那凤姐本就病得昏昏沉沉，听得巧姐被王仁领走了，只是大哭，病的越发严重，。她本就小产后失调，加上抄家那段时间，贾琏因为尤二姐的死耿耿于怀，终究借着她放贷的事情休弃了她，一个泼辣明媚的人儿直病的奄奄一息。

    这一日，贾府从前的侍女小红和贾芸来到狱神庙看凤姐。原来凤姐对小红有知遇之恩，后来小红嫁给了贾芸，贾芸因为与贾府关系远而免于幸难。这对夫妇勤勤恳恳，倒也不愁吃穿。小红熬了些汤药带了来，都是些补气血的。她一看到歪在地上蓬头垢面的素衣女子先就吓了一跳。那女子毫无生气，唯有一双丹凤眼中露出极度痛苦的模样。

    这还是凤姐吗？那个神采飞扬的神仙妃子?小红扶起凤姐，竟是无语凝噎。她喂了些汤药给凤姐，凤姐渐渐回过神来，紧紧拉着小红的袖子说道，"好孩子，求你救救我家巧姐！"

    小红惊道，"巧姐怎么了？"

    凤姐在小红怀里哭着道，"巧姐被她舅舅带走了，他最是个好赌的，我怎么放心……"小红心想，这知遇之恩，她去打听打听巧姐的下落也是应该的，倘若巧姐过的不错，那自然是好，若过得不好，就去找贾兰，他毕竟是巧姐嫡亲的堂兄妹。便答应了下来。

    话分两头，各表一枝。却说北静王府里，黛玉正一个人坐在秋千上晃着，回想以前姐姐妹妹快乐的日子，不由悲从中来。一个人看着这黄昏日暮，满汀芳草，随口便吟道，"断送一生憔悴，只消几个黄昏。"此言一出，又勾起诗社的美好回忆，想起宝钗宝玉，想起宝琴在红梅下笑着，想起祖母和大家一起守岁……已有万般思绪，只难以下笔。她已经好久没有写诗的心思了，今日却格外想写，刚回里屋唤人研墨写了两个字，便有小太监过来报信说太妃想儿媳了，要黛玉明日进宫去。黛玉便搁了笔，去库房择了点人参虫草，封了匣子，预备明日进宫去。

    水溶回来的时候，黛玉正在沐浴，水溶便拾起她案上写了的"去年"两字，端详片刻。黛玉写的正是簪花小楷，映在梅花宣纸上，甚是好看。说来，水溶与黛玉便是结缘于诗，他也多次想与黛玉和诗，无奈这些日子一桩事接着一桩，总没有闲情，因此只好撂下不提。

    黛玉穿着件月色寝衣娉婷袅娜地走过来，见水溶看着纸出神呢，便劈手夺了过来，掩面而嗔，"溶郎，这就两个字，你怎么看那么出神呀。"水溶回首看她，只见她齐腰长的青丝随意地披散在肩头，不加一点装饰，真是个清水出芙蓉，天然去雕饰，已是极美，便笑道，"颦儿，你什么时候再写一回诗呀，我看着都要神魂颠倒了呢。"

    黛玉轻瞥他一眼，只笑着含糊过去，又问道，"怎么今晚回来这样迟，我等你吃饭天都黑了你未归，这才没等你的。你这会子回来，不知吃了饭没有?"水溶见她似嗔非嗔的模样，真是心底柔软，"好容易看完了公文，那些小子，非要拉我喝酒去，我知你等我吃饭，便推辞了好久，他们才让走呢。"

    "这么说，你竟是还未吃了，我让厨房他们下些饺子来吃罢。"说着黛玉便唤了紫鹃过来，让她去厨房说一声。

    黛玉见水溶吃得香甜，自己也就陪着吃了一些，但也终究不敢多吃，怕不消化。

    "明日咱们进宫见母妃，可又得烦你早起了。"水溶吃毕，漱了口道。

    黛玉把头发松松地编起来，淡淡说道，"对了，之前阮茜还派人来说，明儿她也想进宫呢。"

    "她是太后的人，想是要进宫去见太后的，你带她先去拜见太后，在去找母妃吧。"

    两人谈了稍许时候，也便各自睡下。

    翌日，三人一辆马车便进宫先去拜见太后。这宫里，阮茜自是熟门熟路的，而黛玉也只来过几次，便只噙了微笑，一路不言，默默走着。太后的寿康宫仙鹤玉立，松柏青葱，虽是夏日，却用冰镇了四角，宫人摇扇不停，竟是十分舒适。外头是炎炎夏日，里头却凉爽如四月天气。

    三人行过了礼，太后便笑呵呵让阮茜上前来，阮茜乖顺地为太后捏起肩来，"玉儿，茜姐儿是个实心孩子，有什么不是，还请你多多担待，若是有什么不敬之处，你尽管告诉我，我来说她。"

    黛玉忙起身道，"茜儿娇憨可爱，年纪又小，妾身会好好待她的。"

    阮茜留在太后身边说话，黛玉与水溶便一起出来去往太妃宫里

    正出来呢，迎面却走来了圣上。黛玉忙行礼，恭请圣安。

    圣上端详片刻，对着水溶笑道，"林如海教女有方，溶儿你小子倒是有福。"黛玉不明所以，只觉他眼神在她眉眼上转了两转，心里倒有些奇怪，难道她长得还有些像表姐么？

    见了太妃，两人稍稍松快些。太妃素来爱这个儿媳，拉着黛玉的手一会问要不要吃茶，一会问要不要吃点心。"颦儿，我在宫里就是担心你们一个不小心触了圣上的霉头，你们怎么还有胆子找人来演《梧桐雨》。"

    水溶奇道，"之前圣上不是夸了一句《梧桐雨》吗？这出戏现在到处都演呢。"

    太妃道，"那是之前，现在圣上最见不得唐明皇三个字，溶哥儿不常进宫也不晓得，听说前儿方贵人提到了杨贵妃，竟然被降了位分。"