“末将郭凭见过十六……殿下。”

    雷延阁紧随其后：“朔方指挥使雷延阁见过殿下。”

    怀远县武威军营帐，紫袍凤冠高坐在上的郭清晏无悲无喜：“都是一家人，无须多礼。起来吧。”

    “殿下可还安好？”郭凭昔年同郭清晏一起养在常乐公主的浮光园，交情不错。

    郭清晏弯起嘴角：“阿凭你老了。”

    郭凭低头：“微臣年长殿下三岁，是该老了。”

    “这位是？”郭清晏看向雷延阁。

    没等郭凭介绍，雷延阁上前一步：“回殿下，下官朔方军节度使，辖灵州。”

    “瞧雷大人心宽体胖一副寿星公的模样，灵州定是风调雨顺、万无一失。”

    雷延阁年过五旬，肚子老大，弯腰都有些费劲。“微臣惭愧，还请殿下恕罪。”

    “无妨，有孤在，定能让灵州固若金汤。雷大人只管颐养天年就好。”

    雷延阁脸色发白，没了之前的恭顺：“谢殿下吉言。”

    郭清晏看向二人身后，奇怪道：“没监军吗？以梁源的脾性，竟无内侍监军，当真可笑。看来梁源很信任阿凭呀！”

    郭凭赶忙躬身：“微臣愧不敢当。”

    郭清晏自嘲道：“算了，孤可管不了京城事。”

    郭凭再次羞愧：“是侄儿有负姑母所托。”

    郭清晏摆摆手：“形势比人强，你我不过是随波逐流的浮萍，想要逆流而上都难，更别提堵住这滔天洪水。”

    帐内一阵沉默。

    “别站着了，都坐吧。奔波而来，应是饿了，正好陪孤吃顿饭。”

    郭凭拱手：“谢十六殿下赐宴。”

    “天鹅炙你们应该没吃过。还有驼肉饭、乳汁豆腐、胡麻羊肉汤、牛乳糕、雪梨腰花。都是些西境菜式，尤其是天鹅炙，自家养的，别有一番风味。”郭清晏像是在招呼老朋友。

    雷延阁有些坐不住：“不知顾新成、李思训可在殿下大帐？”

    郭清晏捧着胡麻羊肉汤，给予肯定回答：“已入闲田，正在养伤。”

    雷延阁再度追问：“不知殿下所图何为？还请明示。”

    郭清晏专心致志喝汤：“恐怕雷大人做不了主。”

    雷延阁表示：“殿下放心，微臣定会如实向朝廷禀明。”

    郭清晏总算舍得放下胡麻羊肉汤：“据孤所知，顾新成、李思训不过是被奸人蒙蔽，以为陛下身处危险之中，这才入京勤王，以护圣驾。此乃忠臣也。河东、宣武牙兵并未闯入京城，算不得谋逆。即非谋逆，又是忠君之举。死罪可免，活罪难逃。赶尽杀绝，倒像是杀人灭口。不如各退一步，顾、李两族，五代内不得出仕，刑三千里戍边，不得赦如何？”

    雷延阁真就做不了主，看向郭凭。郭凭早有预料：“十六殿下放心，微臣自会禀明朝廷。”

    郭清晏丢出两份奏表：“一份陈情，一份请陛下圣安。麻烦阿凭转送长安。饭吃完了，孤不远送。”

    武威王帐百里外，朔方军大帐。

    雷延阁没好气道：“郭兄家的这位殿下倒是极会摆谱！”

    郭凭笑笑：“雷兄莫气。郭氏贵女，本该如此。先帝爷在十六殿下面前，还没雷兄有气势。”

    雷延阁不信：“真的？哪位先帝爷？”

    郭凭回答说：“两位先帝爷。”

    雷延阁嘟囔一句：“不知道的还以为姓武呢？”

    郭凭也不生气：“先帝爷也怕，要不怎会在归天后得了个不孝不悌的骂名。”

    雷延阁受不了了：“你们郭家人都有病！”

    郭凭说正经的：“以我对十六殿下的了解，交人是绝对不可能的。不止不会交人，还会庇护宣武、河东的牙兵。戍边虽苦了些，总比没命好。”

    雷延阁气鼓鼓：“你还有心思同情旁人？”

    郭凭气定神闲：“为何没有？不过眼前困境，总有解决之法。若真做了伥鬼，这才再无翻身之可能。”

    雷延阁上心极了：“还请郭兄赐教。”

    郭凭开始讲道理：“甘露殿始末，不知详情，但也能猜出一二。顾、李二人真冤假冤，满朝文武心知肚明。如今朝局动荡，就连内侍，都分了神策军派、弘文馆派。你知现如今这位能风光几年？万一风云突变，忠义之士为顾、李翻案，你我岂不成了助纣为虐的刽子手！就算免去罪责，史书记上一笔，子孙后代还能抬得起头吗？”

    雷延阁点头：“言之有理。不愧是雷兄，想得周到长远。”

    郭凭继续：“如今有十六殿下出面力保，你我又怎敢在龙渊剑下放肆？差事和忠义得以两全，简直是天下掉馅饼。再者，十六殿下这一出手，更是是给天下忠义之士吃了颗定心丸，留了条保命的退路。京城那位，再想拿节度使们开刀，就不怕豁出一条命去的节帅们西去武威，投奔皇后娘娘？尤其是雷兄，戍卫灵州。朝廷那位，只有笼络的份。真有个万一，求援敦煌，长安可就不安稳喽！”

    雷延阁拍大腿：“郭兄所言极是。皇后娘娘简直是节度使们的保护神。”

    郭凭提醒：“忠君戍边。”

    雷延阁点头：“明白明白。还是你们郭家人有心气有本事。我们这些粗人，能自保就不错了。”

    郭凭提醒他别高兴太早：“朝廷特使不日便到，还有场硬仗要打。”

    神策军开路，喧嚣入灵州。

    节度使衙门正堂，幕僚魏成磊跪地相迎：“见过来使。”

    一白面无须，身材瘦小的内侍不耐烦道：“雷延阁何在？”

    “回特使的话，在怀远军营。”魏成磊不敢隐瞒。

    特使瞧不上道：“真是出息。速召郭凭、雷延阁回城！”

    神策军来请，二人不敢耽搁，轻骑快马回灵州。谁曾想，刚进府衙便被扣下，五花大绑送至堂前。

    “好个吃里扒外的东西。知道的是大周将领，不知道的，还以为是敦煌走狗！二位这些日子在怀远住得可还舒坦？”特使气势十足，直接发难。

    雷延阁不服，刚想辩驳，被郭凭抢了先。“是吾等无能，还请特使恕罪。”

    特使不信：“是真无能还是通敌叛国呀？叛军一路西逃，恐是早有预谋。郭将军真不知情？”

    郭凭并不辩驳，干巴巴一句：“在下确实不知。”

    雷延阁补充一句：“真要是里应外合，何必在三军阵前救人？”

    特使怒：“有你说话的份吗？”

    雷延阁低头，不服不忿亦无可奈何。

    “听闻二位在怀远好吃好喝好招待，犹如上宾。想来早就将平叛之事抛之脑后。”特使再度发难。

    郭凭开后：“禀特使，叛军早已经越过闲田逃之夭夭。末将没有朝廷特许，不敢入闲田一步。”

    雷延阁补充：“闲田驻扎万余黑甲骑兵，冒然闯入恐会适得其反。万一给了河曲嘉良夷发难的理由，我等岂不成了千古罪人。”

    特使点点头，阴阳怪气道：“一个两个将勾结外敌、抗命不遵说得如此忧国忧民，好本事呀！”

    郭凭解释：“并非外敌，实乃西境大都护治下居延军，驻防居延海沿岸。”

    特使一锤定音：“郭氏武威就走顾李一党，同为叛逆，其罪当诛。朝廷定将兴兵讨伐。”

    雷延阁像看傻子一样看向特使，这玩意儿在大明宫呆久了，真以为自己沾染了龙气成了真龙？讨伐？压根打不过好吧！

    郭凭开口：“末将惭愧，绝非居延军对手，还请朝廷增兵。”

    特使确认：“是打不过，还是舍不得。郭世子同郭贼交情可不浅。”

    郭凭提醒：“还请特使慎言。”

    特使继续恐吓：“同你们交实底吧，梁都尉震怒。顾、李二人必须押解回京问斩。你们两个若想活命，唯有擒获叛逆一途。至于是以情动之，还是武力压境，本特使都乐见其成。”

    特使这话说完，雷延阁不干了，大哭起来，呼天抢地的。“老天爷呀，您睁开眼看看，这世道真不给人活路呀！前有皇后娘娘的龙渊剑，后有陛下圣旨。在下不过是一小小节度使，到底该听谁的？龙渊剑下死的都是奸佞，我雷延阁一生忠君戍边，不能担着污名去死。可若是不去，那便是抗旨。前后都是死，我雷延阁还不如一死以谢天下，全了忠孝之名！”

    哭完就要去撞柱子，被手疾眼快的郭凭拦下。“雷大人你这是何苦，凡是总有解决之法。当今天子绝非不孝不悌之人，定能理解你的难处。”

    雷延阁情绪太过激动，白眼一翻，直接昏死过去。

    特使掐着嗓子叫唤：“龙渊剑早就随着元齐娘娘陪葬英宗光陵。胆敢冒充先帝皇后，你们郭家其心可诛。”

    郭凭觉得特使自欺欺人的模样实在可笑：“大人也知龙渊剑的持有者姓郭，是我太原郭氏嫡系血脉？”

    特使气短：“总之，朝廷的脸面必须保全！”

    郭凭询问：“是梁都尉的意思，还是特使您想邀功？”

    特使的手指头都快戳到郭凭眼珠子：“郭将军还当自己是皇亲国戚，长安城里面头一份？安阳公故去多少年了？郭家早就今非昔比了！”

    郭凭提醒他：“我郭家再落魄，东有太皇太后坐镇兴庆宫，西有元齐皇后戍卫敦煌城，手握二十万雄兵。奉劝特使少自作主张，别为了邀功连立身的根本都忘了！”

    特使气急：“放肆！来人，押入死囚牢，择日问斩！”

    郭凭面不改色：“无妨，有特使陪葬，凭死得其所！”

    郭凭虽被押解下去，特使依旧被气得不轻：“来人！”

    神策军推门而入：“大人？”

    特使等不及道：“杨三还没回来？”

    神策军摇头：“兴许有事耽误了，要不属下派人寻寻？”

    特使不放心：“看好郭凭，好吃好喝供着，决不可用刑。”

    属下明白：“大人放心，吓吓而已，挫挫世子爷的锐气。不过……”

    特使有些心神不宁：“不过什么？”

    属下犹豫：“大人怕是忘了，之前派去敦煌的使臣，侥幸保住命的也都成了废人。西境之主报复心极强，毕竟是女人。”

    特使心跳得厉害：“去寻杨三！”