正月十五元宵佳节，年关最后的欢庆。
宋辞找了个由头将芳菲支出去，自己躲在角落里翘着二郎腿，偷偷喝冰可乐。
“嘶！”绵密的气泡刺激着口腔，令腮帮迅速紧缩，浓郁的芳香与甜润相互交织……还真是久违的美味。
“系统里的人还怪好嘞！个个都是人才，说话也好听，还给我送冰过的可乐。”
“他们真的，我哭死……”
心心念念的愿望达成，当后世产物跨越过世纪，来到她眼前的那一刻，近些天所有的努力似乎都变值得了。
“再来一口。”她微扬起头颅，褐色的半透明液体顺着喉咙一路向下，将愉悦送至四肢百骸。
还未完全咽下之际，房门处传来开合的声响。
宋辞吓了一跳，连忙胡乱吞咽下可乐，将剩下的随手往花盆里一泼，毁尸灭迹。
还好她聪明，早就料想到了会有这种情况发生，提前处理掉了可乐罐，将其倒在了杯盏里。
这样就算芳菲比预想回来的要快，见她捧着杯盏喝东西也不会觉得奇怪。
至于喝的是什么，会不会被察觉出不对劲……反正她躲在屏风后面，听到动静一口气干了，再倒点茶水冲洗一下杯盏，想也留不下什么痕迹。
“小姐！小姐？”芳菲环视了一圈房中，疑惑地嘟囔：“人呢？”
“小姐！老夫人进宫探望您来了！您快出来呀！”
说罢，又传来芳菲恭敬安抚的声音：“请老夫人落座稍候片刻，我们小姐可能是外出了，奴婢立刻去寻她回来。”
大长公主待下宽和，轻道了声没事，叫她不要着急。
正在这时，宋辞从屏风后走出，手里做出整理衣襟的动作：“老夫人驾临，宋辞未能第一时间迎接，还望您恕罪！”
大长公主摆了摆手：“都是一家人，别动不动就说什么罪！而且你已经很懂礼守节了，何罪之有？”
“只是……”她看着自家孙媳这副样子，疼爱中觉得好笑：“你在屏风后面鼓捣什么呢？神色慌慌张张的？”
“啊？”宋辞摸了摸自己的脸。
我慌张吗？
她心里想道。
明明已经尽可能的调整情绪，让自己看起来淡定些，怎么还会被看出鬼祟之感呢？
宋辞不好意思地掖了掖领口：“不是说今天有宫宴嘛！我想换衣服来着。换到一半听见老夫人来了，就又重新穿上了……”
可能是心虚，她的笑中带有几丝鲜有的谄媚滑稽。
“这丫头。”大长公主指了指她，爱屋及乌，对她有种格外的纵容，简直喜欢的不知怎么是好。
“都快嫁过来了，还叫老夫人？”
“也该改口叫祖母了吧？”
宋辞贝齿轻咬着下唇，有些害羞，尝试好几次也没能叫得出口。
大长公主惯以打趣她为乐，见她这副样子笑得更欢，连拍两下她的手：“行了，不逗你了！看把你臊的！”
“反正你与承钧的婚期已经定下，算起来也没几日了。不急，等成完婚自然就叫得出来了！”
宋辞不禁感到疑惑：“婚期定下了？定在了什么时候？我怎么没听说呢？”
“你竟不知道？”大长公主也没想到她会不知情，向她解释：“听云儿说，承钧念你辛苦，想让你尽早离开皇宫，便去向圣上请旨，要将日子定在二月初五，从宫内嫁进王府。”
“圣上听后表示应允，命礼部负责操持相关事宜，甚至私下里连赐婚的诏书都拟好了，择吉日便会宣读出去！”
宋辞眉头浅浅皱着，短暂思虑片刻，答道：“最近政事繁忙，他不得空来内廷看我。等外邦使者们都被打发走了，他应该就会来跟我说这件事。”
大长公主嗯一声，安抚她：“荻人和鹘人心思叵测，十分棘手，处理的稍有差池便会影响两邦关系，令承钧颇为头痛。”
“不过千头万绪之余，他仍不忘请旨，可见是把你放在心上的。”
“你呀！现在什么都不用多想，只管吃好睡好，养好身子。等开春大好时节，礼部与咱们萧家打点好一切，你高高兴兴的嫁过来！往后便尽是你们夫妇的好日子！”
她相信萧让尘，也相信萧家祖母，重重点头：“宋辞明白！反正离二月初五才不到一个月，很快就会过去的，我一定调整好自己，让最后这段宫中时光顺遂度过。”
大长公主脸上映现一抹慈爱的笑：“祖母知道，冷不防让你进宫面见天颜，你日日都过得谨小慎微，担惊受怕。”
“但咱们那位皇帝并非无端暴戾之人，只要不错了规矩，无需太过压抑。”
她话音里夹杂了笑意，看着宋辞的目光满是赞许：“现在京中都传开了，说你做的菜式非常合皇上的胃口，在小半个月的调养下，他进用的多，身子慢慢转好，待你也甚是欣赏！”
“我这侄子啊！比我小有十岁上下，不知怎么回事，身子骨竟还没有我这当姑母的硬朗！”
“先前有消息称他少进少出，状貌枯槁……不仅朝野内外暗中分帮结派，就连外邦也是蠢蠢欲动。”
“这回好了，经你之手让他恢复精神，叫外邦使者们看了去，断绝不必要的心思，山河重新恢复安定，也算是你大功一件！”
宋辞坐在她身旁，回话十分老实：“我倒是没有设想的那么长远。”
“顶着照看饮食的名头进宫，身后又有萧家和萧承钧，我只想在皇上面前做好自己该做的事，不让他们挑出毛病。其余若是再有好处，是阴差阳错，也是歪打正着。”
大长公主将视线落在她身上，种种谦逊实在，与不好大喜功尽收眼底，越瞧越觉得顺眼。
“皇帝那边有我这层交情在，他总该给几分薄面。”
“往后我隔三差五进宫，带着你在他面前走动，你便不会再视他若洪水猛兽了。”
宋辞感激又感动，真切地跟她道谢：“谢谢老夫人！”
——
后续，大长公主用亲身行动验证了她没有食言。
余下的一个月时日里，宋辞仍旧直播与皇帝一起吃饭。她的厨艺和吃相不仅令皇帝食指大动，更因主题的特殊，在系统里收获了广泛的关注和好评。
另一边，大长公主时常进宫陪伴宋辞，教会她许多东西，还用自己的包容和鼓励，让宋辞得到成长，给予她自信。
一晃春暖花开，外邦使者陆续踏上归程，宫内重新恢复了平静。
眼看婚期将至，皇帝和礼部那边一直没有动静，就连萧让尘也迟迟没有进宫，搞得她焦心不已。
她不是恨嫁。
只是当初，“进宫”为计划当中的一环，是短暂不是长久。现在永无止境的拖下去，连个合理的解释都没有，怎能让人不烦？
尤其她自在惯了，进宫到处束手束脚不说，还让她从一个标榜独立的新时代女性，沦落到向时代屈服，自轻自贱天天给人下跪请安……
前路仿佛无限延伸似的，一眼望不到头，一口气上不来就容易溺死在这深宫。
她该如何坦然？如何开阔？又怎会不压抑郁结？
中间宋辞也旁敲侧击找人打探过。
德妃全然不知，大长公主坚称听到的消息就是初五，皇帝则模棱两可，只管承诺，却不给出具体日子，像是在有意拖延。
宋辞既埋怨，又感到无奈，让人给萧让尘传话，说想见他一面。
隔日，想见的没等来，倒是等到一场莫名其妙的变故。
当天的清早，皇上因不用处理政事，十分悠闲的叫德妃与宋辞过去解闷。三人下棋品茶，边东一句西一句谈古论今，氛围一派融洽。
正提到皇帝最爱的辣椒，他感概古时从未有过这等食材出现，让人少见识了太多的珍馐美馔。
为了他自己的口福，也为了让西丘子民们都能享受绝顶美味，往后一定要注重栽育，加强产量，让辣椒变为本土食材，不用再靠外邦的商队。
宋辞为两人续上煮好的新茶，笑道：“栽育是为了增量，海运是为了拓展！陛下，自打民女见识过外邦食材的丰富，深感咱们应该大力促进海运，将外面一些好的东西带进来，转化弥补自身的不足。”
“当然了。”说至此处，她谨慎地又将语锋收了回来：“民女不过妇人之见，作为厨娘又比较珍惜食材。对于海运的成本，以及会给朝政带来什么样的影响，这些民女并不了解，一切还得陛下做主。”
皇帝嘴角噙着弧度，神色依旧和善，在棋局上落下一子：“我啊，老了，许多事都力不从心。现今朝政由你家承钧把揽，是利是弊，全凭他去定夺吧……”
宋辞经多日锤炼，早已不似起初般将慌张写在脸上。
她稳稳放下茶壶，乖顺垂首：“陛下修养龙体之际，放心的将琐事交由他去打理。能为您分忧，实属他的福气。”
“这也亏得您贤明，治国有方，西丘在您的统领下海晏河清，即便有些小打小闹，他这个代管的也能处理。至于那些大事，还得您这个天下之主来做出定夺。”
“承钧的意思，等您身子大好了，他还愿像在北境时那般，我们去游山玩水，钻研美食，过一过闲云野鹤的日子……”
“时有回京，进宫向陛下请安，若您有想吃的菜式，民女下厨亲手为陛下烹制，也算侄子侄媳对您尽的孝心。”
不知何时，她也渐渐成了滴水不漏的圆滑之人。
萧让尘背后有没有说过这些话不重要，他们会不会这样做更不重要。
重要的是她领悟萧让尘的立场，并将皇帝不安的心安抚妥帖。
一番话毕，果然，皇上挑起视线，看着她道：“你和承钧都是好孩子，最得朕心。”
他这句话还没完全落尽，院子里便掀起一阵躁乱。
内侍惊慌的阻拦与甲胄碰撞的声响由远至近……
女官闻声走到窗前，透着皮纸朝外观望。
大批兵将声势浩大地涌进来，层层叠叠将大殿围住。只此一眼，便吓的女官惊慌失措，连忙凑到皇帝面前禀告：“陛下！咱们被一队兵将给困住了！他们个个带着武器，看装束，应当是皇城禁军！”
皇帝手指探进棋篓，泰然自若地捻出一粒德妃所持的黑子，刚想落在棋盘上，后知后觉叹了句：“错了。”
把玩那颗黑子，他漫不经心道：“皇城禁军，直归帝王指派调动。”
“除了帝王，剩下唯一能下得动调令的，便是龙符或麟符。”
他视线缓缓从棋子上移开，抬起头，明明没有特指任何人，偏针对压迫感十足。
“持兵器闯进内廷大殿，围困帝王……”
“难道这麟符的主人，还想弑君谋反不成？”
宋辞胸腔随着这句话猛地紧缩，跳动飞快，脑袋也嗡的一下，感觉天旋地转。
她扑通一声，毫不犹豫地跪了下去，低垂下头颅……
“请陛下息怒，这里面一定有什么误会！”