破晓，薄雾迷蒙。
赤金色辉光撕开天际一道缝隙，将半空中的水尘照耀得闪烁生光。站在高处远眺，均匀串联漂浮，化为披在都城之上的一层锦纱。
承天门上晨鼓擂震，与六街遥相呼应，唤醒崭新的一天。
宫城前成千上万军士列阵，皆为各营各伍的将领，麾下共计十万雄狮，特此集结以对抗北荻。
宋辞居高而视，初见壮阔恢弘却并不觉得震撼，只感到无比揪心。
大阵为首之人傲然屹立，如圭如璋，统帅重甲着身，六余尺佩剑直竖身前，双掌交叠于剑柄上方。
他一改往日清绝，十足干练肃杀，红色窄条抹额自眉心一块镶金宝玉，环系在后方与战氅随风飘扬。
重启尘封的战甲杀回疆场，宋辞透过这场景，仿佛看到他口中那个“曾经的自己”。
原来奢靡优渥是假，表面的祥和是假，寻常争来斗去的小心思更是如同儿戏。
权贵间从来不像宋辞所接触到的那样鸡毛蒜皮，而是动辄丧命，天翻地覆……
她远远望着他，五味杂陈涌上心头。
吸了吸鼻子，觉得透着晨雾的空气里湿润润的，好像她那双潋滟的眼眸。
身旁的皇帝听闻声响，偏过头来看她一眼，恩赐似的开口：“去道个别吧，朕破格允准。”
起初，宋辞先是诧异，又有些惊喜。随着余味落尽，渐渐品出一丝不明的意味。
她周正地行了个礼：“民女谢陛下恩典。”
谢完，退身迈向门楼的台阶。
从沉稳端庄，到加紧步伐，一路小跑，最后不管不顾地朝他狂奔……
迎向曦光，冲破屏障，风吹起她的发丝袖口与裙摆，带着周身芬芳与一腔炽烈，在公侯百官军中众将的注视下，一头扎进他的怀里。
盔甲好凉，好坚硬，撞在上面额角红了一片。不知是不是因为这个，让她委屈地流出了眼泪。
环抱住那个身影，贪婪地吸取着他的气息，宋辞心想，她不喜欢皇帝的说法，一点也不喜欢！
道别？
说的好像要天人永隔了一样！
短暂的分离是要道声别，但比起道后永别，她更喜欢再见，别后也能再度相见。
她从那个怀抱里仰起头，咫尺相对的高大身影背对晨阳，周身勾勒出神祇般光辉。
萧让尘沉默着没有说话，宋辞也是。
四目相视之际，她突然很后悔与他的争执和冷战。
——
时光退回到半月以前。
飞霜殿先后发生两起对皇帝的暗杀，一场为刺客潜入，一场为在香料中下毒。
当时宫中戒严封锁，皇帝的身子骨又每况愈下，宋辞以为自己是为数不多的目击者经历者，每天尽心竭力，绞尽脑汁，通过各种角度入手，试图将案子破解开，帮助圣上也帮助萧让尘。
期间，她完全信任萧让尘，因为她知道皇帝的死对萧家与他只有弊没有利，所以从来没有怀疑过他，甚至还几度在他进宫的时候与他推理探讨。
虽然没有明确的证据，但她的直觉，外加时局都在告诉她，幕后主使必定是几位皇子当中之一。
他们是天子血脉，就算有人犯了错，在皇帝殡天后依然有争夺皇位的资格。
萧让尘则不同，他的监国重权是皇帝给的，只要皇帝还在一天，他就始终压得他们喘不过气。
待老皇帝一死，有能力的新皇继位，收回麟符……区区萧让尘，无名无份，哪怕手下有一众势力，难道还敢公然谋反不成？
就算他野心滔天，真的敢篡权，届时麾下亲信与拥护正统的臣子群起攻之，甭说起兵，光是民间百姓的吐沫星子，都能活生生将他淹死！
可以说，皇帝是萧让尘和萧家的护身符。
宋辞是这么想的，显然一长一次两位皇子也是这么想的。
她担惊受怕睡不着觉，萧让尘安慰她。她费尽辛苦的拼凑线索查案，萧让尘若无其事的参与其中。在她好不容易窥见真相，欣喜的觉得自己也可以很有用，想赢得他的肯定……这时，真相突然被揭露。
其实从最伊始，甚至是那些谋害只在计划之内，还没有发生时，他就已经从陆行川那边全盘知晓。
他放任，纵容，故意促成两位皇子对皇帝下手，然后集齐铁证收网。
宋辞懊恼之余，还有些挫败失落。
她心里暗戳戳怪他瞒得太紧，亲眼看着她为此事奔波焦躁，竟全程无动于衷，半个字都不肯跟她透露。
后来，她自欺欺人的劝自己……他是能成事的人，严谨些是为了大局考虑，她没道理责怪他。
但不管怎么说，自打揭开谜底之后，每每夜半睡不着觉，她总会想起自己在他面前查案的愚钝和卖弄。
就好像学渣罗列了好几张草纸，弯弯绕绕兜兜转转，走了无数个岔路错了好几个答案，莽撞的得出笼统答案，而他早已答案在手，纵观全局……想想就觉得蠢得厉害。
夸张些说，那几天的她就像没穿衣服，他则是衣冠楚楚，好整以暇。
以宋辞的星座，她是那种但凡睡不着觉，脑中就会无限复盘自己尴尬情形的性格。
所以对于这件事，她有一点小小的生气。
不过身处紧要关头，宋辞没有不合时宜的跟他闹，只是浅浅抱怨两句。但紧接着，更让她介怀的分歧出现了，令她不得不与他产生争执。
萧让尘前后凑齐铁证，以“事发后自觉失职，亲自查案”为由，觐见皇帝，尽数递交了上去。
皇帝看完自然气得心悸气短，勃然大怒地掀翻桌案上的奏章书卷，摔破茶盏……
那日龙颜大怒的声响格外洪亮，让人担心怕别将仅存的那点精力消耗殆尽。
宋辞靠在殿外的门上，亲耳听到皇帝要下旨将那两个逆子处死。
片刻后，萧让尘走出大殿，没有看到背后藏着的宋辞。
她开口叫住他。
“喂。”
他回头：“你怎么在这？”
“我为什么不能在这？你怕我听到什么？”
他抓着她的手臂，火速将她牵到无人的角落：“官员亲眷不得参政，你胆子可真大，竟敢在这偷听……”
“我不知道你们在议政，我来给皇上奉茶。”她抬了抬手中的方盘，然后不满地向他迈出两步，缩短两人的距离：“你为什么要这样做？你想让大皇子和二皇子死吗？”
萧让尘压低声音：“时至如今，我与他们只能活一个。”
“难不成你为了悲悯他们，不顾及我的死活？”
“宋辞，你未免善良的过了头。”
她不屑地嗤了一声：“我还没那么圣母，他们的死活与我没有半文钱干系。”
“针锋相对的死敌，又看他们恶事做尽，我才不会同情他们的下场。”
“我在意的是你，萧承钧！还有整个西丘！”
“你明知皇帝时日无多，他膝下总共只有三位男丁，除掉两个，留一个手无缚鸡之力的懦弱孩童……”
“是，后续你的确会高枕无忧一阵子，那往后呢？你想过数年后西丘的国运吗？”
“倘若皇帝驾崩，三皇子登位，他一个黄口小儿懂什么治国？他自己心智还需成长，担得起山河重任吗？万一到时候内忧撞上外患，里外夹攻，西丘的百姓该怎么办呢？”
“还是说你想继续监国，当他是傀儡。”她紧紧盯着他：“亦或者……”
“一除了之，自称为帝？”
萧让尘眸色深沉：“难道你还有更好的办法吗？”
“我不知道。”宋辞垂下眸，心很乱，将视线落到杯盏莹润的反光处：“我只知道改天换地，需要付出的代价太大了，禁不起任何失败。而且就算成了，背负一辈子的枷锁，也不会比现在更快乐。”
“若扶持三皇子，即便他依旧任你为监国，待他成年，照样会视你为威胁，故戏重演……总不能一直这样杀下去吧？”
“我们。”她重新抬起头，看向他，眉毛微蹙，眼中充斥满忧愁哀伤：“到底该怎么办？”
相对沉默半晌，萧让尘深吸一口气，做下重大决定似的对她道：“如果，未来的坦途只有至高无上才能满足，那么做一做皇帝，也未尝不可。”
“我不想让你永远跟着我担惊受怕，我想让你无忧无虑，让你快乐。”
宋辞立刻予以否认：“我不会快乐。”
“你不想做皇后？”
“我不想！”她答得斩钉截铁：“我不愿意用天下表率来束缚自己，更不愿意被一句又一句的规劝，说什么贤明什么大度，什么皇帝不能后宫无人，要开枝散叶等理由，与别的女子分享自己所爱之人！”
“我不是那块料，不想过另一种我不喜欢的人生！”
她顿了顿，语气里有几分颓丧，继续说道：“我也禁不起失败。”
“比起拿命去赌千秋大业，我更怕一朝功败，粉身碎骨。”
萧让尘反问：“你怎么就觉得我一定会失败？”
“那你有几分胜算？”
“一半。”
宋辞怒极反笑，赌气道：“行，那你去赌你的一半吧，别带上我。”
“凭什么官员亲眷不得参政，但是自家官员在朝中犯了事却要株连九族？都不让我们参与，错不错跟我们有什么关系？我不认！”
萧让尘面对她的反应，提不起愤怒抵触，更多的是心疼和无奈：“宋辞，你说过无论何时何地，是何境遇，都要与我携手与共的，你说话不算话。”
“我……”宋辞一时哑口无言，缓了半天，才强辩道：“若是正途，就算是一起赴死，我也不会眨一下眼睛！可这，这……”
“算了，我也说不好。”她退回角落，蔫了下来：“我明白你的立场，你想的没错，现如今摆在面前的只有这两条路。”
“我只是太担心，太纠结了。你知道我是和平年代小门小户长大的女孩子，我没经历过这些。”
“我，我就是有点怕……思前想后怎么都觉得不对。”
“你就按照你自己所想去做吧，至于我这边，再给我点时间好好想想。”
那日，否认完他以后，两人便结束了对话，全程谈不上友善。
余后的两三天，她都没有联系他，就算他进宫禀事后主动来寻她，她也避之不见。
然而，就在她觉得自己心乱乱的，理不出两全其美的解法时，更乱了来了……
不知怎的，皇帝有意处死两位皇子的消息，一阵风似的传进了贵妃的耳朵。
还未下旨，贵妃便银牙一咬，一杯鸩酒下肚，用生命最后的绝响，为儿子换得一条生路。
那是个冷的让人怀疑时节的夜晚，贵妃殿里伺侯的内侍哭喊着奔向飞霜殿，途中还摔了几次。在宋辞看来，颇有几分苦情剧的凄惨意味。
内侍扑跪在殿前，也来不及等人去禀告，冒死拍动殿门，大声诉着贵妃服了毒酒，想求见皇帝最后一面。
皇帝看起来没有特别意外，不知是不是预料到了。
他起身前去，进殿合起门，屏退所有宫人，与贵妃密谈了约一刻钟左右。
待他重新走出的时候，宫人涌进去，随之而来的便是此起彼伏的凄厉哀泣。
皇帝脸色凝重，失魂落魄地走回飞霜殿，余后几日，再没提起处死两位皇子等事宜。
贵妃发丧礼毕，一道没由来的谕旨从天而降，称要临危受命，封萧让尘为抗荻阵前元帅，与顾桦诚共同抵御敌军，即刻集结军队，赶赴北境战场。
那一刻，宋辞立刻就猜到了贵妃临死前所言。
无非是让皇帝相信自己的儿子，并捏造是非，假称二皇子是被陷害的，暗指一切都是萧让尘所为。
如果皇帝真的中了他的计谋，十数年后，恐怕这江山真就要彻底改姓萧了……
宋辞失笑，感慨于为人母的苦心，亦感慨帝王心思的难测，与背后那些苦楚。
可那些与她又有何相干呢？
最令她感到难过的，唯有即将远赴战场的萧让尘。
回到此时此刻，时隔半个月的回避和疏远……
再次见到他，她突然好后悔。
她想跟他说声对不起，她不该在这种处境下畏缩任性。
她想告诉他，她还是愿意跟他甘苦与共，不管他的选择是什么。
她想抱着他，亲吻他，让他一定要康健平安的回来……
她想说，她好爱他。
可最终，她什么都没有说出口。
冷风袭过，由远至近带来出征的战鼓。
日出东方，光芒渐渐大盛，驱走薄雾，为一切带来清明。
十数万雄狮呼号震天，银枪碰击砖面，掀天盖地……
他一手提剑，另一边单手将只到胸口的她揽进怀里。
将帅战氅与旗帜飞扬，他重重抱紧她，似乎是想将她融进身体里。
而后，转身上马，同样只字未提。
望着大军渐渐走远，宋辞缩着身子一路跑回自己的寝殿。
步入其中，她啪地一声合起门，自顾自扎到狭窄的暗处，剧烈喘息，眼眶发红。
所有人都以为她是不舍，是难过，看向那道合起的房门，脸上纷纷露出几丝同情。
可屋内的宋辞平息下情绪后，颤抖着将死死藏在袖口下的手拿了出来。
他给了她一样东西。
在氅衣的掩盖下偷偷塞进她手里，然后用手掌包裹住她的手背，用力合起。
非常非常的用力……
那上面的花纹烙得她的手心里全是印子，硌得生疼。
伸到面前徐徐展开，有些部位因过于用力，分开时沾出细微的咯噔声响。
完全张开后，一枚符印安然躺在掌心，顶部立着一尊威风凛凛，栩栩如生的瑞兽。
它毛发簇簇竖立，张着嘴巴，脚踏祥云……刻画极为深刻，简直是巧夺天工的精致。
是麟符……
哪怕吵了架在冷战，临走前，他还是将天下独一无二的权势象征，留给了她保命。
宋辞捂住嘴，心如刀绞，眼眶中抑制许久的泪水终于击垮了倔强，潸然而下……