晚上八点，渡口滩。
这片河滩在村东，旁边就是九龙河。太阳下山早，夜色浓，村民们聚集在河滩上纷纷举起了火把。昏暗的火光照耀着人的脸，却照不亮河的尽头。河面在火光的倒映下泛起血色，像一片片挨挨挤挤的红鲤鱼鳞。
戚穗三人挤在密密麻麻的人群里。河神节只允许二十五岁以下的女人与男人参加，虽然戚穗超过了年龄，但她来这里也没人拦着。
“你找得到伊莎吗？”环顾一圈只看得到一片漆黑后脑勺的戚穗问岁岁。她找不到，不代表“神”找不到。
岁岁垂下眼帘，夏惜文看过来，说道：“这怎么找，你把他当搜救犬呢。”
“在东北方向五十八米的位置。”岁岁轻声说。
戚穗在夏惜文恍然大悟的注视下往东北方向挤去。
伊莎今晚穿得很厚，甚至戴了头巾，和第一次见面时大胆的风情完全不同。她看到戚穗艰难地从人群里挤出来走到她面前，便笑起来，睫毛颤动着，像展翅欲飞的蝴蝶。
“你来找我了，看来你知道我也是玩家了。”伊莎的语气依旧温柔又甜蜜，“你真聪明。”
“我们看到徐三娣的日记了。”戚穗不为所动，声音依旧淡淡的，显出几分与灰眼睛同色岩石的嶙峋，“你为什么要把日记给我？难道你确定我们是同一个阵营的人？”
“因为你看起来很讨厌我说的那些话。”伊莎冲她眨眨眼，竟露出几分孩子气，“我也讨厌那些辞令，那我们就应该是一伙的。”
“如果我们不在同一个阵营，我们就是敌人。”
“那如果我们选择的NPC是盟友呢？”伊莎说，“我能看出来，我们会选择同样的NPC的。到那时候我们就是互相竞争的同伴了。”说到这里，她顿了顿：“也许上次我没给你留下好印象，我向你道歉。但你应该对我笑一笑，毕竟其他线索都在我手里。”一边说，她伸出手指往戚穗脸上按，想要把她唇角往上勾。但戚穗歪头避开了。
“我也有线索，我们当然可以合作，但不是用这么轻浮的态度。”戚穗偏过头，眼底闪过隐约的笑意，说的话却不容动摇。
“你真是、不解风情。”伊莎摇了摇头，遗憾地收回手，“好吧，但这些不适合在这里聊，人太多了。”
就在这时，周围突然喧闹起来。前方黑沉沉的天与人群已经融在一起分不出界限，在漫天的乌黑里，一簇烟火冲上了穹顶。
“河神节开始了。”戚穗听到伊莎这样说。
但她听不到伊莎下一句是什么了。所有人都在狂欢，他们手拉手跳舞、大声唱着山歌，银色烟火坠如流星时燃起的光打在每个人的脸上，忽明忽暗，将一切痛苦与挣扎都融成无忧无虑的欢乐。
旁边有人想牵戚穗的手，她非常灵敏地躲开了，那人似乎有些生气，冲着戚穗咆哮：“你要违背河神的旨意吗？”
戚穗才不管这些，趁着人群混乱，如灵巧的游鱼一般融入了夜色里。
“你是不是没有认真看我送给你的书？”伊莎笑眯眯的声音坠在她身后。戚穗此时已经挤到人群边缘，闻言下意识回答：“时间太短了，我们没翻完。”
“有一本书叫作《众神的赐福》。”伊莎从她身后的阴影里走出来，和她并肩往人更少的地方走，“上面记述了河神节的风俗。”
“是吗？我没在目录里看到。”
“当然了，因为它只有一段话。”伊莎轻快地说，“河神节有‘抢亲’的风俗，在河神节上的男人可以牵起女人的手，把她抢回家做新娘，女人不能反抗也不能拒绝。这可把女人是男人的财产赤裸裸地写到了脸上。”
“所以你才做出这副打扮？不想被当做抢夺的物品？”戚穗问，“那你为什么还要来这里呢。”
“因为我觉得你会在这里，现在看来被我猜中了。”伊莎笑道，“和你再见一面，就是我参加这个节日的目的。”
戚穗突然停下脚步。伊莎也驻足在她面前半步的距离，回头朝她望过来：“怎么了？”
“请不要再用这么暧昧的态度和我说话了。”戚穗叹一口气，微笑道，“我不会因为你当初说的话介怀的。你不是也说了吗，你讨厌你当时说出的观点。那就够了。”
伊莎看着她，戚穗没有躲开她的视线，两人对视了十来秒，还是伊莎先败下阵来。“好吧。”她说，“但老实说，我的确是为了找你才来的。”
“我想知道其她玩家在哪儿。他们说外来人只有三个，那其她人去哪儿了？”
戚穗说：“我可以告诉你，但你也要告诉我你为什么要杀掉徐家婆婆。”
伊莎微微皱起眉，又松开，淡淡地说：“好。”
“她们都在山下，还没上山。”
“你们怎么联系？”
“这是第二个问题了。”
伊莎哑然，边笑边叹气：“你真严苛。”
“我是前天中午去的徐家，那时候徐阿婆就快死了。她的腿断了，伤口完全腐烂，还有蛆虫在爬。她说四月十四号的时候她就躺在这张床上了，躺了三天，也痛了三天。她让我给她一个痛快，所以我就下手了。”
“我想听更细致一点的。”戚穗说，“她被谁打伤的？河神的迎亲队伍吗？”
伊莎眨眨眼：“这也是第二个问题了。”
戚穗也笑起来：“好吧，看来我们都应该坦诚一点。我先说吧，和我见过面的玩家除了你还有七个人，加上我有四个人上山，其中两个和我一路，另一个人单独行动。剩下四个人都在山下等待时机，我们有自己的通讯工具联系。”
“看来你们不知道这是阵营副本咯。”伊莎轻松地推测，“你应该是你们团队的指挥官？那个单独行动的人可不好管吧？等到明天上午十点，NPC就会为我们揭晓谁和谁一组了，到时候你的指挥应该更顺畅一些。”
“那我来讲讲我的线索吧。徐阿婆的确是被迎亲队打成这样的。老太太并不信仰河神，她原名乔冠英，来自河对岸的乔家寨，是在五十年前嫁到徐家来的。乔家寨里的人世代以打猎为生，绵延一圈大山足够她们生存，河神存在与否不会威胁到她们的捕猎收获。而且由于地形原因，她们当地有一个不错的景点，也有外来人来旅游，她们自己收门票钱和缆车钱之类的甚至比打猎还赚得多。
祭完河神之后的少女虽然不会死亡，但似乎会被操控。徐阿婆发现了这一点，她不想让自己才十五岁的孙女就这样被操控一生，所以她想替孙女祭河神。不料被迎亲队识破，把她的腰打折了，腿也打断了。你知道，玩家在没有选择阵营之前杀死NPPC的尸体里会诞生出怪物。这些怪物是NPC生前的怨念制造而成的。NPC越执着一样东西，那样东西就会变成怪物。”
“徐阿婆的执念为什么会是头发？”伊莎很吊人胃口地停顿了，戚穗配合地咬住钩子。
“当时徐阿婆已经快坐上花轿了，假发和盖头却被树枝勾住，露出了稀疏的花白的头发。她用秘术捏过脸，和徐三娣看起来一样青春白嫩，但头发却改不了。第二天晚上她醒过来，却听说孙女已经死了。她觉得是自己害死的孙女。如果她的头发乌黑浓密，她就不会被看穿，上花轿祭河神的就是她，死的也是她，而不是徐三娣。”
“她想啊想，那头浓密的黑发到底该怎么长出来呢。长不出来了啊，唯一有这样绸缎一样漂亮的头发的徐三娣已经死了。那就算长出来，也没有意义了。”
“但她还是不甘心。”戚穗淡淡地接话，她再次露出那副思索的神情，却皱着眉、比之前更多一点忧愁和痛苦的模样，“如果我能长出那样的黑发，如果我没有被看穿，如果我替孩子出嫁，如果让我找到是谁杀死了我的孩子，......但我现在躺在床上，没有一点力气动弹，就算凶手站在我面前，我也无法绞住他的脖子。但我不会停止想象，我不会主动停止痛苦，我要在每分每秒都舔舐过往的悔恨，我要把这种痛苦刻入我的呼吸、我的骨头、我的心脏，只要我还有一口气在，我对凶手的诅咒都不会离开我的唇齿。”
她抬头看向伊莎，与那双棕黄色的眼睛对视，放任自己被这片甜蜜的蛊惑所裹挟，再度开口：“你向我展示了你的奇异之处，告诉我杀掉我之后诞生出的怪物会替我复仇。我垂垂老矣，但我的恨意如同猛虎。”
“来吧，杀掉我。”
纤长的手指按在她的胸腔上，沉沉的心跳声顺着指腹搏动。两人站得极近，冷冽的河风在呼吸间也滚烫起来。伊莎注视着戚穗深灰色的眼睛、探寻到与往常的肃静不同的疯狂与激烈的蛛丝马迹。过了几秒，她眨眨眼，笑着缩回了自己的手。
戚穗与她拉开距离，再度恢复轻飘飘的、柔和的、微笑的脸。
“你不怕我真的杀掉你吗？我有能力徒手挖出人的心脏哦。”伊莎轻轻呼出一口气，指戚穗拉着她的手放在自己心口的举动，她不认为戚穗是个没有防备心的人。
“你不会这样做。”戚穗说，“我看得出来，你挺喜欢我。如果你真的杀掉我，也是我咎由自取。”
“你太自负了。”伊莎笑起来，“你觉得你能为自己做的所有决定都付出应有的代价？”
“当然。”
“你刚才是在和徐阿婆共情？你把自己代入进去了。”伊莎说，“你经常这样做？这可不好。你会生病的。每个人都有各自的苦难，你太看重她们经历的苦，就会承受她们的苦，你会产生心理疾病，然后通过身体的疾病表现出来。”
“没关系，我不在意这些。”戚穗平静地说。
伊莎眉里眼里都盈起笑意，看着她：“你真有意思。你没猜错，我的确挺喜欢你的，现在更喜欢你了。”
“我想看看你最后是先疯掉，还是先得了病死掉。”
“但我不太喜欢你。”戚穗打断了她的话，“你刻意引诱徐阿婆死亡。”
“这是她自己的选择。”伊莎说，“就像地主压迫农民超过了农民的底线，农民一定会赌上一切揭竿而起一样。错的是告诉农民：你可以拿起这把武器反抗的人吗？错的是压迫力度太大、愚蠢高傲的地主呀。”
“你这是在偷换概念。”戚穗摇摇头，“最理想的状态是徐阿婆自己主动选择你，而不是你告诉她：我杀了你你就能复仇，要试试吗？”
伊莎也摇头：“世界上没有最理想的状态，每个人理想的状态都不同，你要用你的理想来质疑别人的理想吗？我的星星告诉我，徐阿婆制造的怪物已经吃掉了两个打折她腿骨的男人，如果你没杀死那只怪物的话她说不定能完成更多的复仇。这就是理想状态。”
“你说得对。徐家已经被你搜刮得干干净净了，还有其他线索吗？”
“其他线索都在书里，你该多看点书。”伊莎调侃，“好好翻一翻，珍惜我送给你的东西。你也不想成为吃别人嚼碎的东西的小婴儿吧。”
就在这时，四周突然安静下来。戚穗往旁边一看，所有村民都仰起头，用同样的角度与姿势直勾勾地看向队伍最前方不知何时搭起的高台。
在戚穗的眼中，高台上正有一个黑气涌动的雾团，它没有具体的形状，如同鬼魂，却有几条触手从黑气里抽出，在半空中张牙舞爪。
两秒后，触手将鳞片一样的东西洒向地面上围聚的人群。亮晶晶的红鱼鳞闪烁着五颜六色的光，在黑暗里无比显眼。所有人的目光都被它吸引住了，无数双手升起来，人们梗着脖子踮着脚往上抓，渴望着、贪婪地、用力到脸都狰狞地扭曲，全部迫不及待地想要更高一点、再高一点，比所有人先一步够到那些下落的鳞片——
人们像是被钓起的鱼，费力吞吃着饵料，不顾吊钩在嘴唇上、喉咙里卡得越来越紧。
哒、哒哒哒。
鳞片从人们的指缝里穿过，全都掉在地上。人们赶紧低下头捡，无数双手在地上摸来摸去，遇到别人抢了他看中的，就去掐去挠。一双双伤痕累累的手满足地抓住大叠鳞片。
“这就是河神的赐福。”戚穗听到伊莎在她耳边感叹。
“这有什么用？”戚穗看着鳞片，皱起眉。
“它用处可多了，可以把红的变成黑的、把假的变成真的；可以让人起死回生、永生不死。”
“这么厉害，这鳞片什么来路？真是从河神身上拔的？”
“哎呀，这不是鳞片哦，你仔细瞧瞧。”
戚穗便蹲下来，对着被踩进污泥里所以幸存的鳞片看去，混浊的视线被陡然升起的惊愕冲刷干净。这片鳞片竟是一张红艳艳的钞票。
“这下你知道为什么五花村这么信仰河神，每个月都要用少女祭神了吧。”
“河神的赐福，可是真的‘福’啊。”
“河神节本来不该在这时候开，提前几十天是因为上次祭河神的新娘死了，所以要重选祭河神的新娘。”
“你猜，他们现在会怎么选？”