怀远县居延军营帐，携重礼而来的车队早已等候多时。正午阳光正好，瘦削之人有些顶不住越发刺眼的日光，抱怨一句：“朔方的日头真够|毒|的。”

    郭凭站在杨木荷身后，眼观鼻鼻观心：“特使慎言，朔方不是长安，人为刀俎我为鱼肉。”

    杨木荷不是没吃过苦，只不过发迹后还没被这般扫过颜面，心里面有些过不去。“所谓亲情，不过如此。”

    郭凭闭目养神：“长者赐不可辞。十六殿下不仅是我郭氏长辈，还请特使慎言。”

    慎言慎言，就知道慎言！杨木荷鼻子都要气歪了。

    申时刚过，有玄女卫现身：“王爷有令，召长安来使入账。”

    郭凭、雷延阁行伍出身，别说站了大半天，就是再站上一天一夜，也受得住。唯独体弱的杨木荷，都快背过气去。

    “奴才给十六殿下请安。”为了兄弟的命，杨木荷也算能屈能伸。

    郭清晏今天穿了件黄色襦裙，外罩白色大袖衫。大袖衫上金丝凤凰栩栩如生，富贵非凡。看着恭恭敬敬的杨木荷好笑道：“常言道先礼后兵。你们内侍偏要反其道而行之，先兵后礼。不错，孤喜欢。”

    见杨木荷浑身栗抖，郭清晏大手一挥，慈悲道：“都起来吧，可怜的呦。像是没吃过饱饭似的。”

    众人落座，侍卫上茶，现煮的乳茶。热气腾腾，最适合在外站了大半天的访客。郭凭、雷延阁自是喝得惯，到了杨木荷处，直接呕了出来。也是，乳茶用杏仁煮过，腥膻味并不能完全去除。喝不惯也属正常。

    雷延阁第一时间站起身请罪：“杨特使江南人士，喝不惯咱们西北的乳茶，还请十六殿下恕罪。”

    郭清晏重新尝了口杯中乳茶，释然道：“一方水土养一方人。西境也喝不惯江南的清茶，无妨。不过杨特使的身体，还支撑得住吗？”

    杨木荷踉跄表示：“殿下恕罪，微臣无碍。”

    郭清晏扫兴道：“算了，特使大人下去歇息吧。有事明日再说。”

    杨木荷还想挣扎，被郭凭拦住：“恭送殿下。”

    怀远朔方军营帐，一碗热粥下肚，杨木荷恢复了几许生气。帐中气氛太过压抑，雷延阁当起了和事佬：“殿下没将咱们赶出来，实在是意外之喜。”

    郭凭跟着劝慰说：“特使大人放心，在下已经请人去打听杨参将的消息。十六殿下的脾气我还是了解些的，并无折辱人的喜好。”

    杨木荷勉强放下心来：“那就有劳郭世子从中斡旋。”

    雷延阁适时开口：“也不知这下马威要到什么时候，跟棍子似的杵在营门外，再厚的脸皮也受不了。”

    杨木荷表示：“都是在下拖累两位将军，对不住。”

    雷延阁完全没放在心上：“特使哪里的话，都是为朝廷办差，不分你我。”

    “特使好生休息，郭某先行告退。”

    雷延阁紧随其后：“明儿还有场硬仗要打，不叨扰特使养精蓄锐。”

    主帐外，雷延阁跟在郭凭身后，邀请道：“上好的葡萄酒烤羊腿，世子爷赏个光？”

    “如此，恭敬不如从命。”

    雷延阁揽过郭凭脖子，哥俩好：“不愧是京城来的世子爷，彬彬有礼、遗世独立。”

    一杯葡萄酒下肚，雷延阁心满意足：“好酒！”

    “葡萄美酒夜光杯，上好的瓜州玉酒器，雷大人真舍得。”郭凭是识货之人。

    雷延阁压低了声音：“我跟你讲，这瓜州玉同涣那玉，在西边极为抢手。武威用这些奢靡之物，换了不少粮食铁器。如今夺回葱岭，更是要将吐火罗收入囊中。坐拥东西之利，其盛远不止表面。用不了十几年，西边就该变天了。你们郭氏，了不起。”

    “太原郭氏永远是大周子民。”这是郭凭的，也是郭氏一族的态度。

    主弱臣强，乱国之兆。转念一想，大周反正也够乱的，债多不愁。

    “郭世子，咱们也算共患难的交情，你跟我说句实话，杨特使还能蹦跶几天？”雷延阁实在不耐烦应付这些穷人乍富、越发极端的内侍。

    郭凭目光在夜光杯上流连：“酒器不错。”

    雷延阁忍痛割爱：“送你！”

    郭凭心满意足：“京城消息，梁都尉的干儿子梁福已启程离京城。这位可是自小跟着梁源长大，绝非杨木荷这些野路子。”

    雷延阁领情：“明白。生死成败就在此一举。还是你们这些世家子有底蕴，消息灵通。不像我们这些大老粗，耳聋眼瞎，全无招架之力。”

    梁福轻车简行，进了灵州城，见了留守在此处的神策军才表明身份。郭凭被密信调回，留雷延阁留守大帐。

    雷延阁丈二的和尚摸不着头脑，这又是哪一出？这帮内侍，怎么一个比一个神叨，还不如十六殿下大开大合，起码有个痛快。

    一份请安折由神策军送入居延王帐。两日后，王帐召内侍梁福觐见。雷延阁目睹了整个表演过程，深刻理解了“规矩”二字。

    同盛气凌人而后被打入尘埃的杨木荷比，梁福确实妥帖熨烫。看来规矩并非什么坏事，至少争取个开门红。

    “奴才梁福给皇后娘娘请安，愿娘年千岁万安。”甭管背后权势如何滔天，表面上无可指摘。

    “你们不隔三差五出逆贼，孤才能安。”郭清晏束发金冠，英气逼人。

    梁福更加谦卑：“都是奴才们护主不利，让圣人受到惊吓，还请皇后娘娘责罚。”

    这颠倒黑白的本事，雷延阁佩服。说的好像十六殿下包庇谋逆从犯一般，不分黑白。

    郭清晏认同：“确实该罚。你说，护主不力，罚什么好呢？免官思过舍得吗？”

    梁福再次跪倒：“任凭娘娘吩咐。”

    郭清晏就坡下驴：“来人，赐鸩酒。”

    梁福没想到这位殿下不按常理出牌，不知客气为何物，竟僵在当场，还是年轻。郭凭适时出场，跪在梁福身旁：“梁大监伺候陛下尽心竭力，没有功劳也有苦劳，还请殿下开恩。”

    郭清晏不高兴了：“怎么？你是说陛下离不开一个小小内侍？”

    郭凭磕头请罪：“臣绝无此意。”

    郭清晏明白了：“孤连处置一小小内侍的权利都没有了？”

    帐内鸦雀无声。半响，郭清晏笑了。讽刺道：“这戏做的真没意思，都退下吧。”

    众人退下后，梁福依旧跪地不起。郭清晏腻歪极了：“你演戏上瘾？演给谁看？”

    梁福依旧恭顺：“干爹交代了，在皇后娘娘面前不得狂妄。”

    “谋害忠良、赶尽杀绝。狂妄起来莫不是想改朝换代？”郭清晏步步紧逼。

    “干爹也想问，皇后娘娘究竟想要什么？莫不是想自立为王？”梁福毫不示弱。

    郭清晏明了：“原来你们父子是这般想孤的。”

    “皇后娘娘所作所为，义父不得不多想。”

    郭清晏遗憾：“可惜了两条好狗！”

    梁福言明：“义父同娘娘，从不是一路人。”

    郭清晏认同：“仗势欺人的王|八，怎能同孤一路同行？”

    梁福听不下去：“娘娘这是不想和谈了？”

    郭清晏提醒：“是你们父子迫切需要一个台阶，好继续手握大权指点江山。”

    梁福不同意：“娘娘此言差矣。”

    “那好吧！”郭清晏不在意的继续说：“既然给脸不要脸，孤只能班师长安，请陛下出甘露殿评评理了。”

    梁福变了脸色：“娘娘莫不是想谋反？”

    郭清晏好笑：“怎么？只许州官放火，不许百姓点灯？未免霸道了些。真到那个时候，孤倒要看看，哪家节度使敢拦龙渊剑的路，奉梁都尉命入京勤王！”

    梁福气短：“娘娘究竟何意？”

    郭清晏对天发誓：“见不得你们父子铲除异己、残害忠良。”

    梁福不解：“此事好像与娘娘无关？”

    郭清晏像是听到了天大的笑话：“天下兴亡匹夫有责，怎与孤无关？”

    “娘娘真是忠君爱国之人，怎么只救残兵败将。”梁福戳破郭清晏伪装。

    郭清晏不欲分辨：“随便你怎么想。”

    梁福再度跪倒：“还请娘娘明示。”

    郭清晏长叹一口气：“大周病入膏肓，下不得猛药，只得勉力维持。你们父子，还有掌管神策军的内侍，在长安怎么折腾，孤权当看不见。出了京城，嫉贤妒能、残害忠良，尤其是戍边的节度使，孤第一个不答应。至于孤，一生所向，不过是手刃仇人，无欲卷入纷争。可若是唇寒齿亡，就别怪孤不留情面，以图自保。”

    与义父所料并无差别，梁福装作为难道：“宽恕顾李两党罪孽，奴才做不了主。”

    郭清晏才不吃这套：“你拿孤当傻子戏耍吗？”

    梁福连忙摇头：“奴才不敢。”

    郭清晏给出最后期限：“三日后，孤要见到赦免顾李两党死罪的圣旨。顾李余孽，由景国公世子负责押送至凉州。若出差错，伤了本宫颜面，后果你可明白？”

    梁福躬身：“奴才明白。”说完欲退出王帐。

    “慢着！”郭清晏留人。

    梁福不解：“不知娘娘又有何吩咐？”

    郭清晏命令：“为孤研磨。”

    郭清晏默写了两个时辰的经文，揉揉发酸的手腕：“烧了！”梁福不敢耽误。

    郭清晏满意：“不愧是梁源教出来的，明日继续伺候孤研磨。”

    第二日，梁福携两只木匣来到王帐：“小小薄礼，不成敬意，还请娘娘收下。”

    郭清晏不用看便知里面是什么：“好一个借刀杀人。”

    梁福恭顺：“谢娘娘成全。”

    第三日，王帐内只有纸笔摩擦的声音。“陛下身体可好？”

    梁福研磨的手停顿片刻，斟酌道：“娘想想必对皇家秘药有几分了解。那药是实打实的，圣人不过强撑罢了。如今心气卸了，更离不得床榻，人瘦得厉害。”

    第四日，九九八十一篇祈福延寿经文抄毕，郭清晏看着墨迹未干便已经被火焰吞噬的经文，发话道：“明日不用再来。”