不知不觉，已是初冬，几场雪下来，白府已是银装素裹。白墨不小心染了风寒，卧床不出，苏木棉偷了几日闲，不必日日陪他读书抚琴。
这一日午后，李侍卫又命人抬来几口大箱子，都是些冬衣、棉靴、斗篷、棉被、蜡烛什么的。白墨每隔一段时日便命人送些东西来，当然，王婆婆自然也多了几箱碗碟。
苏木棉笑道：“又麻烦李大哥了。”
李侍卫大咧咧坐下，捏了一块绿豆糕含嘴里，“这有什么？只不过是跑腿的事。不过，木棉，你不打算去瞧瞧公子么？公子这几日又发烧了。”
只从上次在苏木棉家吃了顿便饭，二人越发熟稔。
“公子特意嘱咐不准我过去。”苏木棉道。
“啊？”李侍卫满脸诧异，“可是公子睡梦中都念叨你名字呢？许是你侍候惯了，换旁人公子不习惯。”
苏木棉心漏跳几拍，脸也有些烫，忙转移话题道：“李大哥，这几日木棉倒是想起一些旧事，那日李婉儿推我入湖，多谢李大哥搭杆相救！”
李侍卫神色慌张，咽下绿豆糕道：“你看到是我了？凑巧而已，绝对是凑巧，嘿嘿……”
苏木棉抿嘴一笑，果然被她猜中，白墨派李侍卫监视她。
“对啦，李婉儿怎么样了？”
“奥，她没事，只是晕了过去。”
“那时候我挨打，李婉儿的确给我送过上好的药,想不到如今这样可怜。”苏木棉道。
李侍卫一口茶喷出，惊愕道：“她可怜？她只不过会装罢了。公子爱憎分明，生平最烦这种女人！倘若看得上眼的人，那怕打了她，也会暗暗给她送药……”
他突然间呆住，那时公子好像命他给苏木棉送过药桶，再联想公子近几个月对苏木棉种种上心，难道……公子看上她了？他知白墨性情傲娇，从来都是别人爱慕他，为他死去活来，自然拉不下脸来表白人家姑娘。
所有的事情都合理了。王爷，要面子的王爷奥！李侍卫心中叹气，送东西就送东西，干嘛还要捎带给王老婆子奥？人家姑娘未必明白你的心意。
李侍卫见苏木棉云淡风轻的样子，擦擦手道：“差点忘了，公子点名今晚让你陪夜，不然他不吃药！”
苏木棉愣怔，他这是烧糊涂了？
不过前几日苏旺财捎信来，说柳怜枣痴迷一位白面俏书生，带着苏木桐跟人家跑了，也就是说他爹被抛弃失恋了，此时已失魂落魄回到桃源县，好几日米水未进。苏木棉让苏母假意合离，苏父此时正日日痛哭流涕，下跪，自扇耳光求苏母原谅呢。
苏旺财信守承诺，她自然也是，眼下正不知如何跟白墨开口求苏曲曲入府。是夜，苏木棉特意做了一碗清淡菜粥端入雪松阁。
屋内炭火烧得旺旺的，很暖和。白墨恹恹躺在床上，双眸紧闭，睫毛小扇般微微颤动，脸颊微红，看样子睡得并不安稳。
苏木棉怕吵醒他，蹑手蹑脚从铜盆拧干毛巾，挨着床边坐下，搭到他头上，待毛巾热了，又去铜盆浸凉，搭到他额头，如此反复。
他睡了一会，朦胧间睁开眼睛，迷茫呢喃道：“怎么跑我梦里来了？身子这样弱，被我传染了如何是好？”软绵绵抬手在苏木棉面前挥了挥，似将她挥去般，又将手规规矩矩放在两侧，沉沉睡去。
苏木棉哑然失笑。
又隔一会，李侍卫端着汤药进来，将白墨唤醒扶起歪在床头。白墨见苏木棉也在，又惊又喜，“你……你怎么来了？”
“奴婢担心公子，特来瞧瞧。”
白墨嘴角微微勾笑，心中吃了蜜一般。
李侍卫将碗递给她道：“这药还是苏姑娘来喂吧，属下一个舞枪弄棒的，不如她仔细。”
白墨见又是一碗黑乎乎的药汤，不禁眉头一皱。这几天，他喝了无数碗这种苦药。
“公子，这药里新添了一味蛇胆，最是清热解毒，快喝吧！”李侍卫哄道。
白墨倏地夺过碗，往他手里一推，厉声道：“端出去！不要蛇胆！重新熬！”
俩人面面相觑，被他吓了一跳。
“还是我去熬吧。”苏木棉道。
“你不许拿！”白墨记得她怕蛇，这也是他不吃药的原因，可是听到苏木棉耳朵里，像是训斥。
二人讪讪从雪松阁出来，李侍卫一路解释，公子平时不这样，今日如此反常，许是烧糊涂了。
药终究是喝了，苏木棉一勺一勺喂进去的，喝完又塞给白墨几个蜜饯，他脸色才渐渐好转。
苏木棉见他心情不错，试探说道：“公子，只从李婉儿走后，府内年轻丫鬟就只剩奴婢一个，有些力不从心，也有些孤单，奴婢斗胆向您推荐一个人。”
“谁？”白墨神色淡淡盯着她。
苏木棉心里慌慌的，好像做错事一般，“苏……苏曲曲，奴婢的表姐，上次清风观考试，原是第二名。不知公子是否记得？”
“不记得。”他语气已是十分冷漠。
“苏曲曲长得……”
“她好她坏关本公子什么事？”白墨冷然打断，扭过身去不看她，良久才沉声道，“既然你觉得孤单，那就叫她来吧。”
苏木棉欣喜道谢，哪知白墨忽然扭身盯着她狠狠道：“今晚你守夜，就守在本公子床边，哪也不许去！”
翌日，苏木棉顶着俩黑眼圈从雪松阁逃出来，不知道的，还以为她被公子打了。
白墨昨晚折腾了一夜，可把她累够呛。他整夜嚷嚷着头疼、腿疼、胳膊疼、脚疼、手腕疼……苏木棉几乎给他做了全套马杀鸡。刚眯眼歇一会，白墨又嚷嚷着渴了、饿了、口苦，喂了几个蜜饯又嫌太甜……梆子刚敲过五更，又拽起她来看星星看月亮，乌云蔽日，两人并排坐在榻上，盯着黑漆漆的天空直到东方鱼肚白。
苏曲曲来得很快，可惜一来便被白墨发配去厨房烧锅，给王婆婆打下手，两人一直未能见面。
这日，白墨兴致颇高，找了几本书帖，让苏木棉临摹。苏木棉练了一会，便觉手腕发抖，更描得不成样子 ，她微微叹气，就算练一辈子，也不会练成白墨那般隽秀。
正想着，手指忽地被一只大手轻轻笼罩，白墨不知何时绕到她身后，附在她耳边道：“笔锋向右一些，再提笔收回，这样好看。”
苏木棉心跳得厉害，脑中懵懵的，木偶般随他操控，临摹完一页，后背衣襟尽湿。
白墨嘴角隐约有笑意，拿起她作品，满意点头，“不错。”
苏木棉心中忐忑不安，这样的白墨令她害怕，是为了试探她使用的美人计么？他可是皇上派来抓她的，她暗暗压住情愫，可是再这样下去，就快要压制不住了。
正想着，忽听有人远远大喊：“小厨房走水了！”二人眺望，果然小厨房那边浓烟滚滚。这次是真走水了。
他们赶到时，火已经扑灭。王婆满脸黑灰顾不得擦，便跪倒在地抱怨起来：“公子，这苏曲曲老奴是教不了了，来了三天，整整打碎老奴十二个碟子，八个碗，砍卷三把刀刃……今儿老奴只是打了会瞌睡，她便烧了小厨房……这徒弟，老奴实在无能无力啊！”
苏曲曲又羞又怒，见苏木棉笑盈盈站在白墨身边，气更不打一处来。她自幼娇惯，这些活计本是家里丫鬟做的，她一个大小姐，哪做得惯？
“我本来就不善做这些，倘若是琴棋书画，本小姐未必比别人差！”苏曲曲梗着脖子道，她没想到第一次见白墨的方式竟这样难看，不得不找补些面子。
“公子，依老婆子看，这大小姐本事没有，气性倒不小。这大小姐脾气白府怕是容不下的，不如哪来的回哪去！”王婆婆气得浑身发抖，看样子已与苏曲曲水火不容。
“我不回去！”苏曲曲满脸涨红，跺脚发狠，完全一副被人娇惯坏的大小姐做派。
“人是你推荐的，你怎么看？”白墨终于发话了。
苏木棉面露尴尬，真想看看这姐妹脑子里面装的啥。毕竟才三天，她又不愿走，若不救她，恐怕没法跟苏旺财交代，于是厚着脸皮求道：“公子，毕竟她才来，不如再给她一次机会，安排些简单的活计，擦擦瓷器什么的，这些活她肯定做的来。”
“好！明日便拨到喜书斋洒扫。”白墨看她的眼神十分玩味，苏木棉把头埋得低低的，没由来一阵发虚。
众人散去时，苏曲曲蓦地在身后叫嚣，“苏木棉，不要以为本小姐会记你的情！”
众人一阵嗤笑，苏木棉恨不得找个地缝钻进去。这表姐，还真当白府是自个家呢。
消停过了几日，这一日苏木棉去书房拿折扇，苏曲曲正恨恨擦着天青色瓷瓶，口中嘟嘟囔囔：“凭什么让本小姐做这些！凭什么苏木棉就能陪公子左右……”
苏木棉轻轻咳了几下，道：“表姐，公子命我来拿山水泼墨折扇。”苏曲曲高高昂起头，睥睨道：“等着吧！等本小姐擦完这些瓷瓶，这些可都是公子最宝贝的，别人想擦还擦不得呢！”