昆山殿，桐五更提着宫灯着急忙慌迎了出来：“世子怎么这个时候回来了？”

    庭州喜气洋洋：“不回来做什么？人家夫妻久别重逢，做儿子的杵在那里碍眼不合适。”

    这是在赌气？也行。桐五更琢磨着：“属下这就命人准备热水沐浴。世子惦记了好几日，总算能睡个安稳觉了。”

    昆山殿是庭州的寝殿没错，不过在郭清晏没出征前，一直作为学堂使用。简单布置的寝殿只用来午休小憩。要不是郭鸩守在都军府不回家，庭州才不会赌气搬来昆山殿。如今娘亲回来，养成的习惯反倒不好改了。

    沐浴过后，庭州一脸倦容。桐五更点上助眠的梨香：“王爷刚刚送来一锦盒，说是随意买来给世子玩的。”

    被阿娘惦记的庭州美滋滋，迫不及待道：“还不赶快呈上来。”

    桐五更送上锦盒，里面是两顶男子束发冠，一支玉石为基底镶嵌宝石，一支黄金为拖辅以羊脂白玉。“王爷这是盼着世子行冠礼，像晋昌君那般威震一方。”

    庭州着急：“本世子太过年幼，力有不逮。”

    桐五更劝：“王爷正值壮年，世子何须着急。天色晚了，明日还要陪王爷用早膳。”

    庭州不困：“本世子还要温习功课，桐桐先去休息吧。”世子的性子他最了解，多说无益，缓步退下。

    不到半个时辰，放心不下的桐五更前来送茶点。世子血脉特殊，终究是个孩子，拔苗助长，过犹不及。谁知寝殿空无一人，桐五更笑了好长一段时间。天塌下来有世子的嘴顶着。

    “启禀王爷，奴婢想向王爷要两个人。”明仪正陪着郭清晏在凤居后花园吃茶点。

    郭清晏听着新鲜：“咱们明仪姑姑可是出了名的会调教人。能让明仪姑姑开口讨要，莫不是哪路神仙下凡？”

    明仪谦卑道：“王爷说笑了，不过两个战俘罢了。”

    郭清晏一听就明白了：“江华的陪嫁？明仪倒是对江华尽心竭力。”

    明仪垂眸：“这些日子总是想起太康公主，不知不觉多做了些，还望王爷恕罪。”

    郭清晏好笑：“姑姑忠义之士，何罪之有？不过是两个嘉良夷战俘，明日去刑司提人。”

    明仪起身：“谢王爷恩典。”

    郭清晏让她起身：“你我之间无需如此。”

    “江华公主出降逻些，伏俟军送嫁至众龙驿，松云赞普的迎亲使早已恭候在此。奴婢瞧着，逻些对婚事很是上心，江华公主也算得偿所愿。”

    郭清晏不在意：“江华小心思不少，无伤大雅的小事，无需为难她。出了差错不要紧，敦煌送嫁的公主不能在逻些受欺负。”

    “王爷放心，奴婢早已安排妥当。敦煌嫁的是江华公主，逻些娶的更是江华公主。事关王爷布局，谁也不能坏了我敦煌好事。”

    郭清晏满意：“明仪办事越发妥当了。”

    徽音殿，郭清晏正陪着耿义武欣赏歌舞。秋瓷进贡了一队乐师舞者，带来了一场荡气回肠的乐舞《神凤破阵曲》。取材自会宁伯仁纳嘉里大破六谷军，勇夺会渭五州的光辉战绩。神凤从天而降，会宁伯大军如有神助。看得郭清晏津津有味，满意非常。“秋瓷指挥使真是个妙人，赏他些什么好呢？”

    “天降神迹，天佑武威！”耿义武说得动情极了。

    郭清晏脸皮再厚，都有些受不住了：“二哥越发局促，让人怪难为情的。”

    耿义武继续一本正经：“此舞理应大力推广，以壮我西境民心。”

    郭清晏笃定：“二哥变了。”

    耿义武承认：“人老了，心气没了，志向更是忘去了天边。只剩下私心，惟愿在意之人平安顺遂。现在想来，若是英宗陛下（李昇）建在，又是何番景象。”

    “那郭氏离灭族不远了。”帝王心海底针，永远揣度不明白。

    耿义武倦了，说了句：“王爷请便。”拄拐走了。这老头是真倔，能自己走绝不让人抬着。

    别看郭清晏长了张擅歌舞的异域脸，实则对这些风雅事一窍不通。时间紧、任务重，只学有用的。就连长安人人都要学的诗画、手谈，她也不过是略懂皮毛。

    乐舞让人沉醉，堂堂郡王，皇子伴读，最基础的审美还是有的。浮生半日闲，谁回凤居受罪谁是傻子。

    “阿香，王爷，我们姐妹有事相求。”莲大拉着莲二，姐妹两个急匆匆来到郭清晏近前，直接跪下。

    郭清晏被吓了一跳，起身搀扶。谁知这二位吃了秤砣心，就是不肯起来。郭清晏也不好强人所难，先问姹地莲：“菩安谋反了？”

    姹地莲被气笑了：“我们谋落氏对王爷忠心耿耿，谁有二心菩安砍谁脑袋！”

    那就好。郭清晏看向尉迟雪莲：“难不成是雪鹰闯祸了？雪鹰自视过高，又有些拎不清，但心地不坏，最多罚他一年俸禄，无碍。”

    尉迟雪莲更气：“我哥好着呢，王爷怎能平白诅|咒人！”

    郭清晏更加不明白了：“两位这是闹得哪一出呀？”

    姐妹两齐声说：“我们愿如京请罪，请求周天子宽恕武威失凉州、丢公主之罪。”

    郭清晏一手一个，直接将人提了起来：“此事孤早有对策，无需操心。你们两个要职在身，不思如何报效武威，一天天都在瞎琢磨些什么？”

    姹地莲振振有词：“长安、剑南、凤翔，这趟东征，阿香你一个没少得罪。总要给朝廷些脸面，才好将窗户纸糊上，继续掩耳盗铃过日子。若是朝廷率先发难，前去长安的，可就不是我们姐妹了。二哥年纪大了，你忍心让过二哥颠沛流离、卑躬屈膝的日子？庭州还小，不止是阿香你的独子，更是咱们西境的未来，决不能涉险。所以我们姐妹决定先下手为强，主动出击。”

    尉迟雪莲接着道：“阿香你想，我们姐妹可都是武威郡王八抬大轿迎娶回来的，身份足够。又是女流之辈，长安绝不会过多为难。不多不少，刚刚好。”

    郭清晏不爱听了：“孤也是女流之辈。”

    尉迟雪莲笑嘻嘻：“可是长安不觉得。”

    郭清晏深吸一口气，转过身去：“你们啊，多虑了。如今西境大势已成、羽翼已丰。北有坚昆守望相助，南有逻些俯首称臣，朝廷？哼！朝廷能奈我何？”

    姹地莲看得明白：“若王爷甘心困守敦煌，自然无需如此。可王爷家在中原，心更在中原。秦人失鹿，理当逐之。”

    尉迟雪莲更加直白：“木秀于林风必摧之。天子威严犹在，韬光养晦才是上策。君臣有别，杀外戚的皇帝史书上一大把。阿香可不能仗着自己是长辈为所欲为。”

    郭清晏依旧是那句：“孤早有对策，你们无需多虑。”

    姹地莲寻根究底：“王爷有何对策？”

    “孤已派商司携重礼前往关中。朝廷南北党争越发激烈，是时候再添些柴火。”虽说江南庶族发展迅猛，可关中世家兴起于汉末，历百年沧桑，是皇家都要忌惮的庞然大物。绝非江南庶族几十年内可撼动的。

    “既然如此，我们姐妹更应该前往长安以示诚意。”姹地莲说完，拉着尉迟雪莲转身就走。郭清晏白眼都要翻到到天上去了，依旧是无可奈何。

    四宜楼顶楼露台，李道中随着孟则苏缓步而上。“草民见过王爷，王爷千岁万安。”

    郭清晏随手招呼道：“自家人无需客气，快来坐。”

    李道中坐在郭清晏对面，面向四宜广场。孟则苏倒茶，郭清晏双手捧起茶碗：“西境的马奶茶，三郎可还喝得惯？”

    “一方水土养一方人，西境奶茶醇香浓郁，确为佳品。小生自然是极喜欢的。”李道中规规矩矩，有些生分。

    郭清晏自然看得出来：“孤出自你祖父门下，将你当自家子侄看待，自然是有什么说什么。三郎出身士族，不似我西境仕子，偏安一隅，难免偏狭。”

    李道中马上起身反驳：“王爷这是什么话，西境考举，重实用讲才干，唯才是举，最是公平不过。西境同窗皆有真才实学，就算您是西境之主，也不能这般贬低西境仕子。”

    郭清晏笑了，怀念道：“你呀，真像你祖父，都是惜才之人。你祖父主张广开门路、唯才是举。只有这样，士族才能焕发新的生机，而不是随着腐朽的门阀政治腐烂成泥。”

    “祖父是真正的大学问家，三郎远不能及。”李道中惭愧道。

    “确实不能。你祖父贵为帝师，德行操守有目共睹。你父亲是个实干派，只求问心无愧。而你，是个理想主义者，无力改变，只能逃避。”

    李道中惭愧极了：“小生愧为李家子孙。”

    “三郎哪里的话，你可是你父亲最聪慧优秀的儿子。不止如此，胆子还大，竟然妄图插手武威内政！孤准你改制考举，可没准你结党营私，扰乱武威内政！”郭清晏开始发难。

    李道中跪地请罪：“小生一心为西境着想，不知何错之有？”

    “你胆敢怂恿莲大、莲二入京为质！别以为孤同你父祖有些交情，舍不得动你！”郭清晏目光如电，黝黑渗人。

    李道中喊冤：“小生所做皆为西境，绝无私心。”

    郭清晏并不相信：“你一关中世家子，说出这话，不觉得可笑吗？”

    “朝廷要□□、要钱。王爷要蛰伏、要谋百年后。父亲一心为国，然大周沉疴日久，只能徐徐图之。王爷和父亲都需要时间，小生才斗胆出此下策。只有西境安定富庶，才能庇护更多百姓。父亲为国，死而无憾。小生为民，九死无悔。大周气数未尽，还请王爷为天下计。”李道中发自肺腑，情真意切。

    郭清晏闭眼：“又有哪里遭灾颗粒无收了？”

    李道中感同身受：“朝廷无力赈灾，百姓流离失所。还请王爷看在同宗同族的份上，安置西逃灾民。”

    罢了！郭清晏咬牙：“你亲自送莲大、莲二如京。”