郭清晏推断道：“这个择谱恒罗出身不高？”
柳含嘉神秘兮兮道：“关于谷主的传言，都衍化出不知道多少个版本了，更不知哪一个是真的。”
郭清晏感兴趣：“仔细道来。”
柳含嘉得令：“关于择谱恒罗的传言，以下两种，信服度最高。第一种说法，他是大贵族家的私生子，在逻些能说得上话的那种。后来家族败落，是他率领残兵败将逃出逻些，落脚剑南。
“嘉良夷习俗，私生子从母，半奴半主。看来择谱恒罗相当优秀。”郭清晏推断道。
“帮主说的是。虽说俺老柳同他道不同不相为谋，也要不得不承认他的魄力与强大。不知道的，还以为是长安士族家的贵公子呢！不像嘉良夷人。”
郭清晏问他：“与孤相比，如何？”
柳含嘉赶忙道：“勉强能为帮主提鞋。”
郭清晏不得不承认：“孤的兵堂主变了许多。”
柳含嘉叹气：“不当家不知道柴米贵。身后拖着一大家子，硬气不起来喽。”
郭清晏只问：“说说第二个传言。”
柳含嘉打起精神：“这第二大传言可就离谱多了。择谱恒罗本就是彻头彻尾的奴隶，连名字都没有。机缘巧合，顶替了原择谱恒罗的名字身份，这才摇身一变尊贵起来。”
“可有暗访过这些流言的出处？”
柳含嘉一愣，茫然摇头。
郭清晏再问：“六谷部六位谷主，除你之外，都是嘉良夷人？”
柳含嘉点点头：“六谷部顾名思义，由六家部落组成。二谷主和三谷主是贵族出身，跟着择谱恒罗从逻些来的。四谷主和六谷主是叛军头领，奴隶出身。对了，六谷主是择谱恒罗心腹。当初老六麾下的人马最少，要不是择谱恒罗将自己的兵马分给他，六谷早成五谷了。老二和老三贵族作态，看谁都像是奴隶，老四左右摇摆。周人基本都在我麾下。”
郭清晏听明白了：“择谱恒罗对嘉良夷固有的奴隶制有新见解。”
柳含嘉简单说：“择谱恒罗没那么大魄力，脚跟还没站稳，哪敢擅动嘉良夷祖制。不过是以人头算军功，卓著者可脱离奴籍，更有可能成为新贵族。军中一个新贵都没有呢，老二、老三直接闹了起来。他们是老式贵族，虽说被赶出逻些，骨子里的骄傲依旧在。哪能允许奴隶、汉人同他们平起平坐。”
“择谱恒罗绝非受人辖制之辈。”郭清晏肯定道。
柳含嘉想了一下：“老二、老三在新贵的事情上，一个鼻孔出气。内里争资源、争努力，没少给对方使绊子。择谱恒罗的正妃，是老二家的姑娘，宠妃则是老三家的小孙女儿。不仅如此，正妃无所出，偏偏老三家的孙女儿诞下长子。择谱恒罗不止一次在公开表态，对长子寄予厚望。”
郭清晏不得不佩服：“招式虽老，管用就行。”
谁说不是呢。“好在择谱恒罗正直壮年，不出意外，还能活个二三十年。要不然，无异于玩火自焚。”柳含嘉看热闹不嫌事大。
“二谷主、三谷主如此守旧，想来定是对孤厌恶至极，恨不得日日诅咒、时时谩骂。”这种级别的攻击，对郭清晏来说不值一提。
柳含嘉委婉道：“他们确实怨恨帮主阻断了嘉良夷的辉煌。不过他们也恨自立在外的将领，对王都视而不见，只顾自身利益。”
“好笑！”郭清晏轻蔑道。
柳含嘉同仇敌忾：“一个两个，个个不是东西！”
郭清晏问他：“这一路上可想明白了，择谱恒罗送你北上，所图何为？”
柳含嘉苦恼道：“想不明白。”
郭清晏好笑；“倒是诚实。”
柳含嘉并无半分羞恼：“帮主知道我的，向来不是个聪明人，最不耐烦打机锋。”
郭清晏分析：“孤一开始觉得，择谱恒罗不想让你再回去，好趁机吞下你的五谷部。如如今看来，择谱恒罗野心不止于此，他貌似想取代孤夜姜，成为新的中转站。蜀中，是孤梦寐以求的好地方。”
郭清晏突然有一种，心思被人窥探猜透的不安全感。这个择谱恒罗，必是劲敌。
偏偏柳含嘉无知无觉：“属下都听帮主的。”
蜀中、益州、长江、金陵、江南。郭清晏像是护食的母兽，时刻准备攻城略地，奈何时机不对，只得按兵不动。
“孤当年在抚州并未遮掩踪迹，想必择谱恒罗早就猜出你我关系。野心不小，只是不知可愿为孤的前锋。”郭清晏主意已定。
柳含嘉马上表态：“帮主您是知道的，我柳含嘉生是大周人，死是大周鬼。屈身夷部实属无奈之举，绝不可能跟择谱恒罗那些嘉良夷人一条心。”
如若大周以迅雷不及掩耳之势收复失落领土，浑退百姓自然是大周最忠心的子民。偏偏大周无力西顾，甚至为了稳住嘉良夷，将西南十数州县割让给嘉良夷。
百年来，曾经一心归周的沦落民早已故去，他们的后代同嘉良夷边民数代融合，早已经不知从何而来，又该归向何处。混混僵僵中拿起武器，为了自保，也为了野心与欲|望。
柳含嘉自称是周人，不屑与夷蛮为主。可让他率众归向大周，迁入中原当个平头百姓，他肯定是不愿意的。
“冬日虽冷，别有一番风味。暂且安心住下，等来年春暖花开，再启程南下也不迟。对了，写封信回去，就说敦煌一切都好，让择谱恒罗放心。”郭清晏吩咐道。
柳含嘉此人，说他聪明他真不聪明。说他愚笨，他还有一股子灵巧劲。“老柳都听帮主的。”
郭清晏看向小几上的木匣：“敦煌不像抚州，还能以物易物。有事同商司商议，别舍不得花钱。”
柳含嘉接过木匣，对着金锭铜钱眉开眼笑：“帮主还是这般大方，不愧是世家出来的贵女。”
郭清晏不吃这套：“行了，少拍马屁。”
柳含嘉想起一件事：“对了帮主。当年您离开后，有一队人马不远万里从京城而来，此后数年，一直在打探您的消息。您同家中，没事吧？”
郭清晏没说话，柳含嘉马上起身：“帮主想来政务繁忙，老柳这就告退。”
柳含嘉前脚离开，郭鸩后脚提着食盒走了进来。“叙旧的如何？是一如当年，还是物是人非？”
郭清晏靠在窗边，向外望去：“一时半刻看不太出来。”
郭鸩用银签戳了快苹果送过去：“想不清楚就别想，吃水果。”
郭清晏嫌弃：“你哄孩子呢！”
郭鸩一脸柔情蜜意：“香儿在为夫眼里心中，永远是小孩子。”
郭清晏受不了：“吃都堵不上你的嘴！”
郭鸩倒了杯雪梨膏水：“品质最好的雪梨熬制而成，香儿快尝尝。”
郭清晏喝的心满意足：“雪梨不愧是天下最好吃的水果。”
郭鸩无情拆穿：“你夏日还说最爱甜瓜，雪梨和甜瓜究竟爱谁？”
郭清晏直白且热烈道：“爱你。”
郭鸩不知做什么表情才对：“香儿！”
郭清晏俯过身去：“小鸟儿害羞了。”
郭鸩强装镇定：“择谱恒罗可不是传统的嘉良夷武将，占据剑南，力图革新。好似看清了香儿的意图，要分一杯羹。此人必是强敌，香儿可有对策。”
郭清晏单手撑头，含情脉脉：“小鸟儿觉得呢？”
郭鸩回了一句：“都听香儿的。”
郭清晏瞪眼：“说！”
郭鸩正经道：“武威之富，富在物产丰富、商路恒通、往来商贾络绎不绝。虽已恢复华彩，然距离鼎盛，依旧遥远。西去葱岭，像南可至天竺，向北可达大食。只要我西境兵强马壮、粮草充盈、商贾川流不息，便可以守为攻，立于不败之地。与朝廷之间，隔着几个部落，谁都安心。没有择谱恒罗的六谷部，也会有其他浑退部落崛起。我们既要吞下陇右河湟，自然不能将手伸得太长。时机未到。”
郭清晏被打乱了计划，很是不开心：“我本打算安排些人到剑南、山南府衙。这下有个六谷部横在中间，做什么都碍手碍脚。”
郭鸩安慰：“有择谱恒罗挡在朝廷面前，朝廷更不敢对武威指手画脚。”
郭清晏瞪他：“就不怕养虎为患？”
郭鸩自信道：“不怕。择谱恒罗整忙着内斗，旧贵族哪有不难缠的！”
郭清晏笑笑：“期待好戏登场。”
郭鸩说起另一件事：“九阳观修建完成，香儿要不要去烧个头香，顺便到药泉行宫住几日放松放松？”
郭清晏关心：“可有寻到合适的道士？”
郭鸩叹气道：“对求仙炼丹的道士数不胜数，愿意潜心研究伏火之法的道士，所剩无几。况且还要有真材实料，不是连矿石都分不清的蠢蛋。”
“西境道法不兴，千里迢迢到中原寻人，变故太多。此事辛苦你了。”九阳观的进展比郭清晏的预想慢了许多。
郭鸩突然想到：“蜀中自古群山环绕，求仙问道者不计其数。柳五谷主在剑南经营二十余年，比我们这般没头苍蝇似的的乱找容易多了。”
郭清晏一拍大腿：“我怎么忘了，商行的轨迹遍布剑南各处，消息最是灵通不过。赶快将柳含嘉给我叫回来！”
“天寒地冻，路不好走。此事又不急于一时，让柳五谷主多过几天逍遥日子。”郭鸩建议道。
也对。“赶快收拾行装，我们明日出发，到药泉做一对二神仙眷侣。”
郭鸩想了一下，突然说了一句：“耿二哥又要生气了。”
“怎么？见不得别人家夫妻感情好？受不了自己也娶一房！”说话间，往日沉稳威严的西境大都护不见了，取而代之的，是活泼灵动爱看热闹的郭清晏。
如若天下太平，香儿定是此番模样，幸福安稳一生。想到这里，郭鸩也跟着笑了起来。偷得浮生半日闲，真好。
“傻小子，笑什么呢？”
郭鸩笑弯了眼睛：“九阳观一事总算有了着落，这下能过个安心年了。”