事情谈妥，姹地莲婉拒郭清晏邀请，连夜赶回谋落。可见乌力蛮对其的看守有多么的严格。完全可以理解，日薄西山的叶护和勉强维持声势的女流，换谁都会选择乌力蛮。

    再者说，乌力蛮又不傻，要不是有一定把握，他敢派兵驰援处月吗？姹地莲父女，真真到了生死一瞬。

    姹地莲前脚刚走，耿义武后脚跟了进来：“聊的怎么样？”郭清晏随意道：“姹地莲父女想借着我们的手处理掉乌力蛮，又要借用王府的名头继续统领谋落部。”

    耿义武咂嘴：“想的倒挺美，阿香同意了？”郭清晏好笑：“为何不同意？大开方便之门，引外敌除家贼。他们父女不怕请神容易送神难，我怕什么？”

    耿义武还是不放心：“姹地莲可信？万一她同乌力蛮做戏，诓骗我们武威军？”郭清晏不在意道：“可不可信不要紧，乌力蛮必死！”

    耿义武明白，姹地莲并不会领兵，只要乌力蛮一死，谋落就是没了牙的老虎，并不为惧。现在的问题是：“乌力蛮可惜命的紧，要杀他可不容易。”

    郭清晏分析：“乌力蛮并非真心帮着处月。相较于安于守成的庞恩父女，乌力蛮更加野心勃勃，不安于现状。这样的人，也可以合作。”

    耿义武提醒：“乌力蛮可不是个君子，奸诈、背信弃义，爱弄权。与这样的人合作，无异于与虎谋皮，得不偿失。再者说，乌力蛮向来独行，很少同汉人打交道。”

    郭清晏拿出刚刚签订的盟书：“用这个。”耿义武不理解了：“姹地莲比乌力蛮好控制多了。转手就卖，不厚道。”

    郭清晏有自己的思量：“夺下天山县城，才有谈判的筹码。再疯狂的赌徒，没有赌资终究上不了台面。”

    耿义武觉得是不可行：“乌力蛮又不是二傻子，怎么任凭我们摆布？卸磨杀驴，谋落部众不哗变才怪！夺下县城容易，守住难。”

    郭清晏早将谋落部视为囊中物：“售往谋落部的香烛，多加了些东西。与特定的花粉相遇，会引起舌根肿胀，窒息而亡。至于如何说动乌力蛮，就要靠二哥您了。届时不管成功与否，只要死信传来，立刻兵发谋落。有姹地莲大开方便之门，乌力蛮余众，不足为惧。”

    耿义武感慨：“香儿，你可真不是东西！”郭清晏毫无负担：“是他们自己送上门的，不杀白不杀。”

    耿义武拍桌子：“老子亲自走这一趟！里应外，围魏救赵。这局中唯一的变数，当属处月，希望别败的太窝囊。”

    郭清晏想的是：“游牧部落与我们汉人不同，对土地并无眷恋，善迁徙。斜素南想要吞下整个处月，并非易事。处月精兵也算强悍，漏网之鱼补充武威军，总比跟着嘉良夷浪费了强。”

    耿义武提醒她：“夺下县城再想其他的。”郭清晏虚心受教：“二哥教训的是！”耿义武活动筋骨：“太晚了，歇吧！”

    郭清晏解散了头发，坐在铜镜前发呆。困倦又睡不着，真是太折磨人了。门口传来细碎的脚步声，郭清晏警觉道：“谁？”

    郭震探出小脑袋：“可是打扰到了姐姐？”郭清晏微微一笑：“进来吧！”郭震提着食盒走了进来，献宝道：“香儿姐姐猜猜，阿震带了什么好吃的来？”

    郭清晏用力闻了闻，苦恼道：“猜不出来。”郭震一样一样介绍：“甜米糕、马奶糕、羊肉饼，还有雪梨娘和咸马奶。尤其是这道羊肉饼，是吕婶子亲手腌制，祖传的秘方，其他地方吃不到。”

    郭清晏捻起一块白软的甜米糕：“稻米可是稀罕物。”谁说不是，“曹大哥寻来的，一共不到五斤，香儿姐姐快尝尝。”

    郭清晏将手中甜米糕塞到郭震手中，挑了块马奶糕吃：“好奇怪的味道。”郭震介绍说：“庭州那边的新吃法，用发酵的马奶制成，风味独特。乌护人很喜欢。”

    郭清晏有一口没一口的喝着雪梨酿，郭震又有话说了：“张师傅说了，过量饮酒对身体不好，香儿姐姐少喝些。”

    郭清晏怨他：“明明知道军中禁止饮酒，还给我送这些。本世子更应该以身作则，知不知道？”

    活生生的倒打一耙，郭震真是长见识了，委委屈屈吃收起雪梨酿。“香儿姐姐吃糕。”郭清晏抓起羊肉饼，一脸满足：“可累死我了！”

    郭震视线穿过她披散的头发，跃跃欲试：“香儿姐姐，我为你通头可好？”郭清晏问他：“你会吗？”梳头发还不简单，郭震信心十足：“当然！”

    别说，小娃子通头还有模有样的。郭清晏惬意极了：“舒服！”郭震也跟着高兴：“张先生传授的认穴之法，果真有效。”

    郭清晏想起往事，随意说道：“在京城，通头之法又被称之为导引术。手艺绝佳的梳头娘子可是千金难求的。”

    郭震最喜欢听郭清晏随意说些有的没有：“香姐姐真厉害，什么都知道。”郭清晏回忆说：“我刚回京时，境遇不好。靠着通头的本事，得到王妃从姐的垂青，这才避免了被关在后宅的命运。”

    郭震心中不快：“岂不是拿香姐姐当仆人使唤，同是郭家子孙，未免欺人太甚！”郭清晏噗嗤一笑：“真是个傻小子！”

    郭震不满：“香儿姐姐！”郭清晏解释：“我们本就不同。她是公主独女，皇帝外孙。又嫁了太子长子，是尊贵的宪王正妃。要不是跟在她身边，哪能学这一身本事！况且家中也支持我创立宝通钱庄，由着我性子来。”

    郭震不明白了：“香姐姐的家人，对姐姐究竟是好还是不好？”郭清晏说：“他们很好的，尤其祖父、姐姐还有穆王。穆王不学无术，为人还是很够义气的。”

    处月本就在高昌城北游牧，战争波及不大。斜素南命各县守军按兵不动，各司其职，以免顾此失彼。在西州向来谁起拳头硬谁是老大，嘉良夷人也怕驻地被偷，得不偿失。

    处月一改之前畏战的颓废之态，华丽转身为难啃的硬骨头。战事一天一变，牵动着整个西州，乃至伊州、庭州的心。

    出乎郭清晏的预料，乌力蛮的使者找上门来，寻求合作。目的与郭清晏一致，里应外合，夺下县城，共治平分。

    在寻上武威军前，乌力蛮以雷霆手段，软禁了庞恩、姹地莲父女。家中安稳，这才着眼远方，一展宏图。

    乌力蛮同耿义武算得上熟人，亲自前来，诚意十足。送走乌力蛮，耿义武一脑门官司：“怎么办？”

    耿二哥哪哪都好，就是太耿直了。“什么怎么办？自然是通力合作了！”耿义武说的是：“夺下天山县城后呢？”

    郭清晏将计就计：“夺下县城后，将联盟信给他。乌力蛮亲信必定认为乌力蛮的死，是庞恩父女的手笔，岂不正中下怀。乌力蛮的军队，谋落的盐井，都是我们的了！姹地莲是最好摆弄的傀儡。二哥才是这计中计的关键，控制住乌力蛮的军队，守住县城。”

    耿义武头痛：“算计来算计去，也不嫌累得慌！”郭清晏回答他：“兵者，诡道也。同盟的那点儿道义，同士兵的性命比，不值一提。”耿义武被说服：“香儿说的对，兄弟们跟着你我出生入死，自然要替他们考量。”

    耿义武带着三千精兵与乌力蛮汇合。一同离开的，还有刚刚组建的百人陌刀队。龚克昌好本事，陈旧破败的陌刀，在他手上换发出新的生机。

    乌力蛮同耿义武相互提防，又需要对方，也是不容易。好在天山县城守军被抽调一半，临时征召过来的守军人心不齐，双方勉强算得上平手。

    武威军以军纪严明闻名于西州，再加上此次统兵的于在春不多言不多余，稳重可靠，天山守备分外倚重。

    乌力蛮大军说是驰援处月，结果绕着县城按兵不动，像是捕猎的狼群。天山守备知道自家情况，如今只能被动防守。

    西州不比陇右、河湟重地，这里紧邻乌护，部落众多。嘉良夷是强大的，但不是最强的。好在各部各自为政一盘散沙，要是这些部族拧成一股绳，嘉良夷危矣！

    处月殊死一搏，嘉良夷无暇他顾。昔年老实如蝼蚁的部落，心思和算计皆浮出水面。嘉良夷大军入|侵之前，大家伙跟着大周，日子好过极了。

    谁家同嘉良夷没个血海深仇，都不配当西境人。死里逃生，怎可能是度苦度难的佛陀？蚂蚁多了还能咬死象，更别说饮血的豺狼！

    不用于在春挑拨，军营流言四起、军心浮动。天山守备没什么大能耐，自觉弹压不住这些招募军，暗中准备带着心腹人直奔高昌，暂避锋芒。

    不知为何，守备逃跑的消息被泄露。有人给城外的乌力蛮开门，有人则趁乱，一举歼灭守备及其余党。

    乌力蛮有些后悔，没想到这般轻易攻入县城。谋落虽强，武威精兵同样能以一敌十，还没到翻脸的时候。

    夺下县城后，耿义武将姹地莲的盟书交给乌力蛮，以示诚意。乌力蛮承情，双方各凭本事。

    庞恩已老，死不足惜。作为叶护仅存的血脉，没有正当理由，就算继任叶护之位，乌力蛮想名正言顺处决姹地莲，也并非易事。

    如今武威军识时务，大侄女主动送把柄上门，真是再好不过。还没高兴几日的乌力蛮，莫名暴|毙。

    耿义武算好时间，带兵围剿乌力蛮营帐，处决了乌力蛮心腹。同时军中传言，乌力蛮是被叶护毒|杀，以报杀子之仇。

    群龙无首，乌力蛮心腹不敢再回部落，很多被武威军收编，驻守县城。逃走的一小部分，不是投奔处月，就是散落在部落军镇中，不足为惧。

    耿义武坐镇天山县城，下了清剿令，嘉良夷人一个不留！仇恨的火种被点燃，天山县城落入武威军手中。