“滴答”，晶莹的露珠从草叶边缘滑落，滴入土中，转瞬间消失得无影无踪。
清晨的山间云雾缭绕，静谧朦胧。偶尔传来的嘹亮鸡鸣声，唤醒了整个村落。
谢家院落里，隐隐传来清脆的细鸣声。
沈令璋掌心的长剑，像是有生命一般，随着他的身影，旋越翻转。
凌厉的剑气，将空中飘落的树叶“咻”地斩得粉碎。
几个时辰过后，他的额头鼻尖布满密密的汗珠，胸前后背的衣衫都被汗水浸湿。
他此刻才收剑，转身迈到树下休息。
不远处的房门紧闭，里面的人应该是还没起。
昨夜子时还在哀声叹气，愤愤捶墙，今早能起得来才奇怪。
谢家的土墙壁不厚，隔音效果也不太好，昨晚谢嘉宁的动静，沈令璋在隔壁听得一清二楚。
十九年来，他没有见过哪个小娘子，如她一般贪财又唠叨。
换作其他小娘子，只要能保得性命无虞，什么稀世珍宝都舍得舍弃。
他不过是用她了一些还算不错的金疮药，她就满眼冒火，恨不得能扑过来吃了他似的。
张牙舞爪，如同炸了毛的猫一般。
发觉他在看她时，又能在一息之间变脸，换上一份乖巧可怜模样。
昨天她嘀嘀咕咕了半夜，吵得沈令璋也睡不好。
本想要过去敲她的房门。
他睡不好，她也别想好好地躺着。
又念着她不过是个尚未及笄的幼稚小娘子，自己同她计较什么，便也歇下了这个念头。
今日起来时，果不其然，两眼下面还带着淡淡的阴影，一副没睡好的样子。
屋内的床榻上，谢嘉宁抱着衾被歪在那里，双眼紧闭，浓密的睫毛在脸上投下一块小小的阴影。
她还没完全清醒，迷迷糊糊地，坐在那里醒神。
过了许久，她才缓缓睁开圆润的杏眼，声音还有些沙哑：“白露，什么时辰了。”
白露端着水盆进来，随后掀起帐幔挂好，回答她：“正是辰正。”
谢嘉宁将手掩在唇边，打了个哈欠，眼中水光潋滟。
终于清醒了。
她放下衾被，赤脚走下床，开始穿衣梳洗。
白露问道：“小娘子，咱们今日不去西市吗？”
谢嘉宁在脸上施上薄薄的一层粉，然后将手掌中已经调和均匀的胭脂涂在面颊：“今日不去。”
想了想，又补充了一句：“这段时间都不去。”
白露很是不解：“这是为何？”
谢嘉宁小心地将口脂涂好，朱唇轻启：“咱们上次的石蜜几乎卖完了。”
“这批甘蔗还在地里长着呢，新的石蜜还没制作，这段时间咱们歇息一段时间。”
说完，放下手中的菱花形花卉纹铜镜，仰头看向白露，问道：“我今日的妆容好不好看。”
白露走近了几分，端详片刻，颇为认真地说道：“很美，像是瑶池仙女。”
“小娘子每日都很美。”
谢嘉宁灿然一笑，眼睛像月牙般弯起：“数你嘴甜。”
小女儿家，谁不喜欢被别人夸好看呢，谢嘉宁也不能免俗。
“咕噜咕噜咕噜”，一阵突兀的声音响起。
谢嘉宁的肚子唱起了空城计，她有些无奈地看向白露。
白露嘴角微翘起，连声音都染上了笑意：“婢女这就去厨房准备饭食，小娘子可要来？”
谢嘉宁想也不想，就直接说道：“来！”
白露的厨艺娴熟精湛，谢嘉宁不但喜欢吃她做的饭菜，还喜欢跟在厨房里看她做菜的过程，简直是一种视觉盛宴。
旭日初升，第一缕阳光将近处的山峰染成金色，宁静又温柔。
沈令璋抱着长剑，倚靠在院子角落的榆树下，意味深长地看着远方。像是想到了什么重要的事情，目光深沉，神情肃穆。
“吱呀”，房门打开的声音将他的意识和目光拉到了眼前。
谢嘉宁挽着白露的手臂，从屋前的青石台阶上走了下来。
眼前的小娘子长着一张鹅蛋脸，额头上贴着朱色扇形花钿。柳叶眉下一双圆润杏眼，水光潋滟。笑起来美眸弯弯，形似皎月。
她今日挽着双髻，两侧缠绕着红绳。鹅黄色的衫子外面，搭配的是湖水绿的齐胸襦裙，上面印了许多花草图案，粉色的帔子披于两臂之间。
娇俏可爱，灵气逼人。
早上的天气很好，谢嘉宁的心情很不错。看见外面的人，没想到他竟然起得比她还早：“郎君今日起得真早。”
沈令璋凝视了她一会儿，冷淡地吐出了两个字：“还好。”
自七岁起，每日卯正之时，他都要雷打不动地起来练剑。无论炎暑寒冬，无论刮风下雨，从未有一日停歇。
这个时辰对他来说，属实是不算早。
谢嘉宁继续寒暄道：“还不知郎君姓名呢，郎君是何处人氏？”
“沈令璋。”
真是惜字如金啊，就不能多说几句吗。
“寒舍简陋，要委屈沈郎一段时间了。”
“无妨。”
沈令璋的话音刚落，两人之间就陷入了长久的沉默。
谢嘉宁实在不知道说些什么了，这人太过高冷，聊天聊着就把话题聊死了。
根本套不出什么有用的信息。
算了，还是先去解决自己的早饭问题吧，有什么事情稍后再说。
天大地大，吃饭最大。
这是谢嘉宁一贯的信条。
“我和白露先去准备早饭了，沈郎有事吩咐便是。”
说完，也不等沈令璋反应，直接脚底开溜。拉着白露，三步并作两步，蹿进了厨房。
白露捧着最后一道菜放在厅堂里的食案上时，谢嘉宁已经喊来了沈令璋用饭。
鲈鱼被切成均匀的细丝，晶莹的鱼肉旁，还有小堆的橙丝和碧绿的葱丝。鱼肉鲜美，橙子清甜，再搭配上带着些许刺激的葱，丰富的口感在口腔中爆炸。
鸡肉被切成均匀的小块，蒸熟后，再撒上葱丝和醋汁，肉香浓郁，却又爽口不腻。
水晶龙凤糕白亮软糯，枣子在面上点缀成龙凤图案，糯米粉的香带着枣的甜，让人不禁食指大动。
竹笋鲜嫩，芹菜爽口，胡饼干脆，米粥清香。
自坐下来后，谢嘉宁的双箸就没停下来过，夹一点切脍，再吃一口鸡肉，吃完竹笋，又喝上一口热乎乎的米粥。
两只腮帮子撑的鼓鼓的，跟松鼠似的。
白露做得饭菜实在太香啦，每次吃饭就是她最快乐的事情之一。
她吃得正香，余光却瞥见身旁的沈令璋坐在那里，连箸也没拿起来。
“沈郎，你怎么不吃啊？白露的手艺可好了，你快尝尝看，凉了就不好吃了。”
说完，还夹了一块鸡肉，放入了沈令璋的碗中。
沈令璋看着谢嘉宁利落的动作，又看了看食案上的菜，未发一言。
他已经不知道多久没有尝过庆城的饭菜了。
以前，只要功课有所进益，父亲和母亲总会带他去西市最好的食店用饭。
可是自从十六年前的兵乱之后，父亲丧命，母亲带着他远走庆城，东躲西藏，四方流浪。
从那时，故乡就成了不可触及的遥远和模糊的记忆。
诛杀杜允，为父报仇的念头，成了这么多年来他唯一的支撑。
而这一天，终于不远了。
他持起木箸，越过碗中的鸡肉，夹起碟中的切脍，送入口中，轻轻嚼着。
不错，是曾经的味道。
坐在他身旁的谢嘉宁，一脸黑线：让你手欠，自己吃自己的不行么。
非要自作多情给别人夹什么菜，人家还未必的领情。
白露埋着头吃饭，一副装聋作哑的模样：我什么都没看见。
庆城，刺史府。
“你们这帮无用的废物！”中年男人中气十足的怒吼声中，夹杂着雷霆之怒。
杜允将手中的越窑海棠式瓷盏狠狠摔在地上，飞溅的茶水打湿他绣着鹘雁花纹的衣裳。
“啪”地一声，上好的陶瓷摔得粉碎，迸发的碎片划伤了地上之人的手背，在上面留下一道长长的血痕。
可那人丝毫不敢言语，跪姿愈发恭敬，开口说道：“杜郎息怒。此次李某办事不力，还请您责罚。”
徐敬跟了他十余年，办事一贯稳妥，这是他第一次失手。
在这般严密的布置下，那小郎君都能逃脱，想来也不是什么等闲之辈。
还真是，虎父无犬子啊。杜允在心中感叹道。
闭了闭眼，平复了下心绪。他摆手令地上之人起身：“罢了，此次消息来得突然，准备时间有限，也怪不得你们。”
刺史大人的宽恕来得意料之外，地上之人又惊又喜，连忙叩头，口中说道：“多谢杜郎开恩。”
“传令下去，各个城门加大搜查力度，城外也不要放过。”
“一旦发现沈令璋的踪迹，就地斩杀，无需请示。”
“城内有些官员的动向，也给我盯紧点，沈令璋很有可能会暗地里跟前刺史的部旧联系。”
“去罢。”
“这次，不要让我失望。”
“是。”李敬口中答应着，恭敬地退了出去。
他很清楚：这次，只能成功，不能失败。
否则，按照杜允的性子，李敬知道他定然不会有什么好下场。
十六前年，杜允作为前任刺史的僚属，趁着前刺史前往定县平叛，身受重伤之际，勾结齐州刺史，在他的援助下，杀害了前刺史，成功夺得了涿州刺史之位。
前刺史对杜允有恩，在他的提拔和重用之下，杜允一介田舍郎，成为手握重权，风光无两的州官。
权力是男人最好的□□，而杜允则沉溺其中不可自拔。
时间一久，他不再愿意屈居人下，他要做涿州最大的王。
于是，他派心腹暗中联系到齐州刺史陆珏，想要联手除掉前刺史，并许诺功成之后，以涿州三县相赠。
前刺史颇有才干，文武双全。他在任期间，将涿州治理得井井有条，还屡次率兵出征，夺了齐州不少的土地，一直是陆珏的心腹大患。
杜允的示好，正和他意。
两人筹谋数日，趁前刺史重伤，涿州人心不稳之际，发动兵乱。
前刺史丧命，涿州易主，前刺史夫人带着儿子沈令璋仓惶出逃。
杜允也曾派人追杀，势必要斩草除根，可一直未得母子两人的下落。
渐渐的，杜允也不再将两人放在心上。
不过是寡妇稚子而已，能掀起什么风浪，何足为惧。
可就在前日，杜允安插在林州的探子突然来报：沈令璋出现在林州，甚至很有可能从林州刺史手中借到了不少兵马。
林州刺史与前刺史关系是八拜之交，两人关系亲密，情深义重，曾多次互救对方于水火。
所以对于林州刺史肯借兵给沈令璋之事，他几乎可以笃定：这是真的。
当年没有斩草除根，没想到竟然让他成为自己的心腹大患，杜允悔之不迭。
得知消息后，他多次派人埋伏在前往涿州的必经之路上，刺杀沈令璋，都一无所获。
昨日好不容易在城外发现了他的踪迹，这么好的机会，那群废物竟然失了手。
这次，杜允在城内城外都布下了天罗地网，不怕他沈令璋往里撞，正好送他去地下和他父亲团聚。
杜允走到窗边，大团大团的乌云出现在天边，狂风在肆意吹卷。
庆城的雨，要来了。