“小姐！小姐？”
芳菲放下食盒，抬手在宋辞眼前轻晃了晃：“想什么呢？魂不守舍的？”
宋辞猛然回神：“啊？噢……没，没想什么。”
“您心里挂念着殿下，就算不说奴婢也知道。”小丫鬟埋下头，一样样取出蒸饼和小菜，扁着嘴，声音闷闷的。
身为萧府的家生奴，可以说从她记事起，就掏心肺腑的跟着这一家主子。想到萧让尘已远赴那刀剑无眼的边境前线，她的担忧一点都不比宋辞要少。
可瞧见宋辞这副样子，她不好火上浇油，只能尽量明快起语气，转而安慰她：“小姐别担心，咱们殿下自十岁出头便跟随国公爷征战沙场，运兵统将最是精妙，北境的地形也早就烂熟于心！”
“这次携十万大军出征，再加上顾将军麾下的兵马，此战殿下一定会毫发无伤，不出三五个月便会平安凯旋！”
宋辞顺着芳菲的话浮想下去，连连点了好几下头，像是溺水之人拼命想要抓住些什么似的：“嗯，你说的对！他是全军统帅，负责在后方指点布局，不会轻易上战场，所以不会有事的，对吧？”
“对不对？”
“对，您说的对，是这样的！”
“不会有事……”
“一定不会有事的，小姐！”
她反复的问，芳菲反复的答，一对主仆紧攥着四只手，将自欺欺人演绎的淋漓尽致。
忽然，宋辞眉头一锁：“可万一咱们输了，亦或是荻人太过狡猾，搞些包抄偷袭的把戏直攻主帐，那该怎么办？”
“不怕的，小姐！奴婢听闻驻地内有大量精兵把守，越是身居要职的人物，周遭护卫就越多！而且殿下身手非凡，全盛之际，十个壮汉都近不了身！”
“有这重重保险，此战无论输赢与否，殿下至少性命无忧。”
她将碗盘往宋辞的方向推了推，柔声劝说道：“反倒是您，好歹吃些东西，别将身子给饿坏了。”
“殿下他本就是将领出身，对付疆场上的事比朝政更加得心应手。要是让他知道您睡不着吃不好，憔悴的挂着两个黑眼圈儿……就算御荻和朝政绑在一块，也不如您更让人头疼！”
宋辞垂眸，扫了两眼盘盏。
她觉得芳菲说的有道理，原是想听话。可当看见饼皮泛着的油光，以及小菜精致考究的寡淡时，莫名提不起食欲。
“我没什么胃口，想自己做些味道浓郁的来吃。”
芳菲刚要张嘴，没等出声，顿了顿，语气骤然沉下来：“御前的女官来传话，说近日外面不太平，让咱们少出门，往后的衣食用度都会由专人给咱们送来。”
说罢，宋辞神色微动，把目光从饭食上移开，从愠怒，渐渐变得妥协。
“嗤。”她笑：“到头来，被软禁的竟是我自己。”
芳菲审时度势清晰，走到她身边，将手搭在宋辞的肩上：“小姐莫要灰心，这对我们来说，倒未必是件坏事。”
“十万统兵权现如今代掌在殿下手中，皇上不会在这关头动您一根毫毛。但外面的某些人，那可就不一定了！”
“同样沦为筹码，在皇上手中，您能被好吃好喝的养在内廷。若落到那两位皇子手里呢？后果奴婢简直连想都不敢想！”
她语重心长：“只要活着，咱们过一天算一天，早晚能等到殿下回来。”
“您和殿下有婚约在身！您还要受他十里红妆，明媒正娶，还要进摄政王府做他的王妃呢！”
宋辞鼻腔一酸，想起日前，直到分别的最后时刻，她都没能跟他说上一句话……
正因为有遗憾，有自责，才总是怕这次分离会成为永别。
“不会的！”她双掌拍了拍脸，赶紧将晦气念头呸掉：“他一定会回来！我也一定会与他完婚，成为他名正言顺的妻，幸福快乐的度过余生。”
“我不能妄自堕落，我得照顾好自己……”
“呼。”她深呼深吸一口，硬撑着重新提起明媚，指了指身旁的椅子：“芳菲，坐，两个人比一人吃饭要香，来！咱们一起！”
她先给芳菲夹了一角蒸饼，随后又夹了一角到自己碗里，满满咬上一大口，就着醋渍菘菜下肚。
分明心中郁结万千，表面却硬要装作忙碌、充实、积极开朗……
芳菲心疼的目光笼着她，轻声低喃：“小姐……”
虽然知道这样更累，如果可以，芳菲倒宁愿她哭她闹，没完没了的任性撒泼。
无奈时局所迫，宋辞早已没有了肆意任性的依仗，身边也不再有人无底线的纵容宠溺，哄着捧着。
有人兜底的任性是幸福，没人兜底的任性是折磨。
折磨来折磨去，受伤最大的只有作的人自己。
如此，假意充实些也好，至少代表她有活下去等着萧让尘的决心。
芳菲对她吃力地扬起两侧嘴角，似哭非笑，牵强难看，然后跟着她一起，满满塞了一大口蒸饼。
两人吃完了饭，互相搭衬有商有量地收拾好碗盘，装进食盒摆放到门前，等人来取。
宋辞漱过口后，表面看上去一副神清气爽的样子，抚平衣衫褶皱落坐在窗边，手里捧着一卷书，饶有兴致地钻读起来。
飞霜偏殿过去亦为皇帝居所，架子上古今资史政要，圣贤编撰，齐民要术等。从记载到修心再到治国驭人，甚至还包含耕种园艺货殖制物机械……应有尽有。
曾几何时在学校读书，她一翻看这种书籍，跟里面密密麻麻的字迹互看，不出片刻便会打起瞌睡。
时移世易，她烦躁乏味随手拿来解闷，只开了个头，没成想竟投入了进去，一本接一本，啃嚼的津津有味。
芳菲走过去将窗子掀开一道细小的缝隙，放外面自由无拘的风进来，搅散屋中快要发霉的沉闷，也轻轻拂动她柔顺的乌黑色长发。
任世事流转，风儿无从缺席。
吹来了暖意，吹绽了花开，并裹着幽幽的芬芳，不由分说传递给牢笼之中的可怜人。
宋辞从中嗅出不同，渐渐发觉，味道的来源已从春俏初露变得盎然复苏。
转眼，夏天来了。
后院几支桃有粉似白地开满枝头，叫风那么一卷，扑簌簌掀起漩涡挂满院子。
万物有灵，顽皮地捻起一片饱满的花瓣，乘风远航，一路横跨院子穿过窗缝，不偏不倚飘摇落到书卷之上。
“嗯？”
青丝松松拢起的女子面容养得更为白皙，气韵高洁端庄，原透着懵懂莽撞的杏眸，此刻饱含无尽慧心光芒，定而有神。
她拾起那片花瓣，向窗外望了望。
似乎被耀目的金色光芒刺到了，用手微遮了遮，恰好看到御前的女官向偏殿走来。
是他给她来信了吗？
宋辞眸光一闪，将花瓣夹在所读之处，对折起书卷，起身下榻。
“小姐，边关送来的书信。”
她盈盈一笑，双手接过：“多谢大人。”
不着痕迹的将视线一晃而过……果然，是新蜡封。
他的信，又是被提前看过才递交给她。
不过宋辞未露声色，将书信拿在身前，另一只手臂向后展了展：“大人歇息片刻，吃盏茶吧。”
送信这女官在她刚入宫之时，曾受过萧让尘的打点，叫她好生照顾宋辞。有这层渊源，即便女官不是萧家的人，仍会给宋辞几分薄面。
而她，也是这几个月当中，唯一能让宋辞了解外界的途径。
因为从第一封信开始，宋辞就发现信笺不是原装，而是被人提早开启了蜡封。
若为监察还好，她最怕的就是伪造。
所以宋辞恶补一番，终于玩转了权贵圈子那一套长袖善舞。
每每遇到女官来送信，她都会以礼相待，或者说以礼相困，伪善，假亲，无甚营养地拉着她聊上一会，从对话内容中抽丝剥茧，获取外界讯息。
然这女官却一反常态，歉意地笑笑，做了个礼：“请小姐体谅，下官今日怕是无法承小姐的一番美意了。”
宋辞心头略微一颤，表面不动声色：“哦？不知是何缘故？”
女官短暂犹豫了一下，但想着那么大的事，她迟早都会知道，便也没做隐瞒：“小姐在宫内安逸闲适，殊不知，京里现在可是变了天了！”
“发生了何事？”
女官叹了口气：“说来骇人！”
“近日边关战况吃紧，我西丘连遭两次伏击，所幸在萧元帅的力挽狂澜之下，率兵即刻予以反击，与荻人换了个有来有回，这才没吃瘪蒙受损失。”
“动乱平息后，萧元帅勒令军中严查，揪出了几名荻人安插的眼线……随后同战报一起，快马加急传回京师，指明望圣上能揪出京中的主使。”
“圣上毫无头绪，正值苦恼之际，大皇子持证据站了出来，称是光禄大夫司府所为，还没等圣上下令，便私下做主，围了司府抄家搜寻罪余。”
“结果您猜怎么着？”
女官本意是想表示不可置信，谁料宋辞一脸凝重，吓得她也不敢卖关子，连忙继续讲道：“这么一搜不要紧，居然还真搜出了通敌的证据！”
“大皇子师出有名，连同和司府有交集的全部带兵围了起来，其中就有国公府萧家，还有怀宁公主府。”
宋辞百思不得其解：“牵连萧家也就罢了，毕竟大小姐为司府的少夫人。可一杆子支到公主府……这没道理啊！”
“就是说嘛！”女官面对立场明确的宋辞，不比在外面谨慎，有些看似偏袒实则中肯的话，忍不住一股脑倾泻了出来：“殿下好歹是咱们西丘的公主，通敌对她有什么好处啊？再说了，光禄大夫乃是萧元帅的亲姊夫！不管是害死自家妻弟，还是令妻弟吃败仗……好像对他来说都不怎么合算吧？”
宋辞讥笑一声：“欲加之罪，何患无辞？”
“控制住了萧家，西丘的大军又尽数在外，所有事态都在向着对他有利的方向发展，接下来的一步，恐怕……”
点到为止，她没有继续说下去，只是将头微微抬起，对着上空，哀叹一声。
“诶……”
女官恍如梦中惊醒，后知后觉：“好了小姐，下官不能再跟您继续聊下去了！京中大乱，还有好些事等下官去做呢！”
宋辞客气颔首，送她到门口：“大人慢行。”
送走女官，她顺势站在殿门边，孤寂的，远远向外眺望。
芳菲从后方走到她身边：“小姐，是不是……要变天了。”
宋辞久久无言，直到天色开始渐渐暗下来，才喃喃道：“我曾以为，他送我进宫是下下策，是束缚，是压抑，是悬在头上一把不知何时会掉下来的，叫做君威的刀。”
“我以为他因爱我，误害我，让我来这宫中举步维艰的受苦……”
“现在看来。”她笑笑：“连萧家世族，公主府，光禄大夫府，都能身陷泥潭。”
“能保住我的，果然只有皇帝。”
“而我最怕的皇帝，却成了我唯一的庇护。”
她暗中摸了摸袖中的麟符：“芳菲，你说大皇子他真敢向皇帝发难，起兵逼宫吗？”
芳菲先摇摇头，然后咬了咬嘴唇，最后小声道：“或许会。”
“我要护住皇上，也护好我自己。”她攥紧麟符，一如当初他交给她时那般坚定：“哪怕螳臂当车，我也要试一试。”
“我希望他走之前是什么样子，在他回来时，这些人，依旧是什么样子。”
当然，除了大皇子。
时至傍晚，宋辞双手合十捧着袖袋中的麟符，紧锣密鼓地在脑中排布，想着该怎么应对大皇子突如其来的发难。
然而，世事的变化永远比计划提早一步。
入夜大皇子便急不可耐发起宫变，当大肆皇子府死士夹杂鹘族兵将潮水般杀进来，火光燃亮了半壁宫墙……
宋辞正想冲破偏殿对她的看管，以麟符号令禁军御敌……
突然，熟悉的旗帜飘扬，如同一记铜锤，重重砸在她的心上。
若说……几月间的磨练，心似玄铁。
唯有此般，能轻而易举叩响她的心门，横冲直入。
那是王府麾下亲卫军的幡旗，过去在黑崖山获救归来，她试图找到恩人线索，还凭记忆一笔一画特意描绘过上面的图样。
对她来说，这些再熟悉不过。
“是他吗？”
“难道是他回来了？”
“不对，他在北境，怎么可能这么快闻讯赶来？”
观望之际，外面守门的禁军连忙将她塞回去：“小姐危险！您回去将殿门阀好，无论听到什么声音，千万别出来！”
看吧，名为监管，实则他们还是护着她的……
在芳菲和禁军的动作下，宋辞重新被拦回殿里，随即合起门，用横撑阀紧。
做完这些准备后，没过多一会，挑衅呼喊声便由远至近，来到偏殿门口。
她听见了刀剑清脆的声响，以及，喷洒在窗纸上圆润的殷红血迹……
“啊！”芳菲吓得缩在宋辞身侧，双臂举起在耳朵两侧，想看又害怕看透过来打斗的影子，浑身颤抖。
“小姐！小姐……”她带着浓重的哭腔：“我们该怎么办？”
宋辞手中依旧紧紧攥着那枚麟符，同样颤抖。
只是那颤抖却不是害怕，而是懊恼，愤恨，以及极度的用力。
她眼眸直竖，凌厉紧盯门外，心中暗自怒骂：宋辞！你是真没用啊！为什么明明有一线生机的！为什么还是慢了一步？
罢了。
悔恨无用，后路要紧。
她毫不犹豫地飞速转身，干脆地跑动起来，借着火光翻出枕头下的防身匕首。
“待会如果他们闯进来，我就自我了结，绝不会落在大皇子或鹘贼的手里！”
“至于这个。”她隔着层层布料，透过花纹看向袖袋里的麟符：“等到情非得已之际，必须抢先一步毁了。”
“砰！”
“砰！”
“砰砰！”
电光石火间，看管她的三两禁军不堪一击，没抵抗两下便死在叛贼的刀下。
有人开始撞门，一下又一下，连带整个大殿都飘忽震动。
“小姐！”芳菲抱紧宋辞，半挡在她身前，明明眼泪都已经胡乱横在脸上，但眼眸里的内容依旧顽强：“要是门被撞开了，奴婢顶着，您赶紧跑。”
说到一半，她自己也觉得可笑，改了口：“您……您不堪受辱，奴婢替您挡着他们，您狠狠心，反正不过一抹脖子，然后就什么都不知道了……”
宋辞没说话，耳边唯有笨重的撞击声，以及叛贼攻心的污言秽语。
“芳菲……”
她双手握着匕首，横在自己的脖子上，眼眶含泪：“你是个好姑娘，本该有自己顺遂的一生。”
“是我害了你。”
“对不起。”
“如果有下辈子，你去找我，我赚很多很多的钱，让你过最好的日子。”
如果有机会，我希望我们现代重逢……做一对最好的姐妹。
“啪！”
随着一声碎裂的声响，宋辞陷在黑暗中的绝美面容被投映上大量橙黄色火光。
她急促的呼吸，攥着匕首的手指松了又紧，指尖发白。
正在她鼓足勇气，真要横下心，一刀刃抹下去的时候。
火光尽头的身影浑身带血，急速向她跑来。
他在光下，太过明亮，宋辞看不清他的容貌。
但按照身型判断，他不是萧让尘……
“且慢！宋辞！”
“别做傻事！”
“是我！陆行川！”
“我奉摄政王之命，入宫护驾！”