国书、国礼交接完成，接风宴正式开始。郭鸩又是布菜又是斟酒，忙碌不停。阿热执宜享受极了。

    酒过三巡，阿热执宜明显有些上头：“怎不见陛下的皇子们？”

    会昌帝像个听话的晚辈：“皇子们还小，恐惊扰了阿热汗。”

    这话阿热执宜可就不爱听了：“陛下莫不是怕本汗吓到皇子们。我们坚昆虽地处偏远，也不是吹毛饮血的野人。不治小儿夜啼。”

    会昌帝被逗笑：“阿热汗误会了。国家大事，哪是小孩子能瞎参合的。”

    阿热执宜喝了酒，姿态更加舒展：“陛下是小看了本汗，还是低看了皇子们？男孩子定要多加磨炼，方能成器。”

    会昌帝颔首：“阿热汗说得是。”

    至于如此级别的国宴，皇子们为何不现身。原因很简单，会昌帝借此在表明态度。前些日子，立储之声不绝于耳，会昌帝有些烦不胜烦。

    一来会昌帝自诩年轻力壮，并不着急立储。二来诸位皇子所展现出来的资质，无法达到皇帝心中太子的标准。借此国宴，搁置立储一事，再好不过。

    偏偏事与愿违。会昌帝不想提什么，阿热执宜偏偏说什么。“不怕陛下笑话，我们草原儿女没那么多讲究。家里那些丫头小子，没少挨军棍。犯起倔来，真是让人头痛不已。当年被那帮孽障气得心口疼，如今想来竟也是趣事。真是奇妙。”

    会昌帝不知不觉想起父皇，越发觉得拆散郭清晏夫妻才是对父皇在天之灵最好的慰藉。父皇长眠地下，唯一念念不忘的，只有那个女人。而她呢，夫妻和□□子在侧。光是想想，已足够碍眼。

    越想越气的会昌帝声音冷了几分：“阿热汗说得极是。这父与子、子与父之间的感情，是最独特的。旁人根本无法理解。”

    熟悉会昌帝的身边人兴许能感知陛下的情绪，微醺的阿热执宜不管这些：“这第一个孩子永远是最特殊、最牵肠挂肚的那一个。捧在手心里面的第一滴骨血，谁要是敢欺负，那便是与整个漠北草原为敌。我坚昆不惜一切代价，定要欺辱她的人付出代价！”

    阿热执宜一个激动，眼前的桌案直接四分五裂。酒水菜肴伴着瓷器跌落的声音散落一地，格外狼狈。

    阿热执宜晃晃悠悠站起身：“一时没控制住力道，让陛下见笑了。喝酒误事，喝酒误事。这年纪大了，就是不中用。漠北还是要靠储君撑着。”

    醉倒的阿热执宜被抬出大明宫，陪着喝了不知多少回合的会昌帝酒气上头，由内侍扶着，踏着月光走回清思殿。

    饮下醒酒汤，心中依然烦闷。气不过的会昌帝穿上外氅：“宣李维山！”

    可怜的宰相大人年纪不小了，刚刚回府，连口茶水都没来得及喝，坐上马车向大明宫赶去。“老臣见过陛下。”

    烦闷的会昌帝招招手：“赶快来陪朕用宵夜。”

    李维山关心道：“陛下这是怎么了？”会昌帝崇尚黄老之学，注重养生，没有吃宵夜的习惯。

    “朕小瞧了郭鸩，不声不响手段倒不少！”郭鸩一晚上殷勤备至孝顺儿子的模样，会昌帝都快看吐了。

    李维山慢条斯理道：“毕竟是镇守瓜州的一军统帅，这点儿手段都没有，凉州危矣。”

    会昌帝依旧介意：“阿热执宜快马加鞭，提早五日赶来长安。在朕的眼皮子底下搬救兵，真是一条忠心耿耿的好狗！”

    李维山斟酌道：“晋昌侯若是能拿出足够的诚意，江华公主嫁谁都是嫁。陛下觉得呢？”正所谓管中窥豹，阿热执宜态度太过强硬。如今正是建立漠北新秩序的关键时期，不宜交恶。

    “宰相这是怕了？”会昌帝对着满满一桌宵夜，随意道。

    李维山察觉到危险，绷紧神经解释道：“微臣以为，为了区区郭鸩，不值得。”

    会昌帝不理解：“如何不值得？怎会不值得？”

    火光电石之间，李维山明白了：“陛下放心，臣定竭尽所能促成婚事。”

    会昌帝对一桌子的菜肴提不起半分兴趣：“郭鸩在京，一无人脉、二无根基，只能写家书求援。算算日子，敦煌该有动静了。不知这对野鸳鸯情深几何。”

    李维山这才发觉，陛下对元齐娘娘再嫁一事，竟如此在意。既然这般在意，当初为何不给与相应的尊重。元齐娘娘最在意郭家名声，若能过继皇子，西境之危自解。哪还有今日进退两难！

    皇家之事，李维山不敢多言。“阿热汗在京，实在不好太过逼迫。”

    会昌帝并不在意一小小牙将：“那他就留在长安养老，大周养得起一闲人。”

    李维山提醒：“坚昆呈上的国礼中，有良种战马百匹。振武军节度使、天德军节度使先后来报，西境战马品种优良，远非中原战马可比。”

    自打嘉良夷崛起于西南高原，大周的良种战马全部依靠漠北供给。这也是昔年乌护用劣马换良绢，大周默不作声的最根本原因。

    战马，良种战马，作为战争资源，实在是太珍贵了。

    会昌帝断定：“阿热执宜绝不会为了一个郭鸩而影响两国邦交。最多明面上吆喝吆喝，面子上过不去罢了。”

    李维山领命：“陛下放心，微臣明白。”

    坚昆驿馆，烂醉如泥的阿热执宜正在享受郭鸩的导引术。“你小子得罪人的本事不小啊！大周天子竟舍得下降公主，看来是势在必得。”

    郭鸩苦笑：“小婿的存在就是错误。”

    阿热执宜“关切”询问：“要不本汗选几位勇士帮你分担分担？”

    郭鸩赶忙谢绝：“小婿甘之如饴，无需舅父费心。”

    阿热执宜也是一肚子火：“香儿为大周江山也算是尽心尽力，俯首称臣。真以为一个皇后的虚名就能让香儿心甘情愿奉献大半辈子？也不找块铜镜照照！”

    郭鸩提议：“驿馆狭小不便，舅父不如随小婿搬去晋昌侯府？天子赐下的府邸还算宽敞，勉强配得上舅父。”

    阿热执宜满意：“你小子，还算有些孝心。”

    大张旗鼓搬去晋昌侯府期间，阿热执宜拿着祭品来到景国公府，由景国公郭从则亲自接待。面对阿热汗的要求，景国公很是为难。“汗王有所不知，这宗祠是重地，不可随意开启，更别说祭拜。需请得道高人算出良辰吉时，香火才能送过去。如此这般仓促，更是对先人不敬。”

    阿热执宜表示：“无妨，姐姐姐夫不会怪罪。”

    郭从则提醒：“宗祠供奉郭氏列祖列宗，打扰了祖宗安宁，岂非不美。汗王也要为八叔八婶想想。”

    阿热执宜在秋瓷长大，得郭家两兄弟教导，这些礼节岂能不懂，不过是装糊涂罢了。“国公爷说得对，自然要按郭氏的规矩来，是本汗唐突了。”

    郭从则圆场：“汗王性情中人，实在是令人佩服。”

    阿热执宜关心：“家姐夫妻的香火，百年后该如何安排？”

    郭从则没明白：“郭氏宗祠香火不绝，汗王放心。”

    “国公爷误会了。本汗的意思是，姐夫膝下无子，是否应该考虑过继嗣子，延续姐夫这一房香火？”阿热执宜盘算得好极了：“香儿只有庭州一子，将来要继承我坚昆祖业的。本汗实在有些愧对姐姐姐夫。”

    郭从则提醒：“庭州姓郭。”

    阿热执宜早有准备：“国公爷有所不知，香儿早已改姓阿热。在我坚昆祭天金册上，唤做阿热天。”

    郭从则还是那句话：“此事还需问过十六妹妹才好下决断。”

    阿热执宜同意：“还是国公爷办事周到。本汗恭候郭氏的良辰吉时。”

    阿热执宜走后，越想越不对的郭从则叫来长子：“这位阿热汗究竟是什么意思？难道是埋怨我郭家装聋作哑，不肯出手相帮？”

    郭凭思索片刻，反倒觉得：“阿热汗当真的慈父心肠，事事为十六姑母考虑。”

    郭从则询问：“何解？”

    “父亲您想，八爷爷过继了嗣子，那便算十六姑姑的亲兄弟，荣辱与共，再不得分离。十六姑姑这些年孤身在西境，身边除了晋昌、晋宁两位，再无亲朋。郭氏子弟一旦入敦煌，不就是十六姑姑的左膀右臂？至少能帮十六姑姑抗衡来自夫家的压力。昔年周武临朝。李、武两家同为皇族……”

    郭从则制止，心惊肉跳道：“这是在干什么？莫不是想造反不成？”

    郭凭跪倒：“父亲恕罪，儿子不过是想给报国无门的郭家子孙们一条出路。大周的明天……大周的明天太昏暗了，儿子怕……”

    郭从则担忧：“万一只是阿热汗的一厢情愿？”

    郭凭早已想好：“此事急不得，还需看十六姑姑的意思。”

    郭从则断然：“你十六姑姑绝无反心。”

    郭凭追问：“是绝无二心，还是绝无反心？”

    在郭从则看来：“并无区别。”

    郭凭佩服：“还是父亲看得明白。”

    郭凭问儿子：“大周可还有百年安稳？你我父子皇亲国戚，享尽人间富贵。自当与大周同荣辱共进退。可太原郭氏，好不容易走到今日，实在舍不得。”

    郭凭宽慰：“西境考举选才，不看出身看学识。我郭氏子弟定不会被埋没。只不过，陛下太看重西境兵权，反而放松了对江南庶族的擎制。长久下去，恐生变故。”

    郭从则叹气：“朝廷党争越演越烈，空消耗国力，令人扼腕。”

    昔年藩镇之乱，江南并未受到太多波及。如今朝廷靠江南供养，这才支付得起军饷军费。越发被倚重的江南自然想要寻求更多的突破，入天子堂，为国尽忠。

    矛盾就矛盾在这。关中十室九空，可士族依旧枝繁叶茂。在朝堂上掌握最大的话语权，瞧不上经商出身的江南庶族。

    想要改换门庭的江南庶族，对上政治资本雄厚的关中士族，你来我往，刀光剑影。天子乐见其成，今日帮这个，明日打压那个。关中士族的忠心、江南庶族的财帛他都要。

    “儿子听闻，江南庶族上万一书，要效仿西境唯才是举，取消官府推荐。大周百姓人人可参加科考。”郭凭实在担忧：“这般紧要关头，十六姑姑不能再被牵扯进来。”