这天夜里，酿子又给杨九娘喂下一颗万妖散。她盯着手里空盒，着急地嘀咕：“这是最后一颗了，菩萨保佑，佛祖保佑。娘娘一定要快点好起来。”

    天蒙蒙亮时，有宫人送来了酿子的吃食，同时留下说了几句悄悄话。陈伊做簪子的时候，耳朵特别好使，脚步声听得清楚，这悄悄话也听见了。

    “冯掌事让我叮嘱姑娘，务必要将娘娘照看好。三更后，他带人过来给娘娘瞧病。”

    “有劳。”

    “外边……已传了娘娘死讯，文武百官行了奉慰礼，大殓、成服安排在后日，说是要遵娘娘从前的旨意，简办。如今南边和西边……形势都不大好，唉！”

    连谥号都已拟定，这事再没得回头路可走。

    酿子带着哭腔再次道谢，送走了这人，回来守着杨九娘抽泣。

    “娘娘，他们……也太狠心了。”

    “无……妨。”

    酿子和陈伊一样欣喜若狂，连忙扶起杨九娘，又端来茶水给她润嗓。

    杨九娘笑笑，饮过茶水，又道：“好……姑娘，难为……你了。”

    陈伊心里发酸。杨九娘经历了这些，越是笑，越让人心疼。宁愿她发怒，宁愿她嘶吼，把那些不痛快都发泄出来，才正常啊。

    杨九娘靠坐着，歇息了一阵，小声问：“酿子，夜里那位，是不是……不休师傅？”

    酿子为难地点点头。杨九娘笑笑，不再追问，只缓缓抬起手，落在了酿子的手上方。

    酿子挨着她，悄悄把逃跑计划告诉了她。

    杨九娘微微摇头，叹道：“为着我，已经牺牲了许多人，何苦再连累你们。便是侥幸逃了出去，以他的性子，也不会善罢甘休。我的命，十二年前就定下了，挣不脱的。你是个好孩子，要好好地活着，你小妹妹还等着你去接她呢。”

    酿子捂脸哭泣，伏在杨九娘跟前，小声倾诉着：“娘娘大恩大德，救了我，救了妹妹。我早在菩萨跟前发过誓，要一辈子效忠娘娘，刀山火海，也在所不辞。求娘娘成全。”

    杨九娘抬手，抚抚她后背，安慰道：“我有了些力气，当好生筹划筹划。你去桑豹鹿的眼睛下方站好，数十个数，再用力跺两脚，帮我取一样东西来。”

    “好。”

    酿子胡乱抹了一把脸，收了伤感，麻利地起身去做事，很快抱了个旧木盒回来。

    “打开。”

    酿子用帕子仔细擦净了木盒，又吹了吹，这才打开，捧到杨九娘跟前。

    盒子里，躺着一把寒光四射的黑柄匕首，还有一个小黑盒子。

    杨九娘伸手，取了匕首，摘下帕子，粗粗一缠，再慢吞吞地将它插进袖中。她收好武器，伸手取了那黑盒子，打开，将里面三颗珍珠大的金丸送进嘴里，一口气全咽了下去。

    酿子焦急地倒来了茶水。杨九娘接过，一饮而尽，飞快地叮嘱她：“这药，性烈，一会有些可怖，你不要怕，它对我，有益无害，只是样子难看些。不要擦，让那些人看到，是好事。”

    “是。”

    她身子有些歪，酿子小心翼翼地将她扶正了，又去柜子里翻出些闲置的褥子，堆在她左右，让她借力倚靠。

    杨九娘再笑笑，柔声嘱咐她：“去叫人吧，要发作了。”

    酿子走到帘子那，又担忧地回看一眼，见她点头，这才放心离去。

    酿子一离开，杨九娘开始战栗、抽搐，万幸有成堆的被子挡着，才不至于倒下。陈伊和酿子一样担心，但她无能为力，只能眼睁睁地看着她痛苦地对抗药效。

    “噗。”

    喷吐出的血迹弄脏了被面，连帐上都沾了些。杨九娘却在这时，突兀地发出了阴冷的笑声。陈伊不觉得害怕，反而有种热血沸腾的感觉，这笑声，再配上刚才那把好武器。这是杨九娘要干大事了！

    酿子去禀报一个“已死”废后的病情，被为难是预料中的事。没请来御医，先招来的是小人得志的大醺，或者该称一声“惠贵人”。

    杨九娘的样子越惨，惠贵人越高兴。虽然这状况，不在制药人交代的药效中，但她太希望这个暗恨了多年的死敌过得凄惨，丝毫没有起疑，反而很得意。

    她扭头对身后的妹妹道：“妹妹，如今你亲眼瞧见了，她这就要死了，你省些口舌，我也能省些心。”

    小醉不忍看床上那位，垂着头，跪地求情：“姐姐，求你了，帮娘娘请个好大夫来看看吧。太医们看不好，外头总有神医的。”

    小醉这番自欺欺人，惹得惠贵人大笑。她指着床上的杨九娘，出声激自家死心眼的妹妹：“她一个死人，算什么娘娘，这就要封棺了。哈哈，将来是那妓子用她的名号，享她的香火，而她，只能做个没名没姓的孤魂野鬼。皇上这招实在是高，啧啧，太妙了！”

    小醉伏地痛哭，再次哀求：“姐姐得偿所愿，又何必赶尽杀绝。娘娘待咱们……”

    “呸，她做着主子娘娘，我们做低三下四的奴才，好什么好！母亲往日的教导，你都忘了吗？马闵馥，滚出去，再让我看到你这副蠢样子，休怪我不再念姐妹情谊。”

    小醉爬起，却不是往门口去。她趔趔趄趄走到床边，转身面对惠贵人，凄道：“那你就杀了我吧，横竖在你心里，是没什么旧日情分的。只是……还请你记住，我早已不是注定要送给人做妾的马闵馥，不再是母亲手里的箭。我有自己的名字，我叫小醉。”

    惠贵人脸色极差，扬起手要打。小醉不躲不避，闭目吟唱：“江河远，翠山苍。杯中一笑，释我少年狂。梦里一醉，醺酣畅快放歌扬。”

    这大概是属于杨九娘的向往，她被剪了翅，圈了笼，就将这美好冀望给了陪伴她多年的姐妹。她说“欢欢喜喜的，才不枉来这一世”，她还说“不要学我，也别学你姐姐”。那这些年，她始终都在用心替两姐妹筹划。可惜一个忘恩负义，一个有良知却没实力，都要辜负她的心意。

    陈伊又在心里骂了一轮“操蛋的封建”。

    同胞的姐妹不同心，惠贵人怜惜不起来，但也不至于狠到能痛下杀手，便朝身边人使了个眼色，命她们将小醉拉下去。

    小醉往后一扑，哭着认错：“娘娘，我对不住您。”

    杨九娘垂头，应是在看她。小醉哭得更凶，被人拖走了，还在高喊“娘娘，娘娘保重”。

    “堵了她的嘴！”

    惠贵人下完令，才上前一步，就被身后的太监提醒：“贵人不要忘了宫里的规矩，眼下……芝田门可不好开。”

    宫里不能死人，急病或意外，来不及出宫就死了的，尸首只能走芝田门，转了风水再送出去，不能让晦气留在宫里。

    皇后丧仪，万众瞩目，这当口自然是混不出去的。杨鞣苛刻，宫里只余了前边办政务的冰，后宫一丝半点也没有。

    但这会子惠贵人顾不得了，回头瞥一眼这人，冷嘲道：“你又是从哪钻出来的，这宫里几时轮到你来做主了？拉下去，打二十板！”

    两侧的人，没一个动的，都垂着头，不声不响。被呵斥的那位不认罪，反将腰挺直了。

    宫嫔不得动用私刑，这是老祖宗留下来的规矩。杨九娘倒了，但规矩是刻在骨子里的敬畏，谁也不敢冒犯。

    惠贵人气恼也无可奈何，只能亲自上阵。既吐了血，再攻心几句，说不得这贱人就自个灭了自个，一命呜呼了。

    她上前，肆意地炫耀：“昨儿皇上留我在勤政殿，夜里做梦都叫着你的名字。”

    她眉眼间全是得意，接着剐下一刀：“他说，恨不能挖了你的心去祭谷草，恨不能当年就……”

    她说不下去了，垂头盯着右肩那个汩汩冒血的伤口，又缓缓看向杨九娘在她身上擦蹭的匕首，痛苦地发出一声：“你！”

    这是他亲自挑来赏我的料子，这是我熬夜做好的新衫，你怎么能……

    她捂着伤口瘫倒。杨九娘看着面前两排人，平平静静道：“没扎要害，现下抬回去，还有得救。”

    没人出声，那太监带头转过去，做出“我什么也没看见”的姿态。

    其他人本有些为难，此刻有了主心骨，便跟着照做。

    杨九娘将擦净的匕首收回袖中，闭目养神。

    她不打落水狗，落水狗反倒不甘了，不停地咒骂：“杨鞣，你卑鄙无耻，暗箭伤人。我要是有什么，皇上绝不会放过你的！杨鞣，皇上就要来了，他时时牵挂着我，心爱着我，下了朝就会来见。他寻不到我，一定会找来的。杨鞣，他就要来了，就要来了，为了我而来……”

    她咳了一声，见嘴里没有血，便满心欢喜，看着帐顶发起痴来：“他说我穿柳黄最好看，最雅致。那件衫子我就快做好了，再绣上些他爱的白菊，他见了，一定会欢喜的，一定会的。”

    陈伊只想捅这变态恋爱脑的菊花几刀——要死了还唧唧歪歪，不知悔改。

    宫里不能随便死人，但是对于义胆忠肝很是赞扬、推崇。

    等这位没了声，那太监转身跪地，高呼：“惠主子感念旧恩，舍身图报，此乃大义！”

    其他宫人也跟上。

    太监起身，自顾自道：“殉主同葬是大事，当即刻上报。”

    他垂头朝床榻拱拱手，弓着腰退了出去。

    杨九娘睁眼看一眼面前这些人，再垂眸，展开左手，看着那颗小小的丸药出神。

    陈伊奇了，这是哪来的？她仔细回忆了一遍，找出来的唯一可能就是小醉回身那一扑，是那时候偷偷塞给杨九娘的吧，要不然，她那番反抗毫无意义。

    可是，陈伊和杨九娘一样失了判断力——小醉给的药，能吃吗？