武威十四年二月，黑虎城传来消息，长安遣使来敦煌。因同邻和公主的送亲队伍一道而来，这才在黑虎城耽误一冬天。眼见天气转暖，使臣即刻启程，约莫四月初便可抵达敦煌。

    耿义武接到报信后，脸色不愉：“来的真不是时候。”

    郭清晏更关心：“公主和亲，准备一两年都是少的，邻和公主嫁的这般着急忙慌，难道是章怀同朝廷达成了什么协议？传信施瑛，让他注意章怀的一举一动。若有异常，游隼来报。”

    郭鸩觉得：“乌护借道长安来使，这本身就非比寻常。”

    郭清晏问：“信上可说来者何人？所图为何？”

    耿义武摊开绢布：“游隼报信，向来简洁，只有这一句。朝廷一改往日的回避态度，难道是朝中有变？开成陛下出息了？”

    绝无可能。“大内奇毒，能捡回一条命就不错了。我们这位陛下，能熬过三十，就算是老天眷顾了。”

    耿义武拍板：“少提这些晦气事！不过，朝廷遣使最好别出什么幺蛾子，否者休怪本君不客气！”

    郭清晏安慰他：“二哥勿忧，都是聪明人，定然想活着回长安。对了，明仪熟知长安礼仪典范，接待长安来使之是交给她和莲大。天大地大，孩子最大。”

    月份渐大，行动没了之前的轻便。郭清晏本人不觉得有什么，她身体好，有孕后也没丢下刀枪，并未长胖多少。反倒是身边人，对着她尖尖的肚子直皱眉头。

    武威上下对这个孩子太过看重，以至于人人绕着郭清晏走，日日求神拜佛，祈求生产顺利、母子均安。时间长了，郭清晏不耐被当成瓷娃娃对待，懒得出现在人前，世界清静了。

    撷芳阁，耿义武、郭鸩相对而坐。耿义武发布任务：“从今日起到香儿生产，你守开阳殿，我守敦煌城。别说人了，一只来历不明的鸟儿都别想飞进开阳殿。郭瑞和，不要让我失望。”

    郭鸩为耿义武倒乳茶：“二哥放心，有小弟在，开阳殿无忧。”

    耿义武继续盯着郭鸩：“二哥丑话说在前面，香儿生产，母子均安最好。要是有个什么不测，保大不保小。为了个孩子搭进去亲姑娘，在我这没这个规矩。”

    郭鸩并没有半分不舍，而是感激道：“二哥说的极是。要不是为了武威延续，有没有这个孩子我们都能恩爱百年。我本无根浮萍，是香儿给了我一个家。香儿就是我的全部。为了素未谋面的孩儿失去她，扪心自问我做不到，更加无法面对这个孩子。”

    耿义武老怀大慰：“你小子有种！香儿没看错人。”

    郭鸩难掩自得：“我为香儿而生，自然事事以她为先、为她考量。”

    耿义武放心：“你们夫妻和睦，武威才能兴旺，我也就放心了。”

    郭鸩见耿义武难掩暮气，开口道：“将来孩儿还要拜托给耿二哥。二哥将香儿教养的那般好，一定能为武威再教养出不逊于香儿的一代雄主。”

    耿义武可不贪功：“此言差矣。香儿天资聪颖，我不过是陪着练武罢了。”

    郭鸩诚心祈祷：“希望孩儿不要像我这般蠢笨。”

    郭清看向撒了一地的羊水，暗叹真不是时候。朝廷使者半只脚迈入敦煌城，她这边要生孩子，天下哪有这般巧合的事情！孩儿呀孩儿，为何要这般着急，你可真让娘为难。

    相较于郭清晏的镇定，郭鸩简直是跳起来的，难掩慌乱：“香儿哪里不舒服？我就在这里陪着香儿，哪里都不去！还不赶快叫产婆！医工呢？明仪姑姑赶快将产房收拾出来。”

    郭清晏额头上出了密密麻麻一层汗，抓住郭鸩的手，一字一句叮嘱道：“北司的宦官一个比一个难缠。领队的崔有时，年纪轻、爬得快，能出使黑虎城，为邻和公主送嫁，必不是简单人物。面对这些位卑权高的宦臣，最忌卑躬屈膝。越是高不可攀，他们越是敬重你。拿着龙渊剑，去城门口迎接。若是不进，那便算了。”

    郭鸩犹豫：“岂能在这个时候离香儿而去！”

    郭清晏瞪了他一样：“少婆婆妈妈的，端起你晋昌君的威风，别给我武威丢人！”

    郭鸩舍不得：“香儿莫慌，我去去就来。”

    明仪领着侍女冲进门来：“产房布置好了，王爷……？”

    郭鸩快步上前搀扶，直接被郭清晏挣脱出去：“无碍，这点儿疼痛算不得什么。”郭鸩跟在后面，又是心疼又是无奈。

    将郭鸩打发走后，郭清晏对郑揭云道：“召星夙。”

    星夙隔着屏风见礼：“拜见储君。”

    郭清晏吩咐：“速去崇教寺举办法事，为上面的生辰八字祈福。一定要快！”

    星夙马上明白过来，定是与长安来使有关，领命道：“储君放心，星夙绝不辱命！不过……”星夙犹豫道：“王储生产，晋昌君不在，属下又要赶去城外，实在让人放心不下。

    郭清晏挥挥手：“有薛应在，无妨！还不赶快去！崔有时可不好对付，需做好万全准备。”

    星夙未走出开阳殿，直接与莲大、莲二走了个对面。姹地莲急得直跺脚：“可是王爷有什么吩咐？”

    星夙拱手：“见过两位莲夫人。开阳殿就拜托两位夫人了。”

    莲大、莲二同时回礼。姹地莲道：“都是一家人，神官无需客气。”

    星夙急冲冲走了，尉迟雪莲顺着背影看过去，不放心道：“但愿朝廷来使是个识趣之人。”

    姹地莲瞪眼：“童言无忌！”

    尉迟雪莲关心：“不是说预产期在中旬吗？怎么就好巧不巧提前发作。府中不会有细作，给王爷吃了什么不干净的东西吧？”

    “奴婢明仪见过两位莲夫人。产房血腥，两位夫人不通医理，又未曾生育，交给奴婢便好。”明仪将两人拦在了产房外。

    尉迟雪莲不服：“明仪姑姑生育过吗？”

    明仪躬身回答说：“伺候过太康公主做小月子，懂些皮毛。”

    这时，产房内走出一产婆，很是为难道：“小的见过二位夫人。明仪姑姑，王爷要催产药。那东西可是大凶之物，一个不好可是要血崩的。您说怎么办才好？”

    三个女人你看看我，我看看你，谁都说不出话来。唯有产婆着急，想寻个主心骨。最后明仪决定：“去膳房端碗补汤给王爷送过去，暂且稳住王爷。

    ”

    尉迟雪莲自告奋勇：“我去膳房盯着。”

    姹地莲担心：“王爷熟知药理，一般的补汤骗不了王爷。”

    明仪咬牙：“产程艰难，拖一时算一时。”

    姹地莲同意：“我去看着乳母侍女，产房就拜托明仪姑姑了。”

    产房内，明仪送上吃食：“产程漫长，耗费体力。奴婢准备了好克化的粥饼，王爷好歹用些。”

    剧烈的宫缩并未让郭清晏糊涂：“催产药呢？”

    明仪请罪：“王爷才是武威的主心骨，不能为了小人而损伤身体。俗话说得好，强龙还压不过地头蛇。崔有时不过真龙身旁最不起眼的虾兵蟹将，哪用得着王爷亲自出马。王爷太给那些宦臣脸面了。”

    擦不完的汗水在郭清晏脸上肆意流淌：“你不懂，他们没同宦官打过交道，不知宦官的难缠。那些东西惯会鸡蛋里挑骨头，一不小心被抓了错处，等同被毒蛇缠上。想要脱身，需得剥层皮。”

    明仪宽慰：“王爷忘了，这里是敦煌不是长安。若想活着回长安，再咬人的狗都得老实听话。”

    郭清晏担心的是：“章怀能借乌护商路供大周使官通行，必另有图谋。孤实在是怕阿鸩一不小心，着了他们的道。”

    明仪觉得：“王爷不在岂不更好。晋昌君就算有不缜密之处，也好推脱。王爷您就安心生产，左右不过几个时辰，耽误不了大事。”

    剧烈的疼痛让郭清晏烦躁不已：“先过第一关，迎崔有时进城再说。”

    郭鸩带领敦煌百官前往北城门迎接长安来使。只见来者排场极大，身后跟着的神策军清一色的明光铠，显示这一路太平坦途，未遇丝毫波澜。

    领头的崔有时是为瘦位青年，二十刚过的模样。人样子不错，就是眼睛长在了天上。显然是被吹捧惯了，真以为自己是说一不二的天下之主了！

    距郭鸩百米远，崔有时拉动缰绳，自马上居高而下，声音高亢尖锐：“来者何人？”

    郭鸩并未上前，挺胸拱手：“武威神鸟军指挥使晋昌君郭鸩，见过崔校尉。”伺候皇帝的宦官，不领宫内职务，一个个都成了神策军军官，真是天底下最大的笑话。

    崔有时并未张望，盯着郭鸩询问：“缘何不见武威郡王？”

    郭鸩淡淡一笑：“崔校尉不会以为王爷会在城门亲迎吧？知道的，是长安来使。不知道的，还以为陛下亲临。王爷正在兴德殿等候崔大人请安，还请崔大人手脚麻利些，万一误了朝廷大事，你我都担待不起。”

    崔有时并未有下马的打算：“本官出京前领了陛下圣旨。当今天子特意嘱咐了，要当着敦煌百姓的面宣读。还请武威郡王赶忙接下圣旨，全了陛下的情谊。以免落人话柄，说武威远在塞外，有不臣之心。”

    郭鸩回敬：“未曾想崔大人竟是个眷恋旧主的。不知陛下在甘露宫可住得习惯？身子可好些了？身边都是哪些人伺候？何时临朝听政？不见陛下音容，只见一道道圣旨。不知道的，还以为玉玺落在某些身有残缺之人手中，挟天子以令诸侯！”

    崔有时怒斥：“大胆晋昌君，竟敢妄议朝政！若在长安，你死罪难逃！”

    郭鸩气死人不偿命：“不巧，敦煌不是长安，没有数万神策军为公公保驾护航！”

    崔有时没想到区区边塞守将竟这般难缠：“来人，将逆徒拿下，押回长安审问！”

    威风凌凌的神策军气势滔天。郭鸩并不惧怕，举起龙渊剑大声呵斥道：“我看谁敢！”

    崔有时甩马鞭：“还不动手！”

    利刃出鞘，郭鸩指向崔有时：“此乃英宗爷亲赐七星龙渊剑。上督君王，下除奸佞。若想死在龙渊剑下，本君成全你们！”