武威十三年发生的最后一件大事，于西境武威军来说，是天大的喜事。武威郡王，西境大都护郭清晏有身孕了，王府总算迎来了继承人！
“回禀王爷，唐古特各部落首领齐聚河曲。狐离牙在乌力牙的支撑下继承赞普之位，发表讨逆檄文，正式与逻些分庭抗礼。”
郭清晏听后很是可惜道：“乌力牙颇有名士之风，奈何受家国所累，再难自由。”
仆固多弥忧心道：“乌力牙势单力孤，想要与逻些抗衡，势必笼络廓州孤夜姜，凉州卢尚婢。届时陇右、河湟、河曲三地同气连枝，对我武威大大不利。”
郭清晏问：“诸卿觉得，逻些松云短时内可还能组织起第二次北伐？”
众人皆摇头。郭清晏看在眼中，再问：“孤夜姜、卢尚婢皆是一方大将，当了十多年土皇帝，怎肯折腰低头。狐离牙不过是个孩子，能不能长成，尚且不能定论。屈居乌力牙之下，任其调派，无异于奇耻大辱。这两位攻城略地的战将，驻守边防多年，最瞧不上乌力牙这般身世卓越的混沌浪荡子。”
仆固多弥再次开口：“王爷的意思是……？”
“遣使邦交，要求狐离牙承认大非川是我们的，并且继续主张对乌海的所有权。”
耿义武听明白了：“王爷这是打算支持狐离牙？”
郭清晏只说：“嘉良夷还能乱上加乱。如今两王并立，各自休养生息，戏台空了下来，多可惜。”
郭鸩立马明白过来：“王爷的意思，鼓动王族造反，部落自立。让嘉良夷彻底乱起来，四分五裂，再也扑不灭。”
郭清晏满意：“还是晋昌君最了解孤。”
耿义武犯愁：“这个档口，拥力谁更合适？我们对嘉良夷了解太少了。狐离牙一系真是没用，再坚持三年五载多好。”
郭清晏心中早有人选：“季摩鸠如何？王族旁支，败走逻些。身份有，又不够贵重。有他在背后捅刀子，陇右三州唾手可得。”
耿义武点头：“确实是个不错的人选。礼司、商司，谁同季摩鸠相熟，送封信过去探探口风。”
“礼司即刻派遣使团前往河曲，此行由伏俟军护送。目的有三，一是恭贺新赞普继位，二是继续强调武威对大非川以及乌海的所有权，三是保证南下益州商路畅通。还有鹰卫暗中排查是六谷部的动态。唐古特、孟兰皆在河曲军辐射范围，就看乌力牙的手段了。”
傅元恺、 孟则苏领命。
郭清晏关心：“乌里雅苏台那边进展如何？那些浑退战俘可还老实？”
徐镜文答话：“回王爷，还算老实能干，不出意外，明年便可竣工投入使用，阿热王甚至想将国都搬去乌里雅苏台。”
郭清晏只道：“还不是时候。”随即又问：“章怀呢？此子一力主战，绝非崇信那般温吞。漠南恐生变故。”
孟则苏开口：“黑虎城来报，章怀下旨特许摩尼教高僧入朝参政。”
真是个影响深远的举措，郭清晏抬眼：“诸位怎么看？”
商司司郎张照水最先开口：“章怀应是想借助摩尼教的势力打压牵利人对乌护经济命脉的掌控。漠北变故已生。”
郭清晏决定：“去信庭州、伊州，备战！看来要加快脚步拿下甘州，牢牢控制住居延海，才能以不变应万变。”
甘州北出额济纳河，居延海至翁金河流域，自古以来便是河西与漠北的交通要道。控制甘州境内的额济纳河，驻防居延海，便可直入漠北腹地。同漠西一起威胁黑虎城的安全，监视章怀的一举一动。
郭鸩明白：“原从、交河、天山三军全力备战，一旦河曲异动，全军出击。”
“乌护都快被牵利蛀空了，章怀莫不是打算置于死地而后生？稍有不慎，乌护覆灭完全在顷刻间，好大的胆子。”说实话，郭清晏不喜欢这种对手。武威蒸蒸日上，不想被疯子拖累。
一南一北乱局频生，谁的心情都不太好。耿义武深怕西边再出什么事：“恒逻斯呢？炽俟卧阑叶可还老实？章怀没寻他结盟？”
郭鸩道：“卡尔鲁克失了素叶水，又因丝路商道而繁盛，暂且安稳，并不想与乌护扯上关系。但若是漠西有变，难保不生出二心。”
耿义武不满：“养不熟的白眼狼！”
还是郭清晏分得清：“养不熟的是卧阑叶，不是卡尔鲁克百姓。至少明面上殷切顺从，管他夜深人静盘算什么。”
最后郭清晏总结：“礼司将嘉良夷变故上报朝廷，就说武威陷入嘉北争端不能自拔，还请朝廷小心河曲变故，抢占先机。”说完疲惫道：“都散了吧。”
众人退去，唯耿义武未动。郭清晏关心：“二哥何事？”
耿义武绕着郭清晏走了几圈，不太满意道：“这都四个月了，腰身一如从前，不会出什么问题了吧？要不让张文鸾请个脉？”
郭清晏瞪眼：“二哥少诅咒我的孩儿，当心生出来不待见你！”
耿义武一听这话不愿意了，高声道：“他敢，我是他二爷爷！”
郭清晏交代：“二哥可要保重自己，元月朝拜全都指望二哥了。”
耿义武一听这话，咧嘴控诉道：“年强力壮的留着不用，偏偏盯着我这个坡脚的老人家不放。”
郭清晏解释：“阿鸩没二哥威望高，顺便看看是否有人心生不轨。”
耿义武不爱听这些：“你们两口子，不是一家人不进一家门，我算是服了。”
郭鸩笑眯眯：“谢二哥夸奖。”
耿义武站起身：“真想一睁眼就到明年四月，将胖娃娃抱在怀中。每日盼呀盼，心里面总感觉不踏实。”
郭清晏更实际：“先将年过好再说。”
耿义武愤愤道：“这贼老天！”
耿义武最后，郭鸩关切道：“可是累了？要不尝尝这碗藕粉羹？江南新送来的藕粉，比敦煌的莲菜口感好多了。”
郭清晏好笑：“哪有那么娇贵，藕粉没盐没味的，我要吃毕罗，我要吃肉。前几天吃的通花软牛肠不错，还要一道羊肺羹。转眼又要下雪了，吃些热乎的。”
郭鸩端来食盒：“新出锅的萝卜糕和杏花糕。尤其是这道杏花糕，里面放满了香儿喜欢的杏酱，最是开胃。”
郭清晏满意极了：“杏花糕不错，明日还要。这一天天的总也吃不饱，什么时候是个头。”
郭鸩心疼又愧疚：“都怨我。”
郭清晏提醒：“更欠揍了！”
郭鸩安稳她：“香儿勿忧，定能平安度过此劫。有我和耿二哥在，天塌不下来。”
郭清晏头靠在郭鸩肩膀上，腿搭在他的膝盖上，烦恼道：“我这心里总是不踏实，担心漠西。”
郭鸩只能说：“阿爹身经百战，章怀讨不到便宜。”
“昔年坚昆怂恿毗罗自称天可汗同大周分庭抗礼，曾遭到章怀的坚决反对。甚至直言坚昆乃乌护毒瘤，早晚必成祸害，需除之而后快。好在当年章怀空有王子名头，并无实权，位卑言轻。就算这样，毗罗依旧没敢自称天可汗。如今这位最不得毗罗喜欢的儿子成为乌护之主，面对外强中干的乌护，不知要掀起多大风浪。我怕我们在乌里雅苏台的经营竹篮打水。乌护余威犹在，章怀野心勃勃。”时至今日，郭清晏不得不承认，自己小看了章怀。
“香儿着像了。坚昆南迁，做大做强，必须要迈过此关。再说，不是有我们呢。要我说，章怀更有可能东扩树立威信。得了甜头，缴获了补给，才有底气西进。再者说，摩尼乃乌护国教，本就由牵利人引入。章怀允摩尼僧侣入朝参政，已是兵行险招，很有可能请神容易送神难。”郭鸩合理推断。
郭清晏自嘲：“昔年一无所有，只有条命在，敢拼敢抢，什么都不怕。如今敦煌在手，反倒畏首畏尾起来，真是没用。”
郭鸩哪里不明白：“大周式微，不在再依附于嘉良夷的古羌诸部并无倒向大周的可能。嘉东乱战，必会波及大周边防，到时又是一场大乱。长安安不安稳暂且不说，只是苦了边境百姓。香儿菩萨心，不忍再看家国凋零。可站在武威军的角度立场来看，嘉东越乱，朝廷越依仗我们。为今之计，只有尽可能降服叛乱部落，为朝廷减轻压力。虽说手心手背都是肉，终究手心肉更疼。”
郭清晏开口：“武威胡汉杂居，我更担心陇右胡人部落趁机作乱。虽说这些年逐渐控制他们的经济命脉，终究还是慢了一步。”
郭鸩不同意：“肃州早已脱离卢尚婢掌控，要不是乌力牙横插一杠，武威最迟明年九月东出凉州。”
郭清晏吃杏花糕吃上了瘾：“卢尚婢势弱，又该如何应对？”
郭鸩易地而处：“换做是我，一不做二不休，投靠河曲，暂且稳住陇右三州。这个时候，武威为了大非川的所有权，必定不会同河曲起冲突。度过眼前危机再说。卢尚婢虽说在陇右五州势力不如前，富饶的安乐、原、秦三州毕竟还在他手上。若是鼓起勇气孤注一掷，结果还真不好说。”
郭清晏也这么觉得：“肃州易得，甘州难攻。甘州乌护没一个好相与的，实在不行只能除之而后快。额济纳河流域必须牢牢掌控找我们手中。”
郭鸩抱拳：“臣遵旨。”
郭清晏放下杏花糕：“怎么？晋昌君打算亲自领兵？”
郭鸩一板一眼道：“属下以为，东出甘州舍我其谁！”
郭清晏想的更远：“阿鸩以为，谁出任甘州指挥使最合适？”
郭鸩心中早有人选：“安乐慕容觉。”
这个回答让郭清晏颇有几分意外：“我本以为将他放在肃州更合适。”
郭鸩推荐：“王厚照在伊州多年，是时候调回陇右为王爷效力。”
郭清晏坐起身，不太确定道：“慕容觉资历太浅，守不住居延海。”
郭鸩有他的打算：“投石问路。甘州乌护派系多、心思多。早发现早铲除。”