好在郭鸩还没傻完全，请教道：“我该怎么做？”

    朱邪万里问他：“王爷最信任谁？王爷择婿，谁最有发言权，能左右王爷的决定？”

    郭鸩回答说：“耿将军。”

    这就对了！“咱们呀不急，先探探耿将军的口风。要是耿将军能支持你，岂不是事半功倍！王爷身边有个风吹草动，我们也能及早应对。”

    郭鸩虚心请教：“我该写些什么？”

    这傻孩子没药救了：“写王爷呀，但不能明着些。什么近来噩梦频发，心向高昌，不知将军与王爷安好之类的。耿将军与王爷情同父女，心中有王爷，将军必然被打动。还有，我们早于三军夺下涣那，谁不高看你一眼！到时候，整个西境，除了你谁还能配得上王爷？”

    郭鸩抱拳：“多谢万里兄为我解惑。”

    朱邪万里看向郭鸩胸口：“给我看看。”

    郭鸩防备后退：“看什么？”

    朱邪万里解释：“自然是王爷给你的回信。总要弄清楚你在王爷心中的位置吧！虽然俗话说烈女怕缠郎。可们王爷可不是一般女子，那可还是古今第一人。喜欢这样的人，必要心志坚定，能承受异样的眼光。”

    郭鸩被说动，乖乖交出回信，还不忘叮嘱：“轻些 ，别弄坏了。”这可是号称“水火不侵”的素叶纸，岂能轻易折损？

    朱邪万里不与傻子计较，仔细研读回信，末了一脸哀叹的看向郭鸩：“瑞和，王爷将你当孩子看，这可不太好办。”

    郭鸩自是知晓：“等我立下战功，香儿必会改观的。”

    朱邪万里心道：但愿吧！

    晚间宴请，康为君绝对是用心准备的，王府都备不出这般品格的席面，更别说美轮美奂的歌舞。

    其中领舞的姑娘跪在郭鸩脚边为其斟酒，郭鸩用手挡下，示意她可以退下了。可怜姑娘的主子只有康为君一人，作为进献的美人，必须讨得新主子欢愉。

    康为君可能是觉得郭鸩年纪小，有些抹不开面子，开口解围道：“鹿儿乃在下义女，自小聪慧，琴棋书画无一不通。听闻王府遴选才德女子入玄女卫，不知鹿儿可有这个荣幸？”不等郭鸩答话，康为君继续道：“西境女子谁不仰望王爷风采，鹿儿自小立志考入玄女卫，不知能入公子法眼否？”

    话到这个份上，不收下美人未免有些难以收场。处月万里按住郭鸩，抢先答道：“康家主有心了。王爷乃西境之主，有机会为家主引荐。”

    康为君漏出笑脸：“那可要多谢公子了！”

    郭鸩端起酒杯一饮而尽，算是回答。鹿儿老实跪在郭鸩身后，为其斟酒布菜。

    瑞和公子虽难觅笑容，好在并未拂其颜面。康为君趁热打铁，马上献出第二样东西：“诸位请看，这是在下千金换来的雪狼毛。雪狼不止罕见，因其性凶悍，百折不屈。就算鲜有捕获，狼皮破损，总归落了下成。这张狼皮工整柔亮，不止是难得上珍品。捕获雪狼的猎人，更是西境难得一见的高手。公子瞧瞧如何？”

    比起美人，上佳的皮毛更能吸引郭鸩的注意，中肯道：“确实是好东西。”

    朱邪万里凑趣说：“我生在西境长在西境，听着雪狼的传说长大的，今儿还头一回见到成色这般好的雪狼皮。”

    不出意外，那张上好的雪狼皮出现在郭鸩案头。瑞和公子大半夜不睡觉，跑去敲朱邪万里的房门，谁成想屋内并非一人。

    朱邪万里没有害羞，只有好事被打破的懊恼：“我的郭小公子，郭指挥使，这都什么时辰了？”

    谁知郭鸩佩服道：“你这精力真好！”

    朱邪万里一副过来人的口吻：“再过几年你就明白了。”

    郭鸩问他：“要喝冷水吗？”

    被朱邪万里瞪了一眼：“你小子就会在王爷面前装纯情！”

    郭鸩不欲与之废话：“雪狼皮真有康为君说的那般珍贵？”

    这话怎么说呢？朱邪万里是这么回答的：“在喜欢皮毛的人眼中，非常珍贵。”

    郭鸩明白了：“多谢指教。”

    朱邪万里没明白：“明白什么了？”

    郭鸩答非所问：“除了雪狼皮，还有什么皮毛是千金难求、分外珍贵的？”

    这个嘛……西境冬日苦寒，大雪冰封。人们惧怕寒冷，也崇拜圣洁白雪。“白色的皮毛最珍贵。雪狐、白骆驼之类的。白骆驼是圣洁的象征，是雪山的恩赐，不可宰杀的。”

    郭鸩明白了：“祥瑞。”

    朱邪万里提醒：“这雪狼、血狐好寻，白骆驼可就要看运气了。我记得小时候阿爹讲过，有的部族为了争夺白骆驼而引发战争。这哪里是祥瑞！汉话说得好，匹夫无罪怀璧其罪。”

    郭鸩决定：“多留意雪狼。亲手所猎方显赤诚。”

    朱邪万里提醒：“雪狼能成为西境亘古传说，不是没有原因的。雪狼通晓人性，知道人类独爱它无杂色的皮毛，临时之时都会拼命挣扎，以此来破坏皮毛的完整性。雪狼体型高大，性格凶悍。

    如若不能一击毙命，便得不到上好的皮毛。康为君送来的这块皮毛，应该是强箭直入眼中，一击毙命。雪狼矫捷敏锐，比雪狼还适应雪原的猎人可不多见。”

    郭鸩抱拳：“多谢，你们继续。”

    朱邪万里睡意全无，追在郭鸩后面：“干什么去？不会猎雪狼去吧？这外面什么温度你自己不清楚吗？”

    郭鸩回答说：“写信。”

    朱邪万里不拿自己当外人：“给谁？写什么？”

    郭鸩下逐客令：“出去！”

    朱邪万里赖在塌上不走：“给王爷写信吧？我帮你参谋参谋？”

    香儿：

    冬日苦寒，可曾想起我。每日练兵，反倒不觉得冷了。今日康家家主宴请且末权贵，见识到了沙州的奢靡，此风气甚恶，不可任其滋长。

    康为君送我美人和一块稀世雪狼皮。美人没瞧出来有多美，雪狼皮倒是不错。等天气暖和了，给香儿送回去。

    朱邪万里说康氏舞姬艳名远播，窈窕勾魂。不知香儿是否见过，我瞧着也就那样。若是香儿喜欢，我让康为君送一屋子舞姬回去。

    康为君一心想讨好我，为何连我的喜好都不清楚。什么稀世珍宝，不当饭吃有什么用？还不如送我些粮食，还实用些。

    难道我与那嘉良夷守将并无二致，都是那沉溺享乐的酒囊饭袋？真是气煞我也！

    不过康氏在沙州经营多年，根深蒂固，值得拉拢。香儿身边曹家虽得用，终究不可过分倚重。

    牵利商人不过依树而生的藤蔓，哪里有参天巨树在意藤蔓的道理。减去毒性，为我所用，实乃上策。

    瑞和敬上。

    郭鸩写完信，看见朱邪万里还未走，赶人道：“还不回你的温柔乡去！”

    朱邪万里来到桌案旁：“哥帮你瞧瞧？”

    郭鸩拦住蠢蠢欲动的手：“不必。”

    朱邪万里退回塌上倒着：“小阿鸩，男女之事上你懂得不少，不像个毛头小子。”

    郭鸩并没有害羞、不好意思等情绪：“人之本性，有何好避讳的。”

    朱邪万里还是不死心：“信上都写了什么？跟哥说说呗，王爷可不是一般女子。”

    郭鸩答：“舞姬和雪狼皮。待道春暖花开，送回高昌给她解闷。”

    朱邪万里拍大腿：“小看你了瑞和，深藏不露呀！”

    郭鸩赶人：“还不快滚！”

    朱邪万里顺着窗户跳了出去。

    高昌，武威郡王府。耿义武走进凤居：“可是游隼到了？”

    郭清晏放下毛笔：“二哥每日都要派人去看个十回八回，岂不是在明知故问。”

    耿义武给自己倒杯温水：“香儿，男人有时候很看重面子的。这实话，有的时候放在心中比较妥当，说出来反而不美。”

    郭清晏反驳：“孤乃西境之主，更重脸面。”

    确实是这个道理，不过呢……“这过日子，是最不讲道理的。开阳殿外的君臣不假，殿内也是如此一板一眼，还不如请个菩萨回家！”

    郭清晏并未放在心上：“是是是，二哥说的是。”

    耿义武着急：“信呢？”

    郭清晏更关心的是：“二哥那不是也有一封？”

    耿义武派胸脯：“我们交换如何？”

    郭清晏考虑：“也不是不可以。”

    耿义武觉得没意思：“香儿不猜猜信中内容？”

    这有什么好猜的。“不就是拉拢二哥，试探二哥的态度。要知道这天底下，最在意操心我婚事的，非二哥莫属。”

    耿义武掏出信来：“只猜对了一般。郭鸩这小子心思敏锐，办事直中要害，比我想象中的还要优秀一分。他的信中担忧，百年之后武威军换姓易主。”

    打蛇打七寸，郭清晏非常在意养了个白眼狼儿子，或是个被王夫拿捏的愚蠢女儿。儿子向着生父，也还算自己血脉。要是被女婿夺了去，基业没了暂且不说，女儿孙儿还能有命在？陷入内斗的武威军拿什么在西境立足？

    “郭鸩可信？”

    耿义武觉得：“至少比外人可信。情分这东西，除了爱情，还有亲情。阿鸩是个重感情的孩子，要不然也不会放着安稳的日子不过，主动请缨前去且末。”

    耿义武看完信，不太高兴道：“沙州康氏，确实是个问题。听说康氏族长康为光是个老滑头，游走于各族之间游刃有余，不可信。”

    “康氏乃沙州地头蛇，小鸟儿占领且末的消息，他们恐怕早已知晓。敦煌至今毫无动静，便是他们的选择。听说康氏有自己的私军，倒是不错的开路先锋。”

    耿义武提醒：“牵利人一项团结，切莫轻敌。”

    这话郭清晏不爱听了：“汉家人不团结吗？牵利重利轻义，一项游走于诸国之外。太平年月尚能苟且偷安。战乱之时不寻良主又把持巨额财富，覆灭只在顷刻之间。嘉良夷人、乌护人愚昧不善经营，我大周可不是。乌护事事效仿大周，最终还不是建立城邦，耕种为生！世道变了，牵利人也该变了。他们同乌护人、匈奴人、仲云人、龙族人没什么两样。”

    郭清晏要是不是臣服，是驯服，永永远远成为周人。