郭清晏看向鸿辩：“大师觉得呢？”

    鸿辩双手合十：“还请世子恕罪，小僧出家人，不懂这些。”

    郭清晏再问：“大师可愿为孤修建六合招贤馆？”

    鸿辩低头：“小僧恭敬不如从命。”

    郭清晏决定：“大师出入工司衙门，没个一官半职，确实不方便。检校员外郎如何？大师可还满意？”

    鸿辩只说：“小僧乃出家人，不该沾惹尘埃。”

    郭清晏抿嘴一笑：“女人可称帝，女人可领兵，出家人怎么就不能当官了？再者说，大师本就在尘埃里，躲不掉的。”

    回程路上，正巧遇见下学的阿鸩，立马招手：“小鸟儿！”郭鸩一一与同伴告别，奔向郭清晏：“香姐姐！”

    郭清晏提议：“今儿遇到一家混沌摊，说是百年老店很是出名，要不我们去尝尝？”郭鸩点头：“都听香姐姐的。”

    郭清晏拧他的脸蛋：“真是乖还孩子。”郭鸩左躲右闪：“香姐姐，这是在外面。阿鸩的同窗还未走远。”郭清晏明白：“阿鸩长大了要脸面的。”

    混沌摊是一对母女在经营。母亲看见穿着蓝色麻衣的郭鸩热情道：“小公子瞧着眼生，第一次来吧，快请坐。这位女郎君也请。”

    棉、绸在西州都是紧俏货。就算是官学共进书院，学生都以麻衣为主。天气冷了，外着裘皮御寒。

    郭清晏率先开头：“街上倒是热闹。”那母亲发自内心说：“老婆子活了大半辈子，也就这小半年安稳些。没有随时闯进来搜刮银钱的嘉良夷士兵，没有上门捣乱的地痞混混。城中人多了，我们这混沌摊，生意越发好了。”

    除以物易物外，百姓对昔年都护府制造的铜钱分外认同。郭清晏命商司发放过一批。城中小本生意，皆用铜钱付账。

    郭清晏再问：“混沌是祖传的手艺？”那母亲回答说：“不怕两位笑话，我们家祖上是戍边的罪民。后来陛下大赦天下，还得自由身后，便在高昌安顿下来。这手艺，是从江南东道老家带来的。传至老身，已是第四代了。原本是传男不传女的，后来家中男丁都没了，这才允我继承这份手艺。这不我家那口子也没了，将来这手艺和摊子，都是姑娘的。世道好，嫁人也无妨。世道不好，收养个女娃娃，相依为命也是一辈子。这男丁呀，养不住。世子体恤我们这些孤寡妇人，可立女户，女子还能入屯学。要不是我家幺女年纪大了，老婆子早就送她去读书了。守着混沌摊能有什么出息。”

    女儿二十来岁的模样，一听这话不愿意了：“娘！如今生意越来越好，您一个人怎么忙得过来！幺娘就愿意陪着您，哪里都不去！”老妇人嘴里说着：“你这孩子真是不懂事。”眼里都要笑开花了。

    不多时混沌上桌。这西州的混沌经过改良，放了许多特产的香料。同江南的小馄饨，早没了关系。

    郭鸩一碗混沌下肚，跟没吃似的，眼睛立马盯上刚出锅的毕罗：“那是什么？”幺娘介绍说：“羊肉毕罗和枣泥毕罗。小公子可要尝尝？”

    毕罗上桌，郭鸩询问：“香姐姐想要哪个？”郭清晏中意枣泥：“西州的红枣当年可是贡品。”郭鸩一听感兴趣道：“我同阿姐吃一样的。”

    老妇人一听这话，又走了过来：“女郎好见识。不瞒几位，我家这棵枣树，可谓是历经磨难。要不是嘉良夷人不识货，这仅剩这最后一课枣树都保存不下来。两位快尝尝，不是老身自夸，我们家的枣泥毕罗，最是细腻不过。”

    郭鸩将吹凉的枣泥毕罗放在郭清晏面前：“香姐姐请。”郭清晏将毕罗中中间掰开，先闻了枣泥馅料，而后入口品尝：“枣香浓郁、甜而不腻，还有淡淡的枣花香。莫非用枣花蜜调制的馅料？”

    老妇人一拍手：“女郎好生厉害。这枣花蜜可是幺娘亲手酿制，外面买不到。”郭清晏赞扬：“好手艺。”

    老妇人突然神秘道：“两位可是从天山来的？”郭清晏抱拳：“老人家好眼力。”老妇人压低身体：“城中都在传，世子乃佛陀转世。时而为男身勇猛非常，时而为女身体贴柔和。这世子，究竟是男是女？”

    郭鸩傻眼，偷瞄郭清晏。郭清晏一听便知，绝对是那几个和尚的杰作。“世子法相庄严，不过在下听闻，女身法力更强大些。”

    “香儿姐是不是生气了？”自打离开混沌摊，郭清晏一路无话，脸色不太好。郭清晏长叹一声：“不是生气，是不服气。女子怎么了？是读书不如男子，还是武艺比不上？棉军曾为都护府立下汗马功劳。棉军中八成为女子，个个都是勇士！”

    郭清晏缓了口气：“我虽气鸿明自作主张，仔细想来，还不是同他一样。还不是‘娶了’姹地莲，以联姻牟利。”

    郭鸩出主意：“香姐姐本就是九天玄女转世，如今多了个佛陀之名，本就是锦上添花。不如就照刚刚长姐所说，佛陀女身法力强大乃玄女转世，男身远不及女身，故而惯常以女身示人。男身不吉，乃是佛祖赐予的考验。这样一来，不止万民归心。将来香姐姐诞下继承人，也不会被质疑血统不纯，断送我郭氏基业。”

    郭清晏刮目相看：“你小子好谋划、好本事！”郭鸩只关心：“计划可行？”郭清晏决定：“此事便交由你来办，孤让傅元恺协助于你。”

    郭鸩激动极了：“多谢长姐。”郭清晏将其拉到身边：“谢什么谢，我们是亲姐弟。”郭鸩只说：“能得香儿姐赐下名姓，阿鸩此生无憾。至于其他，断然不敢多想的。”

    郭清晏皱眉：“共进书院都教了什么？我家好好的孩子，都被教生分了。乖鸟儿你记得，你我情谊非同一般，断不可受那闲言碎语的挑拨。”

    郭鸩灿然一笑：“鸟儿记下了。”郭清晏摸摸他的脸：“鸟儿最乖了。小鸟儿是不是长高了？”郭鸩比划：“真的高了些。”

    开阳殿西侧殿，郭鸩灯下读书，心不在焉。林竹推门走入，站立在月光下：“世子。”郭鸩放下书册：“说！”

    “属下打听到，佛陀法相变化之说传出前，城中曾有谣言，说女子领兵，恐遭天罚。若想逆天改命，需找一个什么纯阳之时出身的夫婿骗过上天。”

    郭鸩没想到：“竟然错怪鸿明大师了。”林竹询问：“公子，接下来怎么办？是否要告之世子殿下？”

    郭鸩摇头：“以香儿姐的聪慧，想必早就猜到了！可恨施瑛观察使不在，竟有人胆大包天，胆敢断我武威根基。其心可诛！去请薛长史……算了，随我一起去。”

    城外壕沟，即便入冬，依旧热火朝天。工地不止管着一日两餐，还能分发粮食帮衬家中，虽说苦了些，可与朝不保夕的日子比，真是掉进福窝中了。

    嘉良夷时期，城中男丁皆是奴身，只有拼命劳作的份。女子更甚，貌美者大多死于后院，朝不保夕。

    郭清晏到时，正值午休，发放食物。武威军严谨抢夺，尤其是粮食、布料、食盐等生活用品。一经发现，不用过审，斩立决。

    因此秩序极好，更加不用担心粮食不够吃。分到午膳的工匠们三三两两聚在一起，享受难得的悠闲时光。

    鸿明的秃脑袋很是显眼，所到之处很是受尊重。工匠们纷纷给他让路，让他快些分得餐食。皆被鸿明婉拒。

    等鸿明用餐时，身边更是聚集了不少人。鸿明口中并非高深佛法，而是一些见闻，以及一些道理。当然了，充满了对嘉良夷的批判，以及对大周的向往。

    在鸿明口中，大周便是那理想中的佛国。郭清晏听得想笑，他还未出生，便已被大周抛弃，为何心心念念弃百姓于水火的故国？

    “阿弥陀佛，世子殿下别来无恙。”郭清晏是真的没想到：“都说鸿明大师崇尚苦修，清晏如今算是长见识了。”

    鸿明明白：“小僧一行自敦煌而来，世子防备，实属应该。”郭清晏摇头：“孤从未将大师当做嘉良夷细作，只是单纯空喊好口号、麻痹自我之辈。佛主和天子谁也救不了西境。”

    鸿明双手合十：“还请世子如实相告。”郭清晏叹气：“大周早已经不是那个令四夷称臣的大周。自藩镇叛乱以来，几代皇帝三番五次逃离京城。不是被嘉良夷人追着跑，就是无法弹压节度使军兵。乌护人更随时前来打劫一番。甚至……甚至天子被宦官软禁，生死不明。大师与其希望王师从天而降，还不如希望嘉良夷内乱，自顾不暇来的容易些。”

    鸿明站起身：“阿弥陀佛，多谢世子告之。”郭清晏看他：“大师乃聪慧之人，想必早就猜到了。是孤狭隘了。”

    鸿明道：“猜测并非事实，鸿明不过是凡人。虚妄总比绝望强些，总要有个盼头。”郭清晏理解不了出家人的慈悲：“为何帮我？”

    鸿明说：“论胆识、气度、谋略、心胸，世子乃不二之选。皮囊乃佛主所赐，自有其道理，不必执着。”

    郭清晏问他：“可愿为孤写本《玄女经》？”鸿明低头：“阿弥陀佛，恭敬不如从命。”郭清晏满意：“大师可知城外西南，有座普度寺。传说是高昌第一间佛寺，极有意义。”

    鸿明不动如山：“却有耳闻。”郭清晏接续说：“孤已命人重新制作了普度寺的地契，大师可在普度寺落脚。”

    鸿明早已经料到，并无惊喜：“多谢世子。”郭清晏看向南方：“现在，同孤说说敦煌。还有多少百姓心向大周？”

    鸿明还未开始说，薛应上前打断，在郭清晏身边耳语几句。郭清晏并不意外，抱歉道：“改日再请鸿明大师喝茶。”鸿明起身相送：“世子请。”