曹识听到敲门声，起身前来开门，来访者出乎他的意料之外：“耿将军？”看来武威军也不是铁板一块！

    武威军没茶，也不许饮酒。平日喝白水，讲究些的饮用马奶、羊奶。曹识就喜欢喝加了盐的马奶。

    好在武威军上下都有饮用羊奶、马奶的习惯，至于金贵的食盐，看在曹家八房的份上，无妨！

    耿义武盛情难却，尝了口咸马奶，意外道：“还挺好喝。”曹识好不容易寻到同好，极力推荐道：“这马奶可是好东西，做成奶豆腐也是美味无比。我近来研究用马奶酿酒，等成功了，一定请耿将军前来品尝。”耿义武敷衍：“祝五郎得偿所愿。”

    两人即不相熟，又不是一类人，勉强寒暄过后，曹识询问：“耿将军亲自前来，不知有何贵干？”

    耿义武拿出一药盒：“这里面是青鸾医局最新制作的护心丹。听说五郎长子自小换有心疾，不妨试试。”

    张文鸾的青鸾医局，经过多月筹备，总算等到郭清晏有空，正式挂牌。牌匾还是郭清晏亲自题的。

    作为武威军正式的医疗组成，青鸾医局有多少草药、制作多少药丸，都是有纪录在册的。耿义武能拿到新制药丸，只有两种可能。利用职权，私下交换。

    当然，这些与曹识无关：“耿将军想要什么？”耿义武回答说：“女子的衣裙，最好的石榴红襦裙。”

    曹识恭喜：“耿将军这是要成婚了？何时？曹某正好留下来喝个喜酒。”耿义武解释：“为阿香准备的。”

    曹识没想到：“将军同世子情感这般好。”耿义武得意：“那是！香儿是我看着长大的，一身武艺更是我传授的，同亲生的没什么区别。”

    曹识前脚刚走，后脚出访使团归来。曹征习惯于游走西境各地，依旧神采奕奕。四体不勤的傅元恺吃了不少苦，整个人萎靡不振。

    当初西归，郭清晏打算好好看看这片失落的大地，一路行来，脚程极慢。让傅元恺误以为，西境只是风沙多了些。

    整个西境，包括西平、安北两大都护府，总体面积抵得上小半个大周。西州、庭州在舆图上看起来比邻而居，真正相距，远大于想象。

    西境精兵的急行军，可不是开玩笑的。一人双骑、三骑都是常有的事。骑术勉强过关的傅元恺，就算坐在马车里，也能将胃给颠出来。

    “庭州监军很是客气，极力邀请世子前往金满相聚。言语间对郡王很是仰慕，迫切想要见到郡王的继承人。谋落部庞恩叶护只漏了个脸，负责打理部落大小事物的，是其长女姹地莲公主。谋落对我们防备不多，审视有之。对了，姹地莲公主还要用马匹换取治疗外伤的药物。”曹征三言两语将行程交代清楚。

    郭清晏注意一个细节：“谋落公主当家？”曹征回答说：“庞恩叶护三子具亡，叶护之位很有可能由其幼弟乌力蛮继承。”

    曹征对谋落部的事情知道的不太详细：“好像是庞恩三子之死同乌力蛮脱不了干系，庞恩这才扶持女儿姹地莲与之争权。”

    郭清晏明白了：“庞恩叶护身体不好？”这事儿曹征知道：“战场上伤了根本，要不是女儿得力，谋落早就是乌力蛮的天下了。”

    “请耿将军、于在春、陆雍、慕容光、吕中本、施瑛、张文鸾、龚克昌前来议事。”曹征站起身领命：“是！”

    等人到齐了，郭清晏率先开口：“嘉良夷同处月之争，诸位怎么看？”耿义武一锤定音：“处月狡诈胆小，乌护别部一盘散沙，完全不是嘉良夷的对手。”

    施瑛补充：“嘉良夷内乱，大量精兵南调，西州守备势必空虚。西州守将定会趁着兵强马壮之际，一举歼灭最大的威胁。”

    关于西州守将，于在春有话说：“下臣曾与斜素南打过交道。此人嘉良夷大贵族出身，好大喜功，没什么本事。孤夜姜让他守西州，纯粹是打发他。孤夜姜重兵皆在河湟之地。”

    施瑛继续补充：“误打误撞解决的舍波平是斜素南的同族，具体身份有待调查。想必也是斜素南挑起纷争的筏子”

    郭清晏问曹征：“庭州治下如何？”曹征率先道：“赋税逐年增加，好在比西州、伊州自由些。”

    耿义武慎重道：“仆固凝无地野心勃勃。这些年药罗葛一直压在仆固头上，凝无地这个仆固家的后起之秀，自然是不甘心的。我瞧着他好像图谋安北都护府，总之不得不防。”

    郭清晏补充信息：“乌护可汗更迭频繁，汗位不稳。凝无地想要自立，也在情理之中。可惜，庭州各部落对凝无地的言听计从全都来自乌护威慑，凝无地想要自立，欠火候。”

    傅元恺总觉得：“庭州监军视乎对世子颇为关心，话里话外，迫切想要结识世子。”郭清晏理解：“两部联合，没什么比联姻代价更小。”

    耿义武拍桌子：“他凝无地也配！”郭清晏倒是没觉得有多冒犯，打听道：“凝无地年岁几何？儿女几个？”

    曹征不自在，下意识看向耿义武。郭清晏浅笑，不在意道：“知己知彼，才能百战不殆。慕容将军还未娶妻，阿震年岁还小，定亲也无妨。”

    耿义武赞成：“香儿说得对。”慕容光正听得兴起，未曾想“重任”落到自己肩头，赶忙撇清：“世子……在下……下臣年纪……不急着成婚。”

    年轻人就是面皮薄，众人笑成一片。郭清晏问他：“慕容小将军年岁几何？”慕容闹了个大红脸：“回世子的话，小臣今年二十有二。”

    陆雍由衷道：“二十二年纪不小了，确实该成家立业了。”慕容光听不下去：“陆叔！”陆雍则说：“你看世子，比你大方多了。”

    耿义武紧随其后：“慕容只比世子小一岁，你们两个都到了成家的年纪。”郭清晏表明：“本世子奇货可居，待价而沽。”

    慕容光羡慕死了这份坦诚，提醒说：“不是要讨论战事吗？”郭清晏指出：“联姻也是一种策略，小慕容不要排斥。”

    慕容光心中有了应对之策：“朱家兄弟仪表堂堂，又是将门之后，比在下更适合联姻。”这话龚克昌很是赞同：“他们兄弟快十九了，确实到了娶妻的年纪。只不过他们未有战功，怕凝无地看不上他们。”

    于在春说回正题：“谋落乃西州第二大部落，兼又占据盐井。这些年要不是处月部在前面顶着，哪还有今天的舒坦日子过。在下以为，嘉良夷对处月用兵，谋落必会相助处月，别无选择。”

    郭清晏明白：“谋落再不通教化，唇寒齿亡的道理还是懂的。盐井是他们赖以生存的法宝，多年来敛财无数，绝不会放弃。”

    耿义武以郭清晏为尊：“香儿的意思是。”郭清晏早就想好了：“趁两败俱伤之时，成为天山县的主人。”

    于在春提醒：“以我们目前的实力，吞下谋落部太过勉强。”郭清晏自然清楚：“一口吞下容遭反噬，徐徐图之才是上策。臣服与合作，才是正途。”

    吕中本追问：“世子的意思是？”郭清晏说出自己计划：“谋落部内乱在即，何不先下手为强，寻一方合作。谋落部迁入安北都护府多年，归入我武威军旗下，最是正统不过。乌护可派监军监理部族，我武威军为何不可？”

    耿义武听明白了：“香儿看上姹地莲，想扶持她承袭叶护之位？”郭清晏道：“庞恩一死，姹地莲一系断然没有活路。我武威军虽不强大，可正统终究是人心所向。不出意外，姹地莲的效忠信已经在路上了。到时里应外合，占领天山县城指日可待。”

    西州治下五县，其中高昌为州府所在，剩下四县为天山、交河、柳中、菖蒲。每县效仿乌护，设监军驻军，除了收税和欺压百姓，没什么正事。

    西州地广人稀，昔年单汉家编户足有五万人之数。这些年东躲西藏，不知流落在外多少人。又人多少无辜百姓，枉死在嘉良夷的铁蹄奴役之下。

    武威军说是驻扎在天山县，及其距离县城远着呢。具体位置来说，属于天山县与交河县的中间位置。

    于在春担心：“万一谋落畏惧嘉良夷不敢出兵呢？”郭清晏早就做了准备，施瑛适时站出来：“世子曾命在下同张照水配合，在县城散步谣言，说是天山守备早就眼红谋落的盐井，如今总算有机会出手。”

    郭清晏摊手：“谋落想要站在嘉良夷这边是不可能了。”于在春佩服：“世子深谋远虑。”郭清晏谦逊：“张照水只在城中埋了几根钉子，不堪大任。”

    慕容光奇怪：“密探细作不是施瑛大哥负责吗？”施瑛解释说：“向来是我与老张配合。西州乱象频生，老张一人足矣。”

    郭清晏问龚克昌：“带回来的东西，还需多久能修复使用？”龚克昌立马回答说：“有世子的锻造图，一个月足矣。”

    郭清晏不放心：“吕总领和施瑛盯紧，锻造图乃不传之秘，切勿不可泄露。”吕中本同施瑛同时领命：“属下明白。”

    郭清晏看向耿义武：“天山县守军多少？可能出其不备夺下县城？”耿义武保守道：“五五之数。”

    郭清晏满意这个回答：“够了！谋落也要拿出诚意来。”郭清晏说完站起身，真诚且严肃道：“我武威军能否走出天山县，能否成为与嘉良夷抗衡的存在，全都仰仗诸位了。愿与诸位共饮庆功酒。”

    耿义武带头：“誓死为世子效忠，屠尽嘉良夷，还我河山！”众人齐声道：“还我河山，还我家园！”

    接下来的日子，武威军一面积极备战，只待一步冲天。一面等待姹地莲的来信，万事俱备，只欠东风！