武威七年八月，耿义武率大军西征，不破伽乐终不回！郭清晏携城中百姓送行。武威得秋瓷、胭脂二镇如虎添翼，中间虽有嘉良夷反扑，不过都构不成威胁。休养生息两年，全军上下士气大增，早将伽乐视为囊中之物。

    同年九月初，敦煌传来诏令，命且末出兵两千，即刻前往敦煌守备。且末乃沙州腹地，交通要道。往来商旅如云，又临近涣那。丝绸、陶器、玉石，在且末都不是稀罕货。用一句日进斗金都不足以形容。

    且末守将可是肥差，身份比敦煌将军高了不知多少。早已经将且末视为私人领地，不许沙州守军插手。这也是郭鸩都轻松夺下且末长达半年不被敦煌发现的最根本原因。

    如今沙州征兵都征到了且末头上，事情定然不简单。郭鸩意识到事情不对，立刻下令抓捕所有的幸存嘉良夷贵族。留着这些人总算派上用场了。

    同时，郭鸩修书两封，一封送回高昌，另一封则送到了耿义武军营。嘉良夷似有异动，万事小心。

    敦煌异动，躲不是办法。况且八成是冲着武威军来的，郭鸩必须查个一清二楚。分别关押审讯的结果出来了，这些嘉良夷贵族一个比一个怕死，供词大同小异，一看说的都是实话。郭鸩选出牵绊最多的两人，喂下毒药，充当脸面，混入敦煌城。

    原来，且末城主是大将孤夜姜的长子。此子甚是无用，爱财如命。孤夜姜命其镇守且末，为家族敛财。

    且末守军都是这位大公子带来的，沙州守将向来不多过问。就连征兵这种大事，不过是派信使知会一声。大公子不理会，也没办法。

    郭鸩明明急得不行，想连夜动身前往敦煌探明情况原因。奈何且末城主是个贪生怕死且极度傲慢的性子，仗着亲爹，谁也不放在眼中。第一时间响应征兵，根本是不可能的事！

    郭鸩与军中将领讨论了一宿，最后决定以大公子的口吻写封信去敦煌，打探下虚实。可又怕打草惊蛇，按兵观望才是最佳。

    郭鸩决定，先派一千精兵连夜赶往敦煌，但不进城。埋伏在周围，伺机而动。待打清楚其中缘由，再做打算。

    这边一千精兵在林青画的带领下刚刚出发，郭鸩便接到了孤夜姜的信。内容很简单，命长子守好且末，小心牵利人。如遇危险闭门不出，死守城门，待援军到达。

    这还有什么好说的，孤夜姜要对西州用兵。确实是好时候，秋高气爽适宜佣兵，武威大军西征伽乐，城防空虚。

    这些年孤夜姜大军一直陷在青海、河湟一带，嘉良夷继任赞普残暴无能，早已经激起了民愤。

    在这个时候北征武威，只能说明陇右走廊在孤夜姜心中的分量，以及重要性。武威军的扩张，已经到了其忍无可忍的地步。

    即便武威军明面上从未踏足其核心陇右走廊一分一毫。只有处理掉敌人，才能专心应付国内的动荡，以免负面受敌。

    郭鸩一面给郭清晏写信，一面请耿义武分出西征大军回援高昌。孤夜姜一旦大军压境，绝非等闲，此战事关生死。

    又令身在兰城的朱邪万里放弃兰城，回军且末。且末全城戒备，没有通行证，不许随意走动，晚间更是不许出门。明里暗里，多了数层防备，尤其是对牵利康氏。

    山雨欲来风满楼。

    不过短短几日功夫，西州传来消息。孤夜姜大军势如破竹，已攻破柳中县城。交河军指挥使陆雍阵亡，柳中失守。

    耿义武西征伽乐，带走了于在春和慕容光，留陆雍守卫高昌。如今陆雍阵亡，郭清晏身边暂无大将所用，很有可能亲赴战场。

    听闻柳中失守，朱邪万里不顾众人阻拦，带着亲兵立刻回援。处月游牧定居于柳中一带，如今柳中城破，朱邪万里的心情可想而知。

    郭鸩制住朱邪万里：“柳中城破，你现在回去还有何用处？处月部擅迁徙，说不定在城破前已然撤离。”

    朱邪万里双手抱头，痛苦万分：“他们不会走的，你不懂，你压根什么都不懂。都说我处月擅迁徙，简直是天大的笑话。哪里是迁徙，分明是逃亡。从漠北一路迁徙而来，我们只是想过几天安稳日子而已，其他真的别无所求。每当嘉良夷使者前来，族人都会将幼童藏好，安置在马车中，以备随时逃命。我们真的过怕了这样的日子。柳中有马场、农田、药田，有学堂，有随时取用的井渠。这样的好日子，仿佛在梦中。族人以为武威征战为荣，许多人搬到了镇中，盘算着结一门汉亲，以后永永远远当个汉家人，再不受飘零之苦。柳中是我们家，离开柳中，这样的日子再也回不来了。他们不会走的，他们不会抛下家园独自逃命的！”

    郭鸩抱住他，一字一顿道：“我们只有八千人马，北上支援，无异于以卵击石，并无大用。高昌有王爷坐镇，断然不会让孤夜姜得逞的。”

    朱邪万里双目赤红：“你有主意了？”

    郭鸩并未迟疑：“有，但是一步死棋。”

    朱邪万里坚定道：“说说看。”

    “孤夜姜举全军之力围攻高昌，内防必定空虚。否者敦煌也不会调且末守军前往驻防。若我们能奇袭敦煌，连夺沙、瓜二州，与大军形成合围之势，全歼孤夜姜大军，西州之危自解。或是引孤夜姜大军回援，双线作战，自然自顾不暇。”

    此话有理。朱邪万里马上道：“点齐兵马，我定会夺下敦煌。”

    郭鸩纠正：“是我！”

    朱邪万里断然拒绝：“不行，瑞和你乃王府公子，不可轻易犯险！”

    郭鸩则说：“你乃处月长孙，未来的处月族长。”

    朱邪万里的理由很充分：“我父兄弟四人，我兄弟三人。祖父孙辈十数人。武威军郭姓，只有你与王爷二人。”

    郭鸩拿出一封书信：“孤夜姜截断了胭脂向西州的通路，大军此刻回援，无异于狼入虎口。因此耿将军与我商议，绕路坎城，直抵兰城。与我神鸟军会和，夺下沙、瓜二州，围魏救赵。孤夜姜大军三线作战，腹背受敌，插翅难飞。此战，务必全歼孤夜姜主力，还我西平、安北十年太平。”

    朱邪万里立马表示：“此计甚妙，耿将军大军到了何处？高昌有多少守军，我们心里比谁都清楚。”

    郭鸩安慰他，也在安慰自己：“西州还有谋落军、莫蛮军，仆固将军的庭州军几日便到。西州并非累卵之地，我们只需按计划行事。你在兰城经营数月，无人比你更熟悉哪里，接应大军责无旁贷。我率大军前往敦煌与青画会和，伺机而动。林竹留守且末居中调度。万里，我只能给你精兵一千，务必要将西征大军安全接引至瓜州。”

    朱邪万里咬牙：“好听你的，我即刻启程前往兰城。瑞和，你万事小心。王爷神勇无敌，必能守护西州百姓。”

    郭鸩郑重：“武威存亡，皆在顷刻间。西征大军佯攻张三城，只能迷惑敌人一时。兵贵神速，决不能出差错。”

    郭鸩点齐四千军兵当日出发，夙兴夜寐赶至敦煌，带着嘉良夷贵族以及随身侍从，大摇大摆的走进敦煌城。

    一行人打着大公子的旗号，在敦煌为非作歹，顺便也探明了敦煌城防。孤夜姜不止大军尽出，还联合了卢尚婢的人马。事成之后，庭州、西州、伊州归卢尚婢所有。

    接着又将两千军士送入敦煌，收到无数黄金珠宝后，总算消停了一段时间。敦煌守将是临时的，更不敢同大公子硬碰硬。任由郭鸩把持敦煌，掠夺财物。

    这期间，前线传来消息，武威郡王亲率大军出高昌，阻挡孤夜姜的脚步，双方血战三天三夜，最终孤夜姜大军退回柳中。

    此战异常凶险，双方都折损了近半数兵马。耿义武的西征军回援心切，前去阻拦的嘉良夷大军恐非其对手。若是援军到达，再想夺下高昌，简直痴人说梦。

    孤夜姜自然知晓，暂短修整后，再次攻向高昌，势不可挡。武威郡王的大军并未退回高昌，而是原地扎营，静待敌军。

    双方数次交锋，谁也没讨得太多便宜。都说武威郡王神勇无敌，然行军打仗上并无战绩。这一出世，便同经验老到的孤夜姜棋逢对手，当真厉害。

    郭鸩远在敦煌心急如焚，耿义武援军未到，他不敢轻举妄动以免打草惊蛇，只得暗中收集瓜州消息。

    好在几日后兰城传来消息，三万先锋军已至，郭鸩心中大定，依计行事。当夜敦煌城大火，神鸟军破城而入。

    郭鸩“连滚带爬”跑去找敦煌守将，带来两千军兵平时耀武扬威，关键时刻一个比一个怕死。

    孤夜姜举陇右五州之力攻伐武威，内里空虚，留守的不是职权地位的将领，就是压根没用的贵族。一遇事，一个两个，比谁慌乱的都快！

    神鸟军是哪里冒出来的？怎会毫无声息的攻入敦煌城？难道有人趁机叛乱？郭鸩“摊生怕死”，惶恐极了：“敦煌守不住了，将军得胜归来定会怪罪，这可怎生是好？”

    这时有人提议，可先行逃往瓜州，再徐徐图之。与其等死，不如放手一搏。这时有人来报，神鸟军已控制大半城池，再不走，一切都晚了。

    于是一行“残兵败将”在神鸟军的围剿下仓惶逃出敦煌，向瓜州而去。路上不可谓不惊险，好在苍天垂怜，侥幸逃到晋昌。

    晋昌守军得知沙州失陷，对莫名冒出来的神鸟军惊惧不已。一面加强城防，一面派人打探敦煌的情况。

    此事不敢隐瞒，可惜出城报信的使者还未出瓜州，便被埋伏在侧的神鸟军擒获。再次里应外合，连夺晋昌、常乐二县，瓜州到手。

    烽火狼烟中，郭鸩见到了慕容光。慕容光直言：“王爷坚持不了多少时日，必须尽快驰援。将军已经联络伊州王厚照，三州夹击，势必让孤夜姜有去无回。”

    耿义武绕道沙州，留于在春佯攻张三城。并未料到郭鸩胆大心细，一手反间计使得炉火纯青。轻易骗开敦煌、晋昌大门，真真是后生可畏。