距上次东街相见，时隔了近二十天，萧让尘终于将旧住处打理妥当，连人带物一股脑搬来了清晖镇。

    回想起离京后的一桩桩一幕幕，从刻意逃离权欲的争夺，到遵从本心靠近宋辞。前者笃定理智，后者身不由己，当真是十足的如梦似幻……

    自不久前昏庸的皇长子被废黜，圣上改立二皇子为太子。见其深明大义，智勇有余，地位也日渐稳固，伴其身侧辅佐多年的萧让尘便退身朝堂，寓意避世，同时也是放权避嫌。

    他遣散了府中半数的丫鬟仆从，只留寥寥几个忠诚的心腹照看府邸，自己则拖着不识五味，不辨七情的躯壳，躲到京郊准备了此乏味的余生。

    彼时，遥望那些提着大包小裹，流水儿似得离去的背影，就连围观看热闹的百姓都替他感到可惜……

    毕竟偌大王府，磅礴恢弘，奢丽气派，里面的珍宝诸多，侍候的仆人更是不计其数，说是另一座小皇宫也毫不为过。眼下竟一遭人去楼空，说丢下就全丢下了，直叫旁人看了咬牙跺脚的肉痛！

    然萧让尘却不以为意，带着身边少部分仆从，一派轻松地搬到了望郊别苑。

    从前身居高位，面对各家明里暗里塞进来的眼线，他无计可施，只能硬着头皮应下。

    现今一视同仁的全部遣散，谁也挑不出岔子，又落了个一身轻松。

    可到了望郊别苑以后，他所憧憬的闲云野鹤日子没过多久，马上就又像凛夜里的光源般，任那群闷着头的蚊蝇飞蛾噼里啪啦，前赴后继地扑撞上来。

    萧让尘懂得，这叫树欲静而风不止。

    只要他人还在，权势还在，便会有人想要笼络他，或忌惮防备他……始终逃脱不掉权政漩涡的席卷。

    他的存在就像山野里的一只猛虎，哪怕不威风凛凛的咆哮震慑，只趴在不远处阖眸小憩，周围的人们也会认为他是在蛰伏，无时无刻都要留意他的动向，以防不备。

    无奈，萧让尘只好退居到北境四洲，彻底归隐……

    直到这时，他所做出的全部决定，仍为清醒理性的主观意愿。

    也不知后来是怎么了，自打半路在清晖镇遇到宋辞，不自主的出手替她解围。然后，事态就变得一发不可收拾。

    此刻望着那娇小的身影，乌发如墨，肌肤胜雪，水杏眸粉桃腮，鬓边有几缕梳不上的碎发，伴着晚风细微的摇曳。

    她相貌身段生得出众，即便素衣木簪，站在百姓中也是极美的。想来若有敷脂描钿衣袂翩跹的那日，怕是与满京城的贵女相比，也丝毫不会落于下风。

    要问萧让尘为什么会这么想，就连他自己也不知道。

    或许……

    他视线笼着那个微垂眼眸，一脸认真搓着糯米团子的丫头。

    是那些贵女身上所没有的专注勤恳？坚毅执着？再或是那股子天真莽撞的傻气？

    总之，不让人讨厌就是了……

    许是后知后觉意识到自己的神情，萧让尘轻微干咳了一声，不自在的移走目光。

    还好身边没有人关注他，若是往日陆行川在，恐怕又得一脸坏笑地嘲弄他，说些什么老树逢春的话。

    萧让尘无奈又好笑的摇摇头，心中暗想，陆行川那小子，口直心正，虽然很多时候说话不带脑子，但凭他自幼被恒宁侯想方设法硬塞进萧家学堂，当了他十多年的伴读，两人相互学习，相互了解，他知道，陆行川不是坏人……

    想到这，萧让尘原本自然松弛垂下的眸光，当即提到半空中，呼吸一紧。

    因为他意识到，自己的情绪显然有些不太对劲。

    曾几何时，他一想到人与人之间的相处，除了枯燥无味，便是抵触厌烦。

    哪怕是最亲近的家人朋友，他可以给予他们利益和钱财，或周全的庇护，亦或是接受他们情理之中的照顾……但唯独，无法亲热的与大家抱作一团。

    待亲爹亲娘尚且如此，更何况是陆行川？

    过往萧让尘一想起这么个人，因多年深厚的感情犹在，不至于厌恶远离，但总归会嫌他活泼之余，太过聒噪肤浅。

    千情万绪归结为一句话——这世上谁也无法走进他，同样，他也不想走近任何人。

    然而此时此刻，他自觉窘迫之下，第一个忆起的竟是陆行川的玩笑。

    更离奇的是，他竟并不反感……

    到底，是什么影响了他的心态呢？

    难不成是弥漫在空气中似有若无的，被热气熏腾挥散的桂花香气？

    萧让尘安静地坐在宋辞忙碌的身影之后，围绕在食物的气息中。

    忽而，他感觉心扉没由来的敞开，情绪更是前所未有的开阔明朗，一通到底，舒服畅快的厉害。

    甚至他饶有兴致地将头微微偏过，闲暇时听起了周遭摊贩与食客的交谈。

    “哎，有个事，不知你们听说了没？”

    “什么什么？”

    百姓们自然对坊间的传言一呼百应，个个削尖了脑袋挤上前探听热闹。

    那人如愿以偿的吸引过了眼光，得意的清清嗓，讲道：“是这样，前几天我不是被雇到县老爷家做事了嘛！恍惚间听见一耳朵，好像说摄政王辞去了封号，交还监国一职，离京跑来咱们北境了！”

    “真的假的？这可是件大事啊！”

    “半个西丘都已经知道了！那还有假？估计这会儿人都已经到了！”

    “到哪儿了？我咋没看见？”

    “嘁！”男子闻言发出嘘声，双臂连带着棉袄衣袖向上一摆：“整个北境四洲大着呢！你以为是你家炕头啊？还啥都让你看见？”

    “但要是路过的话，咱们至少能闻风看个阵仗啊！”

    “倒也未必就是从附近路过的，咱们镇子算老几啊？放人家眼里，恐怕连掉地上个米粒都不如。”

    “不过，摄政王在京里好端端的，为何偏偏要跑来北境啊？”

    “我也想不通，你说整个西丘谁不知摄政王的大名！那可真叫是权倾江山，手眼通天！就这么说卸任就卸任了！太可惜了啊！”

    至此，众人皆是一副摇头惋惜状，叹息声不绝于耳。

    大抵他们打死都不会想到，平时只会出现在字句段落间，那个一手遮天的人物，现下正坐在人群之间。

    这还是萧让尘初次在对方不知情的状态下，如此直观的听到百姓们议论自己。

    褒奖尊崇固然让人高兴，可隐藏在深处的畏惧与臣服，更多则是让他脊梁骨发寒，后知后觉的感到害怕。

    果然，卸任避世是正确的做法。

    他手中有兵权，朝野有自愿倾斜的所谓“摄政王党”，再往下，深得民心……

    对图谋皇位的逆臣来讲，这是天时地利人和。

    对他而言，条条状状都是架在脖子上的尖刀。

    错失分厘，连坐九族。

    萧让尘深谙此理，所以在皇帝和新太子对他感激器重尚存之时，功成身退。

    首先，他归还了虎符和帝印，彻底卸掉监国的职责。其次，他斩草除根，连“摄政王”这一封号都一并摘除，免得惹起敏感与忌惮。

    想到这里，萧让尘循序渐进扬起头颅，露出线条清晰流畅的下巴，与此同时深深吸了口气。

    停留片刻，缓缓吐出……

    随着那口气息在冷风中形成白雾，丝丝晕晕地散开、飘远，如同他的思绪般，回到了他受封摄政王的那天。

    当时，皇帝龙体久久缠绵于病榻，无法料理朝政。下面的皇子不是年幼就是怯懦，江山一度风雨飘摇，岌岌可危。

    终于，大长公主，也就是萧让尘的祖母，站了出来。

    几十余载的风霜，使得那位高贵娇嫩的少女公主，两鬓染上花白。

    她眼看着父皇和兄长相继离去，如今高位之上坐的是她的亲侄。而她，也早已嫁做萧家妇。

    那日骄阳似火，炽热狠辣地历练着人间。大长公主身着诰命服，携刚从疆场上归来的孙儿，到宣政宫以性命起誓。

    她要萧家后人披肝沥胆替皇族守住江山，且不得有半点谋逆之念。待皇帝圣体康愈，或皇子们有所成，便悄然身退，绝不觊觎不属于自己的权势。

    一颗私心，被分成两半，一半给了母族，另一半给了夫家。

    之所以选择萧让尘，因为他是她唯一的亲孙，由她一手教导抚育长大。她信任他，亦视他的成就为自身荣光

    另外，萧让尘比起他的父亲萧兆兴，缺少许多阅历，在朝中人脉也不甚广泛，只空有平阳公与大长公主之孙、小公爷之子的名头，不会对皇权造成过度威胁。

    所幸，他继承了祖辈几代沉积的智慧，头脑聪颖，胆识过人，沉着冷静，还在北境随父征战数年，有信服力，手下握着一批死忠的亲卫，可谓辅国的不二人选。

    于是乎，萧让尘凭借自身能力，成功跃居祖辈父辈之上，跳出袭承公爵的命运，受封为王。

    当时，从皇帝口中说出“摄政”二字，意味着救赎。

    而现在，将这两个字拆开，每一笔一划，都叫嚣着威胁。

    众所周知，监国向来不是什么如意差事。

    他上不是帝王，下不似良臣，却把揽朝政，人人为之忌惮……一切终究来的名不正言不顺。

    萧让尘夹在那股微妙当中，支撑了近五年。摄政王是他的官职，同样也是王公诸臣和百姓对他的惧怕与敬重。

    揭露掉太子的伪善面具后，扶起了真正贤德的二皇子，他终于能退身朝堂，真真切切为自己活一回。

    卸掉监国一职，他不再担摄政王，二皇子亲自到御前请封，用承王的名号依旧予他往昔的尊贵荣光。

    ——享皇家之恩泽，奉也，受也。继平阳公、大长公主血脉，忠于西丘，辅佐储君匡扶社稷……是为承也。

    只是民间，仍习惯称呼他为摄政王，自上到下奉他若神明，讲述着他的事迹。

    例如，传闻中摄政王气度相貌宛若天人，百姓们谈及时便会以他为基准，去评判别人。

    寻常也会视他做风向，稍有一丁点风吹草动便会举国上下大肆畅谈。

    宋辞将手中的糯米小圆子撒进一层薄粉中，边有一搭无一搭听着身后的谈论。

    他们……好像都对那个所谓的摄政王心悦诚服。在心里说句大逆不道的话，好像比皇帝更得民心似的。

    然宋辞却对这类话题毫不感冒。

    穿越前，原主只是一个木工的女儿，脾气柔和，秉性老实，与其让她在那种事上浪费心思，还不如多干点活来的实在。

    穿越过来以后呢，宋辞脑中没有什么关于摄政王的记忆，她又是个现代人，理解追星，但不盲目追星。

    尤其是像视阶级为生命的古代，尊卑关乎着生死，上位者轻轻一抬手指头，就可以轻易碾碎匍匐在地蝼蚁的骨头。

    宋辞清醒且理智，她眼下只想好好赚钱。

    先把摊位做大做强，一路从食肆开到酒楼，乃至最后分店遍布整个西丘。

    等她手里有了银子，落户到朱漆青瓦的大宅院里，衣食无忧吃喝不愁……等那时，钱也有了，地位尊严也有了，或许她能有闲情逸致抓一把瓜子，好好去跟他们聊一聊皇帝或是摄政王。

    至于现在嘛，手里的活都够干几个来回了，她无暇去管太多。

    见锅里的水煮得冒起小泡泡以后，她将案板上的小圆子捧起，轻轻抚掉余粉，放入锅中。

    待小圆子慢慢煮熟，随翻涌的气泡半漂浮起来，宋辞放入朱红发亮的去核小蜜枣，又扔进一把冲洗干净的枸杞。

    调味上她选用的是这个朝代原有的黄晶糖，看上去纯净无害，满满透着自然健康。

    原料配料放的差不多了，宋辞用勺子在锅中搅拌着，一个是为了化开冰糖，均匀味道，另一个也是防止小圆子粘连。

    等糖彻底融在锅中，她把买来的一罐酒酿倒进里面。

    顿时，扑鼻的香气缠绕在热雾当中，飘出老远，经久不散，仿佛闻上一口都会在这充满桂花香甜的味道里微醺。

    本来有些地方的做法还要往里面打蛋花的，因为宋辞个人不大习惯在酒酿小圆子里吃到蛋花，所以便没有放，看到熟了就立即盛入碗中。

    棕红色细腻的木碗，花纹流畅而顺从。中心窝着一汪晶莹的甜汤，深的是蜜枣，浅的是枸杞，雪白的小圆子俏皮灵巧，酒酿的米粒点缀其中，最后淋上一大勺桂花酱。

    当白皙修长的手捧着碗，端上热气腾腾，香气扑鼻酒酿小圆子。

    萧让尘垂下的眸一点点抬起，在夜幕里，在光源下，与她四目相视。

    他内心平静死寂如深潭，激不起任何波澜。

    他的从容，或者说麻木，亘古不变。

    但不知为何，当那股香气钻入他的鼻腔……

    忽然，他眼底逐渐汹涌，那轮廓倒映在眼中也变得热烈深刻。

    胸腔……有什么东西如雷似鼓，呼之欲出……