赶在元月前，王府办了喜事，将尉迟雪莲娶进门。婚礼规模并不大，只在莲华院设宴，招待亲近之人。

    洞房，郭清晏坐在尉迟雪莲身旁：“换身轻便些的衣服。凤冠虽美，太过沉重，徒增负担。”

    尉迟雪莲站起身，在郭清晏面前转了一圈：“王爷，我好看吗？”

    郭清晏点头；“好看，穿嫁衣的女子最美。”

    尉迟雪莲听后不太开心道：“难道我平时不美吗？”

    郭清晏还认真思考了一会儿，中肯道：“不及令兄。”

    尉迟雪莲跺脚：“王爷！”

    郭清晏笑笑：“赶快换衣服，雪莲怎么同兄长置气。”

    尉迟雪莲环住郭清晏手臂，步子越迈越小：“夜幕下的花园好生吓人。”

    郭清晏没想到：“雪莲竟然怕黑？”

    尉迟雪莲也是要面子的：“爹爹不许我晚间出门，有些不习惯罢了。”

    郭清晏建议：“雪莲更应该见见晚间的胡杨林，月影映衬下，像是一群倒吊的尸|鬼，真是唬人！”

    尉迟雪莲捂住耳朵：“王爷您别说了。”

    郭清晏明显心情极好：“抱歉。”

    尉迟雪莲胆子大了一些：“王爷小时候是什么样子的，同雪莲说说好吗？”

    郭清晏想了想：“我生来力气大于寻常孩童，并不容易照顾。小时候淘气发脾气，经常误伤他人，尤其是我的母亲。我们家中连像样的家什都没有。被我破坏后，母亲便不再添置新的。母亲在棉军，很忙。周岁后，大多是曹娘子和舅舅在照顾我。也是舅舅教导我如何控制力气，才能不伤人伤己。”

    说到这里，郭清晏不由自主笑了出来：“我们家之前从来不用陶器，碗筷都一木质为主。陶器易碎，我明明没使力，竟然碎成了几瓣，有时还会划伤手。我娘和舅舅每次都会先确认我没有没受伤，然后才会收拾一地狼藉。”

    “再后来我长大了些，同邻居家的孩子们一同玩乐。说起来蛮不可思议的，我虽继承了母亲的胡族血统，却比母亲舅舅更像胡人。小孩子们什么都不懂，压根不会遮掩喜乐，说我的汉人爹不要我和我娘，早就逃回长安去了。我爹明明死在嘉良夷手中，连尸骨都未寻回，怎能任由他们污蔑。气急之下，同小伙伴打了起来。完全没控制力道，后果可想而知。其中一个叫嚷最凶的小男孩，被我打断了肋骨，要不是救治及时外加幸运，早就没命了。”

    尉迟雪莲听的入神，追问道：“后来呢？”

    “后来，义父将我和舅舅接到了都护府，教我读书习武，将力气用在正确的地方。也就是那个时候，我立志成为一名陌刀卫。那是都护府最精锐所在，谁人不新生向往。”

    “小时候不懂事，总缠着舅舅要爹要娘，别人家孩子都有爹娘，为何我只有舅舅。舅舅每次都保证，会比爹娘更加爱我。我舅舅只大我八岁，自己还是个半大孩子。被牵利人贩卖至秋瓷，早已没了爹娘。真是不懂事。”

    “再后来，九死一生回了长安，郭氏显贵，竟然认下我这胡姬生的孩儿。祖父命人考校我课业武艺，说了‘不可耽搁’四个字。我便留在京城读书习武，过了几年富贵日子。随着年岁渐长，身量越发挺拔，比寻常男子还高些，再也没人能小瞧郭家的胡姬孙女。”

    尉迟雪莲好奇：“力大无穷是不是特别厉害？”

    郭清晏想了一下，回答说：“别人切磋看时机、注重招式，我则看心情。随手一掌便能震断对手胸骨，头骨也就比瓷器稍微结实一些。寻常二三人就是一挥手的程度。一箭能射穿棕熊，独狼很好对付，搏虎也不是不可以。对了，有次祖父过寿，我特意寻了头猛虎。剥了虎皮，剔下虎骨给祖父当贺礼。与其说是力大无穷，更像是一种本能，同吃饭喝水一般。”

    尉迟雪莲崇拜极了：“王爷好厉害。”

    “义父将王印和都护府托付给我，派我回京求援，可我却连一个援兵的请不回来，已经够惭愧的了。”

    尉迟雪莲有话讲：“王爷当初才多大，只不过是个孩子，能活着回长安，已然是个奇迹。况且王爷从未忘记西境，没忘记我们。”

    “刚回京那段日子，陌刀从未离过身。我怕我被泼天的富贵安逸迷花了眼，再也挪不动脚步起身返程。走至今日，不过靠着心中热血未平，真没想过能走这般远。”

    宗祠到了，负责戍卫的军士点亮烛火，郭清晏跪在牌位前，双手合十：“祖父、义父、爹娘，香儿又来见你们了。这段日子很太平，南北都没再起战事，百姓得以休养生息。等明年开春，孙儿会重新遣使前往都城献舆图，还请祖父保佑此行顺利。对了，孩儿又成亲了。这位尉迟雪莲，涣那尉迟氏的公主，今年不过十七，嫁给孩儿委屈她了。”

    尉迟雪莲跪在郭清晏身旁：“不委屈不委屈，安阳公、郡王、还有郭将军，王爷可是西境的大英雄，谁也比不上。也只有王爷才能让雪莲得偿所望，不被婚姻所累。诸位先辈请放心，雪莲进了郭家门，便是郭家人，生生世世，永不背弃。”

    离开宗祠，郭清晏提醒说：“晋安君身子骨越发衰败，明日搬回家好生照料。你大哥不顶事，你可不能乱。”

    尉迟雪莲闻言，直接跪下叩首：“谢王爷体恤。”

    郭清晏将人扶起：“都是自家人，何须客气。你比阿鸩还小一岁，孤拿你当半个侄女儿看。”

    尉迟雪莲好奇：“王爷对亲侄女也这般关切？王爷有多少个侄女？”

    郭清晏想了一下：“郭氏可是大宗族，别说侄女，孤连侄孙都有。有的侄孙还是孤等在产房门前，亲自照料的。至于有多个侄女，这可数不清。反正一到年节，叫姑母、姑祖母、姨母、姨祖母的大有人在。我父亲是幼子，我又是祖父最小的孙儿。上面的从兄、从姐都拿我当孩子看。孤当时也就你这么大，分发给晚辈的铜钱还是找从姐借的。”

    尉迟雪莲被逗笑：“王爷也是被家人疼爱的孩子。”

    郭清晏得意：“那是，我从姐对我可好了。她知道我的心结，一直支持我回来。”

    莲华院到了，郭清晏站在院门口：“回去吧。”

    尉迟雪莲不舍：“今日是我们的新婚之夜，王爷不留下？”

    郭清晏好笑：“真是个傻孩子，赶快回去睡吧，明日还要回晋安君府，有你忙碌的。”

    郭清晏转身离开，在阴影处见到一人：“阿鸩？”

    郭鸩走出来：“香儿总算舍得从莲华院出来了。”

    郭清晏好奇：“在这站多久了？”

    郭鸩闷闷不乐：“我姓郭，还从未到宗祠祭拜过列祖列宗。”

    郭清晏分析：“小鸟儿这是吃醋了？”

    郭鸩大方承认：“自然！”

    郭清晏顾左右而言他：“饿了，有吃的吗？”

    郭鸩念念不忘：“阿鸩何时能给列祖列宗磕头？”

    郭清晏回答他：“合适的时候。”

    郭鸩还是追问：“什么是合适的时候？”

    郭清晏回他：“总之不是今日。”

    新婚第二日，郭清晏送尉迟雪莲回了娘家，顺便小坐片刻。踏着晚霞回到王府，进门第一件事问：“小鸟儿呢？”

    郭鸩生了半宿闷气，今早不知跑去哪里了，好在知道回来用晚膳。“下官拜见王爷，王爷万安。”

    小样，气性还挺大。郭清晏不搭理他：“曹家交上来的账册，你帮着明仪核对。这些库房的钥匙，对照着账册逐一清点。看看可有遗漏或是丢失的。”

    郭鸩不接：“香儿这是贴补我？我统管一州，哪里缺钱，不用的。”

    郭清晏问他：“商司的事情，你不清楚？”

    郭鸩坐下来，关切道：“可是出了什么事？”

    郭清晏道：“我们在乌护的商队失联几个月了，原本应该赶在冬日前到达天德军驻地商队至今音讯全无。曹家九房在乌护的资产，半数被查抄。太康公主那边至今没有消息传来，公主定会安然无恙，我们安置在黑虎城人，凶多吉少。好在现在冬日，仗暂时打不起来。毗罗终究是坐不住了。这个时候，明仪不适合全权掌管王府内务，小鸟儿帮帮她。”

    “这样看来，同孤夜姜议和，打开前往大周的通路迫在眉睫。”郭鸩思虑道。

    “不急。自打孤夜姜败走，东向商路封锁至今，嘉良夷人的日子更加不好过。如若议和，孤夜姜和卢尚婢必须同时盖印画押。”

    郭鸩明白了：“香儿剑指河湟谷地。”

    郭清晏道：“因嘉良夷而沦为部落的浑温如若不加以调伏辖制，将来必成大患。不如收为己用，用以抵挡朝廷的关切。”

    郭鸩接着说：“嘉良夷占据陇右、山南、剑南诸州县，我武威若能随意调用，掌握在手中，便能南下直取益州。巴蜀乃天府之国，物产丰饶。延长江顺流而下，又能直取江南。这样，不仅对嘉良夷造成围攻之势，又能壮大自身，使朝廷不能轻易动之。”

    郭清晏捏捏郭鸩的脸：“小鸟儿真聪明。”

    郭鸩不好意思，向后仰去：“我都多大的人了！”

    郭清晏则失望道：“没有小时候可爱了。”

    郭鸩解释：“人都会成长的，只有香儿拿我当个孩子。”

    郭清晏不解：“当个孩子不好吗？我小时候，最羡慕长安城打马游街的少年郎，最是明媚不过。”

    郭鸩有自己的见解：“只有没用之人才会永远期盼当一个孩子，因为会有人为他们遮挡风雨。”

    这话也对，吃饭吧。“二哥呢？怎么还没来，菜都快凉了。”

    郭鸩马上看向欧青羊：“还不快去请。”

    欧青羊走后，郭鸩不好意思道：“香儿，正月初三的庙会，可否与我一同前去？”

    郭清晏不解：“崇教寺的头香不烧了？难得你在，早起烧头香可别忘了。”

    郭鸩锲而不舍：“初四呢？初四可否？”

    郭清晏一口答应下来：“好呀，听说南街有家豆花很不错，我们去尝尝。”