“阿弥陀佛，贫僧游行至此，还请施主行个方便。”
三桃起身，倒了一碗水，走过去，接了和尚奉上的钵，从甑锅里挖了些蒸成了糊的粮食。
“家里没有别的粮，这是浸过的米，混了些高粱，煮出来就是这样。你放心，能吃。”
和尚接过钵，还了碗，捧着钵行过礼，道：“善哉，善哉。”
“请师傅稍等。”
三桃从架上取了干荷叶，包了两块硬饼子，见他衣衫褴褛，又从袖袋里摸出几个钱，夹在其中，包严实了，再给他。
和尚再次行过礼才离开。
三桃劈了柴，塞进灶膛，耐心等到贺祥带着帮工回来了，才敢提着篮子出门。
林嫂子在路边石头上坐着等她，一见了她就打趣：“可算说动你了，菩萨见了你这个稀客，定要大发慈悲，遂了你的愿，给个大胖小子。”
上了山，三桃跪在菩萨跟前，虔诚地磕了九个响头：一求平安，二求子嗣，三求夫君前程。
第二页是夫妻争吵。
三桃拦了贺祥：“粮铺等着要结账的。你全拿了去，我拿什么给人家？你的束脩，下月初就要交了，还有……豆花的冬衣旧得很，又短了一截，也该添置了。家里处处要钱……”
贺祥恼道：“我都跟你说了，六弟等着银子救命呢！”
“他哪回不是要死要活的，从来只借不还，偏你那样信他。咱们累死累活，手里分文不剩。他倒好，成日躲懒，却能攒下一份好家业。”
贺祥跺脚，气道：“我膝下无儿，要家私也无用！”
三桃黯然神伤。
贺祥自知说错了话，软口哄：“三桃，你放心，娘那头，有我护着你。一家子至亲骨肉，六弟这命，不救怎么行？”
说罢，他挣脱了她，径自离去。
梁真希看到这，拍着桌子骂：“这种男的，这种家庭，就是抓着她没生孩子这痛点搞PUA。自己无能，还把她挣的血汗钱都刮走，狗男人！”
陈伊也憋屈，难怪杭宴息建议她不要看。但既然这东西有玄机，她还得忍着气，继续看。
三桃其实是有孩子的，可接着往下看，两人都觉得：有还不如从来没有过，实在是太惨了！
酒窖空了，三桃的心也空了，跌坐在地，默默垂泪。
小豆花倒着爬下那坡，拍拍身上的土，挨着她坐好。
“娘不用看炉子了，看豆花。”
三桃抱起她，爱怜地抚抚小鬏鬏，挤出一个笑，哄道：“好，娘陪着豆花。”
酒窖里一片狼藉，不能让孩子待在这。只是母女俩还没来得及走，就被堵了道。
两个粗壮的婆子制住了她，抢了豆花就走。
三桃奋力挣扎，叫着救命，却无人来帮，只能眼睁睁看着豆花被人带走。
“你这样的，三个铜子我也不要。这小的倒不赖，跟着你们，能有个什么出息？哼！我这也是行善积德，给她个好前程。”
她们一撒开手，三桃立刻爬起来追出去。可牙子赶的马车，跑得飞快，她追得精疲力尽，那马车却渐渐没了影。她只能顺着方向，踉踉跄跄前行，见了人就问。
“你有没有看见一辆胭脂色顶子的马车？”
“你见没见过……”
贺祥懊恼道：“三桃，我也不想这样，六弟说有输有赢，总会翻本的，唉！我就是运势差了些，下回就好了。”
他叹一声，又道：“眼下还欠着许多银子，学里也去不成了。你不造酒，往后怎么翻身？”
三桃被捆得严严实实，动弹不得，只能咬牙切齿骂：“你若还有一点良心，就去扒了贺福的墙，把我的小豆花换回来！”
贺老太一听这话，拿起拐棍抽她。
贺祥闭嘴长叹，颓然地坐着不动。
三桃放倒自己，扭动着前行了一段，一挨近他，就张嘴咬在他小腿上。
贺老太和黄婆子齐上阵，连掐带拽，好容易才掰开了她。
贺祥痛晕了过去，满嘴是血的三桃恨道：“老天有眼，你们丧尽天良，定会断子绝孙的！”
贺老太气得跺脚大叫：“贱人，贱人，既不干活，那就拖出去卖了。”
路人对着一身狼狈的三桃指指点点，因她的脸记，有人嚷着：“鬼上身也敢拉来卖，你家怕是想钱想疯了！”
贺祥跪在母亲跟前求情。
贺老太虎着脸道：“你瞧瞧，没人要的东西，被你宠得不成样子。我的儿，卖了这个，娘给你换个好的，生几个大胖儿子。”
那这个是不能生的咯，几个犹犹豫豫的农家汉立刻打消了念头，骂骂咧咧地走了。
贺老太急了，嚷道：“别走啊，一钱银子就使得。买回去，打骂由你，炕上随你造。”
因这话太粗，看热闹的也臊得散了，日头渐渐升起，摊前早没了人。
贺祥欢喜，跑去解草绳。
贺老太一拐棍抽在他腰上，他缩回手，又跪下求情。
“不孝的混账，滚回去，到祖宗跟前跪着。”
贺祥一步三回头，走了。
“禽兽！”
“垃圾！”
梁真希看不下去了，还劝陈伊：“别看了，太恶心了！看这架势，没准后面三桃会因为他这虚伪的深情原谅他，合家欢大结局呢。”
陈伊无奈地回答：“这是个作业，必须完成。”
梁真希龇着牙，甩头说：“那你加油吧，我是看不下去了。”
夜深人静，柴房门口有了动静。
贺祥弓着腰偷偷摸摸进来，蹲在被绑的三桃跟前，从怀里摸出馒头，揪下一块喂到她嘴里。
三桃惊醒，将馒头碎呸了出来，咬着牙催他：“你去找豆花，去找我的豆花！”
贺祥垂头叹道：“娘容不下她，家里也拿不出钱了。为着生孩子的事，娘已经……我在她跟前跪了一天一夜，她才答应留你。三桃，你就别犟了，娘给她算过，活不过五岁的，留在家，招晦气……”
三桃一头顶翻了他，恨道：“你算什么男人！不能养家糊口，不能顶天立地，耳根子比烂泥软，由着别人糊弄，好好的家业都被哄了去。有了事，你王八脖子一缩，任妻女被人□□。当年是我瞎了眼，我瞎了眼！”
贺祥委屈道：“三桃，你生而不祥，克父克母，外人都嫌你，唯有我爱重，你怎能……”
“滚，滚，滚！”
三桃两日水米未进，又记挂着孩子，一刻没歇息过，熬得鬼面一样。这卖价，降到了五十个钱，仍无人敢沾这晦气。
贺老太气极，拿着拐棍抽打。
“不可，不可。”
贺老太扭头，见是个穷和尚，嫌道：“与你何干，一边去。”
“施暴行，积恶业……”
“你要行善积德，那你买了她呀！一百个钱，白捡的大便宜。”
和尚从怀里摸出几个钱，留在方凳上。
贺老太笑了，指着他那钵，得意道：“还差老些，加你手里这个，那就差不多了！”
和尚看向奄奄一息的三桃，捧着铁钵，轻轻地将它放下。
贺老太端起钵，掂了掂重量，又将那几枚钱，尽数收起。
没人去管伤者，和尚只能自己上前，扶起了她。
三桃气若游丝，仍惦记着要事，提醒他：“文书，文书。”
贺老太巴不得从此往后再无牵扯，高声催儿子：“快拿出来。我的儿，往后你可是要做大官的人，要是不断个干脆，往后指不定什么时候就冒出来沾咱们的光了。”
贺祥心如刀割，又拗不过母亲，含泪写了契。
三桃歇在庙里，和尚宿在庙门外。
她将这些过往全说了。
“待我寻着了孩子，就来报师傅的大恩。”
“不必。”
和尚念了几句经，三桃听不清，仰头看向已经破败不堪的泥胎。菩萨自身难保，她仍默默祈福：求菩萨保佑我们母女能早日团聚。
一个穷和尚，一个弃妇，两人一前一后，始终隔着丈余，一路靠着野果、野菜充饥，朝着离州城而去。
和尚要去大圆寺，三桃要去寻孩子，进了城门，分道扬镳。
三桃寻了家酒肆，求见掌柜，因一身狼狈，被伙计拿着门栓轰赶。到下一家，仍是如此。
一直寻到第四家，酒坊夫妻心善，没信她的话，但送了她一身旧衣，留她洗漱一番，又舍了些汤饭。
三桃蹲在门边进食，等妇人倒完了酒，就道：“这酒不够清，留久了发酸。”
妇人见她眼睛这样利，忍不住问：“你真酿过酒？”
三桃点头，接着道：“求婶子收留，酿酒的活，我都会。只是……我只管夜里的活，白日要去寻我家孩子。”
三桃舀了水，将自己用过的碗洗净，走到妇人跟前，熟练地灌坛。
妇人走去和当家的商量，点头同意了。
三桃为报这恩，当日就捶了些树皮，又出城淘了些细沙、粗砂、卵石，全洗净了，在竹篾上一层一层码好。酒液慢慢滤过去，果然清了不少。
自此，三桃夜里做活，白日出门寻孩子。铺主夫妻也帮着四处打听，只是离州城人数近百万，谁又会留意一个那么小的孩子。问来问去，也只有几人说确实见过这样的车顶子，至于去了哪，谁也说不上。
“快快快，快躲起来，又来了。”
男人压着声，催促两个女人快藏进酒窖，自己出去应付。
前日一次，昨日三次，今日未过半，这已是第四次捶门了。男人抠着怀里仅剩的十几个钱，惴惴不安地开了院门。
果然，门一开，迎着他的便是刀尖，交了钱，还是挨了窝心脚。那些人踢开他，闯进屋里，翻箱倒柜，被褥衣裳，凡是能入眼的，都搜罗了去。
人走了，他也不敢起身，趴在地上痛哭。
将军死了，兵也没了，前来支援的武僧和道人都被杀尽了。朝廷始终不管不顾，他们这些手无寸铁的百姓，只能任人宰割。先前还存着破财能消灾的念，如今一个子都没了，如何躲得过去。
他娘子出来，见了家中狼狈，和他哭作一团。
三桃钻出来，见他这模样，心知再往后，只怕凶多吉少，便擅自做主，拿了捣杵，打砸那些缸子。
“掌柜的，保命要紧，预备些吃食，躲着不要再出来了。”
夫妻俩听明白了，照着做，将一屋子缸甑瓮罐，全敲碎了，又把窗纸撕破，帐子扯坏。将藏起来的粮食全做成干饼，提一桶水，带上仅存的几件破衣裳，藏进小窖里。
小窖窄小，还需要人在外面封板遮盖草席。三桃主动留下，提醒她们不要轻举妄动，一定要待到粮尽了，再挑开板出来。
夫妻二人流泪不止，抓了几个饼塞给她。
城中大乱，逃命要紧，可三桃更担心她的豆花儿。她用灶灰把脸抹得更糟，上街寻孩子去。
走到哪，总能听见人惨叫，她听得心惊肉跳，努力压下惊慌，只贴着墙根走，听到动静就找地方躲了，或者贴着地，躺下装死。因她浑身破败脏乱，面容可怖，只挨了几脚踢，倒也没人深究。
天渐渐黑了，前方有火把，她赶紧掉头。脚步声，陌生的话语，来得迅速，她只能就近躲进一户人家。
门破了，斜斜地敞着，院中躺着两具尸身。她早早地捂了嘴，快速绕过去，往柴房去。
柴房里有个小小的黑影，还有低低的啜泣声。
是个孩子。
三桃冲过去，快速抱住她，摸到她的嘴，捂住，贴着耳轻声说：“外头有贼兵，你不要哭。”
怀里的孩子止了哭，但浑身颤抖。
三桃抱着她，躲在柴堆后，静静地等着。有人进来，又出去，等外面彻底安静了，她再抱着孩子往外去。
月光淡淡的，她提前捂了孩子的眼，带着她绕过她父母的遗体，等走远了才放开，仔细叮嘱：“不要出声，我送你去个能躲的地方。”
五六岁的孩子，已经懂些事了，默默流泪。
如今的离州城，只有一个地方是安全的：大圆寺。
她知道这点，别人也知道。寺门紧闭，寺前挤得密密麻麻，有人叫着：“我要给菩萨镀金身，快放我进去。”
“对，我捐米油。”
这两人嗓子干哑，显然不是第一次这么喊了。
偌大一座寺庙，这会安安静静的。
三桃没死心，抱着孩子绕到后山，远远见到个人影，便朝着山下喊：“求师傅慈悲，收留这孩子吧，她父母已经……”
她捂了孩子的耳，再道：“她无亲无故，求师傅救救她。”
里头那人应道：“你带着她往东走，到亭子里去。”
竟是故人！
三桃大喜，照着他说的做。可惜来接孩子的，却不是他。
小沙弥盯着她，摇头道：“方丈也没了法子，施主，只能这孩子进去。”
三桃施礼，回道：“是，多谢小师傅。”
夜已深，她重新回到醉梦巷，一家一家地找。
这里早已人去楼空，脂粉香里，夹着让人难以喘息的血腥气。听说这里的女人们，要么被杀，要么被掳。龟公的尸身，就躺在楼角。薄窗淡月，更显阴森。
三桃不停地默念“豆花”壮胆，挨个翻找屋子，连柴房灶房也不放过，可始终不见一个活人。一直找到天蒙蒙亮，依然无所获。
她在这家的柴房里藏着，挨到天黑才出来。
上半夜就翻完了醉梦巷后几家，于是又赶去花飞巷。这一路，臭味更浓，尸身也密集了，她的心越来越慌。
这一夜，依然没找着豆花，但又捡了一个孩子。
寺前已没了人蹲守，寺里依然安安静静的。她将孩子送去寺后那亭子里，因无人应答，她只能嘱咐孩子老实在这等着。她还得赶在天亮前回城中躲好。
到得第七日，到处都是尸臭，她只能蒙了口鼻行动。很少能听到人声，但她始终抱着希望：一家一家地翻，一处一处地找，既然没有豆花的遗体，那她自然是活着的。
这天夜里，她又送去了一个孩子，有人在亭子里等着。
小沙弥问：“施主可见着了不易师兄？”
三桃摇头，反问：“不易是谁？”
“不是他嘱托施主将孩子送来此处的吗？”
“你是说，眉心有痣的师傅吗？”
“正是。”
“他去了哪？”
为什么不留在最安全的地方？
小沙弥叹了一声，怅然道：“师兄也去找幸存的孩子了，他说得对，苍生受苦，无畏布施是大慈大悲的清净功德。我也想去，可寺里……”
三桃忙道：“小师傅帮着安置照顾这些孩子，也是救苦救难的大功德。阿弥陀佛，拜托了！”
小沙弥回礼，领着孩子去了。
第十夜，大圆寺外火光冲天，嚷着要把窝藏的“犯”人交出来。
躲在寺里的富贵人惊慌失措地催着僧人们引她们藏进密道，礼仪、道德被踩在脚下。他们推挤开孩子、老人，争先恐后地往里挤，进去了的人，立刻嚷：快封门，快封门。
三桃和不易等人，护着孩子们往里送，到最后，他们却被关在了外面。众人去到天王殿，禅坐念经。三桃跪伏，求诸佛佑好人平安。
杀红了眼的贼兵，尽情享受着最后的狂欢，一撞开门，便直往里冲。
他们不敢动僧人，逮着三桃和几个贫民往外拖。她存了死志，抓咬撕扯，奋力挣扎。
僧人们上前阻拦，全被打伤。不易冲过来，被掀翻在地，还挨了几脚。
贼人撕扯三桃衣裳，要当众□□。不易爬到堂中，将佛前灯油，挨个泼向黄幔。火光迅速烧起，僧人和贼兵纷纷往外跑，被坏了好事的贼人不甘地返回，朝不易胸前，狠狠一踹。
他吐血倒地。
她翻爬起来，艰难地扶起他靠在庙门上。
四面都是火，他知道死期将至，抬手帮她理好破衣，用笑安抚。
“快……走。”
她依偎着他，不动。
他无力地靠着，看向佛像，默念经文，祈求佛祖佑她平安。
佛说慈悲为怀，愿普度众生。可眼前人间炼狱，他拈指含笑，无动于衷。他终究只看得见那些给他供奉，为他镀身的富贵人家。
而她的苦难，唯有这个人动过善心。他才是她的佛。