火寻戊对这位崛起于西州的郡王自然早有耳闻，科布多能有今日之规模，离不开西境武威的供养。尤其是近几年，武威同王庭越发剑拔弩张、兵戎相向。王庭更是断了武威军的东归之路，以示惩戒。

    这绝迹的，不过是明面上的商贾车队。暗地里，哪个乌护贵族没享用过西境出产的美酒瓜果？这些稀罕物的背后，离不开定居于乌护的牵利商人。

    为官、经商、入教，牵利人把持了乌护的方方面面。除了明面上不违背乌护可汗的命令外，凡是以自家利益为先。

    就像盘踞于科布多的火寻氏，就是在黑虎城的火寻氏支持下兴旺起来的。说是只有买家、卖家的自由城邦，无心政事绝不偏帮，这般明晃晃的肥肉，几十年屹立不倒，靠的是以德服人吗？不过是利益交换下的真空地带罢了。

    这些扎根乌护的牵利人自敦煌、高昌、秋瓷、涣那等地购得货物后，回到乌护坐地起价，赚了个盆满钵满。他们是最反对同西境武威重修旧好、复市往来的。

    当然，这其中少不了郭清晏的保护纵容。贪利无国，不战自溃。这拔地而起的一座座城池，在兵戈面前渺小如尘埃。还要感谢牵利商人这些年的无私奉献，掌乌护近半财富。

    如今漠西形势有变，以科布多不到万人的守军，一南一北两尊大佛，自然谁都不敢得罪。北面的坚昆要钱要粮，这些都好说。南面的武威，可要好好琢磨琢磨。

    正因为如此，火寻戊对郭清晏极为客气，以皇后相称，以示最崇高的尊重。谁成想马屁拍到马腿上，碰了一鼻子灰。

    王城传信说，郭郡王与长庆帝自幼相伴的情意非比寻常。如今看来，不过如此。瞧郭郡王同王夫的神态举止，高高在上的中原皇帝不过是个局外人。有句汉话怎么讲的，襄王有意神女无情。有意思，当真是有意思。

    “是在下唐突，王爷莫要见怪，里面请，赶快里面请。”火寻戊侧身让路。

    郭清晏看向恩葛：“神官大人一起？”

    恩葛退后半步：“在下怎敢，郡王先请。”

    恩葛向来眼高于顶，以维护坚昆威仪为己任。如今这般，比中原皇后再嫁更值得深思。难道坚昆与武威早已达成了什么共识？不妙，不妙呀！

    郭清晏边走边说：“神官大人同火寻城主乃是旧相识，何须这般拘谨。”

    恩葛只说：“奉国主之命押送货品罢了，并无半分私情。”

    火寻戊心中叹气，只得自己找回面子：“恩葛神官向来公事公办，不愧是坚昆国主身边第一人。”

    科布多并无宵禁一说，晚间有晚间的热闹。漠西高山碧草间，平地而起的繁华令人心生迷醉。

    “王爷生在擅长歌舞音律的秋瓷，不知我牵利歌舞可否入王爷法眼。”火寻戊说的客气，眉宇间的骄傲怎样都遮掩不住。

    “各有所长，城主何必谦虚。”科布多除了是商贸中心外，更是出了名的消金窟。美酒美人各俱风情，郭清晏早有耳闻。

    一曲舞毕，火寻戊举杯：“在下敬两位。”

    郭清晏率先举杯：“城主客气。”

    恩葛则说：“一家人，客随主便，城主无需如此。”

    火寻戊再敬：“愿我三家永结同心，共修永世之好，共享漠西。”

    郭清晏并无真心的应付道：“城主这话说得好，共享漠西。恩葛神官觉得呢？”

    恩葛说话挑不出错处：“国主盛邀郡王前往沙戈纳尔共商国策，足见我国修好之决心。郡王难道看不出来吗？”

    郭清晏没说话，郭鸩接了一句：“下次坚昆国主南下敦煌，吾等定将竭诚相待，以表诚意。”

    恩葛并未争辩，只是说：“郡王放心，在下定会如实禀明国主。”

    郭清晏举杯：“那就麻烦神官大人了。”

    恩葛与之碰杯：“郡王客气，应该的。”

    “神官大人南下匆忙，没来得及前往敦煌，实属可惜。我敦煌佛窟中有数卷古匈奴文手稿，因年代久远，无法破译。届时还请诸位神官不吝赐教。”

    “郡王客气，你我两家本是一家，都是应该的。”

    郭清晏同意道：“神官大人说得对。”

    火寻戊见气氛不对，马上道：“诸位尝尝这道长生粥，正经的中原养生方子。所用之米皆自江南道千里迢迢运送而来。郡王您尝尝可否正宗。还有这道水炼犊，自家养的牛犊，汤汁乳白，最是滋补。”

    郭鸩舀了一碗放到郭清晏手中，郭清晏搅动汤匙观瞧火候，夸赞道：“乳香糜烂，好手艺。”说完尝上一口，细细品味说：“肉质韧而不柴。草原上的牛犊果然与众不同。”

    火寻戊高兴：“王爷要是不嫌弃，在下准备了腌制好的牛犊肉以备路上食用。”

    郭清晏领情：“那就多谢火寻城主了。”

    恩葛适时插话进来：“后日辰时出发，郡王切莫忘了。”

    火寻戊挽留：“都是自家人，神官何必急着赶路。”

    恩葛实话实说：“国主翘首以盼，恩葛不敢耽误。”

    郭清晏看向火寻戊，拱手道：“在下有一事不明，还请火寻城主赐教。”

    火寻戊欠身：“都是一家人，郡王何须客气！”

    “太康公主近来可好？”

    谁人不知，武威同乌护之间的商道由太康公主牵头，西境商品这才源源不断输入漠北草原。如今武威与乌护兵戈相向，作为大周和亲公主，一项主张各族之间和睦往来的太康公主，境遇可想而知。

    火寻戊为难道：“王爷太看得起在下了。我火寻戊不过是一小小城主，黑虎城都没去过几次，如何能得知宫中之事？”

    对此，郭清晏可不上当：“贵伯父火寻羯官居宰相，深得毗罗可汗信任，时常出入宫廷。”

    火寻戊有自己的难处：“王爷有所不知。我火寻氏家大业大。火寻羯在辈分上是伯父不假，实则家谱上早就出了五服，连亲戚都算不上。要不是我们这一支将科布多经营得有声有色，哪里能得他老人家垂青。这城中所得，三成是要送往黑虎城的。仅此而已。”

    郭清晏明白了：“原来如此。火寻城主大丈夫也！”

    火寻戊苦笑：“王爷切莫笑话在下了，不过是王庭权贵爪牙罢了。不过在下听闻太康公主除了不能出王宫外，一应吃穿用度，都是最上乘的。”

    郭清晏领情：“多谢。”

    火寻戊倒酒：“不敢当。”

    酒菜过后，侍女们鱼贯而出，呈上压轴的菜肴。裹着红枣，红白分明的蜜粽。郭清晏捧场道：“这可是稀罕玩意儿。新鲜的蜜粽也比黄金还贵，城主当真舍得。”

    火寻戊得意极了：“黑虎城大厨的手艺，王爷见多识广，还请指点一二。”

    郭清晏端起盛放蜜粽的白瓷盘仔细观瞧：“洁白细腻，宫中的东西。”

    火寻戊道：“传闻是太康公主的陪嫁，也不知真假。用一箱黄金换的。”火寻戊说完，见郭清晏脸色不对，立马解释说：“在下以为那卖家为抬高白瓷身价，真心喜欢，并未当真。”

    郭清晏抬手：“孤是担忧太康公主处境，与城主无关。”

    火寻戊可不愿为了区区显摆之物得罪手握重兵的武威郡王：“王爷不如收下这白瓷，将来物归原主。”

    郭清晏谢绝：“多谢城主。不过此物与城主有缘，万望城主珍惜。”

    火寻戊连连点头：“应该的，应该的。王爷放心，在下定会时刻留意太康公主的消息。”

    战鼓声起，一队穿着甲胄的少年登场演武。队形变换，阵法配合，极有气势。一看便是默契十足，操练许久。

    演武结束，一个同火寻戊一样细瘦高挑的少年上前请安：“孩儿拜见爹爹。见过王爷、神官。”

    火寻戊难掩骄傲：“犬子火寻嘉里，年过十八。平日最爱舞刀弄枪，管着城中兵马，瞧着有模有样的。”火寻戊同火寻嘉里不愧是亲父子，完全是一个模子里刻出来的。

    恩葛介绍说：“嘉里少城主乃火寻城主的独子，城主竟舍得少城主从军，当真好胆识、好气魄。”

    火寻戊道：“漠北儿郎可不是中原细皮嫩肉的小郎君，不从刀山火海里拼出来，如何能守得住这份家业！”

    郭清晏赞同：“火寻城主说得好！走近些让孤好生瞧瞧。”

    火寻嘉里对闻名漠北的女郡王很是好奇，真是个孩子。就这个警惕性，不知要死多少回了。“少年英豪，同我家阿鸩没差几岁。阿鸩同火寻弟弟比划几招可好。”

    郭鸩起身拱手：“那瑞和恭敬不如从命。”

    郭清晏介绍说：“阿鸩为孤镇守瓜州，立下赫赫战功。昔年领兵前往且末城时，也就贵公子这般大。”

    火寻戊真心道：“犬子怎能与晋昌君相比。”

    两人交手，不过第一回合，火寻嘉里的剑直接被斩断。科布多少城主的东西，绝非凡品。郭鸩的配剑，想不让人注目都难。

    火寻嘉里都快流口水了：“不知晋昌君可否借在下品鉴一番？”

    郭鸩拒绝：“信物，不外借。”

    郭清晏适时解释说：“此乃上古名剑七星龙渊，是孤与晋昌君成婚的信物，诸位抱歉了。”

    火寻戊真是开了眼了：“王爷与晋昌君真是伉俪情深。”

    郭清晏承认道：“自然。两情相悦，自然珍之重之爱之敬之。是吧，阿鸩？”两人十指交融，不分彼此。

    恩葛觉得碍眼：“没想到郡王是如此注重感情之人。”

    郭清晏反问：“贵国主不是吗？”

    恩葛被气了个仰倒，转过头去。火寻嘉里适时上前：“小子有一惑，还请王爷解答。”

    郭清晏好脾气道：“但说无妨。”

    “贵军是想要同王庭开战吗？贵军夺下青河，惹怒了王庭。大军不日便至。”

    郭清晏不在意道：“是战是和，全看王庭铁骑的本事。不过远奔千里而来，如若不能速战速决，随时有全军覆灭的风险。乌护铁骑好像并不擅长持|久鏖战，不知可进步了些？”