柏川缓缓松开握着刀柄的手指，重新捏住旱烟杆，他吐出最后一口烟雾将烟斗在地上磕干净烟丝，佝偻着站起身迎了上去。

    “四门主回来了，一路辛劳。”

    仅仅一别几个月，柏川仿佛苍老了许多，原本脸颊上只有几条沟壑，一段时日不见竟然犹如横生的树根，就连原本只是花白的眉毛也全然变白了。

    云景怡自从入了师门便在柏川眼皮底下长大，她跑到柏川面前站定，看着他一脸担忧的神色，噗地笑了一声：

    “不辛劳不辛劳，柏伯伯好像十分担心我，放心啦，我可是云灵谷四门主，就算遇到天大的危险也会化险为吉。”

    “四门主下山一趟好似成长了许多。”

    柏川说着，趁云景怡不注意时眼中变了神色，将跟随她一并回山的众人扫视一遍，独臂老人叼着旱烟，右手从衣襟中掏出一支铜钥匙，咔哒一声，打开紧锁着的山门。

    山门触手冰冷，云景怡同柏川一起推开沉重的竹门，映入眼帘的是不远处的石桥，宽窄合度，横跨水面。

    桥下是静谧的九嶷河，冬日的河水分外安静，河面浅了许多，露出许多灰色的石块。

    过了石桥便是上山的石阶，蜿蜒曲折，一直通往高处的山顶隐入繁茂的桫椤树影中。

    只是下山了几个月而已，不知为何，她突然有种恍如隔世的错觉。

    正当云景怡兴高采烈地准备往山上走时，一个声音在身后响起：

    “云医师请等一下。”

    她停下脚步，回头看去，喊停她的是宋磊，正同一众侍卫井然有序地站在山门外看向自己。

    他们并没有要进入山门的意向，只是站在原地，仿佛这一路行程到了终点，终究要分道扬镳。

    不知为何，云景怡还是问出了口：

    “宋大哥是要回京了吗？”

    “正是，属下及众弟兄奉命护送云医师回师门，如今已经完成使命，属下们也要回军了。”

    宋磊说着，朝身后挥了挥手，侍卫们井然有序地将马背上的东西卸了下来，抗在肩上站在山门前：

    “属下们将这些东西送到山上，随后便要回京。”

    云景怡看着各个身形魁梧的侍卫，默然不语，终究是要离别的，待他们返京，与镇北侯府的一切关联便烟消云散。

    她只轻轻点头：“不用劳烦宋大哥送到山上了，我会遣人下山来取，宋大哥在此稍等。”

    说完穿过青石桥，踩着石阶往山上走去。

    林间寒风从她耳边吹过，桫椤树繁茂的枝叶簌簌作响，此起彼伏，忽远忽近，好似有人在轻声低语。

    她踩着每一个熟悉的石阶，思绪却不知随风飘向了何处，她想起那日下山，也是在这石阶上，沈星煜默默跟在自己身后，静静地看着她向他提出三个条件。

    又想起那年仲夏，她在九嶷河中抓鱼，一抬头，他就在站在不远处的石桥上，一身玄衣，桫椤树白色的花序纷飞而下。

    他负手而立，似乎含着淡淡的笑，仲夏微醺的阳光中看着水中抓鱼的少女。

    或许命运的齿轮从那一刻便开始轮转，又从这一刻，悄然远离。

    不知为何，云景怡感觉眼角溢出一丝泪光，她刚想抬手抹去，转瞬又被寒风吹干。

    她生怕身后的林青鸾看出自己流过泪，就连牵着她的手踩过几块间隔较大的石阶时，她也不敢轻易回头。

    当走过一半石阶时，山顶的方向突然传来一个熟悉的声音，清澈的少年感分外惊喜：

    “四师姐，你回来啦！”

    云景怡抬眸向上看去，一道修长的身影从高处飞奔而下，风鼓起他的衣角，宛如一只轻盈的白鹭。

    少年跑得极快，仿佛生怕云景怡会再度消失，只是短短片刻便来到距离云景怡不远的方位。

    他放缓脚步，眼中闪烁着光芒，小心翼翼地靠近又带着一丝害羞：

    “师姐，你……你有没有很想我。”

    云景怡看着额头上闪着细汗的景竹，他眼中的惊喜满得快要溢出，明亮的眸子在看到自己的一瞬间，再也没有移动分毫。

    她笑了起来：“景竹好似又长高了，我下山这段时日，你有没有听师傅的话好好背书？”

    说着，她提起披风的下摆往山上走去：“待我向师傅回禀完后，便来查你背书。”

    景竹听到师姐要查自己背书，心中一时有些窃喜，背书的时候还能与师姐多待一会。

    他想着，跟在云景怡身后兴高采烈地向上走：“师姐尽管查，所有的医书我都能倒背如流！”

    “喔？看来景竹这段时日十分用功呀。”

    云景怡听着景竹事无巨细地向自己念叨，终于走完石阶最后一层，来到山顶宽阔的平台上。

    此时居高临下，她看到远处的山脚下隐约有人影晃动，便朝他道：

    “景竹，山脚下是镇北侯府的侍卫，我和青鸾还有些许行囊在那里，柏伯伯在照看着，你遣谷内几个杂工下山帮我取回来。”

    少年兴高采烈的应允：“好的师姐，师姐曾答允我给我带礼物，不知师姐还记不记得。”

    云景怡凭栏而立，深深呼吸着苍梧山间清新的气息，还是师门令人心安：

    “师姐答允你了怎么会忘记呢，待师姐收整好行囊便拿来给你，对了，师父现下在哪？”

    景竹刚准备去小厨房喊几个杂工下山搬行囊，听到她如此问，想了想答道：“师父应当在千金堂，师姐要去寻师父吗？”

    他悄悄贴近云景怡，压低了声音提醒：“师父近几日情绪不太对劲，大师兄大师姐都不敢轻易去见师父，四师姐一定要当心为好。”

    “近几日？从哪一日起？”云景怡突然想起了什么。

    少年撇了撇嘴，好看的脸庞上布满疑惑：“似乎是从镇北侯府那位二公子上山后，师父便好似变了许多。”

    镇北侯府的二公子，便是沈星烨。

    “那位二公子在哪里见得师父？”

    “在师父书房，说来真是令人不解，师父的书房从不让外人踏入，可这镇北侯府接连两次破了师父规矩，也不知师父是为何。”

    云景怡垂眸思索了片刻，朝景竹淡淡道：“好，我知晓了，不用担心，先帮师姐把行囊拿上山吧。”

    青鸾一上到山顶便回了学徒寝舍，云景怡走到千金堂门口还在思索，如何向师父请罪青鸾的病症。

    下山一趟，倘若自己受伤也罢，却因为自己平白无故让青鸾遭罪，不知师父听到后会是什么责罚。

    无论什么责罚她都认，只要能医好青鸾的病症，再重的责罚她都愿意承受。

    走到千金堂门口，房门虚掩着，隐约能听到师父时不时响起的咳嗽声。

    云景怡抬手在门上敲了敲，声音极其小心：

    “师父，是我，我回来了。”

    出乎她的意料，师父听到她的声音并未迟疑，似乎早已猜到她会在今日回山，只稳稳回应：

    “景怡回来了，是否有什么要回禀师父？”

    她得了允准，轻轻推开门走进房内，又转身将房门合上来到师父身边站稳：

    “师父，请您原谅徒儿。”

    云苏合轻飘飘翻过一页书：“原谅你何事？”

    “徒儿违背师命，擅自离开天都城前往北域，救下中了血婆娑之毒的沈将军，因我此举，使得金羽军的支队全军覆灭于荒漠之中。”

    “你冒着生命危险前往镇北军相救沈将军，这是医家本职，为何要向为师请罪？”

    师父的声音并不冰冷，却带着一丝令云景怡害怕的东西，仿佛简短的几句话便窥探到她隐蔽的内心。

    云景怡默默垂首，声如蚊蚋：“师父，徒儿不该带青鸾下山，那晚雪夜荒漠青鸾受了冻，大师伯诊断青鸾往后难有子嗣。”

    云苏合翻着书的手指停了下来，目光穿过窗楞，落在远处的万方堂。

    那里是谷内弟子们受教的地方，林青鸾是这一辈弟子们天赋最高的弟子，她善良单纯，更有超乎她年龄的远大志向。

    未曾想，竟然落下如此病根。

    噗通一声，云景怡跪在师父脚边，俯身请罪：“请师父责罚，无论师父要怎么罚徒儿都好，请师父一定要为青鸾诊治，她才刚及笄，家境拮据，尚未婚配，不该落得如此下场。”

    云苏合的视线从窗外转回，看向跪在地上的云景怡，忍不住沉沉地叹了一口气：

    “你大师伯的医术比为师更好，若是他诊断青鸾再无子嗣，恐怕师父也无能为力。”

    在回师门前，云景怡早已料到可能会有如此局面，大师伯与师父医术同承一脉，若师伯束手无策，师父怕是心有余而力不足。

    云景怡如坠冰窟，不知林青鸾得知后会有什么反应，她很喜爱孩子，曾经告诉云景怡要带着自己的孩子游历世间，传授子嗣医术，像师尊一样治病救人。

    青鸾只是芸芸众生中的一个，神佛为何要让她承担这种后果，这种罪业为何没有落在自己身上！

    “万事都有自己的因果，景怡也不要过多自责，为师答允你会为青鸾诊治。”

    师父说着，一手抬着云景怡的胳膊令她站起身，待她站直了身子，云苏合却蓦然问道：

    “归程途中，是否遇到了镇北侯府的二公子。”

    师父竟然知晓自己遇到了沈星烨？

    云景怡不敢隐瞒：“在湘水上的确遇到了镇北侯府那位二公子，与他同行的，还有无隐。”

    虽然不知师父为何遣无隐护送沈星烨，但是师父的决策一定有自己的缘由，她身为徒弟，不敢轻易置喙。

    师父拿起放在桌上的书，继续翻动：“途径湘水流域时，可曾察觉什么异样？”

    异样？

    她回想起那日河面上的大雾，如实回答：“湘水上起了大雾，听在岸边卖茶的婆婆讲，这段时日湘水上方频频起雾，比往年都要频繁。”

    “徒儿从石桥上穿过时，看到水面冰层被敲碎，绵延数十里，想必是有人故意为之。”

    云苏合缓缓皱紧了眉，大雾，冰层碎裂，一切似乎都在通往不详的方向。

    难道果真如沈维章所料，当年的惨剧即将重现？

    当年自己向当朝陛下请旨不再追究南疆流民，是否这便是亲手埋下的祸根。

    捏着书本的手指扣得更紧，云苏合沉默了许久，突然问：

    “景怡，下山至今你是否有过异常的梦境？”

    云景怡心中一惊，师父是如何得知的？