在揭开真相之前，宋辞曾猜想过事情或许没那么简单。
可任她挖空心思也没有料到，内幕竟会离谱到这种程度！
自古以来，旱灾、寒潮、蝗虫、瘟疫，乃是四大患。
上天凭空而降的灾祸防不胜防，治无可治，每每都会在人间形成一场浩劫，令人畏惧又头痛。
天与人斗其乐无穷，人与天斗却是螳臂当车。
正因为知晓其严重性，上到帝王下到臣子百姓无不严阵以待。从祭祀祈福到兴修水利，从观天象到修缮筹备，例如砌火墙，囤柴，翻土，除卵，养鸭等等，用来对抗各类灾害。
这边大家千方百计的防治，生怕有一处疏忽，造成不可挽回的后果。
他那边可倒好，主动把脖子伸进虎口，自寻死路……
宋辞气极，怒极，咬着牙半天不知该从何骂起。
只能说，蠢果然是会死人的。
小蠢害死自己，蠢过头却自作聪明的害死别人，简直无药可救！
沈静宜见她气不打一处来，内心紧张万分，怯怯看她：“小辞，你会去揭发他们吗？”
姨母的声音搅乱了她的思绪，将她从漫无边际的联想中拉回来。
“不知道。”她答得并不笃定，心事重重道：“还没了解清全部始末，我不会轻举妄动。”
沈静宜又问：“那……等了解清以后呢？”
宋辞再度含糊其辞：“要看揭发对时局有没有益处。”
二皇子那一派人固然可恶，亦触犯了国法，于情于理都不该纵容。
但治罪，是要站在绝对的高度上面，对低处人进行审判，生杀予夺。
眼下二皇子的实力与他们平分秋色，西丘包括皇帝在内，无人能轻易制裁的了他。
既然不能严惩，又无法让疫病立刻消除。
如此，揭发与不揭发，意义不大。
不过这步险棋总归算是二皇子的把柄，宋辞若能知情，并留下证据和证人，对她只有好处，没有坏处。
思及此。宋辞挑起眼眸，与沈静宜对视，恳切道：“姨母，这件事非同小可，您能跟我说实话吗？您从中到底了解多少？”
沈姨母垂下眼帘，交错开视线，依旧一副欲说还休的模样。
估摸着是自知事大，遭不住良心的折磨，但又怕捅出去祸及全家，所以不断的挣扎拉扯，权衡着到底要不要说。
对此宋辞表示理解。
像是非善恶，旁观者向来拎得清，觉得正确的做法就该当机立断，将一切全盘托出。等真正换成自己，又有几个能做到大义灭亲呢？
尤其沈静宜性子怯懦，无论在娘家还是夫家都听命于人，没半点主见。
这样的一个妇人，让她说出自己夫婿和儿子的罪孽，没准还会因为这些话毁了整个家……确实太难为她了。
于是宋辞只好另寻他法，她拉过沈静宜的手，一对美艳绝伦的眼眸满是真诚：“姨母，我能明白你的顾虑，姨夫和表哥是你的至亲，让你主动去揭开他们的错处，的确有些强人所难。”
“可你要想通一点，他们犯的可是祸国罪！放之任之最后只有死路一条！”
“若你同我讲清原委，发现他们是被二皇子逼迫，或是蛊惑……那性质便不同了，没准我能从中转圜，救下他们！”
沈静宜半信半疑，失了主意，无助道：“还有救吗？”
宋辞拆开揉碎，细细跟她解释：“或许姨母心里会想，姨夫帮二皇子做事，与我为敌，我怎会愿意帮他呢？”
“实则不然。”
“助纣为虐是不对，源头上却未必在我。”
“像宋姝和我家周姨娘，那才叫真正与我为敌，盼着我早死。至于姨夫，迷了心窍害了天下人，恰好我也在其中，这种我不会以私人恩怨来记恨，相反，我需要他迷途知返，为我所用。”
沈姨母听她这么说，仿佛抓住了一颗救命稻草，眸中出现几丝光亮：“当真？小辞！你真的愿意救他们吗？”
宋辞做为难状：“我能帮，但不能盲目的帮。我总得知道姨夫做了什么，在整件事中起到了什么作用，然后再做定夺。”
沈姨母看到了希望，深吸一口气，下定决心似的，将整件事的来龙去脉详细讲给宋辞听。
起初，姨母一家正按部就班的照常生活，并不了解远在北境的宋家发生了何事。还是二皇子找上门，意图拉拢，他们这才知晓宋辞也在京中
因姨母心善，姨夫多疑，认为二皇子不怀好意，所以并没有即刻妥协。
后来宋家抢先一步投靠二皇子，被举家接进京，外加二皇子不断加码，用钱财权势乃至孩子们的前途作为诱惑……
姨夫一瞧，你宋辞自家的兄弟姊妹都不管那些了，他一个外人，干嘛放着福不会享？非要顾及莫须有的亲缘呢？
于是姨夫和表哥们接受了二皇子府的好处，答应任随所用。那一阵子，姨夫一家与宋姝章公子走的也颇为紧密，便有了两家在一起吃酒，被宋辞撞见的场面。
收买了两家后，二皇子经他们之手，从下毒到食肆竞争，多多少少给宋辞使了些小绊子，放在当时也令她头痛不已。
期间姨母听说了宋辞的身份，知道她即将成为未来的摄政王妃，不禁再度出言劝阻，想让夫婿和孩子们不要再做伤害宋辞的事，若将她这层关系维护好了，一样少不了他的好处。沾着亲缘好歹贴心，总比帮着外人害自家人强的多。
姨夫听进了心里，开始犹豫。
正在这时，朝中发生了巨大的变动，宋辞关了食肆入住宫中，紧接着大皇子二皇子相继犯错被关押……
那边失势，没了心思，也没了手段，无暇理会姨夫和宋家。而宋辞这边恰恰相反，她不仅在御前混得风生水起，朝中和民间亦传出摄政王大权在握，最有可能问鼎天下的流言。
姨夫暗中琢磨着倒戈的计策，不成想二皇子突然传唤他，要将一物从边境运送回京，事成后予千两黄金，城南的一套宅子，外加两个儿子可以入朝为官。
本着有钱不赚王八蛋的原则，姨夫头脑一热，拍着胸脯答应了。
反正只是押送个物件儿嘛！能犯多大事？顶天藏着个钦犯，再要不就是什么毒物……
那可是一千两啊！还是黄金！还有大宅子！往后他两个儿子还能当官！
别说是运物件，运鬼他都不怕！
姨母听后心中虽也激动，但疑惑更多。无奈家中三个主事的男人精神振奋，跃跃欲试，半点说话的余地都没留给她。
中途听说二皇子仍在物色人选，开始摇摆不定……姨夫怕夜长梦多，抢功似的到府上拜访，得到授意后即刻带着两个儿子启程。
父子三人，随行六个护卫，一路关卡皆有人打点，往返畅行无阻，非常之顺利。
交接完毕后，三人回到家浮想联翩，心中期待着即将到来的美妙生活，做梦都会笑出声。
可好景不长，春夏交替之际，京中疫病初见端倪。从略有苗头到横行肆虐，不过短短半个月……
二皇子的人找上门告知真相，阴恻恻地要挟警告，事先承诺的奖赏自然也都泡了汤。
姨夫急火攻心，一头倒在炕上久病不起，两个儿子也整天担惊受怕，既担心罪行暴露，又怕出门染上疫病。
最终，姨母脸上带着泪讲完，长叹一句：“真是自作孽啊！”
宋辞听罢，沉思良久，提出心中疑惑：“姨夫路上就没发现什么不对吗？而且接触染疾之人那么久，他们竟安然无恙？这太不可思议了！”
“听说那些荻人被囚着，吃喝拉撒都有护卫监管，他们三个无非跟着走走过场。”
“这就对了。”宋辞点点头，一下子便理清了思路：“二皇子这是在利用姨夫，想将我拖下水。”
沈静宜顾不上擦泪，手掌怔在脸颊处，迷茫地眨眨眼：“你对这一切毫不知情，又没有参与，怎会被牵扯其中呢？”
“你想啊。”她解释：“堂堂的西丘二皇子，还曾做过储君，何等尊贵？麾下有权的，有钱的，有才能的，衷心的……什么样人手没有？为何非要找姨夫去做此事呢？”
“他想将西丘搅得天翻地覆，暗中取胜。成了，登上皇位，凭借这一由头，不需要求证，也无所谓真假，反正帝王说什么都是绝对的权威，轻而易举便能定我的罪。”
“若没成，破釜沉舟，揭露出做恶的是我的亲姨夫，总要让我背上点骂名，洗脱不清。”
“可他千谋万算，却没算到会弄巧成拙，无法收场。”
“诶……”她长叹一声：“权势真的有那么好吗？能将人一个又一个的，变成如今这幅模样？”
宋辞自认为不算是圣母，她明白至高的权势需要无数血泪作为奠基。
皇帝，亲王，皇子，朝臣，将士……唯有席卷过后的牺牲，没有毫发无伤皆大欢喜。
可即便如此，二皇子引火烧身的做法，宋辞依旧不认同。
做人需善。
普通百姓小善，兴许杀个鸡宰个鹅都会不安忏悔。
帝王不必拘于点滴，像是惩治贪官污吏，稳固权势，抵抗邻国的征战等等，很多事都要手腕狠辣，心思果决。
她不能说一个帝王不尊重生命，就不是一个明君。
可那些牺牲，总要有情非得已的理由，和得过于失的意义。
像二皇子这样为了夺权，视人命为草芥，别说称帝，他甚至没资格活着。
即便车裂腰斩，也难解心头之恨，更抵消不了百姓们无端承受的苦难。
宋辞眉头微微皱起，语气有些沉重：“现在疫病的来源算是搞清楚了，可该怎么医治，仍是无以解局的一大难题。”
“姨母可知，最早染病的那些荻人近况如何？是死是活？后续二皇子有继续干预赈灾救治吗？除了那人，他还有没有再动过别的手脚？”
疫病久治不好，这说不通，宋辞有理由怀疑二皇子从中做梗。
还有一个关键点，便是病原。若那荻人还活着，他是怎么扛过疫病的？服了什么药？用了什么方法？有没有因此产生抗体……
古代的医疗手段落后，应当是查不出什么的。可死马当作活马医，万一能找到治愈的方法呢？
沈姨母很想帮上她的忙，挖空脑袋地回想，最后失落地摇摇头：“他们从不与我说外面的事，所以……我也不知道。对不住了，小辞。”
宋辞没得到想要的答案，也不气馁，安慰她道：“姨母今日能来同我说这些，已经帮了我大忙了，我该谢您才对。”
“至于我想知道的事，旁敲侧击四处打探……还不如直接去问本人。”
一番对话结束，宋辞派亲卫乔装打扮，暗中将姨母护送回家。
第二日，宋辞直接一封拜帖送进二皇子府，白纸黑字间措辞不太客气，要求与他见面。
对方不知藏着怎样的心思，竟一口答应了，当天便出了宫，大摇大摆地来到相约地点。
为公平起见，也是怕二皇子惜命不肯应邀，宋辞特意选了个与两人都没有关系的场子。
这家酒楼的老板过去与她有过生意往来，还算相熟。近几个月受疫病的波及，歇业许久，她花了点银子，租用了几天，随时预备着二皇子的到来。
回帖的翌日清晨，宋辞带着墨风前往酒楼赴会。
她是真坦荡，二皇子却也是真小人。
他比她去的早些，酒楼里里外外都是他的人。与之相比，宋辞和墨风两人显得有些单薄，寡不敌众。
提着裙摆走上二楼，映入眼帘的便是一个清秀颀长的男子。他闲情雅致地垂眸弄茶，白玉般的手如竹般，茎是茎结是结，十足的贵公子仪态。
他与宋辞交手频繁，彼此也久闻对方盛名。
可面对面的坦直相见，这还是首次。
宋辞行至他身旁，见其在乱局当中仍如鱼得水，心中免不了觉得世事不公。
她没行礼，他也未抬头，自顾自将茶艺做得纯熟，环环相扣，优雅从容。
排场，是他们这些权贵与生俱来的毛病。
看似并无刻意，也无傲慢，十分自然地烫杯入壶，摇香洗茶……一套下来，末了，他斟了一杯，放在对向宋辞的那一侧桌边，这才抬起头。
宋辞落座，欲言又止几番，找不到正确的开场时机。
太直是错，太急也是错……她不能轻易的交底，落于下风。
纠结中，反倒是他先开口：“没有毒。”
说完，他拿起自己的茶盏，浅抿一口。
随后便是良久的沉默，氛围安静到落针可闻。
李铭将视线从墨风身上收回，落到宋辞的身上，淡淡道：“急匆匆找我过来，又不说话，这是为何？”
宋辞屏紧鼻息，一呼一吸间不安且谨慎，佯装自若地开口：“前阵子听说二殿下染病，如今看来，像是大好了。”
他嘴角轻勾，眼眸却无半点笑意：“这些话是以什么身份同我说的呢？皇姐？还是表嫂？”
二皇子的相貌不像皇帝，也不像贵妃，反倒有点德妃的调调。
寡淡，从容，柔和，目空一切……看着这个人，完全无法与印象里的阴鸷疯魔联系到一起。
“都不是。”她回答：“只是宋辞。”
他幅度极小地点头：“好，那宋辞，你寻我过来所为何故呢？”
事已至此，两人的阵营早已摆上明面，她索性也不绕圈子了，直接开门见山：“疫病和战乱，是否皆因你而起？”
二皇子笑笑，没有承认，但也没有反驳。
宋辞觉得很气愤，语气里夹杂着几分不善：“肆意妄为，无所不用其极，你觉得你有资格做一国之主吗？”
“我觉得有。”他无所谓地把玩着茶盏：“无所不用其极，恰是我的资格。”
宋辞刚欲反驳，还没开口，便被他抢先一步打断：“围绕在那把龙椅周围，所有人都会如此。强权的规则，不是你们这些过着和乐生活的百姓所能理解的。你们，最好也不要用小民的标准来衡量评判我。”
“你认为的对与错，并非我们的对与错。”
“父皇如此，皇兄如此，包括你的萧承钧亦是如此。立足于朝堂，没有任何人是彻头彻尾的善类。”
“相比于暗处荆棘丛生，背后伤人……你不觉得那些将龌龊野心藏起来的人更可怕吗？反倒是我这个表露出来的，才最磊落坦荡。”
宋辞差点被他的“磊落坦荡”给逗笑，冷哼一声：“至少他们没像你一样，为了夺权，杀父弑兄，弃天下人的性命于不顾！”
“对，你说的没错，手握重权之人不该一昧仁慈。没人要求你做活菩萨，但你也不能做活阎王吧？”
“都说站得越高，身上担负的责任也就越大。你既想当皇帝，不管是勤政爱民的真诚，还是装模作样的虚伪，总该注重民心，维护国本！像你这样连表面功夫都不顾，谁又会拥护爱戴你呢？”
话音落下，李铭没有跟她据理力争的辩论，甚至没有反驳。
他笑得意味深长，甚至可以说是邪魅，脸上摆明的写着四个大字：你很愚蠢。
半晌，他才问道：“你以为你很正义吗？想替天行道？拯救苍生？”
“我不想！”宋辞立刻坚定地否认：“我不是站在什么正义的高点来谴责你，企图让你忏悔，更不想自不量力的去当什么救世主。”
“如果你是为了自己，那就当我也是为了自己吧。”
“我是西丘的百姓，见遍了战乱和疫病，觉得你并非山河的可托付之人。”
“另外，你背信弃义，过河拆桥！对当初一手扶持你上位的恩人都能痛下杀手……”
“你非长非贤，没有萧让尘的力保，你算什么东西？若没有他，能容得你今日在这里兴风作浪吗？”
“你们有你们的规则，我也有我的原则。你大可以认为我是单纯的看不惯你，刚巧一朝得势，反对你登位，就当是为萧让尘讨个公道了！”
提及最不堪回首的往事，二皇子的笑僵在脸上，从容也产生了一道裂痕。
很快，他便平复下情绪，凝视着她，感叹：“他的眼光的确是好，手段亦很高明，能让你甘愿为他做到这种程度。”
“那你就错了。”宋辞冷漠道：“我对他好，并不是因为他手段有多高超，而是因为他对我更好，为我做的更多，所以我才心悦诚服。”
“二殿下，你一直以来好像都搞错了一个道理。让人为自己所用，靠的从来不是手段。”她指了指左侧胸膛：“是真心。”
“一时的威逼利诱，或许会收买到很多帮手，但那都是不长久的。有些人利益消失了，便不会再为你所用。还有的人看似在强手腕下听话臣服，待压迫久了，一旦翻身，将会是前所未有的反扑，这样的手下甚至比仇人更加憎恨你。”
在她滔滔不绝的时候，二皇子深切地望着她，一反常态没有发作。
那对眼眸微微颤动两下，不知脑中在盘算些什么。
“宋辞。”他低低唤她：“你很好……”
“这样好的人，为什么会是萧让尘的，而不是我的呢？上天还真是不公。”
宋辞无语，冷眼瞧他，想看他到底要耍什么把戏。
“你说我对他们不好，那是因为我对蠢人没有耐心，那群人也不配我将心思放在他们身上。”
“而你不一样。”
“像你这样的女子，换做是我，未必会比萧让尘做的差。”
“你要不要考虑一下，到我的皇子府来？”