炭火在特制长炉中飘出飞烟，随风时左时右的倾倒。
红白相间的大块肉串受温度炙烤，发出滋滋的声响，表层显现出星星点点的油亮。
烘焙怕烟，烧烤却恰恰相反。唯有熏浸透炭火滋味，才能将食材本身更好的体现。
随手一撮精细盐粉撒在上面，转瞬融化，鲜肉从嫩红色转变成有食欲的褐色，偶有些带着小块的焦脆。
宋辞那边用网夹烤着蔬菜，几刷秘制酱料下去，再来些孜然粉，蔬菜呈现蔫熟状，颜色也变得更加浓郁。
将青菜菌子土豆等装进盘中，她回过头看了看少安的情况。
歇业期间，食肆内的伙计尽数休了假，只有他，和与他交好的一群弟兄，时常回来照应。
宋辞隐约猜到，这几个少年如此得力能干，绝非街上随意搜罗到的，一定又是萧让尘的部下，所以才会如此忠心。
既然都不是外人，她也没亏待他们。
试做烧烤的那几日，年纪相仿的少男少女们朝气蓬勃，活泼欢腾地在院中烤肉玩闹。
随着两坛酒与半斤羊肉下肚，纵使处于初冬，浑身亦燃得火热。
少安烧烤技术愈发精进，手握两把肉串翻转，烤熟后攥起相互敲一敲抖一抖，将大师傅风范摆得煞有介事。
食物准备完毕，交给宋辞码放出精美的装盘。
冬日室外冷空气席卷，很快便会令吃食变凉。若不是炭火多烟，她一定会将地点设定在屋里，免受寒冷之苦。
将盘子放在自己正前方，她端坐，与众看客间仅两三步之隔，足以让所有人都清晰的看到食物，以及她的表现。
“这是羔羊肉，事先腌制去腥，再经炭火炙烤。仅用盐作为调味，能够极大程度保留原汁原味，十足的弹嫩鲜香。”
她拿起肉串，行状很自然地向内外看客展示。
大肉串被烤得滋滋冒油，每一块都如同枣子般大小，豪迈扎实，看得人口水直流。
坐席上的男子目不转睛地盯着肉串，香味不住钻进鼻子里，搅得心里没着落，只能拾起桌上的茶，合着口水嘶溜嘶溜地往下咽。
【哈哈哈哈，作孽啊！这简直比午夜刷到美食视频还要痛苦！】
【过去总吵着想要一个能闻到味的手机，现在看来，闻不到反而是福气，看得见闻得着却吃不到，那才是双倍痛苦！】
【辞宝，今日过去，期待值必涨。但与此同时，你的功德绝对会急速衰减……】
【名声远扬，大缺大德。】
“鸡翅，用秘制酱料腌制过，咸中带甜，滋味独特。”
“烤鱼。”
“炙虾。”
“土豆。”
她有条不紊地用食，一样一样地进行展示，余后没有过多讲解，将专注力尽数放在了食物上。
场上的看客们眼花缭乱，嘴里疯狂分泌出口水。
今日宋辞所食，在他们眼里既熟悉又陌生。
熟悉的是似曾相识的炙肉，与一部分见过的食材。但新奇的炉子，以及串在一起的方式，还有土豆等不太常见的外邦产物……这些都在刷新着众人的认知。
可她是宋辞。
一个从进入视野便不断颠覆规则，打破陈规的女子。
她有独到的秘方，新奇的点子，漂洋过海的食材来源。
于是，什么古怪一旦发生在她的身上，都会立刻显得正常许多。
半个时辰左右，一场品食会步入尾声。
宋辞吃得饱饱的，心满意足，与众人道别后退场。
看客们意犹未尽，临走前各自领了礼袋，打开发现正是一小份本场同款食物。种类虽没有那么齐全，但胜在尝鲜的心意，顿感喜不自胜。
首场完美收官，宋辞回房后仔细清点了一下，账号这边收到了许多下饭币和实物打赏，按西丘处境所衡量的三项指标，期待值与名气分别直升到二级，加在一起令打赏上限提高到了三点。
宋辞知道，前期升级容易，这五十个人但凡能征服一半，就能稳升一级。到后来需要的数值越来越高，想升级也就变得越来越困难。
她没有太大的野心，只是很想喝可乐。刚好眼下食肆歇业，没有其他事可做，不如将升级当成游戏，闲来无事玩一玩。
三点到五点，还需要两点，慢慢积攒下来，应该不会太难。
第一场过后，她又开始紧锣密鼓地琢磨下一场的内容。
半月后，十月末尾，第二场品食会如期而至。
因首场看客的反馈不错，所以在十九那天发售茶票，慕名赶来的百姓差点踩烂脚，挤破头。
五十张茶票瞬间抢购一空，甚至负责售卖的伙计还遭了两句怒骂，怪他拿的太少，实该拿出个百八十张，让大伙都能尽兴入场。
这日，前厅布置好了桌椅，以及一口沸腾的油锅。
提前腌制好的鸡腿裹上面包糠下锅复炸，悦耳的油花声淅淅绽放开来。
翻滚沉浮，外皮犹若一层金黄色的羽衣，分明挺拔，香气扑鼻。
出锅后堆放在盘中，端到面前，六种各色各样的酱料将其团团围拢到其中。
这是新式炸鸡，有了粉丝们的实物打赏，做出甜辣，蜂蜜芥末，奶酪洋葱等酱料轻而易举，不再成为困扰她的难题。
刚出锅的炸鸡散发着热气，外皮酥脆到了极致，宋辞吹了吹，拿起一块，满满沾进其中一份酱料之中。
一口下去，咔滋一声，随即露出里面软嫩多汁的肉质。
红的，白的，绿的，黄的，黑色……依次品尝，宋辞满足地将最后一块放进嘴里，吮了两下手指。
临退场时，遗憾地心心念念着自己的冰可乐。
吃新出锅的炸鸡，怎能少了冰可乐呢？看来自己的升级大计还要继续努力！争取早日喝上冒泡泡的，喝了会转圈圈的快乐水！
——
冬仲月初始，连续试验多日的宋辞吃腻了大鱼大肉，决定改改口味，准备一些清爽的水果，让众人也眼前一亮。
偌大水墨瓷盘上，各种缤纷鲜果扎上竹签，整齐摆放在上面。
正当看客心想，这有什么稀奇的，只吃个水果而已……
微微眯起眼，定睛去看，只见其外表似有若无包裹着一层晶莹的薄壳，似凝结的冰一样剔透。
盘中有切成星星状的梨子，用圆勺子掏挖出的球状甜瓜，梅子，葡萄，橘瓣等等……
每种都是方便入口的大小，咬上去，冰糖外壳应声破碎，如嚼冰般清脆悦耳，甜而不腻，熬煮的也恰到好处，一点都不粘牙。
“那是什么呀？浇了层水放到外面，冻成冰了吗？”
“屋里被火炉烘得这样暖和，也不见它融化，我看不像是冰。”
“肯定不是！你看她都不冰牙！”
看客们好奇，在下面小声讨论，这不禁引起了系统里观众的兴趣。
【这群人没见过冰糖葫芦吗？】
【用辞辞的描述跟历史进行比对，虽没听说过西丘这个名字，但从文明和习俗来看，应该离我们非常遥远，可能还没出现过冰糖葫芦这种东西！】
【可之前视频里逛集市，明明见到有糖画呀！】
【那糖是黄褐色的，远没有这么透明，可能一时认不出也是有的吧……】
【古代人真可怜，冰糖葫芦最好吃的就是山楂草莓糖苹果，西丘居然一样也没有！】
【辞宝别哭，等我给你投喂几个过去，你下播记得领取，回房自己慢慢吃！】
——
冬月末，天气愈发寒冷，宋辞拿出一位开饭馆朋友的实物打赏，做了一顿鲜红火辣的炒米粉。
相传在古代，辣椒兴起的原因之一，便是为了去除湿气，抵御寒冷。
冬日吃些热腾腾的辣炒米粉，光是想想就觉得畅快淋漓。
赤红如烈焰般的酱料在锅中翻炒，煸香后放入煮好的雪白米粉，水芹，炒熟的肉块。
充分搅动，将酱料裹匀，香味顿时铺洒满了整个屋子。
嗦粉的时候，看客们被激起了食欲，多少有些躁动不安。
直到宋辞吃完，示意让少安推出余下的米粉和酱料……
她喝了口水，浅缓了一会儿，然后擦擦嘴，站起身，笑意盈盈：“时至今日，品食会已经成功举办了四场，这全仰仗着京中父老们对津津食肆的支持。”
“眼看快要临近年关，为了答谢回馈大家，特举办爆辣米粉挑战赛。”
“在一炷香内吃完份额米粉，前三位可获银子奖励，没吃完或中途放弃，也有小礼物相赠。参与即有奖，只是米粉很辣，大家还需量力而行。”
场上看客听闻，个个展现出兴致，争先恐后问她。
“参与要不要银子啊？”
“有多辣？比老姜还辣吗？”
“管它什么辣不辣的，反正看起来挺好吃，我来参与，把我记上！”
“那我也来！”
十三四位勇者登上挑战的坐席，其余人则笑着起哄，场面一时热闹非凡。
有宋韵的帮忙，很快米粉炒好，分成等份端到挑战者面前。
一声号令之下，线香被点燃，几人迫不及待抄起筷子，将米粉送进口中。
吃了几口，酱料渐渐泛起后味……有的对辣椒太过轻敌，有的涨红了脸拼命忍受。
周遭哀嚎与咳嗽声四起，吃的人快乐伴随着痛苦，看得人捡了乐子，拍腿的拍腿，摇头的摇头，每个人脸上都挂着笑意。
【噗……看来这群古人没什么战斗力嘛！区区爆辣炒米粉，也能辣成这样？】
【辞辞说西丘没有辣椒，他们没吃过，受不住也是正常的。】
【什么什么？没有辣椒？太可怜了吧？要换成我是辞辞，穿过去第一天估计就得嘎嘣一下馋死。】
【有趣，太有趣了！一人血书，咱们众筹十斤辣椒过去，让辞姐带着这群人吃川菜！】
【附议！】
欢歌笑语飙着眼泪的一场品食会结束，最后不论吃的还是看的，大家都颇为满意，眉飞色舞地彼此聊着离开。
待几日后，看客的描述外加口口相传，那日的趣事在京中掀起了不小的热浪。
惹得食肆每到约定发售茶票的日子，街上早早就会有人排起长龙。
人们对此的热衷程度，甚至连他们自己都不甚理解……
“哎？刘兄，去哪啊？”
“听说津津食肆要售明日的茶票了，之前每次我都错过！这回可得赶早，说什么也得去一次！”
“四叔公，您也来购茶票啊？您都这么大年纪了，去听听话本不好吗？干嘛凑这种年轻人的热闹？”
“小子，你还是太年轻，听书有什么意思？哪有品食会有趣！”
“这位老人家说的对啊！你说这事也怪，自从我去了一次之后，回来心心念念还想再去一次，连桃红姑娘唱曲儿，在我听来都索然无味了！”
“什么唱曲唱戏听书，哪有品食会香……”
“哈哈，就是就是。”
京中一部分百姓莫名找到了自己的快乐，彼此相约着去抢票。
日子一直持续到年关附近，京城大街小巷开始布置街景，一眼望去，红彤彤一片，煞是喜庆。
而京城最尊贵的中心，皇宫，筹备了整整一季的外邦使者接见事宜，终于也要见了真章。
就在京里落下第一层薄雪之时，大量外邦人陆续涌入。除了下属部落之外，以北荻与鹘族两大强族为主。
巡街守城的兵将比往常增了三倍不止，城中戒严了几日，乱了又静，静了又乱。
毕竟蛮夷之地，崇尚以武治天下，看轻礼法，再加上这两邦与西丘立场本就敌对……他们的人来到都城后，掠夺争抢、醉酒闹事的勾当便常有发生。
听说许多酒楼客栈，乃至摊贩，都或多或少在他们手中吃瘪，满心不痛快。
此番宋辞的食肆歇业，也免除她许多麻烦。她特意嘱托少安几人，莫要与外邦人打交道，避免任何摩擦，茶票更不要卖给任何外邦人。
少安他们也知道轻重，点头表示记下了。
可紧接着隔天的品食会，就有外邦人手持茶票，大摇大摆入场，看得少安一阵心惊。
“东家，不对啊……每一张茶票都是我们兄弟亲手售出去的，并仔细核验过，没有外邦人。这，这是怎么回事？”
宋辞心里隐隐有了推测：“我知道你们尽心了，不是你们的错。”
“咱们的茶票是提前发售的，为的是保持好品食会当天的秩序，免得售卖时引起躁乱，不好收场。原想着提早售卖，等到了正日子大家拿着票有序入场，谁知道竟让人钻了空子。”
少安皱起浓眉：“那，他们是自己感兴趣，高价求购了旁人的茶票？还是受人指派，跑来给咱们找麻烦的？”
宋辞摇摇头：“不知道，随机应变吧。”
“东家千万要当心！”
这场品食会，还未开始便已经惊心动魄。
少安等五六个年富力强的少年全数到场，左右镇在两侧，力保秩序的平和，以及她的安全。
这日她准备的是一桌子后世创作出的正菜，例如辣子鸡，水煮鱼，麻婆豆腐，锅包肉等等。
用食间，她神情没有前几次那样轻松畅快，无时无刻不暗中留意那几个外邦人的动向。
搭配着米饭香喷喷吃了个半饱，一切有条有理，并没有出现什么岔子。
就在宋辞放下警惕，觉得自己想多了，他们也许只是听说了自己的名气，感到好奇，高价买来几张茶票想进去瞧瞧。
垂下眼眸，将已经入了味的豆腐和米饭拌在一起，正要舀一勺往嘴里送。
突然，皮草裹身脖子上挂着长珠串的男人猛地一拍桌，低低骂了句，用的是他们那里的语言，宋辞听不懂，但从语气判断，应该不是什么好话。
骂完，他指着宋辞，用略有些蹩脚的西丘话对她命令道：“你！把面前这些重新再做一桌，做好了立刻给我们端上来！”
“混账东西，进来光是你一人在吃，将我们晾在这，你是什么意思？”
宋辞持汤勺的手停在半空中，缓缓放下，看着对方，没有说话。
果然，事情没她想象的那么简单。
少安怕宋辞吃亏，挡在她前面，向几人解释道：“几位客人，你们可能不太懂我们食肆。咱们今天是品食会，不是宴客会，形式就是这样的，茶票上都有写明，不信您可以看看。”
“不过您也别生气，等品食会结束，我们会给您备上礼袋，里面会赠今日所食的菜式，供您品尝……还请您稍安勿躁，莫要坏了品食会的气氛。”
还没等他彻底说完，与男人随行的人员纷纷拍案而起，语调七扭八歪地咒骂起来。
“你这褪了毛的鸡崽子，胆敢与我们高贵的部族长这么说话！”
“让你拿来，你就立刻拿来！这是你的荣幸！”
“端菜来！端酒来！否则一刀砍了你们！”男子浑厚的嗓音，吼得整个前堂发起轰鸣。
他拔刀，用刀刃对着宋辞，威胁道：“快快去拿！”
宋辞心里紧张，表面没有表露出，声音虽不大，但很坚定：“我们食肆已经歇业了，没有厨子给你做菜。”
“放屁！那这些是谁做的？你是不是在耍老子？”
“哎！”为首一直没有开口的男人，抬手对下属比了比，示意他退下：“对待中原的姑娘，要客气一点，不能这么粗鲁。”
此人的西丘话说的尚还算纯正一些，若不看相貌打扮，光听声音，几乎听不出是外邦人。
“小娘子，我们几人还没用午饭，到了你的食肆，能否招待一番？”
男子说完，身旁跟着的下属又开始来劲：“让你伺候是给你脸！不然你这中原卑贱的女人，怎有幸侍奉我主？”
宋辞俏眉微微一挑，没有过多挑衅，但也绝不能称善，反问道：“视我中原卑贱？为何还要不远万里踏我国土？拜贺我皇？”
“我们西丘乃重礼守信之邦，从君到民，举国皆具风骨，彰显风范。”
“贵族若为客，不管今日我食肆是否营业，我都会好酒好宴款待，以尽我西丘之仪。”
“但倘若……不怀好意。”她眼眸漆黑，暗藏着坚韧的光芒：“你为你族之贵，我为我朝平民，我亦不惧怕你，定会将你逐出我朝国土！”
语毕，电光石火，男子转动拇指上的扳指，顿时，刀剑相撞，铮声四起。
早前言语挑衅过的粗犷男人拔出弯刀，高高跃起，直逼宋辞砍来。
她反应很快，动作灵敏，本应该能侧身躲开……
可当看到那把弯刀之时，忽然头皮一麻，恍然与黑崖山那晚，迎着火光骑着快马，回望的那一眼，悉数重合！
往昔自记忆深处呼啸而出，铺天盖地向她袭来。
那一幕幕，不断闪烁着映在眼前，久远的声音空洞在耳边响起……
萧让尘：“快走，别回头！只要你平安，就算我死，也在所不惜。”
叶小四：“小辞！外面来了好多官兵，可热闹了！听说是来剿匪的。”
钱婆婆：“奇怪，怎么好端端的，早不来晚不来，突然来了这么多驻军？难道只为了剿灭区区一个黑崖山？”
顾桦诚：“宋姑娘，绑你的匪徒已经尽数落网，你放心吧。”
陆行川：“你以为那姓顾的是什么人？他乃征北将军，常年固守防线，专门抵抗北荻与鹘族来犯。”
萧让尘：“我的身边从不太平，永远危机四伏。”
“有人要害我，所以，小辞儿，我要回去了……”
宋辞：“害你？是下毒的人吗？”
萧让尘：“是，但不全是。他们的幕后主使虽不是同一个人，却有着相同的目的。”
宋辞：“什么目的？”
萧让尘没说话，沉默过后，伸出食指，指向看似虚无缥缈的上空……
——
仅仅一瞬间的出神，时间被拉回到当下。
跃起的身影近在面前，其余在场看客抱头逃窜，混乱之中，有些人已然被砍中，哀嚎着捂住鲜血直流的伤口。
在哭嚎和血腥气的渲染下，整个前堂如若地狱。
此刻鬼魅的屠刀在她眼中的倒影越放越大，即将触碰……
再想躲开，早已经为时已晚。
宋辞伴随着弹幕一众的惊呼中，安静地闭上双眼，无奈地准备接受死亡。
她想……
自己会死吗？
死后，会回到她原本的世界吗？
她不知道。
……
随后直到一刻过去、两刻过去，刀没有落下，而是传来“噗嗤”的一声闷响。
睁开眼，少安在她身前，用凳子抵住了刀刃。木料被重力所砍砸，已然嵌入半个刀身。
持刀男子瞪大双眼，口中突然吐出大量鲜血。
低头一看，胸膛中心偏左的位置被一支箭射穿，尖锐的箭镞沾染着殷红，夹杂血肉，直直曝露在宋辞的视线。
她头晕脑胀，赶紧用意识关了直播，手捂着嘴想要干呕。
宋辞余惊未散地瘫软倒下，行凶男人也僵直地倒下，身后，箭的主人也随之露出身型。
他俊美的面容带着凌厉，眉宇满是神武英明，将气十足。
收弓递给身旁人，他短促命令道：“清肃现场，不得放过任何一人。”
“是！”墨风辰云拢拳领命，身上穿着宋辞嫌少见到他们穿的甲胄。
萧让尘大步迈到宋辞跟前，捧着她的脸，看看这，又看看那，检查一番判定她无事后，将她抱进怀里……
“对不起，我险些来迟了。”
宋辞身上没力气，被他抱着，闻着熟悉的气息，忽然很想落泪。
许久许久，她缓缓抬起双臂，用力回抱住他，将脸贴在他肩膀上，用委屈的声音软软道：“承钧，谢谢你……”
“你又救了我一次。”