在太妃处说说笑笑不知不觉天便晚了，回府一路上几人都有些缄默。

    回了扶荔殿黛玉方蹙眉道，"唉，溶郎，听母妃这个意思，圣上连元妃娘娘的旧也不念了，打算严裁贾府么？"

    水溶摇摇她的手，只道，"我知道你终究不忍心，可是咱们身份特殊，只能暗中使些银子，若是有人可以正大光明的出面那就好了。"

    黛玉心里乱乱的，正要说呢，外头便有人通报说贾芸夫妇来访。

    当下让人带进来，迎面却看到了刘姥姥与贾芸夫妇一同过来了。

    话分两头，却说小红回来后便与贾芸打听巧姐下落，贾芸认识的人多，也是事有凑巧，一打听便打听着了，原来巧姐被卖到咏香阁去了。于是便赶着去赎人。那老鸨一见小红与贾芸衣服料子都是不错的绸子，便坐地起价起来，一开口就是四千两，夫妇俩没法子，只好去找贾兰。李纨寡妇带子，未被牵连，在京中找了别院居住，谁知那贾兰却只给了五十两。两口子无法，到处借钱凑凑才得了五百两。

    那刘姥姥一家做了点生意，赚了些钱，刘姥姥便领着板儿带着许多时令瓜果进京来。到了贾府一瞧，却见人迹廖廖，大门贴着封条，往日的热闹被风刮散了，只余一地凄凉。一问才知贾府坏了事了。阁楼上的金粉斑驳着，几只雀儿在地上慌里慌张的窜来窜去。可巧的是，刘姥姥正拉着板儿不知该如何是好，迎面就遇见了小红和贾芸夫妇。

    小红自然认得刘姥姥，两人一见，谈起贾府来都是一阵唏嘘，"那凤姑娘怎么样了？"

    "可别提了，她病得厉害，只挂念着巧姐。"小红便一五一十和刘姥姥说了。

    刘姥姥眼里已是一红，"巧姐，这丫头的名还是我取的，我虽是庄稼人，板儿他爹做生意也赚了一两百银子，我这就回去卖地凑钱去。无论如何，得把巧姐救出来。"

    小红也是眼眶一红，"只怕还不够呢！四千两，咱们顶多能凑个一千两。"两人哭了一回。拿上卖地的和凑的一千两先去咏香阁定下，说好这一个月不许接客。刘姥姥见巧姐小小年纪，哭哭啼啼的弹琵琶，不由暗自抹泪。几人回贾芸家里一商议，都想不出哪里还有银子。贾芸却笑道，"不必担心，我已有法子了。"

    小红急道，"什么法子?"

    贾芸指指西边，低声道，"林姑娘如今是王妃，咱们何不求她帮忙。"

    小红叹道，"贾兰还是巧姐嫡亲的堂哥呢，都遮遮掩掩不肯出钱，林姑娘与巧姐更是远了。"

    刘姥姥便道，"这天色还早，我们就去求求看。"

    于是，三人便一同到北静王府来求见王妃。

    黛玉问明白了缘由，自是又悲又气，心里对这位她曾经嘲笑过的老人家却油然而生一股子敬佩。她原是看不上打秋风的亲戚，如今刘姥姥卖地凑钱救巧姐，也实在是个有情有义的人。黛玉沉吟片刻，那小红见她不说话，原以为她也要如贾兰般推脱，有些丧气，谁料黛玉却说，"无论如何，得救巧姐儿出来，我这里大约有现银五百两，若是要动官中的钱……"黛玉声音渐低，水溶接道，"只怕账做不平，圣上会知道。"

    黛玉先让人去取银票，又命人看茶。刘姥姥心里稍安，方喝上一口安稳茶。黛玉与水溶相视一眼，见他点头，于是道，"这么着，还差两千五百两，我这有些古玩字画，可以不用官中的钱，只是我身份特殊，还得烦您老人家跑一趟去折现。"刘姥姥吞下一口茶，忙道，"娘娘仗义帮忙，已是不易，剩下的就交给我们了。"

    黛玉便放下茶，起身道，"事不宜迟，我这就去挑些古玩，明日你们好拿去。"于是便让崔忠家的给他们安排住处。那几人都是一喜，连连道谢，挂念多日的心事终于放下，几人都再想，早知道便早些来找林姑娘了。

    水溶见黛玉一路直去翻嫁妆，便忙拉住她的袖子道，"颦儿，这是做什么?"

    黛玉直视他的眼睛，淡淡道，"妾身处置自己的嫁妆。"

    水溶知她误会，忙赔笑道，"你那些嫁妆，不是岳父留给你的，就是老太太留的，都是些念想，我那里有些私藏字画。"黛玉微红了脸，倒有些不好意思，"对不住，是我一时心急了，只是……"她已然麻烦他太多事，再说这两千五百两也不是小数目，非得要好几件名贵字画不可。"溶郎，你对我这样好，我真不知该如何回报你。我有些地契，应该能卖个两三千两。"说着，黛玉已然从小匣子底取出几张地契来。

    水溶神色微微一黯，她终究还是不懂他的心，为了她，他是愿意的。"那便这样吧，夜深了，你也累了一天了，赶紧休息吧。"于是自去外间睡下。

    紫鹃拿了银票过来，黛玉点了点，却奇道，"怎么是六百两?"紫鹃只顾着去铺床，"这一百两是我和鸳鸯姐姐凑的，也算一点心意。姑娘不要嫌少啊。"黛玉心中竟是微微一震，小红、贾芸、刘姥姥、紫鹃与鸳鸯，他们原本自己也活得不容易，却愿意拿出钱来仗义相救巧姐，果然是患难见真情。自己身居高位，享荣华富贵，却困于身份连探望狱神庙都不行，这份愧疚之心，也只能用金钱去弥补了。

    翌日，紫鹃便把银票六百两和地契给了刘姥姥，又嘱咐道，不可暴露北静王府。贾芸托了好几层关系，转了几手卖了三千两，刘姥姥不停歇地便跑去咏香楼。

    老鸨点了点钱，斜睨了一眼刘姥姥，心里直犯嘀咕，这个庄稼人怎的如此有钱?

    刘姥姥与巧姐一见，两人便抱头痛哭，"巧姐不怕，咱们回家，找你娘去。"

    赎回了巧姐，还多余了五百两，贾芸便作主道，"姥姥，你拿去赎回地吧，以后种地做生意，日子也就不难了，我和小红都有铺子，这钱你便拿去吧。巧姐日后用钱的地方还多着呢。"