武威十六年四月初八，娲皇宫落成。郭清晏携世子郭承雍及文武官员前来上香。女娲娘娘捏土造人、采石补天，福佑社稷。理应受万民朝拜。

    顺着礼官的引导，郭清晏在巨大的女娲神像前又是磕头又是上香，一步一步完成仪式。跟在郭清晏后面上香的，是世子郭承雍。孩子太小，礼司只教了一句话“请创世母神庇佑武威风调雨顺。”

    郭清晏穿了一身赤红朱雀服，郭承雍是一身蓝绿孔雀服。除了精美的孔雀刺绣，还有孔雀羽毛点缀其间，让圆滚滚的小脸上，多了丝缥缈的距离感。

    民间传说，三月十八是女娲娘娘的生日。这一天，不止要举办隆重的祭奠，以祭拜造人的大地之母。整个三月，更有热闹的庙会，与民同乐。让女娲娘娘好好看看这烟火人间。

    今年虽说女娲祭典已过，依旧举办为期五天的庙会。歌舞、杂耍、斗风筝、猜灯谜应有尽有。定要做到宾主尽欢、流连忘返。

    庙会上商贾如云，天南海北的货物都能在市集上找到。没办法，郭清晏是块金子招牌。在武威，想得郡王青睐从此平步青云者大有人在。牵利人最是重利，更是铆足了劲，想要拔得头筹。更人有献上古董、珠宝，以求郡王一见。

    素叶水城外营地王帐，孟则苏得到确切消息前来回禀：“王爷所料没错，火寻、戊地、石三家管事皆以抵达素叶水城。如今正手捧至宝以期敲开王府大门。”

    郭清晏大发慈悲：“既然诚意十足，那就给他们安排个座位，方显我武威待客之道。”

    孟则苏犹豫：“牵利人险些架空乌护王权，属下以为，不得不防。”

    郭清晏有自己的判断：“漠北苦寒多风沙，乌护人不擅耕种，以放牧为生。牵利商人贩卖的，是乌护百姓赖以生存的必需品。也就是说，乌护人对牵利商队的依赖性非常强。而我们武威，处处效仿大周。以农耕为主，放牧为辅。百姓种田纺织，自给自足。商人开拓商路，勾连东西南北，相辅相成。祖宗规矩，农为本，商为末。就算牵利人野心大，也可以断了他们的仕途、只能穿麻衣。牵利人擅经商，又不是所有牵利人都是做生意的好手。瓜州军中牵利人可不少，骁勇善战，不比乌护人差。”

    孟则苏心悦诚服：“王爷不愧是王爷。”

    一开始，走南闯北带来生活物资的牵利人，在漠北是非常受欢迎的。天苍苍野茫茫，乍一看很美。生存于此，便要做好与自然长期抗争的准备。

    有钱、民望不错。牵利人自然而然走进乌护朝堂，并且将自身信仰摩尼教传入乌护。随着摩尼教取代传统萨满成为乌护国教，牵利人的权势在乌护达到顶峰。

    登顶之后，自然是衰落。掌握草场牛羊的叶护、特勤们，怎能忍受牵利人分走他们手中的权利？

    乌护内乱，由此展开。毗罗算得上一代雄主，无论是担任宰相期间，还是冒姓汗王之后，都立足于协调乌护贵族同牵利人之间的矛盾，并且达到一定的平衡与和解。乌护得以休养生息。

    章怀当政，局面又有所不同。西境武威、漠西坚昆同气连枝，黑虎城霸主地位不保。此等关头，自然是有生力量乌护骑兵更加重要。章怀的选择，很容易理解。

    如今的乌护草原，被准许参加国政的摩尼教高僧，仗着汗王支持、以及自身影响力，同牵利人斗得那叫一个你死我活。

    至于摩尼教高僧是否会成为下一个牵利利益集团，进而尾大不掉威胁王权，拭目以待。要郭清晏说，王权之下，这些都不是问题。激化内部矛盾、引入外来对手，很容易处理的。

    为了继续激化漠北草原的民生问题，郭清晏没少资助日子越发难过的牵利商人。提供低价物资、帮忙传递消息、增设护卫保护商旅安全。

    这也是漠北牵利冒着天大风险，潜入素叶水城为庭州庆生的最根本原因。只要章怀不好过，郭清晏就高兴。

    四月初十一大早，郭清晏同世子郭承雍乘坐挂满帷幔的敞篷马车来到校场高台处。素叶水畔开阔带，可驻扎千军万马。

    郭清晏携世子登上高台，早已等候在两侧的军士动作整齐划一：“参见王爷，参见世子。愿世子年年有今日，岁岁有今朝。”

    郭清晏抬手：“众将士平身。”郭承雍也学着母亲的样子抬起双手：“平身，都平身。”

    众人落座。世子生辰宴+演武开幕式正式开始。

    第一步，宣国威。一台台投石机停靠在素叶水边，整齐排列，足有百台之多。令官一声令下，令旗舞动。等候在侧是士兵将伏火雷霆装载完毕。确认无误后，旗语示意。

    确认无误后，旗语再动，点燃引线，投石机发动。百余枚伏火|雷|霆在水中炸|开，卷起千层浪。大地震动，河水暴涨，冲击河岸。所有人的耳朵瞬间轰鸣，许久才得以恢复。

    郭清晏第一时间确认儿子的状况。这小家伙不止力气大，胆子还大，耳朵都顾不上捂，指着投石机兴奋大叫。没被吓到就好。

    等素叶水恢复平静后，第二项庆祝仪式开始。射飞鸟。

    西平五军，外加卡尔鲁克两军，各出一位神射手。每人强弓一柄，配箭五支。放飞大雁，以射落顺序抽签。

    三军演武，分小组赛以及淘汰赛。小组赛每支队伍都会相遇，战胜得一分、战败扣一分。以成绩取前四名进入淘汰赛。

    平原、山地、峡谷、沼泽、森林。小组赛每支队伍会分得一处据点，挖战壕设防。己方驻地被攻陷为败。参赛人员都会佩戴识别身份的袖标。袖标被夺或是丢失，视为死亡。“死亡”人员要进入死亡区等候。若是“活人”误入死亡区，“亡者”有权攻击。

    淘汰赛难度高于小组赛。小组赛两支队伍会被分到不同地形区域，试探、准备的时间会长一些。

    淘汰赛范围缩小。参赛队伍同时进入同一区域参战。也就是说，战地范围直接缩小了一半还多。

    抽签结束后，总算轮到生辰宴环节。郭清晏祭天、向东为大周天子祈福。而后赐予儿子一套铠甲，又代替丈夫晋昌君送木剑一柄。

    穿着麒麟服的小人儿，穿上铠甲，在高台上武剑。庭州天生力气大，简单的剑招在他手上像模像样，郭清晏非常满意。

    世子展示完，已接近正午。赐宴、歌舞时间到。场地大就是好处多。各军代表纷纷上前敬酒，庭州跟在母亲身边像模像样，一直穿着他的小盔甲。

    酒席撤下，娱乐性武艺大比拼开始。赛马、射艺、摔跤、马球，轮番上演。为了举办这次生辰宴，苏纳许从年前忙到现在，真是操碎了心。

    夕阳西下，歌舞歇。众将士归营地，疲惫的庭州眨了眨眼睛，困了。

    王帐，庭州依偎在母亲怀中，闭着眼睛吃蛋羹。这孩子困归困，不耽误吃。一碗牛肉蛋羹下肚，不过是开胃菜。又啃了只羔羊腿，这才舍得睡去。

    阿热执宜兴高采烈走进王帐，见庭州在母亲怀中睡得香甜，这才敛去气息，轻手轻脚接过庭州，仔细打量：“又沉了些，跟只小花猫似的。”

    郭清晏分了半碗鱼肉馄饨给阿热执宜：“才捞上来的大红鱼，阿爹要不要尝尝？”

    阿热执宜摇头：“庭州我带走了，明早还你。”

    郭清晏点点头：“阿爹请便。”

    阿热执宜掂量掂量怀中的胖娃娃：“别看跟只花猫似的，实则是头猛虎。咱们庭州今日算得上大放异彩，真是个好孩子。”

    敦煌每五到十日送来一批奏折。其中小部分是难以定夺的大事，剩下绝大部分是已经处理完，需要归档的政务。

    打套拳放松放松筋骨后，郭清晏继续处理政务。她是个闲不下来的人，真要几个月半年一封折子都不看，头一个受不了的就是她自己。

    第二日清晨，庭州在被窝中打了个滚，侧身再度睡去。坐在床边观察庭州睡姿的阿热执宜没忍住笑出了声。这孩子，做什么都是活力十足、风风火火的样子。

    “大爷爷！”甜甜的声音，伸出手要抱抱的小模样，真是太讨人喜欢了。阿热执宜迷失在一声声“大爷爷”中，又是穿衣又是喂饭，简直没眼看。

    “庭州快来看，这是什么？”不知何时，阿热执宜手臂了多了一只幼年白隼。小家伙体态舒展，白羽鲜亮，还有一双目空一切的眼睛。

    庭州喜欢极了，上手就要抓。但他不知雪隼的厉害，还当撷芳阁散养的孔雀，被他追的满地跑。

    高傲的雪隼直接叨了他一口，面露不屑。庭州看着手臂上血淋淋的伤口，倒是没哭。而是很不服气道：“你为什么不喜欢我？”

    人见人爱花见花开的小世子理解不了。他昨天刚过了一场万人祝福的生日。在他短暂的生命里，他是所有人的宝贝金疙瘩。

    阿热执宜问他：“所有人都要喜欢庭州吗？”

    庭州毫不犹豫的点头。

    “因为庭州是世子吗？”

    庭州回答不出来。

    还是老问题。“所有人都必须喜欢庭州吗？任由庭州拔毛绝不反抗？”

    庭州思考片刻：“不应该。”

    阿热执宜介绍：“这是庭州的生辰礼物，万里挑一的雪隼乘风。看来你们的第一次见面不太愉快，怎么办才好？”

    庭州信心十足：“我会让乘风喜欢我的。”

    “庭州可要学着做一位优秀的训隼人。无论是抓野兔的隼，还是治天下的隼。”

    庭州信心十足：“大爷爷放心，庭州最聪明了。”

    阿热执宜语重心长：“畜|生不通人性，喜恶自有标准。武威之外还有大周、乌护、嘉良夷，通通是敌非友。庭州，高人犹如雪隼，自有傲骨。只能以心换心，不能以势压人。你可明白？”

    庭州总结：“喜欢，要更喜欢。不喜欢，要变喜欢。”