她便会回到山上，回到那一片风雪之中。

    “清清，这鬼天气越来越冷，人家心口的伤好像又开始痛了。”李宗启捏紧她的手指，生怕她会消失。

    叶清从那一块四四方方的天空中回过神来，手指上是李宗启的温热，她从他掌心中抽出，轻声道：

    “殿下，我去拿药。”

    说着便准备朝书房走去，然而在她转身的一瞬，右手却猛然被人用力握紧，带着几乎要将她烧灼的热度拦住她的去路。

    她侧过身，清冷的眸子不解地看着从摇椅上坐起身的人，刚想询问，他却先开了口：

    “不要唤我殿下。”

    二人一立一坐，相距很近，叶清被他箍住右手只得垂眸看向摇椅上的人，他的眸子漆黑如墨，此刻却充斥着莫名的慌乱。

    她沉思了片刻，并未从他掌心中挣脱，尽管只要她想她可以毫不费力地从中离开。

    “那我应当如何称呼殿下？”叶清心中起了一丝疑惑，不知为何，眼前的人已经变了另一幅模样。

    李宗启一时哑口无言，手上却没有松开丝毫，他仿佛一只彷徨的小兽与驾驭自己的神女对视着，少顷，他听到自己的声音有些颤抖：

    “师姐……我想问你一个问题，若我最终……”

    “殿下。”

    他被她骤然打断，到了唇边的话又生生吞了回去，叶清的左手覆上他的手背，将他的指节一点点松开，声音淡然：

    “我去为殿下拿药，殿下在此稍等。”

    清冷的身型渐渐走远，不多时，叶清便拿着一盒药回到廊下，她从玉盒中拿出一粒药塞进李宗启掌心中，又为他倒了一盏温水，递了过去：

    “殿下方才不是说旧伤有些疼痛吗，镇北侯府的二公子功底尚浅，想必还是此前的刀伤留下了病根。”

    李宗启握着掌心中的药丸暗自赌气，将那一颗黑黝黝的丸子来回揉搓，接过叶清递过来的茶盏，抿了半口，又放回小桌上。

    “沈将军回京，不高兴吗？”叶清见他没有吃下药丸，心中更加确定他是在赌气，索性将话题引向别处。

    听到她没有再唤自己殿下，李宗启心中竟然悄悄浮起一丝欣喜，捏着药丸的手指也松了些力道：

    “高兴啊，镇国军虞将军与他前后脚回京，不出所料，再过几日孟子岚也该到京城了，这下子热闹喽，不知道我那久病的父皇如何应对这种局势。”

    他谈论这等机密之事向来不会避开叶清，如今风云骤变，他身边永不会变得，除了他赌上信任的沈星煜，便只有她。

    叶清静静地看着庭院上空的天色，爆竹声声，她突然有些期盼快些看到终局。

    “清清。”

    声音响起，叶清却仿佛没有听到。

    “师姐。”

    “嗯？怎么？”叶清恍然回过神，看向他。

    李宗启从摇椅上站起身，走到她身侧，顺着她的目光看向遥远的天幕。

    今日阳光甚好，高处的云层中依稀有白鹰穿梭。

    “待一切尘埃落定，我会带师姐站在世间最高的地方，俯瞰这片山川河流。”

    墙外传来孩童的嬉笑声，叶清淡然地看着李宗启，半晌，微微颔首。

    李宗启开心地笑起来，将手中的药丸凌空抛了一个弧线，丸子应声落在远处的红花檵木丛中。

    “今晚，本王潜入镇北侯府与沈将军一见！”

    “这越是危险的时刻，才越是稳妥的时刻！”

    ……

    “那些死侍服了毒，不会留下任何把柄，忠国公府那些蠢货也死了个干净，沈星煜手中没有证据，眼下一切形势对殿下还是有利的。”

    殿中只燃了一盏烛火，黑暗几乎要将交椅内的人吞噬。

    声音停顿了片刻，又轻轻响起：“贵妃娘娘从宫中传信，殿下切勿露出破绽，一切静待三月后。”

    李宗泽隐藏在黑暗中，一双阴毒的眸子中倒映着忽闪欲灭的烛光，宛如蛰伏的毒蛇。

    “曼陀罗进展如何？”李宗泽问向身边的人。

    “方才接到消息，我们购入曼陀罗的暗线均莫名失去踪迹，眼下尚不能断定为何。”

    李宗泽默默闭上双眼，杀意必现：

    “不知我那可怜的父皇，还能不能撑过三个月啊……”