香儿，见字如晤，

    今儿是正月初一，我学着你的样子，建立了英烈祠，为战死的兄弟们请了灵位，愿他们在天有灵，保佑且末，保佑西境，保佑你。

    昨日守岁，同将士们一起，并不孤单。今早醒来，恍惚间还以为身在开阳殿，心中颇为落寞。

    康为君很会做人，跟随我们一起过年。又送来不少精美绸缎，香儿穿上肯定漂亮。上次送美人不成，如今总算学聪明些。

    真盼着春日快些来到，将这一路积攒的好东西尽数送到香儿面前。对了，如今神鸟军已有将兵八千余人。四千入兰城，四千留守。届时兵不血刃，直达涣那城下，杀他个措手不及。

    香儿，我比我想象中的思念高昌，思念你，还有耿二哥。

    飘零在外的阿鸩敬上。

    今年没有郭鸩顶上普度寺敬佛，耿义武被抓了壮丁。忙了两日晕头转向，晚间回城，直奔凤居而来。“香儿这两日过得很是清闲呀！”

    郭清晏皱鼻子：“上好的檀香，普度寺香火越发兴旺。”

    耿义武嫌弃：“一身的怪味，几日都洗不干净。”

    郭清晏和耿义武都不是享受之人，好茶好香，抱歉没研究。尝不出，还会觉得刺鼻。警觉惯了，只会引起强烈的不安，总觉得在遮掩什么。

    “香儿这是在做什么？”耿义武看向一桌子的工具和石头，难掩好奇。

    郭清晏回答说：“阿鸩的生日快到了，送他枚私印。”

    耿义武吃味：“这还没入门呢，香儿便这般上心。”

    郭清晏好笑：“二哥这是吃醋了？”

    耿义武语气不对：“姑娘大了留不住，我懂。”

    郭清晏好笑：“八字还没一撇呢！至少要等到他二十依旧不改其志，再商量婚事。”

    耿义武觉得：“是不是太谨慎了些，时间不等人。”

    郭清晏道：“我向张文鸾打听了，女子年过四十生育者大有人在。我还未到而立，二哥急什么。”

    耿义武突然问起：“香儿与阿鸩相差几岁？”

    郭清晏回答说：“十三左右。”

    耿义武算算：“那就是三十三成婚，最迟三十五便能生孩子。好，好极了！生男生女都好，但要多生几个。”

    这话郭清晏可听不得：“我只打算生一个，不管男女，都是武威的继承人。”

    这可不行！耿义武苦口婆心：“香儿，你继承武威，历经了多少磨难？再说了，这生育子嗣，关乎的可是全军的生死，你可不能任性。至少生两，多个选择。男儿不成器败家，女儿挑不起重任，可是会要她性命的。就算为孩儿们打算，也不可这般任性。”

    郭清晏明显没听进去，嘴上应付道：“都听大哥的。”

    耿义武如何看不出：“香儿！”

    郭清晏投降：“二哥，这生男生女生几个，谁说了都不算。不过我相信，我郭清晏的儿女，绝不是窝囊废！”

    话虽不好听，耿义武还是要提醒：“香儿，不是所有女子都有你这般大志气。硬是将其架在世子位上，反而会害了她。”

    这也是郭清晏所担心的，这世道对女子太不公平。男子丧妻再娶乃是平常，女子丧夫反倒无了容身之处。自己不咬紧牙关立起来，真是谁都能在头上踩一脚。

    武威军女子可读书、当官、参军，可真正走出来者寥寥无几。更多的则是成婚后，放弃之前的一切，回归后宅。

    读书太过不切实际，不如有吃饭的手艺，可以养活自己。这样，无论落入哪般境地，都不会太过狼狈。

    “二哥饿了吧，明仪做了二哥最爱吃的菜，都凉了！”算了不想这些，长安还有个长庆帝，希望他深陷温柔乡，早日忘了自己。

    耿义武一听这话很是高兴：“香儿在等二哥用晚膳？”

    小鸟儿：

    远征在外，可还安好？康氏狡诈，不可全信。一人在外，注意安全。前几日见到朱邪鹏，言语间对长子很是挂念。

    切莫逞强，留得青山在不怕没柴烧。

    春耕准备的如何了？可还缺粮食种植，高昌丰收，就连秋瓷、胭脂的收成都不错。西境干旱少雨，反倒没了洪灾侵扰。

    对了，孤亲手写了几幅“福”字，愿君福气常在，无忧无扰。

    清晏。

    郭鸩一张福字也没舍得用，全都妥善保管了起来。闲暇时拿出来瞧瞧，能乐上好久。

    二月过半，还未转暖，朱邪万里率领四千精兵以及粮草辎重，前往兰城。这里比朱邪万里想象中的还要荒凉，勉强能看出昔日繁华的痕迹。好在城墙沟渠还在，水草还算丰美，只要恢复原样便可。

    瑞和吾弟，一别半载，甚为挂念。

    七年前初见，恍如隔日。恍然间，瑞和都成长为统领一方的大将军了。离家在外，便不再是孩子。只要你有勇气，大人并不可怕。

    西进兰城可还顺利？二哥凭记忆画了一幅兰城守备图，不知能否帮得上忙？有事求援，切莫为了莫须有的面子憋在心中。

    今日是你生辰，按习惯做了碗长寿面，才想起小鸟儿并不在身边。长姐亲手制了一方小印，粗糙极了，聊表心意。

    盼君平安，清晏。

    谷雨日还未到来，郭鸩便开始坐立难安，时常走神。虽通信不断，更多的是军务上的往来。香儿要是忘了自己的生辰该怎么办？

    郭鸩想了好几日，为郭清晏想了百十来种借口，依旧难掩心中期盼。每日都要去隼房走上几趟。

    送信的亲兵只要一出现，郭鸩就会下意思的起身。林竹的宽慰并无用处，他从未发现自己如此贪心，想成为香儿心中最特殊的存在。哪怕不是爱情，也认了。

    游隼比预计晚到了几日，郭鸩魂不守舍中逐渐接受现实。他真的只想得到一声祝福、一句关心。哪怕是随口应付，也能熨帖许久，来年必不会再忘。

    “指挥使大人，高昌来信。”三月初十晚，驿站信差送来最新的高昌来信。游隼负重有限，官家公文邸报都由驿站传达送往。

    郭清晏与郭鸩往来的信件，为图便捷，向来使用游隼传送。如今王爷亲笔书信通过驿站前来，想必极为重要，不容有失。

    郭鸩已歇下，闻言三步两步走出房间，连外氅都没来得及穿，难掩激动道：“你说什么？”

    林竹双手将书信呈上：“公子，王爷亲笔信。”

    郭鸩如何认不出郭清晏的字迹，更何况信封上写着他的名字：瑞和亲启。“你先回去吧，我要一个人静一静。”

    林竹担心：“公子？”

    郭鸩将信贴在心口：“无事，我就是太高兴了，一时间有些恍惚。”说完郭鸩将自己关入房中。

    点亮蜡烛，郭鸩珍之重之将信件取出，见到了随信而来的小方印。比拇指指甲大不了多少的方印，全身上下是斑驳且流光溢彩的绿色，妖艳美丽，像是独自盛放的危险品，剧|毒之物。

    刻印的石头是郭清晏费尽心思寻找的，为了符合“鸩”字，特意选择了这块美丽又危险的石头。

    原本这块孔雀绿石头就不大，郭清晏手艺欠佳，浪费的更多。是以成品袖珍的可怜。说是私印，更像是挂件。

    郭鸩读完信后哭了出来，无声且浓烈，泪水在脸上随意流走，宣泄着几日来的焦虑祈盼。不知不觉间，说不出口的情感又浓烈了几分。

    郭鸩将小印挂在脖间放在胸前，确认万无一失后，放心睡去。中间时常惊醒，检查小印还在，并非做梦后，才能安心。

    次日清晨，郭鸩照例早起习武，见到守在外面的林竹。林竹面容憔悴，显然并没有休息好。郭鸩一下抱住他，激动道：“香儿送我生辰礼物，是将我放心上的。”说完将独一无二的小印拿出来展示。确实并非随手应付。

    林竹替郭鸩高兴：“恭喜公子，贺喜公子。”

    郭鸩的嘴角快裂到耳朵处了：“难怪这封信晚了几日，香儿怕游隼送来丢了我的生辰礼，真好。”

    林竹再次观瞧小印：“传说孔雀胆乃孔雀石的精魄，矿脉中的灵魂，千金难寻。王爷能寻到孔雀之魂，甚为不易。”

    郭鸩一听这话，更高兴了：“只要香儿一直将我放在心上，就算让我去死，我也甘愿。”

    林竹皱眉：“公子慎言。公子可是要长命百岁，与王爷长相厮守。”

    这话郭鸩爱听：“我们要一起光复西境，长相厮守。”

    重建兰城守捉困难重重，郭鸩将且末托付给林竹，往返兰城多次。好在且末地处要道，乃前往中原大周的必经之路，这才能供养起神鸟军。

    郭鸩怕郭清晏瞧不上他，觉得他是个只能依靠家中的孩子，凡事能抗就抗，绝不向高昌求援。

    好在天气转暖后，高昌送来的辎重足够一年所用，这才暂缓了危机。且末存粮虽多，终究不够神鸟军消耗。

    外加康氏一族在侧，总要留有后手。没有大军压境，且末城还不知道姓什么呢！嘉良夷人也真够蠢的，康氏早已经把持且末命脉，竟然不得而知。康氏的家资，断不会比州府逊色多少。

    郭鸩当日夺城借了康氏的利，对待康氏一直极为客气。如若康家还当他是蠢笨的嘉良夷守将，且末城换个家主也不是不可以！

    四月中，游隼送来一封信。此时郭鸩正在兰城，留守的林竹不敢乱动，差人快马送至兰城，务必交到指挥使手中。

    小鸟儿：

    收到雪狼皮，吾心甚慰，感激非常。

    此狼皮乃阿爹当年求娶阿娘的聘礼，是阿娘最为宝贝的东西。平日里我连碰都不敢碰一下。经常见到阿娘对着狼皮流泪。

    我对阿爹并无记忆，雪狼皮告诉我，阿爹是秋瓷最勇猛的勇士。阿娘走后，我为爹娘立了衣冠冢，让雪狼皮永远陪着阿娘。

    秋瓷城破，本以为昔年之物此生难见。爹娘泉下，可会怨我无用。如今旧物归来，再无遗憾，多谢。

    且末深入嘉良夷腹地，万事小心。

    清晏。