“赞普不好了，六谷部来势汹汹，我军抵挡不利，不日将抵达河曲城。”小赞普狐离牙正由季摩鸠陪着赏雪踏歌。

    季摩鸠是吃喝玩乐的好手，哄孩子更是手到擒来。相较于每日督促他读书，要求他有个赞普样子的舅父乌力牙，小赞普喜欢花样百出的季摩鸠，实在是再正常不过。

    可惜，没人督管的日子有多快乐，危机便有多紧迫。时隔多年，狐离牙早就不是当初懵懂无知的幼童，身量更是与成年人无异。

    多年养尊处优，外加本人不求上进，狐离牙天真一如当年。面对突如其来的危机，下意识求助于身边之人，抓住季摩鸠的手臂：“王叔觉得该如何应对？”

    面对这张天真到甚至有些愚蠢的脸，季摩鸠一口老血憋到内伤，咬牙道：“河曲城易守难攻。如今之际，闭门不战等待大军回援方为上策。”

    有了主心骨，狐离牙放下心来，整个人放松道：“还是王叔有办法。”说完竟想继续踏歌。这孩子在音律上还真有几分天赋。

    季摩鸠不在乎狐离牙的命也要在乎自己的命，谏言道：“在下商队刚刚送来一柄中原古琴，赞普可要品鉴一番？”

    这个狐离牙感兴趣：“王叔快快引路。”

    季摩鸠一面命人准备回城的马车，一面贴心解释说：“古琴难寻，岂能随意处之，赞普回了王宫自然能见到。”

    此话有理，狐离牙归心似箭：“王叔说得对，赶快回城。”

    季摩鸠俗人一个，实在理解不了赏雪颂歌这些雅事。嘉良夷高寒之地，终年与落雪为伴，雪景有什么好看的，这般兴师动众。什么天气渐暖，圣灵之地难寻，都一个样！日复日、年复年，怎么就看不够？

    六谷部何时有这般军力了？季摩鸠不掌实权又不是瞎，作为一方巨贾，他要是分不清浑温军、中原节度使军，商队也不可能遍及西境、嘉良夷。

    择谱恒罗就不怕请神容易送神难？还是说早留了后手？

    春意未到，冰雪未消，困在河曲城的季摩鸠日盼夜盼，只盼乌力牙、尚里赞早日回援。担惊受怕的日子，一天都过不下去了。

    “赞普？”天塌下来，塌不到狐离牙头上。这位骨骼清奇的少年，不知是少根筋还是心大，近日来竟谱写出多篇佳作，正准备寻季摩鸠品鉴一番。没成想王叔自己送上门来。

    “王叔寻来的古琴音质古朴醇厚，同我新谱的曲子相得益彰。王叔快快听听，可还有遗漏缺损之处？”狐离牙拿季摩鸠当知音，季摩鸠只剩下糟心。

    “启禀赞普，六谷部来事汹汹，河曲城坚持不了多久。依下臣所见，不如向武威求援，总好过坐以待毙。就算割让廓州等地，留得青山在不愁没柴烧。”

    狐离牙没什么主意：“舅父没有消息传回？那就听叔父的好了。”

    季摩鸠内伤又重了几分：“臣遵旨。”

    可惜，慕容光的伏俟军早就埋伏在乌力牙大军的必经之路上，准备收割。湟水谷地的归属就看此战，无暇他顾。除了季摩鸠的性命，河曲无任何留恋。

    “家主，武威密信。”季摩鸠疯狂敛财背后，是一支精锐暗卫。日渐焦虑的季摩鸠夺过密信，一目十行。“河曲难保，尚里赞回援，六谷部兵分两路来势汹汹。速从密道离开，同尚里赞会和。”

    季摩鸠犹豫不决，问手下暗卫：“河曲城还能坚持几日？”

    暗卫不太乐观道：“城中粮草不足，军心浮动，六谷部只围不攻，不出五日便能我们困死。”

    季摩鸠咬牙：“将府中的金银粮食全都找出来！”

    暗卫不解：“ 家主是何意？”要知道季摩鸠可是将钱财看得极重，这般反常，莫不是被吓出了失心疯？

    季摩鸠心急催促道：“还不快去！”暗卫不敢再劝，转身跑去库房。

    “家主，咱们当初走得匆忙，身边值钱的宝贝不多。也就些丝绸、金器、茶叶还算拿得出手。”

    季摩鸠翻看账本：“足够了！将所有金银细软全部装箱，随我去王宫。”

    暗卫这才明白：“家主这是要捐材捐物？无需如此，属下们早已备下密道，定能助家主脱险。”

    季摩鸠拒绝：“郭清晏言而有信，我更要自食其力。只知趋利避害，如何能执掌大权，岂不沦为狐离牙之流！”

    河曲城被围困的第十日，王叔季摩鸠携全部身家前往王宫，恳请赞普开仓放粮、百官贵族捐献家财，用以度过此次危机。

    嘉良夷贵族的老传统，奴隶不算人，没了就没了。有人支支吾吾，有人闭门不见，只有季摩鸠为河曲的存亡奔走。

    乌力牙困在廓州战场，反倒是远征凉州的尚里赞突出重围，犹如开挂般回到河曲。不过终究是晚了一步。河曲城破，赞普狐离牙的尸首被挂在城头。

    据说城破当日，王叔季摩鸠愿献上河曲多年经营，只求六谷部大军高抬贵手，饶城中百姓一命。而本该稳定军心的赞普，则在城中贵族的保护之下，先行离开避难。

    河曲城破、赞普身死，尚有余力的尚里赞不知何去何从，徘徊在河曲城外思考人生。好在没过几日，六谷军突然撤离。河曲城虽遭重创，也算劫后余生。

    尚里赞寻到声望到达顶点、有赞普血统、且侥幸存活的季摩鸠，欲拥力他为新任赞普，重掌河曲。

    脱险后的季摩鸠抱住尚里赞失声痛哭：“赞普死得太惨了，他还是个孩子！咱们一定要为赞普报仇。择谱恒罗倒向中原朝廷，哪还有我河曲容身之地！”

    尚里赞拥力季摩鸠为赞普，并不代表事事听他的：“那依赞普之意，又该如何？”

    季摩鸠马上道：“咱们也要寻个靠山！对了六谷部为何突然撤兵？这也太巧了些。”

    这个尚里赞知道：“此次六谷部北上，兵分两路。东线主攻秦渭二州，西线直取我河曲驻地。听说东线主力军遭遇仁纳嘉里大军疯狂反扑，精锐折损大半。西线这才不得已回援。”

    季摩鸠一听就明白了：“仁纳嘉里虎落平阳，哪有这般本事。定是西境武威打着会州军的旗号重创中原节度使兵。择谱恒罗搬起石头砸自己的脚，活该！”

    尚里赞也说：“伏俟军气候已成，武威多线作战尚有余地，此战吞下会渭、廓鄯，再无人能与之匹敌。”

    季摩鸠安慰他：“武威善战并无恋战，至少能休养生息一阵子。”尚里赞回他一个苦笑。

    性命无忧，季摩鸠开始谋划未来：“我在西境还有不少铺面，同郭郡王也算有几分交情。你说能否将摄政大人赎回来？”

    尚里赞看向季摩鸠：“赞普竟不知？”

    季摩鸠一脑袋的雾水：“我该知道什么？”

    尚里赞见季摩鸠瘦得厉害，精神萎靡不振的样子，关切道：“赞普受苦了。”

    季摩鸠摆摆手：“能保住一条命不错了。也就吃了些泔水，地牢湿冷阴寒，都是应该的。”

    “河曲城破当日，伏俟军夺下廓州，摄政大人战败身亡，尸首被运回敦煌。”时隔多日，尚里赞依旧沉痛至极。

    季摩鸠傻了：“北有强敌，六谷部在南又虎视眈眈，我们该何去何从？”

    尚里赞觉得：“武威要的是河湟谷地，河曲暂且安全。上书称臣确为良策。”

    季摩鸠不理解：“武威这般凶猛，摄政为何还要虎口夺食？竟妄想先夺凉州，后吞廓州。真是……”季摩鸠实在说不下去了.

    尚里赞理解：“可能觉得郭郡王陷入中原纷争，无暇他顾吧。毕竟凉州落在我们手里，总比落入大周朝廷手中要好得多。”

    季摩鸠看热闹不嫌事大：“郭郡王不会想改朝换代吧？缩手缩脚的皇后哪有唯我独尊帝王威风！”

    尚里赞翻了个白眼：“先改了我们差不多！”

    季摩鸠一听这话愁坏了：“这可怎么办！”

    秦州，嶓冢山下盐井城，一场大战刚刚结束，仁纳嘉里麾下会州军正在打扫战场。此战大胜，六谷部彻底退出会渭五州，逃向剑南。

    秦州特殊，郭清晏本想将这烫手的山芋扔给择谱恒罗。谁曾想这老小子贪心不足，郭清晏只能勉将其难收入囊中。

    秦州本属大周，藩镇之乱后被嘉良夷占领。山南、剑南诸州多地被嘉良夷强行占领，唯有秦州让大周王朝脸面尽失。无他，秦州乃大周皇族祖地，丢秦州等同于丢祖坟，搁谁身上能受得了？

    盐井城立城近千年，产盐煮盐，富庶非常。六谷撤逃前，将盐井搜刮一空。也是，盐、铁、茶，比粮食还金贵，也算不虚此行。

    郭清晏一身戎装，厚重的铠甲在她身上与轻罗无异。激战之后不见一丝疲惫，这样的人天生属于战场。

    仁纳嘉里亦步亦趋护驾在侧，有操不完的心：“王爷，战场凶险，还请移驾回城。”

    郭清晏不在意道：“无妨，一两个残兵败将进不了孤的身。”

    仁纳嘉里苦劝：“君子不立危墙之下，还请王爷体恤。”

    郭清晏笑了一下，吩咐道：“阵亡的将士，不分你我，都要仔细安葬。”

    作为秦州的盐袋子，盐井城的富庶从街道建筑上便可窥得一二。城主府更是富丽堂皇，在乱世纷争中格外醒目。如今这座府邸作为临时官邸，早已焕然一新。

    “禀王爷，战场已清扫妥当。不知活着的战俘该如何处理？”仁纳嘉里又不傻，来自中原的节度使兵又不是命如草贱的浑温，哪敢擅自做主。

    郭清晏想都没想：“直接处理了。记住，只有阵亡没有战俘。”

    仁纳嘉里被吓到了，眼睛都要瞪出来。郭清晏安抚他：“此事不能拿到明面上，处理干净圣人的面子才过得去。孤都不怕，你怕什么？”

    仁纳嘉里领命：“下官明白，王爷放心。”

    郭清晏又补充一句：“此战之后，会州军名声大噪。凉州至秦州皆属会州军辖地，会宁比不要让孤失望。”

    仁纳嘉里指天盟誓：“属下绝不辜负王爷厚待。若又反心，祖父在天之灵不得安生。”