一场秋雨落下，气候渐渐转凉。
原以为会是寒冷的开始，没成想第二日放晴后，被耀阳炙烤的土地依旧蒸腾起燥热。
好在夜里不似从前那般憋闷，偶有风丝拂过，尚还能体会出几丝秋高气爽。
宋辞在盼盼的陪同下，步行前往恒宁侯府。
抬起头，天高云淡，碧空如洗，那股旻澈远远晕开在头顶，给人一种无限的畅快之感。
“我就不明白了！”耳边传来盼盼的抱怨声：“为什么非要去退亲不可？”
“侯爷都已经将聘礼送过来了，给足了长媳的排场！陆公子对你也是一心一意！你怎么就这么想不开？”
短短几日，宋辞已经将这些话听到耳根磨出茧子。
她为自己辩解：“我对他没那种想法，干嘛要跟他成亲？”
“喜不喜欢，对你来说很重要吗？”与她并肩而行的盼盼转身面对着宋辞，自己边倒退边用手在半空比量：“侯府门第显贵，陆公子对你情有独钟，这就足够了！”
“换做是所谓‘你喜欢’的男子，能保证他有陆公子对你好吗？能保证两人不吵架吗？”
“既然成亲后都是一样的，何不找个心里有你，且能抬高自己身价的？”
“小辞！”她语重心长：“你太天真了，还不懂阶级对我们来讲意味着什么！”
“银子兴许是人人都能赚的，只要你有能力，就有一丝发家致富的机会。”
“可阶级，却是拼死都跨越不过的，不然怎么会有句话叫做龙生龙，凤生凤？这就说明有些尊卑，从你降生的那一刻起，就早已经注定了！”
“除非你对朝廷有着卓越的贡献，获封个一官半职……男子且能科考，走上仕途。那我们女子呢？还不只能靠成亲嫁人？”
说着，她无所谓地向宋辞摆了摆手：“人活着总要想办法上进！男人？男人算什么东西？不过是爬上去的手段罢了！”
“恰好陆公子还仪表堂堂，品行端正，落到你身上，难道不算是两全其美吗？”
宋辞并非土生土长的古代人，她出生在一个废除封建王朝的时代。
那里每一个正常的普通人都能得到应有的尊重，出门不必给谁叩头，不必下跪，更不会被谁肆意打骂发落。
环境造就观念与心态。
所以何盼这些靠近权贵的平头百姓最在意的，恰好也是宋辞最不在意的。
或者说，她脑中压根没有关于这方面的概念。
她理所当然地反驳：“能让我心仪的永远是一个人的心性与品格，并非他所带来的利益。”
“彼此间心意相通，脾气相投，能相互包容小缺点。在一起时不要计较谁比谁高贵，谁比谁低微，而是互敬互爱彼此尊重……虽然这些陆行川也都能含糊个表面，我与他相处时也有聊不完的话题，每天都很开心。”
“可唯独在男女之情上面，少了几分心悦诚服。”
何盼在她的话音还没落尽的时候，便厉声出言打断：“你说的那种人只是你的臆想，这天底下压根儿就不可能存在！”
“不存在又怎么了？”宋辞也犯起倔脾气：“不喜欢就是不喜欢！我干嘛要委屈自己？”
“我自己有本事能让自己过得好，干嘛非要靠男人？”
对啊，反正自打穿到这里以来，她宋辞从始至终都不是打着谈情说爱名号活着的。
何盼听到这话却炸开了：“不靠男人？哼！真是笑话！”
“你那么大一间食肆开着，是谁帮你建的？居然还敢理直气壮的说自己不靠男人？”
语罢，宋辞哑口无言。
早在这座食肆落成的时候，她就很拘谨，不愿在何盼面前显摆。
毕竟两人都是厨娘，都开了食肆……她懂得人的心里，那就是好朋友间你可以比她好，让她觉得你有利用的价值，但绝对不能从并肩的角度一跃而起，比她好上太多，那样难保不会产生妒忌。
她都已经很注意了，结果最后，还是在何盼心里留下了又当又立的印象。
见脸面已经撕破，何盼也不再收敛，冷嘲热讽道：“不过想也是，就算下了聘礼又怎样？成婚的尚还有休妻这一说呢！下聘自然也有悔婚的余地！”
“大司空家的嫡出幼女何等尊贵？若真要争起来，陆公子那点垂怜，简直螳臂当车。”
“要么被退婚，要么当妾……如此想来，那的确自己上门主动退亲比较体面。”
宋辞嘴笨，骂人不脏，早在现代时就因素质不够低下而频频被气得心慌。
但她也不是那种任人拿捏的性子，遇到事更不会忍气吞声。
想了想，她也冷哼，故意道：“是啊，我只能当妾，但总比有些人想当妾还当不上要强得多。”
“你！”何盼支支吾吾一时说不出话。
气极，白了宋辞一眼，闷声转头朝相反的方向离开了。
前往侯府的又只剩她孤身一人。
宋辞有些犯怵，却并不害怕。
深呼深吸一口，给自己打气，然后一下下迈着坚定的步伐，前往侯府……
待步入那座府邸当中，虽没人转述，但通过下人的态度及怪异的氛围，不难推断出之前发生过什么。
这次是陆夫人接见了她。
一晃几个月，记忆里刻薄高傲的贵妇人，此刻乌发润颜，姿容依旧，只是眸中藏着的锐气大幅骤减，甚至还透着几分沧桑。
“宋姑娘，请用茶吧。”她微笑着抬手示意，言谈神情亲切：“听说上次你来府中做客，有个糊涂东西竟然奉错了茶？”
“这也难怪了，她们自小都是按规章调教的，只记住了按客奉茶。见到你，下意识便拿出了陈茶！怪只怪那颗笨脑袋不懂变通！”
“过后小川已经狠狠罚过她了，请你莫要见怪！尝尝今日的团黄，古籍中常说道……”
“嗐！你看我！你应当没读过这些，不感兴趣的。”
“咱们不提了，喝茶，喝茶吧。”
贵妇人的心思，刁钻又小气。
不同于市井泼妇骂街的直观，她们通常爱拐着弯儿的贬低人，试图拿“阶级”将她踩在脚底下。
对此，蠢人听不出，故作聪明者忙着唇枪舌战的反击。
至于聪明人呢，则是暗自藏于心底，表面装成蠢人，笑眯眯答是是是，好好好，任你千斤重，我只拿四两去拨。
宋辞没接茬，用茶盖撇了撇漂浮旋转的茶叶，嗅了嗅。
“嗯，果然是好茶！”
权当她是那个蠢的吧！反正她什么都没听懂！
陆夫人一拳打在棉花上，自觉无趣，便不再继续兜弯子。
她知道宋辞的来意肯定是为了婚约，却不知，她并不是来逼亲，反倒是来退亲。
两人有的没的闲聊几句，热了热场子，为提出正题做准备。
陆夫人不喜欢宋辞，所以她自然愿意让自己的宝贝儿子能与司空家的贵女定亲。
放下茶盏，宋辞看向陆夫人，态度不能说谦卑，至少算得上端正。
“侯夫人与民女，在北境时有过几次接触，已经不能称得上是陌路人了。既如此，那民女便开门见山了。”
“今日登门拜访，目的无他，只是想来退亲。”
“民女与贵府公子仅仅只是好友，谈不及婚配嫁娶，不知怎的被侯爷误会，为我们二人定下婚约。”
“原以为侯爷做了主，民女不好贸然折损他老人家的面子……幸好听闻司空府早与贵府有过约定。民女认为尊礼守诺是人最好的品格，自然也不愿做这从中搅局之人。”
“所以，婚约一事最好且当作没提过，来日民女会将送到的聘礼尽数返还。”
一句又一句落到陆夫人的心上，令她逐渐从忌惮，厌恶，忧虑，变得豁然开朗，喜笑颜开。
“我早就说姑娘是个明事理之人。”陆夫人连眼神都变得和善了许多，那副皮笑肉不笑的神情多多少少渗透到内里，多出几分真心：“不过……小川是个性子烈的，为了逃避与司空府定亲，不惜用绝食来要挟我和侯爷。”
“我的儿子，我自己最为了解，他一颗心完完整整的交付到了你的身上，若不将你娶进门，恐怕是不会肯轻易善罢甘休。”
“宋姑娘。”陆夫人宽心之余，开始为自家谋算，装作为她般劝说道：“名不名头的，其实倒无关紧要。一个女子最为骄傲也是最为幸福的，是夫婿的疼爱。”
“小川爱慕你，对你百般讨好，这些远不是那司空家女儿所能比的！往后进了门，就算一妻一妾，也难保不会是她落于下风。”
“你看你与小川相处间也甚为融洽，进了侯府，后半辈子怎么也不会屈了你便是！”
“我是过来人，虽不敢笃定你会此生无忧，但至少……别因赌气，拆散了一对好姻缘，你说是不是？”
宋辞听着她的劝诫，心中暗暗冷笑。
算盘打得怪好的！
既想勾搭上司空府，又不愿看儿子失落，难道还想来个左拥右抱？名头美色两手抓？
嘴上说名头不重要，那她为什么不去当妾呢？
还是说在他们这些人的眼里，以宋辞这样的身份，赏她个妾，已经算是抬举她了？
倘若放在古人眼里，的确，像宋辞这样毫无背景的北境孤女，能进侯府当个贵妾，已经是天大的荣宠了！
但不好意思，她是现代人，她一点都不觉得自己哪里低贱！
另外，不爱就是不爱，哪怕是皇帝强按头要将她纳入后宫……她也只会选择把头拿下来给他，自己随便找个地方死一死算了。
心里硬气，嘴上却不能撒了欢儿的过瘾。
她还没傻到那个地步，再怎么说这也是吃人不吐骨头的古代，人家上嘴皮一碰下嘴皮，背后便有数不尽的暗算向她招呼过来。
宋辞本着不被同化，也不去改变谁的宗旨，多一事不如少一事。
她笑笑：“侯府抬举，民女惶恐，只是民女已经有心悦之人了，怕是无福承受贵府公子的厚爱。”
话已经说的很明白了，陆夫人叹了口气。
“可是小川已经好几日没进用过一餐了，长久下去身子恐怕要遭不住，宋姑娘你看……”
言外之意：你赶快去说清，是你不愿意嫁给他，和我们没有任何关系，免得日后落得埋怨。
宋辞应了一声，表示她会去劝。
那能怎么办？只好坏人做到底喽！
自己惹出来的麻烦，还得自己去做个了结。
陆夫人当即喜不自胜，连连说侯府愧对于她，改日一定要大操大办，收她作为义女。就算没缘分做婆媳，至少也要让她进侯府的门，往后受着义父义母的庇护。
宋辞没接茬，心想我怎么就那么缺爸缺妈呢？当年清晖镇恶心人的老一套又拿出来了。
她没做停留地站起身，受下人的引领，来到陆行川的院子。
映入眼帘的大片园林，以及青翠弱竹，彰显尽了风雅。
他束发端坐于地塌之上，面色憔悴，嘴唇苍白。
身影缓缓靠近，惹得他回头，眼神里霎时出现光芒：“小辞！你怎么会来？”
她没有走进前堂，任风吹拂自己的发丝裙摆，淡淡道：“我来退亲。”
“为，为什么？”他站起身时踉跄了一下，匆忙扑到她跟前。
宋辞不敢看他的眼睛，更不敢回味往昔的嬉笑明媚，狠下心：“不为什么，我早前就跟你解释过了，你也跟我预定好，不会越线出格。”
“可前有宫宴，后有婚约……你到底是怎么一回事？”
陆行川呼吸失去了均匀的频率，目光四下无处安放，还不停的眨着眼：“其实，其实……我，小辞，你听我解释，我没有恶意的，是我同我父亲提起过你，我父亲可能是误会了，才去向你提的亲。”
“但是我怎么都没想到，凭着婚约一事竟会牵扯到早年间的一桩闲谈。”
“我与司空家小姐没有婚约！那只是许多年前两家长辈开的一句玩笑！不能做数的！”
“无奈她向我父亲施压，不肯退婚……”
“小辞，我知道你不喜欢我。”他说着，神情沮丧可怜，看着她，央求似得用自己的两只手，小心翼翼拉起她的双手：“我现在别无他法，求求你帮帮我，我们先成亲，摆脱掉她，后续我再想办法，行吗？我真的不想娶她！”
宋辞将手缓缓抽开：“解决你的困扰，为什么要让我用牺牲一辈子来作为代价？”
“你不懂对女子来讲，成亲意味着什么吗？”
“到时候你是想休妻？还是与我和离？你有考虑过坊间会怎么议论我吗？你有想过以后我要怎么继续生活吗？”
还是说，他只是想用这种手段与她成亲，待后续生米煮成熟饭，她不认也得认？
陆行川似是没想到，事到关头，她竟真能做的这样决绝。
“那……你说我该怎么办？”
宋辞口齿开合：“该怎么办就怎么办。”
“你喜欢她，就与她成亲，司空之女想来也与你门当户对。不喜欢就拒绝，还做你逍遥自在的小侯爷。”
“你，陆行川，曾经是我最好的朋友，往后在我心中的印象也永远不会改变，只是不会再见面了而已。”
“还有，如果有必要的话……”她挑眸直视他，一字一句：“提前祝你，新婚快乐。”
离开侯府。
心狠过一次，痛过一次，就会变得坚不可摧，连带整个人都一身轻松。
婚约一事就这么快刀斩乱麻的解决完成。
伤心的是，从此以后她的生命里再也没有陆行川了。
所幸的是，围绕他而来的一系列情愫，那些不敢接受不能接受的，也随之无影无踪。
凡事有利有弊，有得有失。
宋辞明白这个道理，但陆行川曾经作为朋友时，对她来说真的很重要。
所以就算她懂道理，后续至少也要缓个半年一载，让时光慢慢将这些记忆填满抚平。
可就在她自以为轻松后的第三天，京中再次传出消息。
称侯府反悔，上门将亲事退掉，并与司空府嫡幼女定下婚约，则日完婚。
一时间，宋辞沦为整个京城的笑柄。
这日清晨，宋辞听到伙计在门外的呼唤声，才将将从梦中惊醒。
日上三竿，她懒懒爬起来换好衣物，走下楼去查看发生了何事。
一道玄色身影立于眼前，脸上带着细不可查的笑意。
宋辞刚睡醒，没好气道：“干嘛？来看我的笑话？”
萧让尘也不恼，好言好语的对她说道：“钱婆婆和两个妹妹已经抵达京城，不出晌午便会抵达。你准备一下，我带你去接应她们。”