阔别多年，汗王府竟比印象中的矮小、破败许多。丝罗贺站在府外，仰视府门，心中颇为不解。

    那个让自己惧怕、嫉妒、心绪难平的汗王府，原来不过如此。

    德弩站在身后关切道：“二王子？”

    丝罗贺回过神来：“王府还是老样子。”

    德弩跟在身后：“汗王念旧，王府自然一如往昔。”

    丝罗贺似笑非笑：“汗王念旧？真是头一次听说。”

    德弩思前想后，下定决心开口道：“二王子年岁渐长，可不能同之前一般与汗王怄气。您不为契苾羽部着想，难道不为自己的将来着想？就打算这般混混僵僵，任人欺凌一辈子不成？要是将来有了孩儿，您也舍得小王子重蹈您的覆辙，一辈子矮人一头？”

    这番话触碰到了丝罗贺的痛处：“怎么？难道我还要感激他赐我生命不成？可有谁问过我，愿意来这人间走上一遭？”

    德弩为葛尔赞多开脱：“汗王有汗王的难处。”

    丝罗贺嘲讽道：“惧内可不是天大的难处！”

    德弩只得道：“二王子早晚会明白汗王的苦心。”

    丝罗贺腻歪极了，甩袖转身而去。

    正堂，葛尔赞多等候多时，并未动怒。看着立在堂中风骨犹存的二儿子，笑了：“过刚易折，你小子总算舍得回来了，真不容易。”

    丝罗贺也不拖沓：“汗王妄图两不得罪，这才想起我这个弃子。敦煌女郡王又不傻，岂能将我放在眼中。契苾羽为嘉良夷婿，陇右皆知。汗王又何须白费力气。”

    葛尔赞多看了丝罗贺一样：“坐。敦煌传来的胡麻藕粉羹，尝尝。这可是中原的好东西，寻常人见都没见过。”

    丝罗贺不领情：“断头饭？”

    葛尔赞多被气笑了：“若是想取你性命，何必等到今日。”

    丝罗贺端起碗仰头喝了一大口，嫌弃道：“又甜又黏糊，不愧是女人家喜欢的东西。”

    葛尔赞多问他：“瞧不起女儿家？”

    丝罗贺愤愤道：“更瞧不起窝囊废！”

    葛尔赞多认同：“确实应该瞧不起。”

    丝罗贺诧异的看向葛尔赞多：“汗王这是何意？无需如此。”

    葛尔赞多感叹：“你我父子多少年未见了？”

    丝罗贺回了一句：“汗王日理万机，哪能记得住这些琐事。汗王当好听话的乖女婿已经够不容易了，千万别再节外生枝，招来讨击使府的问责。”

    葛尔赞多低头搅合藕粉羹：“话虽难说，理确是这个理。不过阿贺，你年纪不小了，这般激愤，将来是要吃亏的。”

    丝罗贺放下藕粉羹，投降道：“不就是去敦煌庆祝黄口小儿周岁，我去还不行。无需如此，不习惯。”

    葛尔赞多问他：“陇右乱象频现，我族又该何去何从，阿贺可有想过？”

    丝罗贺看向葛尔赞多，猜测道：“莫非汗王想要改换门庭？”

    葛尔赞多既不承认也不否认，而是说：“为父在问你话。”

    丝罗贺不明白：“为何问我？”

    葛尔赞多放下碗：“凭你是契苾羽族二王子！”

    丝罗贺好笑：“不过偏安甘州一隅，仰人鼻息，竟敢称王。要不是在大周境内，王帐无暇他顾，怎会任由汗王狂妄如此。”

    葛尔赞多提醒：“可还记得，我是你父亲。”

    丝罗贺装模作样惶恐道：“自然记得。要不然这些扎心的话，小子打死也说不出口。”

    葛尔赞多按捺住怒气：“继续。”

    丝罗贺开口：“汗王容禀，甘州地狭人贫，我契苾羽部虽说在甘州经营了快两百年，在大势面前，终究不成气候。为自保，更是给卢尚婢当最凶悍的狗，借嘉良夷之力，戍卫居延海一带。可我甘州想要发展壮大，无论是时机，还是从时局，都寻不到突破口。北有乌护王帐，南有吐谷浑故地，东有卢尚婢大军，西边的肃州早已同敦煌不清不楚。以我甘州之能，吞得下哪方邻居？不惹祸上身，便是不幸中的大幸。是以，臣服强者是唯一、也是最能保全实力的办法。汗王的选择并没有错。不过，眼下倒是遇到了千载难逢的好时机，未尝不可一试。”

    葛尔赞多频频点头：“继续说。”

    “大周要凉州，却不肯出一兵一卒，全赖武威军打天下。这样一来，凉州归属，势必引起争端。这便是我们契苾羽的绝佳机遇。”

    “在你看来，卢尚婢毫无胜算？”

    丝罗贺反问：“汗王今年贵庚？卢尚婢纵横陇右数十年，可后继有人？再者，卢尚婢出身嘉良夷，本该同河曲狐离牙抱作一团，为何至今毫无动作？归根结底，谁不眼馋凉州。卢尚婢日薄西山已是不争的事实，与其合作，不如一口吞下。”

    葛尔赞多再问：“长安、敦煌、乌力牙，谁更有胜算？”

    丝罗贺不假思索道：“长安占据大义，敦煌有地利人和，两相比较，真不好说。至于河曲狐离牙，河湟孤夜姜若能老实听话，还有一战之力。汗王明鉴，就算敦煌女郡王因着情谊将凉州拱手送与朝廷，武威众将士心中可服气？当凉州再乱之时，便是我契苾羽的机遇。”

    葛尔赞多直白道：“敦煌和长安，你选谁？”

    丝罗贺不答：“汗王心中早有决断。”

    葛尔赞多只道：“我老了，不想陷入卢尚婢之境，后续无人群狼环绕。”

    丝罗贺见躲不过，只得道：“正所谓县官不如现管，武威对诸部落，还是有几分上心的。”

    葛尔赞多赞同：“那女人不简单，有盛周遗风。”

    丝罗贺这才发现：“汗王不想做嘉良夷的听话女婿了？”

    葛尔赞多摇头：“良禽择木而息，当狗也要选个能顿顿吃肉的主人。卢尚婢老了，我也老了，不再属于这个时代。”

    丝罗贺突然意识到：“汗王并不是一位好父亲。”

    葛尔赞多明白：“你不说我也知晓，你一直瞧不上我这个父亲。怯懦、谄媚、毫无风骨。的确如此，没什么不能说的。”

    丝罗贺突然有一丝害怕：“汗王您这是要做什么？张掖县衙同汗王府就在一条街上。汗王府有个什么风吹草动，卢尚婢转天就知道。”

    葛尔赞多看儿子：“如果你是卢尚婢，又当如何？”

    丝罗贺虽说桀骜，在亲爹面前终究拜下阵来：“猛虎虽垂垂老矣，可余威犹在。小看卢尚婢之人，势必会付出代价。下臣仔细估量多日，竟发现摆在卢尚婢面前的，是死局。准确来说，自打武威军夺回秋瓷，可供卢尚婢选择的道路就不多了。失去沙、瓜二州令他元气大伤，若不是有原、秦、安乐三州托底，早就被河曲孤夜姜吞并了。这也是武威为何放缓攻伐脚步的最根本原因，谁也不喜欢陇右换个更强大的新主人。卢尚婢五州之地，看似还有一战之力，实则人心涣散，各有打算。卢尚婢及其子孙主人，真要想保住一命，唯一的出路只能献地投降，成为大周节度使。陇右三州绝对保不住，原、秦、安乐三州倒是都谋划谋划。”

    说到这里，丝罗贺突然意识到：“敦煌女郡王好生了得，将声势搞得这般大，就是为了逼卢尚婢归顺大周。这样，武威即遵了圣旨，又没费一兵一卒，两全其美。”

    葛尔赞多补充：“陇右三州，大周朝廷可能尽数占去？没经过清洗，谁也无法真正取代卢尚婢成为陇右新主。后患埋下，陇右归属，为时尚早。真是一步妙棋。我们契苾羽部，又该如何面对？”

    丝罗贺答道：“左右摇摆，争取最大生存空间。汗王明鉴，乌护同武威之间的矛盾，日益显著。我甘州境内的额济纳河至居延海一线，乃乌护南下之要道。北上可直击乌护腹地，为兵家必争之地。可对我契苾羽部来说，却是块烫手的山芋。夹在乌护和武威之间，轻则引火上身，重则举族覆灭。比夹在朝廷与武威之间还危险。后者至少短时间内不会起明面上的冲突。”

    葛尔赞多鼓励：“说下去。”

    “小臣以为，应用居延海换取凉州肥沃草场，以供我族百姓休养生息。若是能在凉州谋个一官半职，更是再好不过。”丝罗贺打定主意为契苾羽部谋划出更多的生存空间。

    葛尔赞多欣慰：“你小子，不愧是我的种！”

    丝罗贺纠正：“不敢高攀汗王血脉。”

    葛尔赞多看向聚少离多、年少孤苦的二儿子，问道：“这么多年了关于你母亲，就没什么想问的？”

    丝罗贺脊背紧绷：“一个自不量力被处死的女奴，有什么好问的。”

    “甘州可是我契苾羽部的祖地。我虽心甘情愿给卢尚婢当狗使奴才，还是有几个心腹人的。自己的女人孩子都保不住，未免也太没用了些？”

    丝罗贺一脸怀疑：“我娘还活着？”

    葛尔赞多道：“这些年名义上是勃都在照顾你，实际上负责你生活起居的，是一位名叫呼日那的女官，她就是你的母亲。”

    丝罗贺不信：“我娘不是被大妃赐死了吗？”

    葛尔赞多苦笑：“是我小瞧了她，仓促间只能安排你母亲死遁。有周以来，我们契苾羽部便在张掖生根发芽。汗王府，还能让她反了天不成！”

    丝罗贺有些懵：“你们为什么不告诉我？”

    “告诉你什么？心直口快又沉不住气，连喜欢的姑娘都追不回来。酒后失言，连累了你娘性命，你还怎么活？”

    丝罗贺不愿意了：“驱逐我娘和我，就是汗王所谓的情谊？是，汗王这些年忍辱负重不容易，可多余的深情，看起来更像是笑话。”

    葛尔赞多并不否认自己的私心：“契苾羽部不会交给一个心向嘉良夷的继承者。没有你，我也会生一个满意的继承人出来。我对你娘是真心的。勃都每三日便会送来你们母子的近况，这些手书我不敢存留，阅后即焚。我知道我不是好丈夫、合格的父亲。但属于你的责任，必须承担起来。就算是为了你娘。”