“坚昆天命者归国后，一直厉兵秣马，企图染指漠北草原，成为黑虎城的新主人。这般极具攻击性的民族，香儿不该轻易涉险。阿热王这些年逐步蚕食乌护北境，沙戈纳尔恐怕早在其控制之中。”

    郭清晏吃饱喝足，捧着热乎乎的马奶茶，惬意极了。“小鸟儿回答姐姐，是长安危险，还是沙戈纳尔危险？”

    这个……郭鸩无法回答。

    郭清晏再问：“小鸟儿告诉我，坚昆为何逐步南迁，最终目标锁定乌护王城？”

    “听闻谦河终年苦寒，滴水成冰。游牧民族，逐水草而居，趋利避害。”

    “也就是说，坚昆舍弃祖地，是为了寻到更加适宜的栖息地，更好的生活。称雄漠北，不再被其他部族所奴役。熟悉战事之人同样惧怕战争，对于人口只有十数万的坚昆来说，战败便是亡国。意味着一切从头来过，只得返回祖地，去过最苦寒的日子。漠北诸部，国力不盛，无法长期长线作战。天命者想必也是一清二楚，否者怎会亲自南下，与我武威结盟？如此说来，我武威不费一兵一卒，换来数万精兵冲锋陷阵，着实不亏！”

    郭鸩算是看出来了：“香儿对坚昆有着莫名其妙的好感。香儿，坚昆是你母族不假，可你从未到过坚昆之地，亦没见过一个坚昆族人。这般轻信，是容易吃大亏的。好不容易脱身回来，怎就不长记性。”

    郭清晏不干了：“郭瑞和，谁给你的胆子，竟敢教训起本王来了！”

    郭鸩马上服软：“我们是夫妻嘛，有些话外人不好说，我这个做家人的，怎能不提醒一二。”

    郭清晏提醒：“小鸟儿要是寻不到能与龙渊剑匹敌的聘礼，这婚事不作数！”

    郭鸩急了：“那可不行，绝无反悔的可能！阿鸩这辈子认定了，绝不更改。见一个杀一个，将两个杀一双！只能是我。”

    郭清晏歪头看他：“真凶！阿鸩，你真的想好了吗？坦白说，这个婚约并不公平。阿鸩永远要屈于我之下，寝殿外，我们永远只能是君臣。”

    为何会有这种顾虑？“没有这个婚约，阿鸩就不是香儿的臣子了？就不唯香儿号令是从了？就不是香儿的义弟，不能随意进出开阳殿了？说的阿鸩好像要造反似的！就算没有婚约，不是夫妻，依旧会有人不服香儿是女子，鼓动挑拨造反的。”

    郭清晏受教：“是我狭隘了。”

    郭鸩总结：“香儿，我们本就是一家人，如今不过更加亲密罢了。香儿给了我一切，我又怎会因一两句挑唆，去破坏得来不易的一切？我舍不得呀，香儿！”

    郭清晏张开双臂：“小鸟儿过来。”

    郭鸩同样张开双臂拥抱郭清晏，两人头挨着头。郭清晏发自肺腑道：“前行路上一个人太孤单，有人陪着真好。”

    郭鸩最在意的则是：“阿鸩陪着香儿去沙戈纳尔可好？”

    郭清晏笑了：“原本就打算带着你。”

    郭鸩心满意足：“那阿鸩谢王爷成全。”

    郭清晏摆摆手道：“自家人，无需客气。”说完忍不住打了个哈欠，眼泪出现在眼角。

    郭鸩划掉眼角泪水：“还困？”

    郭清晏揉脸颊：“大明宫的日子可真不是人过的，那些个太监宫女身后都有联盟主子。前脚在寝殿说的话，后脚便能传遍整座皇宫。一应餐食，都只用银器盛放。衣物熏香，都要防之又防。想要底下的奴才听话，不用些非常手段不行。皇帝朝臣，反倒比这些家奴更好应付。日日紧绷演戏，岂能不累。出去吧，孤要休息。”

    郭鸩贼兮兮的提议：“阿鸩陪着香儿可好？”

    换来的是郭清晏的不留情面，直接被丢出房间：“滚！”

    郭鸩赖在门口：“香儿想吃些什么？我好准备。涮肉如何？城外来了一窝雪兔，肉质嫩滑鲜美。阿鸩特意命人保护了起来，给香儿当贡品可好？”

    郭鸩在门外站了一刻钟，再次推门进去。屋内烛火荧荧，点着助眠且不浓烈的熏香，像是来到了纤尘不染的雪山。

    层层帷幔中，郭清晏伸出手臂睡得正香。皱着眉头，不知何事侵扰到梦中。郭鸩坐在床边，对着郭清晏的睡颜傻笑。

    郭清晏可能是睡冷了，缩回手臂，将自己包了个严严实实。郭鸩马上寻了汤婆子来，顺便增了两盆炭火。确认屋内热得待不住人，这才心满意足离开。

    出了院子，欧青羊不知从哪里冒了出来：“大人，两位守捉使回来了，正在书房等候。”

    瓜州除晋昌、常乐二县外，还设有豹文山、百帐两座守捉城。由朱邪万里、林青画任守捉使。临近年关，各地主官回来述职，两人在城门外巧遇。两个光棍在晋昌连个宅子都没有，晋昌君府的客院就是他们的家。

    郭鸩走进来是，这两人吃饱喝足，正头挨头打呼噜。郭鸩叫醒他们：“窗户都不关，当自己的铁打的！”

    朱邪万里率先清醒，含糊道：“君上越来越细心了。”

    郭鸩捶了一下：“你们两个倒是默契。”

    林青画甩甩头，直奔主题：“君上，可有听到越演越烈的流言？”

    郭鸩大约猜到，还是装糊涂道：“什么？”

    朱邪万里是个急性子：“外面都在传，咱们王爷被长安的小皇帝赐死了！”

    郭鸩拍桌子起身：“什么？”

    朱邪万里被吓了一跳：“传言不会是真的吧？李家人真不是东西！”

    林青画更关心：“放出流言的人，定与长安朝廷有联系。需尽快想出应对之法，否者军心不稳，太过被动。”

    郭鸩解下腰间龙渊剑：“无妨，待本君用龙渊剑煞煞车轻絮的威风，流言不攻自破。”

    朱邪万里是不解：“龙渊剑？”

    林青画则是不敢相信：“真的龙渊剑？”

    朱邪万里撞林青画的肩膀：“此剑大有来头？”

    林青画解释道：“上古名剑，乃诚信高洁之剑。相传，龙渊剑乃大周开国皇帝的配剑，随高皇帝陪葬献陵。”

    林青画介绍完，朱邪万里更加怀疑了：“君上莫不是被骗了？”说完更是紧张道：“莫非那些个盗|墓|贼？大周还没亡呢，胆子也太大了！”

    越说越离谱，郭鸩解释道：“大周英宗皇帝亲赐，来路光明正大。要么此剑没随高皇帝陪葬献陵，要么李氏子孙盗|了祖宗的陵寝。我武威问心无愧。”

    林青画明白了：“王爷从长安带回来的？”

    朱邪万里更加不解了：“既然是御赐之物，怎会在你这？”

    说到这个，郭鸩得意且幸福：“聘礼！聘礼明白吗？”

    朱邪万里拆台：“送到女方家里的才叫聘礼！君上莫不是高兴得晕了头？”

    郭鸩并不觉得有何不妥：“王爷岂非寻常女子？信物也好，聘礼也罢，香儿亲口应下的婚事，绝无更改。现在最关键的，寻到可与龙渊剑匹敌的聘礼，以彰诚意。”

    这可有些难了。“龙渊剑不止是上古名剑，更是开国高祖的配剑，寓意非凡。别说我们几个，放眼整个大周，也难寻与之匹敌的聘礼。实在不行，只能冒险潜入历代皇陵了。”林青画真心实意道。

    朱邪万里出主意道：“咱就别往传世珍宝方向想了，比底蕴，铁定输。涣那产美玉，要不去山中寻块玉髓，雕成玉佩如何？那个什么，完璧归赵的和氏璧，不就是块千年古玉。没有奇珍，我们自己造一个不就完了。”

    林青画想到：“祥瑞呢？朝廷如此羞辱王爷，将我们武威军置于何地？我们西境子民崇拜雪山，珍视来之不易的绿洲，视白骆驼为珍宝。祥瑞既能造势还稀有，是个不错的选择。”

    朱邪万里为难：“祥瑞好寻，雪狼、雪豹之类的，花心思总能寻到。可通体雪白的骆驼，我处月部定居庭州百年，也没瞧见一只。这东西可遇不可求。要不只要是白的，全都不放过？”

    郭鸩询问：“雪狮呢？”

    林青画觉得：“难度不比白骆驼小。西境不产狮子，要越过涣那南下才能寻到。”

    “要我说，雪狮比骆驼更衬咱们王爷。狮子好，威风霸气还能守门，气死中原皇帝！”朱邪万里如是说。

    郭鸩决定：“趁着冬日回敦煌述职，婚事所需的一应礼俗，都有你们两个负责。青画心细，万里熟知西境习俗。”

    朱邪万里倒不是嫌麻烦：“这事儿由礼司筹办更适合吧？”

    郭鸩将封后诏书丢给他：“皇帝老儿的面子还是要给你。香儿毕竟是郭氏的一份子，在意郭氏的兴衰安危。”

    林青画抚摸圣旨：“长安的圣旨是这个样子的，真是开了眼了！”

    朱邪万里则说：“王爷既然是先帝御笔亲封的一国之母，咱们晋昌君岂不成了小皇帝他后爹？将来见面，小皇帝莫不是要毕恭毕敬叫父亲？”

    林青画没忍住笑出声来：“你倒真敢想！”

    朱邪万里越想越有理：“不对吗？”

    林青画一板一眼解释说：“你当中原朝廷是收继婚的草原部族，千百年来哪有当朝太后改嫁的道理！王爷许婚，简直是冒天下之大不韪。消息传到长安，别说李氏皇族，郭氏第一个坐不住。”

    朱邪万里粗中有细：“小皇帝连赐死亲娘的事都做得出来，凭什么不许我们王爷再嫁！听说英宗皇帝是个酒囊饭袋，要不是出身好些，能娶到我们家王爷？中原皇帝不仁不孝在先，打破天我们也能说出理来！”

    林青画不与他争辩：“敢问指挥使，婚事何时举行？”

    郭鸩估摸着：“明年夏日？凤冠礼衣照皇后的规格准备，请最好的绣娘工匠。无需担心费银子，一切有我。”

    朱邪万里分配道：“青画负责器物，我去寻珍宝祥瑞。我们一族怎么说也繁衍了上百年，消息灵通的很！”

    郭鸩抱拳：“那就劳烦二位了。一切尘埃落定前，还请多加保密。”