萧索的素秋，清晨的凝露冻结在榆木肆意伸展着的枯枝上，挂起一串串冰花。

    随着东方边际映起一抹辉光，洁白色半透明的霜花被勾勒成赤金色，宛若仙阙间褪去世俗味的金珠帘。

    彼时，人间升腾起烟火。

    少女曼妙的身影往复在并排摆放的三口锅前，热气腾腾的白雾四散，像一团又一团升腾袅绕着的云朵。

    在系统精密周全的录制下，绵软的红豆甜汤煮得咕嘟咕嘟直冒泡泡，煎锅里的厚年糕片两边泛起棕色，中心受热，高高鼓起。

    至于宋辞，则是挽起袖子利落地翻炒锅中赤色酱料。

    原本酱料味道的单一，在加工中被丰盈润色，浓郁的甜辣刺激的口腔疯狂分泌唾液。

    待炒至恰到好处，将泡软的年糕条一股脑倒入其中。随着上下翻动，酱汁均匀包裹住年糕，赤红中有雪白，雪白上覆着赤红，十足的晶莹剔透。

    临出锅时，宋辞拿出精致的小碟，一块块夹起，将其码放在盘中，再用锅铲舀起锅中的余料，浇在上面，任由橙红油亮的酱顺年糕塔流淌而下……最后，再抓起一撮胡麻，也就是后世所说的芝麻，往上面一撒，大功告成。

    “润弟。”她低低轻唤了一声，顺手将炒年糕递给邻居弟弟，自己重新转过头，来到红豆汤锅前。

    仔细洗过了双手，用洁净的帕子擦干，宋辞拾起年糕团，任其在白净修长的十指间流转，揉捏的更软更韧。

    她揪下一条条不规则的白团子，将其适当抻长，变得薄而糯，一块又一块扔进红豆甜汤里，不一会儿便煮得融化，软烂香糯。

    宋辞避着年糕团子不去破坏，盛出两大碗红豆甜汤，又实实惠惠的放入两整块年糕团子。

    都不必她再说，润弟很识相的接过去，用托盘撑着，放置到了桌上。

    前两道制作完成后，煎锅中的年糕也熟的差不多了。宋辞用长签将其串起，两面刷上酱，同样撒几粒芝麻，最后一道也完美出炉。

    夹出炉中的热炭，放入新炭压下火苗，她擦了擦手，歇一会儿将气息喘匀，随即来到了桌边。

    “润弟，一起吧。”宋辞行事大方，每种的分量都多给少年预留出了一份。

    邻居弟弟跟她感情要好，关系亲近，这半个月间担心她有危险，就是像卖给她了似的，每天无论采买还是出摊，都紧紧跟在身后。

    人家主动示好，宋辞没有一把推开的道理。相反，她很感激这个与她没有半点血亲的弟弟。

    在现代时，她是独生女，说自立也好自私也罢，她独来独往惯了，脑袋里没有相互扶持或相互争斗的概念。

    后面穿来这里，家中虽有嫡亲的哥哥，还有一众同宗的姊妹和弟弟。但很可惜，宋韵宋锦年纪尚小，又是妹妹，多数要她去照顾两人，根本指望不上她们做什么，宋然就更不用说了。

    宋贤倒是比她大上许多，又是身强体壮的年纪，可……

    诶，一想起那个便宜哥哥，宋辞只觉得多说无益，唯有一声叹息。

    所以，面对润弟崇拜的星星眼，百依百顺，唯命是从，以及什么活都将她挡在身后，拍拍胸脯揽在自己身上的这种安全感……她简直不要太心满意足。

    对于听话且可爱的小孩子，宋辞一向很宠爱纵容，做了好吃的会给他带一份，也算是回报他这些日子的帮忙。

    “阿辞姐。”润弟不好意思地避开视线：“我是来给你帮忙的，你有什么活计要做，吩咐我便是……不必特殊照顾。”

    宋辞安稳落座于桌前，对着旁侧的木凳指了指，示意他：“由我们来试吃这些小食，也是做生意当中很关键的一环。”

    “坐下，想吃什么尽管吃，吃的越香越好！”

    润弟随言语抬起头看向她，稚嫩的面孔上满是不解。

    也是了，自打他跟在宋辞身边帮忙，她的早食摊位就已经初具规模，炸酱面和油泼面的推广试吃阶段他并没有经历过。

    现而今一份都没卖出去，自己却先大快朵颐。这种做生意手法放在一般人的眼里，应该都不甚理解。

    好在东街的常客们很吃这一路数。

    再或者说，这是人的本能，也是天性。只有还没接触过沉浸式吃播的人，绝没有接触后彻头彻尾不感兴趣的人。

    宋辞结束上一条烹饪录制，重新开始新的一条吃播录制。

    此刻夜幕低垂，穹间为浩荡长空，头顶是珠灯碧璀。天际虽高夜色虽黑，却并不压抑深沉。外加上连成一串又一串的灯烛，在两侧很遥远的延伸至视线尽头，两者同入她身后为衬为景，说不出的美妙绝伦。

    她现在还看不到自己录制的画面，只是在录制前用眼睛搭了一下，觉得有种很自然的古典韵味。

    宋辞对系统一向有着十足的信心，它建立于科技的基础之上，高于科技，凡事都有着更高级别的处理方式。无论是商城兑换、半实境半虚拟的界面，甚至说整个系统本身，都是远超出宋辞那个年代认知的产物。

    同样的，它的录制效果也是绝无仅有的精妙。

    即便没有滤镜，不去调色，无论景物人物食物，动态或是静态，都能近乎完美的捕捉呈献，有时比肉眼可见的画面还要更丰富，却并不会丰富到失真。

    恰如此时，眼前这碗红豆年糕甜汤，在略显凛冽的秋夜中，散发着袅袅的热气。

    深红褐色与年糕的白、雾的半透明相互交织，显得格外柔和温暖。

    宋辞捧起其中一碗，先嗅了嗅，红豆的味道被热气熏得，仿若加倍软糯香甜，诱的人忍不住流口水。

    在场有的群众将两手揣进对侧袖子里，吸吸发堵的鼻子，嘴巴微张，跟着宋辞使劲，仿佛张了嘴，那暖乎乎的甜汤就能进到自己口中一般。

    宋辞无声牵了牵嘴角，笑得婉约，轻抬起碗，将边沿送至唇边。

    细嫩红润的唇瓣微拢起，小幅度吹了吹，一口混合着豆子的甜汤进入口中。

    甜、糯、绵、软、稠……红豆被煮得很到位，汤中不是半颗便是豆泥，已经找不出完整形状的豆粒，稍稍用舌头一碾就化了。

    整体口感偏清甜，不会很齁，汤里煮过的年糕失去韧性和形状，任抻长抻短，一扯便扯起好长的一条，泡在汤里沾上红豆的滋味，糯叽叽的非常好吃。

    半碗甜汤下去，整个身体都在寒凉中被安抚的熨帖。

    宋辞放下碗，拿起一串煎得香脆的年糕片。皓齿开合，表面带有油煎花纹的年糕片应声碎裂，露出里面白净的颜色。

    酱料的咸鲜，芝麻的香醇，年糕外酥里嫩，外表焦脆，内里软糯……几者之间层层递进，是种简单中透着复杂确幸的味道。

    宋辞幸福地咬着年糕，心里莫名涌现一个词——终于。

    按道理说，曾经的她不会把一个什么烤年糕片或炒年糕放在眼里。毕竟大千世界，让她畅游在美食海洋里，一天早中晚夜宵分别吃四种，每天品类不重样，都足够她吃好久。

    可现在身处古代，她不想讲多苦多难多匮乏，只是一句“能花式吃年糕好幸福”，便足以表达。

    待一碗甜汤喝完，两串年糕片下肚，依她的饭量，便饱的差不多了。

    余后无非是拿起筷子，有一搭无一搭的溜溜边缝。

    她低头看向桌上那盘鲜亮的食物，过了许久，缓缓伸出筷子。

    辣炒年糕……一道在现代的夜市出场率极高的小食。

    有人说加配菜的炒年糕片源于我国古代，但像这种赤红油亮的辣炒年糕条，相信很多人第一次见到它，都是在荧幕的韩剧里面。

    宋辞也是，不过她那时不太喜欢吃辣炒年糕。无非是看见剧里出现会馋，等自己吃到了，又皱着鼻子说“这玩意有什么好吃的”，这种类型。

    也不知今天是怎么了，当年糕条入口，那种甜辣激得脸颊两侧肌肉一酸，循着那股味道铺天盖地的溢出口水。

    眼看着这盘炒年糕把宋辞给吃沉默了，围观群众不忍好奇道：“宋姑娘，你吃完倒是说说嘛！好不好吃？都是什么味道？让我们大家伙儿也清楚清楚！”

    宋辞闻言，这才回过神，抬起头：“哦，对。”

    只短暂反应了片刻，紧接着她便恢复成以往那副恬淡大方，依次讲解道：“红豆年糕汤偏清甜，红豆浓郁，口感软烂，年糕黏糯。”

    “年糕片则偏向于零嘴，比起其他两种要更便捷些，可以随拿随走，边逛边吃。咬下去外皮脆，里面弹嫩，是咸鲜口味。”

    “至于辣炒年糕，它的辣并非胡椒生姜等那种辛辣，而是与先前油泼面的辣同源，因为加了糖，辣中带甜。口感是三种当中最有嚼劲的，韧劲十足，劲道弹牙。”

    “如果要我推荐，红豆甜汤是最不容易出错的，大家都能接受。缺点呢，是有些中规中矩。”

    “其他两种，我无法保证每个人都能轻易接受，但勇于尝试也未尝不可。通常越极端的，往往也越容易上瘾。”

    “大家如果对哪种感兴趣，可以试一试，不喜欢也没关系……”宋辞后半句刚想说，不喜欢也没关系，就当看个热闹了。

    结果一转眼，就看到了风卷残云满头飙汗的邻居弟弟，于是后半句便噎在了喉咙里，开始忍俊不禁起来。

    他的吃相很有福气，亦有着男儿的爽快豪迈。

    润弟长这么大从未接触过类似吃食，口味能十成十的代表古人的标准。

    他既喜欢，就说明这些吃食不会太过特立独行，肯定还是有着受众群体的。

    果不其然，冲着她的名声和面子也好，猎奇心态也罢，三种年糕很快如之前的炸酱面一样，短短半月，旋风般席卷了整个清晖镇。

    慢慢的，她发现夜间的生意竟比早食还要好。

    这种好，指的并非是食客多，而是对向群体更精准了，不再像以往那样接待了许多人，忙得脚打后脑勺，到头来算利润，每份仅抠出那么几分几文。

    夜宵的食客出手阔绰，态度也清闲松弛，不会紧催慢催的给她急迫感。

    另外她在敲定年糕这一菜式后，去了润弟所说的那家粮铺，每天的年糕不需要再捶捶打打，而是改用米粉来蒸，比最早那种方式不知轻松了多少倍。

    随着年糕三吃的风靡，系统那边发布的视频也收获了几枚新的下饭币，宋辞手头也开发了点新花样，例如淋桂花糖浆什么的……

    雪白的年糕煮完变得滋润滑嫩，由半碗煮年糕的汤水打底，一团团白兔子般的年糕彼此交叠，蜜色糖浆淋入其间，点点花瓣落在年糕之上，还有的漂浮在汤水里旋转起舞。

    入口是桂花的芬芳，蜜糖的甜美，年糕犹如少女浴后的耳垂……

    有文人墨客品评过后，有感而发，当即回府大笔一挥题了副字，内容为，八月夜，披桂、踏雪、寻香。

    一时间竟掀起一阵新的风雅之潮。

    自此，宋辞的摊位上多了许多文质彬彬气度翩翩的男子，或孤身自赏，或三两成群，特意前来见识一番这披桂踏雪寻香。

    宋辞数着银子，边在心底琢磨。

    风雅归风雅，该世俗的时候呢，那也得世俗……

    他们倒是风雅了，但这桂花糖浆，以后怕是也得自己酿了，不然光靠系统兑换，最后恐怕又得落得个入不敷出的下场。

    正想着，身后传来润弟的声音：“姐姐，都收好啦，可以回家了。”

    “嗯，好。”宋辞回过头，应了一声，合起手中的盒盖，提起就预备着往回走。

    这时，摊前一道身影悄然临至，眉目清冷绝尘，气质远拒人于千里。

    宋辞一抬眼，两人的视线恰好在半空中相对……

    “是你？”她认得他，记得他经常和陆公子一同出现，只是除了几面之缘，对其他任何都一无所知。

    萧让尘其人，身上与生俱来就带着一股神秘感，经后期历练打磨，又有怪病缠身，整个人显得更为冷淡疏离。

    他一袭玄黑色身影立于华灯璀璨的夜幕之下，矗在繁华热络的尽头，以孤高画地为囚，隔绝开尘世间所有的安怡与温暖。

    半晌，那张薄唇轻轻开合：“没想到，宋姑娘竟还记得在下。”

    “嗯……”宋辞放缓手中擦拭桌子的动作，言辞神态显得略有些不自在，早没了平日里的畅意：“我知道，你是陆公子的朋友，只是尚未听说过名姓，不知该怎么称呼。”

    萧让尘初听时身子一怔，短暂沉浸在喜悦当中。

    终于，他也能与陆行川一样，拥有了在宋辞心里留下身份的资格吗？

    起初萧让尘打算将名姓和盘托出。

    毕竟那姓陆的也不过是告知了个名姓而已，左右还是被客套的称为“陆公子”。

    倘若他率先让宋辞知道全名，后续再与之交好，那么……他会不会也能心平气和的与她做成朋友？甚至，终有离别之日，也会得到她恋恋不舍的挽留？

    然到了嘴边的话刚要脱口，脑中时刻警戒着的理智拉回了他。

    在两人未坦诚交心，知晓彼此身世之前，萧让尘无法跟她透露任何有关自己的细节。

    原因无他，只是围绕着周身的人和事物太过复杂。

    “萧让尘”不仅仅是三个字符，更不仅仅是某人的代号。

    藏在这背后的，好与坏，崇敬与提防，追捧与暗杀……那是场深不见底，永无休止的纠缠。

    他首先不想将她卷入其中，令她受到伤害。其次，也不想将自己卷入其中，后知后觉发现自己其实受到了她的伤害。

    虑周藻密的在冰上行走这么多年，如今他虽生出情愫，却也不至于因那点儿女情长丧失理性。

    所以最终，抿抿薄唇，轻描淡写的浅言：“在下姓萧，单名一个尘字。

    “萧尘？”宋辞在心底跟着重复了一遍这个名字。

    因相同的读音有许多不同的字义，兴许是晨，也有可能是辰，甚至连臣和沉她都想了，就是没想到会是尘。

    毕竟在不搭前言后语的情况下，单字一个尘拿出来，寓意并不是非常儒雅矜贵，谁家的父母会给孩子起如此轻微的名字？

    宋辞猜想，大抵叫萧辰的面更大些，看上去倒也磊落光明。

    不过并不算什么惊艳出众的名字就是了，无外乎一个“普通”就能概括。不太好，也不出格，不似他人一般令人眼前一亮。

    萧尘，萧尘？萧尘……她反反复复越念越不对味，中途搭错了某根神经，不禁轻笑，暗想道：“人如其名，确实挺消沉的。”

    抬眼对上萧让尘的目光，她立刻收回了笑意，觉得身上冷飕飕的：“萧，萧公子……”

    “那个。”她故意摸索话题，化解尴尬：“你没有跟陆公子一起回京城吗？还是说，你原就是本地人？”

    萧让尘没做赘言，言简意赅：“以后很长的一段时间，我都要留在这里。”

    话中没过多解释，但光是一个“留”字，她的两个问题显然都有了答案。

    “哦。”宋辞用手来回抚了抚外侧手臂，不自然的怯怯抬眼：“那陆公子呢？年后他还会来北境吗？”

    萧让尘嘴上没有作答，只是缓缓摇了摇头。

    宋辞忍不住一阵低落。

    陆行川对她而言，是她孑然一身来到这陌生世界的精神依仗。

    他对她确有许多实质性的帮助，但在此之外，更多的还是内心深处的支撑。

    宋辞明白不要过度依赖于别人的道理，也没指望着事事都由别人帮她出头。

    她只是需要安全感，需要一个自信的理由。

    哪怕陆行川不帮她的忙，他在清晖镇，在她咫尺之间，偶尔来与她说两句话，甚至什么都不做，安静站在她目所能及的地方，宋辞都会觉得这世界不是冷漠孤独的。

    可现在……

    没有了，都没有了。

    宋辞哀伤地垂下黑羽般的睫毛：“前些天说好了的，等我研制出新菜品，第一个请他品尝。”

    “现在菜式是有了，人却远在几千里之外。”

    “我还记得他喜欢甜食，特意备了点桂花蜜酱……”

    是啊，还记得有一次宋辞询问陆行川喜好的口味，那小子信口诌了一句“喜欢甜的”，然后便急急忙忙拉着他回府请郎中把脉。

    不知那仓皇之下的一句，到底是有意还是无心。

    但可以肯定的一点是……喜欢甜食的并不是陆行川，而是萧让尘。

    提起“甜食”，萧让尘神色不着痕迹的怔了怔，心间油然升起一股鲜有的紧张，试探性发问。

    “惯听闻宋姑娘厨艺精巧绝妙，不知在下是否有幸一试？”

    见她短时内没有立刻回答，萧让尘又是一阵紧张的酥麻感，从后脊梁骨径直飙升至脖颈，连忙补充道：“我带银子了，不会吃白食。”

    不解释还好，经这样一解释，与他强势的气场形成极大的反差，一时竟把宋辞给逗乐了。

    她无奈妥协，亦是对离别伤感的释怀，对他点了下头：“好吧。”

    “本来现在已经打烊了，今天便特殊招待，请你吃点不一样的。”

    “能喝酒吗？

    萧让尘想了想，点点头，后觉得自己过于冷淡，用拉近距离式的强迫自己开口说话，答她：“可以。”

    “那就好。”宋辞得到满意的回答，笑得眼睛弯下弧度，不经意表露出的温柔软糯，直戳他心。

    她从钱袋里掏出几文钱，作势迈开步子，另一边偏过头告诉他：“我去问后街酒坊的老板买一碗甜酒酿，咱们做桂花酒酿小圆子吃。”

    望着那道纤瘦娇小的背影，萧让尘视线久久没有移开。

    一只筋骨分明的手慢慢循着心的方向挪动，终落定在左侧胸膛上。

    那下面鲜活炙热，隐约好像有什么东西，即将破土而出……