大漠中，驼铃声清脆。
一辆花窗垂帷的香车忽停下。
香车中竟跳下来个猫一样灵活的大汉。
“噗”地，他脚底的黄沙陷出个七八寸长的印子，他站得高，沙未定住，哗啦往下掉。
这大汉便是当日与楚留香分开行动后去了龟兹的胡铁花。
胡铁花啧啧道：“铁公鸡，我可算佩服你，龟兹那边还在打仗，你人在龟兹居然都能把你兰州的家当搬过来。这玩意儿我真是坐得浑身不舒服！”
车上又下来了个人，他脚下一滑，滑出十米，离得胡铁花远远的。
姬冰雁淡道：“山猪吃不了细糠，我有什么办法。 ”
胡铁花大笑道：“我他娘的懒得和你吵，楚留香人呢，找他一路了，你见着了没有！”
姬冰雁道：“他不就在那儿么？”
胡铁花眼睛一瞪：“哪呀！”
姬冰雁意味深长道：“你脚底，沙子底下。”
胡铁花大笑：“你莫要诓我！”
姬冰雁忽一叹，道：“不然我为什么好端端地停车了。”
胡铁花脸上愣住，忽狠狠踩了一脚，脚底软绵绵的。他“唉哟”一声连忙跳开了，狗刨似地扒拉着黄沙，还真的有个大活人。
他好不容易把个大活人刨出来了。
可这大活人简直像只大沙虫！
别说他的衣服，连嘴巴、头发、耳朵里面全塞满了是沙子，只能从轮廓上依稀看出来是个人，是个身材健硕的男人。
胡铁花看着躺在沙上那“人”，好像不敢相信：“老臭虫，真是你啊！”
楚留香原地坐了起来，呸了一口嘴里的沙子，微笑道：“是我。”
那张极具男性魅力的脸还粘着黄沙，笑起来的时候有几分滑稽，又有几分幽默。
他居然还笑得出来！
胡铁花不可置信道：“整个人都埋沙子里，除了你天生不用鼻子呼吸，我看换了别人也活不下来了……”
楚留香仍笑道：“说的不错，小胡。”
胡铁花道：“你你你……”
他上上下下打量着楚留香，顿时唏嘘不已，痛心道：“铁公鸡，你说说，咱们三个里面最会吃细糠的，怎么就活成了个山猪！”
姬冰雁看着楚留香，道：“这就要问问他自己了。”
楚留香没开口。
胡铁花自顾自道：“除了那位林姑娘，我还真想不到他为什么又变成这样。”
楚留香摸了摸鼻子。
胡铁花忽蹲下来，对着他，正色道：“又发生什么事了？真是因为林姑娘？”
楚留香叹息起来：“假做真时，真亦假，真真假假，又有谁人能懂！”
他还有心情打机锋！
胡铁花瞪了他一眼，道：“你不必说了，我什么都明白！我去札木合那儿找不到你和一点红，八成就知道你肯定找到线索去找她了。”
楚留香但笑不语。
胡铁花便大声道：“十成是打不过石观音，被人打跑了！”
姬冰雁道：“你说得这么大声，连天上的鸟都听见了。”
胡铁花继续扯着嗓子吼道：“怎么好像有个聋子听不见！”
楚留香只好连声道：“听见了，听见了！”
胡铁花更大声了，几乎要吼破喉咙：“那你倒是说说，干嘛把自己弄成这样？”
这副模样好像今日楚留香不说出个理由来，他就决不肯放过他。
楚留香觉得自己耳朵上塞的沙子都被他震掉了。
他苦笑着一五一十从实招来：“我和石观音再交手了一次，输了。但这与林姑娘无关，她是自己愿意留下的。一点红或许还在了石观音那儿，但有林姑娘在，他应当也无碍。还有那札木合和石观音，他们的关系其实匪浅……”
胡铁花连忙打断他：“唉，等等！你说的这些话我怎么一个字都听不明白！”
楚留香道：“这是你叫我说的。”
胡铁花牙痒痒，大叫道：“好！你先说说，林姑娘她怎么就愿意了？”
楚留香也大吼道：“因为她过得很好！非常好！非常开心！已不需要我担心她了！”
胡铁花奇道：“既然如此，你还这幅鬼模样做什么？”
楚留香被他问得一时语塞。
姬冰雁忽道：“那你说的石观音和札木合是怎么回事？”
楚留香反问道：“你可知道石观音为什么要去龟兹当王妃？”
姬冰雁笑道：“哦，你知道了？”
楚留香的声音已逐渐沉静，他道：“我想，她伪装成龟兹王妃欲要掌控龟兹，正是因为她和札木合有矛盾。札木合毕竟是雄踞一方的沙漠霸主，她虽然武功盖世，敌得过上百人上千人，也敌不过上万人。可以说，正常情况下，石观音是不得不去找新的势力作为庇护的。”
但石观音此人的确不能用常理推断，带走林仙儿之后，她便直接放弃了龟兹。
姬冰雁又道：“那他们的矛盾在哪？”
楚留香道：“他们的矛盾，就在于他们的合作！”
姬冰雁道：“合作？”
楚留香叹道：“你可知，我在石观音的老巢中看到了一大片罂粟花田。”
姬冰雁在兰州经商多年，作为一方巨富，自然明白其中关节。
他皱了皱眉，道：“那东西价值千金，不过销路有限，她要想把东西大量卖出去，的确要依靠札木合的商队。”
楚留香道：“不仅如此，她能养的起这样一大片的花田，说明她还有稳定掌控的水源。”
水并不昂贵，可沙漠的水不同。半天风卖水的生意依靠的正是石观音，称得是上一本万利。
有钱能使鬼推磨。石观音要钱，札木合也要钱，谁也不会嫌钱多的。
这正是石观音和札木合两人合作和矛盾的根源。
姬冰雁方欲开口。
耳边忽传来一阵“轰隆”如雷的动静，似有万马奔腾而来，引得风起云动。
他的声音完全被淹没。
“又是他们，吵死了！”胡铁花捂着耳朵。
不远处无数的兵马纵越大漠，万丈斜阳下，乌云般的汉子骑着金色的铁马飞驰而过。
楚留香望着那消逝在远方的马蹄。
一个又一个，千千万万个深凹的、熔金的铁马蹄印，仿佛是在大漠上刺穿了无数个金窟窿。
楚留香道：“方才经过的是龟兹的军队？”
姬冰雁道：“不错，如今龟兹内乱未平，龟兹王无时无刻不在厉兵秣马。”
楚留香又道：“你可知道，札木合的女儿黑珍珠已去了楼兰了。”
札木合的爪牙已伸到了楼兰，龟兹王与其相比起来，的确相距甚远。
姬冰雁笑了笑，道：“札木合率领的军队原是从草原被迫西迁来的蒙古部族，他入主西域后却是野心勃勃。就是不知道，等那位老谋深算的龟兹王一统龟兹后，两人又会如何呢。”
楚留香淡笑道：“一国不容二主。”
自武唐以来，西域小国林立，多年未统一，汉族势力忙于争夺中原神器，亦无瑕顾忌西域。但如今说不定已迎来了转折之机。
姬冰雁道：“不过札木合只有一个儿子，不对，是女儿。”
楚留香道：“我见过黑珍珠，她虽是个女人，却真是个狠角色。况且，有前吕后武的例子，谁说女人就不能继承沙漠之王的王座了？”
姬冰雁笑道：“看来这大漠的天，是迟早要变的。”
大漠的天若变了，那么天下的天呢？
但现在，这些事情和他们又能有多大的关系？
胡铁花听两人谈笑风生，思绪却飘远了，他不认得什么札木合，对龟兹王也没什么印象，他只想起那位美丽泼辣的琵琶公主，想起她幽怨多情的琵琶声。
马蹄声与琵琶声俱远了。
他沉默了许久。
姬冰雁缓缓道：“楚留香，我瞧你还能想的起许多别的事情，也是难为你了。”
胡铁花这才如梦初醒：“对啊，老臭虫你说了这么多，我还以为你心里只有那位林姑娘。”
楚留香苦笑道：“我……我的确一直在想她。”
人的心情怎么能控制的住呢？思念到了极致的时候，就连相见也不过是饮鸩止渴。
哪怕把自己埋在沙里，这种痛苦也难以消解半分。
姬冰雁道：“你方才说，她过得很好，对么？”
楚留香点头：“对。”
姬冰雁道：“那我也放心了。”
听到这句话，楚留香敏锐的眼眸盯着他：“你要回去？”
姬冰雁还没开口，胡铁花就先跳了起来：“好哇，铁公鸡，你这就走了又打算抛下我们！你之前装病不肯和我们来大漠的事儿我可还记着呢！”
楚留香微笑道：“小胡，你还没成家当然不懂。他也该回家了，伴冰和迎雁还在他兰州的家中，一个大男人总不能让女孩子苦等吧。”
他们三个人里面，只有姬冰雁算是有“家”的。
胡铁花呐呐无言。
姬冰雁深深地看着楚留香，幸好楚留香明白他，他并不愿意让朋友认为他是个薄情寡义的人。
楚留香拍了拍他的肩膀，道：“保重！”
姬冰雁微笑道：“保重。”
回荡在耳边的驼铃声又响起。
却是离别的驼铃。
胡铁花梗着脖子没回头，一声不吭。
良久，楚留香都忍不住道：“小胡，你别哭了……”
胡铁花红着眼瞪他：“谁哭了！”
楚留香道：“他还未走远，你现在追上去还来得及。”
胡铁花已动了。
楚留香目光所至，却在另一个遥不可及的方向。
残阳如血，断肠人似远在天涯尽头。
天涯远么？
朋友未远，天涯又怎么会远呢？