新帝来的正是时候，蓬莱殿大乱，宫女、侍卫、太医进出奔走，像是逃难的林中小兽，惊恐非常。起因便是淑庶人在蓬莱殿逼迫太后，闹出来人命，一向慈悲的太后娘娘听闻寝殿染血，被气晕了过去。

    新帝有那么一瞬间的茫然以及想要逃避，他不太擅长应付这些事情。准确的说，新帝除了躺在祖宗的蒙荫下享乐，什么都不会。

    淑庶人一行被凉在院中，走也不是，留也不是。除了挡路碍眼，发挥不出第三种功能。与蓬莱殿的慌乱，形成鲜明对比。

    淑庶人见到儿子非常委屈，扑了过来：“大朗……”

    新帝被高亢婉转的声音吓了一机灵，疑惑道：“娘？”

    淑庶人还沉浸在当太后的美梦中，是皇帝最亲近之人，说一不二。没曾想迎来当头一棒，儿子质问道：“娘来这蓬莱殿做什么？”

    淑庶人闻听此言，更委屈了：“为娘回宫数日，拜会太后娘娘是礼数。况且人是郭氏胡姬杀的，胡姬猖狂，竟然随意处置为娘的内侍，简直可恨！太后闹这一出，定是为那胡姬脱罪！打狗还要看主人，大朗可要为为娘做主！”

    新帝突然有些想笑：“打狗还要看主人，这话说得好。娘一口一个胡姬，可将父皇放在眼中。一位是儿臣亲祖母，一个是父皇御笔亲封的元齐皇后，儿子宗谱上的母亲。娘，谁是狗，谁又是主人？”

    满心委屈的淑庶人不可置疑道：“大朗？我们母子才是世间最亲的人。”

    新帝有一肚子话，不知从何说起。父皇丧仪未过，实在不宜起风波。劝解道：“娘先回去吧！”

    淑庶人没再多言，甩袖子走了。新帝深吸一口气，走进蓬莱殿。郭太后只不过是有些头晕，丧子之痛，已经足够坚强的了。几针下去早已缓解，药都不用吃正，正在闭目养神。

    “孙儿给祖母请安，愿祖母万寿金安。”

    郭太后没想到皇帝亲自，伸出手来：“陛下来了，陛下近来可好？瞧着瘦了一些，陛下可要注意身体。”

    新帝羞愧道：“孙儿多谢皇祖母关心。”

    郭太后笑笑：“至亲骨肉，自然要相互关心照料。”

    新帝低头：“祖母教训的是。”

    郭太后仿佛没看出新帝满身的不自在：“膳房新送来的水晶龙凤糕和樱桃毕罗，陛下快尝尝。祖母记得陛下最喜欢这两样点心。你父皇都舍不得将樱桃分给宗室，全都给你留着。”

    提到父亲，新帝不由自主的流下泪来。郭太后也跟着抹泪：“你父皇，要是没投胎到哀家肚子里，定能当个逍遥王爷，一辈子快快乐乐。跟着心爱之人去西境历险，好过日日揪心。可他是哀家的长子，刀架在脖子上，不争也要争。可他毕竟是哀家的亲生儿子，再恨他不争气，也不愿他走的不安心、不清净。”

    新帝哪还能坐得住，请罪道：“孙儿思虑不周，请祖母责罚。”

    郭太后擦掉眼泪，看向新帝：“淑妃是陛下生母，陛下惦记她是应该的。可也要维持下先帝的脸面不是。先帝还未扶灵出宫，守陵的妃嫔这般着急回宫，着实不太好看。这样好了，就说淑妃思念先帝，恳求守陵。等你父皇棺椁葬入皇陵，再接淑妃回宫如何。对外就说先帝托梦于陛下，准淑妃回宫休养。皆时是太妃还是太后，陛下说了算。”

    新帝羞红了脸：“孙儿惭愧。”

    郭太后明白：“母子连心，哀家也是有儿子的人，如何不懂。好了，尝尝新出锅的樱桃毕罗。”

    新帝如坐针毡：“祖母身体如何？太医怎么说的？”

    郭太后不在意道：“头晕而已，无妨。对了，哀家已命阿香择日返回西境，别在宫中继续添乱。对外就说元齐皇后自愿为先帝守灵，全了皇家体统。”

    新帝不同意：“父皇丧期未过，母后应该送父皇最后一程。”

    郭太后点点新帝的鼻尖：“傻孩子，她们两个，一个是嫡母一个是生母，见了面总要分出个胜负，闹得宫中片刻不得消停。陛下夹在中间不难受吗？偏袒哪边都是大不孝。所以说你父皇混蛋，丢给大朗如此难题。早些走，早些安生。”

    新帝有些不同意：“冬日苦寒，父皇不会安心的。”

    郭太后瞪眼：“他活着的时候日日挂心，真能魂魄不散，我们母子总有相见之日。此事就这么定了。”

    新帝对父亲的感情很深，自责道：“千错万错都是孙儿的错。是孙儿太着急了。”

    郭太后安慰他：“衍儿还小，不必挂怀。”

    新帝走后，郭太后冷下脸来：“大朗这是准备遵淑庶人为太后？他拿三郎的圣旨、郭家的脸面当什么？”

    罗仁劝慰道：“娘娘息怒。陛下不过是太重感情，慢慢教总会好的。”

    郭太后可不信：“像他那个眼皮子浅的亲娘！”说完又痛心疾首道：“阿香可不是普通女子，她可是大周领兵最多的藩将。就算将来西境守不住，她的武威军依然不能小觑。这般好的拉拢机会，竟然拒之门外，死命得罪。他当大周还是鼎盛时候，生杀予夺吗！”

    罗仁道：“手心手背都是肉，娘娘少参合才好。”

    郭太后嗤之以鼻：“阿香是本宫的手心肉，李成衍算什么？李氏子孙薄待我，本宫为何还要为大周的江山殚精竭虑。只有阿香真心为我，只有郭氏才是我的依靠。罗仁，将淑庶人无旨回宫，将本宫气晕的消息放出去。本宫倒要看看，他们母子能相依为命到何时！”

    罗仁劝慰：“娘娘何必跟个孩子置气。陛下还小，可以慢慢教。”

    郭太后可不觉得：“优柔寡断又贪玩，还不如他父皇！”

    郭清晏是个行动派，今日打算离开，明日便收拾好行囊，离宫而去。郭清晏只在蓬莱殿外磕了头，一句惜别的话都没有，那叫一个潇洒。

    长安城外，二皇子、五皇子催马送行。二皇子依依不舍：“母后此去万里之遥，定要保重身体。这是母妃准备的一些心意，母后路上吃。”

    肉干烙饼，行军必备。郭清晏领情：“二殿下代臣谢过欣昭容。”

    二皇子躬身：“母后哪里的话。”

    五皇子闷闷不乐：“母后为何这般急着离京，父皇在天有灵，定会怪罪我们兄弟的。”

    郭清晏提醒：“今时不同往日，五殿下慎言。”

    五殿下孩子心性，满脸的不赞同、不高兴。郭清晏揉揉他的头：“山高水远，我们有缘再见。两位殿下珍重。”郭清晏骑上马，带着四位随从，快马扬鞭而去。

    等郭清晏一行再也看不到踪影，五皇子实在绷不住：“于公于私，都不应该让母后如此落寞的离京。功臣良将，大周国母，怎能这般轻慢？陛下因一己之私，寒了多少戍边将士的心！”

    二皇子提醒：“皇兄的意思，准备封淑妃为太后。武威军，更是任其自生自灭。”

    五殿下不理解：“因那龙渊剑？”

    二皇子也不甚明白明白：“武威若败，西境沃土不是再落入嘉良夷之手，便是被漠北乌护占去。乌护这些年虽动乱不断，可未伤及筋骨。若夺去西境，便可从从西、北两面夹击大周。威胁不小于昔年的嘉良夷。武威若胜，这般结下仇怨，恐引来第二次藩镇之祸。”

    五皇子痛心疾首：“郭将军已是我李氏妇……皇兄糊涂！父皇要是将我记在母后名下，我早随着母后回西境了！”

    二皇子被吓了一跳：“五弟慎言！”

    五皇子马上反应过来，拱手道：“弟弟糊涂，多谢二哥提醒。”

    二皇子还是不放心：“兄长不是父皇，五弟可要收敛些脾气。不知道的，还以为五弟有不臣之心。”

    郭清晏一行，自打出了京城，便一路疾驰，不敢有片刻停歇。依旧是一人双骑，只有马吃草的时候才有片刻喘息。

    游隼飞来，立即有人上前，解下纸条交给郭清晏。郭清晏浏览过后，下令道：“过年前务必赶回敦煌。传令鹰卫，凉州接应。”

    属下不解：“凉州混乱，王爷不宜犯险。”

    郭清晏解释说：“孤夜姜、卢尚婢的使者年前齐聚敦煌，乌护也有可能凑这个热闹。过年再不露面，恐有变故。”

    属下明白：“四境变动，只有王爷才能震慑得住。长此以往，人心浮动，恐生内乱。”

    如今漠北之危远胜陇右河湟，是时候腾出手来，拜会拜会大周这位虎视眈眈的老朋友了。

    出了京畿，郭清晏命手下人寻只山鸡、野狗什么的。手下人还以为连日赶路，总算能吃上一顿好的，猎了不少野味回来。

    郭清晏取下离京时二皇子送的行囊，掰了一块烙饼喂野兔。正如其所料，活蹦乱跳的野兔顷刻毙命，口吐鲜血全身抽搐。

    侍卫们下了一跳，纷纷拔剑。郭清晏倒是很高兴：“大周江山，又要迎来新一轮的动荡了。真是个蠢货！”

    康木明大着胆子问：“王爷可知是何人所为？”

    郭清晏不在意道：“自然是淑妃那个蠢货。”说完又不解道：“这般愚蠢还能当上太后，真是老天爷瞎了眼！”

    侍卫们不放心，纷纷劝说道：“王爷卷入朝廷纷争，不宜久留，还请赶快上路。”

    郭清晏吩咐：“出了京畿，乔装改扮，伪装成江湖镖客，有备无患。”

    十几日后，一路押送丝绸的镖队来到凉州。被凉州的繁华震惊到了。冬日临近春节，胡商、中原人搅城一团。

    凉州城门大开，成了西境通往大周的桥梁。胡商凭借文牒才能在凉州行走，对中原人则没有太多限制。

    中原客商闻讯前来，抛售完丝绸茶叶后，如果在凉州没寻到心仪的货品，便可冒险西行，去往敦煌，乃至更远的秋瓷、涣那。

    西境的瓜果、香料、黄金、珠宝，还有最优质的白布，中原千金难求。只要不惧风险，便能得到百倍、千倍的收益。