咏香阁这会子正是热闹的时候，红男绿女，艳曲清歌，令人眼花缭乱。刘姥姥等了半晌，那老鸨才慢悠悠的过来。

    老鸨点了点钱，斜睨了一眼刘姥姥，心里直犯嘀咕，这个庄稼人怎的如此有钱?然而净赚钱的事她自然乐见其成。于是便让人把巧姐带来。

    刘姥姥与巧姐一见，两人便抱头痛哭，"巧姐不怕，咱们回家，找你娘去。"

    赎回了巧姐，还多余了五百两，贾芸便作主道，"姥姥，你拿去赎回地吧，以后种地做生意，日子也就不难了，我和小红都有铺子，这钱你便拿去吧。巧姐日后用钱的地方还多着呢。"

    刘姥姥再三推辞不过，只好收下。时候不早，刘姥姥便赶着带巧姐去见凤姐。

    凤姐已是奄奄一息，几乎一度要去了。前日有个大夫来看她，趁把脉之余，只小声道，"奶奶这病已入骨髓，玉姑娘让我告诉你，且再等两日，必有人带着巧姐来见你。"

    凤姐听得巧姐二字，突然抬起头来，有了希望，便回光返照过来。竟然也撑到了刘姥姥带着巧姐过来。

    巧姐见母亲这般模样，不由扑上去直呜呜咽咽地哭起来。这些日子所受的欺辱，不平，委屈，在这撕心裂肺的哭泣中宣泄出来，一夕千金小姐，一夕脚下泥;一夕千尊万贵，一夕被人呼来喝去。凤姐上气不接下气，只深谢过刘姥姥，把巧姐递到刘姥姥手里，方心满意足地合上了眼睛。巧姐跪在她身边，心里万分凄凉。回庄子的一路上，巧姐靠在刘姥姥怀里默默哭泣。眼前的刘姥姥是自己唯一的依靠了，可是她年事已高，她护着自己又能护到几时?又能保她家其他人都护着自己吗？自己与她们毕竟是没亲没故。可怜一个单纯的豆蔻少女，竟要为自己谋划至此。

    庄子上的居住环境自然要比贾府和咏香阁差得多了，也没有丫鬟伺候。巧姐也不好意思挑这挑那，刘姥姥差板儿去集上买了些新的牙刷子，铺了一整套新床。可是家里毕竟就那么大点地方，巧姐跟着刘姥姥睡，两张床只用帘子隔开，半夜老人家爱打鼾，巧姐心事重重，本就睡得不好，被吵醒了也就睡不着了。披上衣服起来看月亮，慢慢地在土坡上走着，那月光疯了般洒在地上，远处传来几声狗吠。竟也有些宁静的美好。

    巧姐心情好了些，于是便往回走，这才发现自己后头站了一个人。她先是骇了一跳，定睛一看，却是板儿。

    "板儿哥，你也睡不着吗？"

    "不是，我是，那个，听你出来，放心不下，才出来看看。"板儿红了脸。

    "难不成我还会去寻短见不成?放心罢。"巧姐淡淡一笑。

    乡下的生活舒缓宁静。巧姐很快便与村头的丫头片子们熟了，一块儿洗衣服，斗草，说笑话，绣衣裳。在这种朴实的生活中，她也渐渐地放下心事，不再整日蹙着眉头。

    话分两头，却说水溶这几日兴致都不高，饭桌上寥寥数语，倒有些赌气的样子。"你那个法子倒是有用，忠顺王果然答应从轻发落贾府小辈。"水溶一回来便说道。

    "算不上什么法子，忠顺王爱美色，这枕边风自然厉害，况且，如何处置贾府小辈，完全是他的权利，又没什么风险。你们都说圣上不念元妃娘娘了，可我倒觉得，圣上反而有些放不下。忠顺王敢这么做，大抵是探过底的了。"黛玉心里略略放松。翻着账本呢，心里一高兴，看的就更得心应手。水溶在一旁闷声喝茶，黛玉看了他一会只是笑个不停，"溶郎，你这是怎么啦？这茶就那么好喝，你喝了几杯啦？"

    水溶见她笑了，自己也掌不住笑，"这可遭了，你一逗我，我就想笑，为夫这算是栽你手上了。"他于是轻轻放下心里琢磨的事，他觉得，黛玉的心里他只是夫君，他想得寸进尺，他想试探她的心，可是她对着他就这么一笑，他便不管不顾，只想对她千好万好。为什么世上竟有这么一个人，成为他的软肋。

    鸳鸯打帘进来，见是这般模样，顿觉自己煞了风景，只低头含着笑说道，"娘娘，我倒是打听到一桩奇事咧。"说完瞥了瞥一边托着腮看过来的水溶，轻声道，"惜春姑娘出家了。"

    黛玉愣了一愣，仔细一想倒也觉得是意料之中。惜春本就是个冷性子的，历经这般大厦倾，这一时心如死灰，故而出家。黛玉叹了一声，又道，"这下好了，迎春姐姐倒是有伴儿了。"转念又一想，宝玉之前便闹过一次出家，这从狱神庙出来，他会不会?心里倒觉得有些好笑，他们姐妹几个，怎的一个个都要出家，难不成只要出家便可以回避掉那些难题了么？

    光阴如流水，夏去秋来。

    宝玉与宝钗自立门户，成立小家，遣散用人，袭人嫁了蒋玉菡，麝月与宝玉夫妇比邻而居，互相照应。宝玉烦不过宝钗，只得补起八股文准备科举。恰好秋闱将至，宝玉也便收拾收拾去考。

    黛玉算算日子，与湘云的约定就快到了，于是也就写了封信托人带过去。想着姐妹们四散天涯，好久不曾结诗社，不若写了信邀大家一起到清凉山登高写诗。湘云见信如此，重拾了兴致，只道怕到时只她二人来。