时局紧迫，必须马上将此情形回禀师父，人命至关重要，一旦流疫蔓延开来将会死伤无数！

    云景怡立即锁好库房的门，同大师兄大师姐一并走向千金堂师父的房间，师父曾于前朝末年的瘟疫中救活无数人，他一定有更好的法子，来阻挡这次流疫蔓延。

    三人从殿前平台走过，恰巧碰到授课完毕的三门主，他手中捏着一张薄薄的信纸，紧皱双眉，看到众人一脸严肃的神情语气断定：

    “你们也有所耳闻了吧，苍梧山下湘水流域发了洪涝，如今已有数十个村子被洪水淹没，死伤无数，眼下时节越来越热，尸体泡水久了会腐坏，必定会产生瘟疫。”

    云景芝眸中尽显威严：“师弟是如何得知？”

    三门主扬了扬手中的纸张，叹了一口气：“是一名弟子的家书所言，她家中房屋被冲塌，阿爹已经死于洪水，阿娘带着幼弟向西逃难，目前生死难料，只托人告知这个弟子不要回家。”

    大师姐从三门主手中接过那张薄薄的信纸，上面的字迹十分潦草，更有一些地方落了数十滴掺了水的墨汁，看起来仿佛写信之人十分慌乱，连信纸都未来得及展平。

    云景怡伸头看过去，上面的内容与三师哥所言如同，看来这次洪涝已经伤了无数人性命。

    救人，已是迫在眉睫！

    众人心有灵犀地走向千金堂师父房间，出乎他们意料的是，师父的房门竟然没有关，正大敞着，似乎早已料到他们会在此时过来。

    “师父，弟子下山游医回来了，湘水流域发了洪涝，据传言已经淹没了数十个村庄，许多平民被天灾夺去性命，活下来的也是四处逃难。”

    大师姐云景芝站在师父桌前，其余众人皆在她身后，垂首静默听着大师姐向师父回禀。

    “如今天气转暖，山中还有一些凉意，山下已经热气熏人，此次洪灾范围极广，若是不能及时处理那些泡在水中的尸身，只怕南疆要起瘟疫了。”

    师父没有出声，云景芝说完双手在身前扣拢，静静地等待师父的回应。

    云苏合原本淡漠的双眸重现精明，他放下手中的书册，抬眼看向立在对面的众人：“最早得知洪涝是几日前？”

    大师姐谨慎回答：“五日前，我同二门主准备返回师门时，在一个小村子中见到逃过来的一群难民，为这些难民医治包扎后从他们口中得知，湘水流域十多日前河水决堤，冲塌了无数房屋淹没了许多农田，河水里积满了尸体。”

    她说完，停顿了片刻，又轻声道：“师父，若是当真起了流疫，苍梧山也难以幸免于难，还请师父早做决策。”

    “这个时节还未到南疆的雨季，湘水居然发了洪涝，实在可疑。”

    然而一旦起了流疫，流疫散播的极快，整个南疆将会生灵涂炭，尸骨遍野。

    云老谷主的指关节在黑木桌面上轻轻敲击，整个室内无比沉寂，所有人大气都不敢出。

    须臾后，师尊沙哑的嗓音中带着肃然：“是时候下山了，无论湘水流域是什么情景，都不能眼睁睁看着平民百姓丧命。”

    话音落后，诸位徒弟们纷纷抬起头，略带惊诧地看向年迈的老人。

    师父早已须发皆白，这个年纪，本应在谷中安享晚年，如今却要重新拿起那串铜铃，与诸位弟子们走街串巷，摇铃行医。

    终究还是不放心，云景芝率先开口：“师父，您年事已高，山下情况还不明，弟子们下山便行，谷中不能没有师父。”

    “你们虽然是我的入室弟子，又跟随我行医多年，却没有见过真正的流疫是什么情景。”

    师父的目光穿过窗楞，看向远处繁茂的林叶，仿若回忆起那年刚刚踏入南疆时看到的场景。

    浮尸遍野，十室九空，饥肠辘辘的孩童趴在早已去世的母亲身边，用仅剩的力气抬高脑袋，虚弱地看着对面撕咬尸体的鬣狗不知所措。

    这样惨绝人寰的情形，他一定要设法阻止再度出现在南疆，出现在苍梧山一域。

    “为师还未到老得走不动路的年纪，自从怡儿长大后为师便甚少下山，你们对流疫知之甚少，为师同你们一起下山才更安心。”

    云苏合心中飞快地筹谋：“三门主留在谷内，有柏川和无隐在，寻常人是进不了山的，记得，千万不能放任何一个弟子下山。”

    三门主应声而答：“师父，要不让无隐随您一同下山吧，这个时节苍梧山起了迷障，山下还有柏川伯伯，无隐的身手随您一并下山更妥当一些。”

    他刚说完，其余众人也纷纷跟着应和，无隐护卫云灵谷多年，此番下山，由他来守护师父安危众人才能放心。

    云苏合沉默片刻，缓缓点了点头。

    见师父答允，除了三门主之外其余人纷纷回去准备收拾行囊，云苏合拟了两张方子交给三门主，一张是下山必备的成药，另一张则是驱瘟散疫的方子。

    三门主接过，便唤来谷中的杂工前往库房，准备药材。

    一番收拾妥当后，云苏合同众位弟子们换了样式相同的束身薄衫，站在千金堂门前的平台上，又有数十个请愿一同下山的男女弟子一并而立。

    弟子们背起装满草药、砂锅的竹筐，踩着石阶沿山而下，无隐同柏川早就站在山门前等候。

    云苏合轻轻唤了一声黑豆，蹲坐在身侧的小黑狗摆动尾巴哈气，他揉了揉黑豆毛茸茸的脑袋，嗓音沉沉：

    “黑豆啊，跟我这个老头一起下山吧，说不准，我还能带你见见几位故人呢。”

    弟子们蜿蜒而下，形成一条长长的游动曲线，云景怡扶着师父的手臂踩上台阶，依稀听到师父口中提起什么故人，然而风声从耳边穿过，她听得不甚清晰。

    师父在山下还有什么故人？

    怎么从未听师父提起过？

    走下石阶，穿过石桥，在山门前向柏川告别后，无隐用轻功先走一步，只说要去前方探探路。

    众人早已习惯无隐的行事作风，并未过多惊讶，只有序地沿着山路往湘水流域的方向走去。

    大师姐同大师兄负责沿途安顿，云景怡辈分较小，除了负责查点药材和十几名弟子之外，便是尽心尽力照顾师父。

    自从青姐姐去世后，无隐整个人表面看着依旧吊儿郎当，在无人之处却尽显落寞。

    他瘦了许多，轻功用得得心应手，自然脚程也比他们快一些，往往是无隐先去前方探路，确认没有任何危险后再折返回来，众人启程继续赶路。

    越往前走，官道上的难民便越多，各个衣衫褴褛，蓬头垢面，蹲坐在官道两边的树根旁神情萎靡。

    难民们见到有人经过，蜂拥而上乞讨吃食，有些人身上的伤口已经开始溃烂，更有些人已经奄奄一息，连乞讨吃食的力气都没有。

    这一路听闻沿途州府的人手已经尽数赶往河堤抗洪，这些难民得不到救助，只能听天由命，自生自灭。

    云老谷主身为医者，不能眼睁睁看着这些人被夺走性命，他吩咐众位弟子将生石灰撒在四周，熏艾草、燃烧“祛瘟丹”，又按方子配伍煎煮“麻黄汤”①、“大小青龙汤②”给众难民服下。

    为伤者清创包扎完毕后，一行医者没有久留，继续向发生洪涝的方向赶路。

    越向前走，情形比云景怡想象的越惨烈。

    断裂的树木横亘在淤泥中，原本肥沃的土地已经看不出原貌，泥水中裹挟着些许青灰色的嫩苗，被污泥掩盖，失去原本鲜活的气息。

    云景怡搀扶着师父站在路边，再往前走，四野尽是荒败，已经无从下脚了。

    极目望去，视野范围之内洪水漫漫，倒塌的土屋只剩下残垣断壁，孤零零地立在一片萧索之中。

    漫山遍野尽是淤泥，淤泥中，有数十人正用瓦片等手边能找到的工具挖开一条小路，用来让装满沙袋的独轮车通过，再卸到河岸边加固堤坝。

    正当众人立在原地，心中无比悲痛时，一个小吏模样的人趟着淤泥艰难地走过来。

    他身上的衣衫沾满了泥水，已经分辨不出颜色，小吏眼中遍布红血丝，不明所以地看着众人：

    “怎么回事，发了洪涝不知晓吗？快快快，赶紧离开此处，俺这没有空闲人手，万一等下河堤又决了口，老天爷来了也保不住你们的命！”

    说完，不耐烦地挥着手，转身便回到河堤上。

    “这位官爷，老朽是苍梧山云灵谷的医师，听闻湘水流域发了洪涝，特意带弟子们下山前来相助。”

    云苏合拄着拐杖，匆忙上前拦住他。

    小吏停下脚步，看着眼前的老人，愣了愣：“您便是…苍梧山云灵谷中那位老医师？”

    “正是老朽，大灾过后必然起大疫，这才带了弟子们下山相助。”

    小吏的眼眶突然红了，他从脖颈处解下一块用黑绳系着的玉佩，塞进云苏合手中：

    “别喊俺官爷了，俺只是州府一个寻常的衙役，一家老小都被冲走了，尸体都没找到。”

    “如今逃出来的难民大多数去了桑州，那里管事的是俺老乡，他认得俺这块玉佩，老医师您给他看了这块玉他自然就知晓了。”

    “你不与我们同去桑州吗？”

    大师兄见他转身要走，忍不住高声询问。

    小吏踩着淤泥，转过身朝众人摆了摆手：“俺要守着河堤，等洪水退了，还要去寻俺一家老小的尸身。”

    众人默默看着他的身影走远，逐渐变成这漫野荒败中一个小点。

    云景怡心头猛然升起一股酸楚，低下头，两行泪水轻轻滑落。

    人世众多悲苦，寻常人家，宛若浮萍。

    一行人等没有停留，脚步不停地向桑州方向赶去，终于在入夜时分到了桑州城外。

    放眼望去，整个桑州城郊外尽是黑压压的难民，他们或蹲或蜷缩在地，捧着碗小心翼翼地喝粥。

    就在不远处，身着官服，似乎是桑州刺史的人正在为端着碗的小童盛满粥。

    一侧的守卫看到一行人从远处走来，背着竹筐，看起来不像是逃难而来，警觉地走上前盘问：

    “你们是什么人，葱从何地而来，可有路引？”

    大师兄走上前行礼：“我们是从苍梧山云灵谷前来，相助这场洪灾，免生瘟疫。”

    他说完，从袖口中拿出那位小吏的玉佩递上前：“这是方才途径一个村子时一位官爷交给家师的玉佩，不知大人是否眼熟。”

    守卫一眼便认出是自己那位同乡自小贴身戴着的玉佩，没想到竟然交给了这位老者。

    “您是苍梧山中那位神医？”守卫皱紧了眉头，十分惊讶。

    云苏合只淡然道：“神医不敢当，略懂一些医道而已。”

    “您先在此稍等，我去回禀刺史。”

    守卫说完向那位官员走去，云景怡看到几人一番商谈后，那位身着官服之人快步迎了过来。

    “久闻云老谷主大名，能得老谷主相助，这些难民真是万幸。”

    刺史姓林，从湘水决堤至今日，无数难民涌到桑州城辖域，他调用物资，开仓放粮施粥，又命人按照医书方子熬煮汤药。

    无奈难民众多，他竭尽全力全无法挽救所有人。

    更有人突然重病，活生生惨死在他眼前。

    这令一州父母官无比痛心。

    “眼下情形如何？”云苏合问道。

    “情形不妙，最近这几日难民中有人突发高热，不出两日便会口鼻流血而亡。”

    云苏合心中猛然一沉。

    林刺史的话仍在继续：“蹊跷的是，这种症状死去的难民四周必定会出现同样症状之人，只是目前人数不多，尚且能控制。”

    正当他说着，不远处的难民群中突然爆发出一阵骚乱，一个妇人怀中抱着孩子，疯跑出来哭喊：

    “老天爷啊，救救奴家的孩儿吧，她…她才五岁啊！”

    众人循声看去，那妇人抱着的孩童已然口鼻出血。

    四肢垂落，奄奄一息。