福东前来送口信的日子离满月宴紧得很，没给魏怜预留太多时日收拾准备。索性，她无甚好准备的，带上几件衣裳、去库房挑件顺眼的贺礼，便算是妥当了。

    梅雨时候的天，谁也说不准。难得晴些日子，赶在去魏府的前一天，满满当当下了一整天的雨，到处湿.漉漉的，热气黏.腻。

    出发当天，闷热的空气中不知飘着细雨还是雾气，一碰衣裳便紧紧沾着，烦人极了。

    马车一早停在门口阶前，马儿时不时踏蹄，打着响鼻。车舆随着马轻微晃动，坠在四周的流苏团成一束，笔直随动。

    魏怜踩着马凳上了马车，入厢前，她随手捋开挂在门帘前的流苏，总算有了几分飘逸穗子的感觉，不至于太丑。

    魏怜勾唇，心情好了许多。

    厢内置了个小冰鉴，四周帘子隔绝部分水汽，里头不同于外面天气，另有天地一般。

    吴妈妈和明琴紧随其后，提着包裹，落座在靠近门帘的位置。马车足够大，三人一同坐仍略空。

    吴妈妈抖开魏怜惯用的绸被，搭到魏怜腰腿上，“姑娘休憩吧，到魏府还有段路呢。”

    魏怜看向明琴，问：“明书那边说好了吗？”

    “姑娘放心，明书会处理稳妥。”

    “也不知要逗留几日，莫要耽误了事。”

    魏怜有点愁，近来正忙着巡查名下的铺子，若是耽误了生意，可真是不值得。

    吴妈妈无奈：“姑娘且放放手里的事，就当放松几日。”

    魏怜扶额，指尖捏住绸被：“去府上应付那些个，可比做生意难多了。”

    实际上，魏怜最不喜与人过多交流，人多是非多，事事让人心累。

    终归是魏府，她才想回去看看。

    路上平平稳稳，魏怜阖眼寐了一觉。

    再睁眼，马车行速慢了下来，耳边是人声鼎沸，窗帘子挑起一角，见外头是撑着伞的人们攘来熙往。

    魏怜皱了皱眉头，放下了手。

    明琴跪坐到魏怜身侧，帮她整理发髻上微斜的嵌珠挑心簪和簇珠花钿。

    魏怜今日打扮偏素，头饰不打眼，衣裙也是单松花色绣暗纹的，最显眼的便是一对金镶宝石坠珊瑚花耳环。

    这对耳铛是祖母送她的生辰礼。

    吴妈妈端来碗梅子汁，递到魏怜手边，说：“姑娘润润喉，从冰鉴里取出来晾了会儿子，没那么凉。”

    现下的梅子酸味多过甜，魏怜偏爱的味道。

    闻声，魏怜眉头舒展开来，眸子亮起，“今儿能喝梅子汁。”

    这声调，能听出她的几分欢喜。

    吴妈妈手掌向上托了托：“喝吧姑娘，魏府快到了。”

    梅子汁见底，马车恰时停下来。

    暗沉沉的天，洒着雨。

    明琴下马车撑起油纸伞，小心扶着魏怜。

    魏怜提着裙摆，精致的绣花鞋露出鞋头，踩到地面后又隐入裙摆底下。

    抬眼看去，鎏金牌匾上“魏府”二字褪色了几分，牌匾下是紧闭的大门。

    魏怜抚了下耳铛，眸色微冷，往魏府大门走去。

    门口的台阶稍稍凹凸不平，凹进去的地方积了水，得需小心避开，以免蹭脏了裙摆。

    “咚咚”，叩门声沉闷慢慢。

    好一会儿，大门打开。

    开门的小厮好似愣了一下，退了半步，躬身：“大娘子回来了。”

    魏怜应了声：“嗯。”

    “奴领大娘子入府。”

    魏怜跨过门槛的步子顿住，目光落到小厮身上。

    吴妈妈快步往前走两步，笑道：“许久未归家，路却是认得的。”

    小厮跪到地上，膝盖不偏不倚落入一处小水坑，激起了水花，他头埋得很深。

    魏怜挪开视线，说：“吴妈妈，走吧。”

    “姑娘小心脚下，路滑。”

    魏府不大，路短。

    一路没瞧见几个人影，到了碧落院门口，立着几位搬物什的丫鬟。

    大件小件还不少，冒着雨搬。

    明琴清了清嗓子，丫鬟们被吓得不轻，眼珠子不停晃，“魏大娘子！”

    魏怜手背抵了抵眉心，闭上眼睛，唇色浅了许多。

    吴妈妈搀住她，径直穿过丫鬟们，入了碧落院。

    “姑娘很难受？”

    魏怜摆摆手，“走得有些久了，身子吃不消。”

    “坐下歇息，”吴妈妈说，“明琴，去熬药。”

    明琴福身：“是。”

    明琴去小厨房忙碌，堂厅里余下魏怜与吴妈妈两人。魏怜斜坐在椅子上，一手撑着头，眼睛扫视整个正厅。

    处处都留着生活的痕迹，她一年未住，碧落院倒是半点没闲着。单瞧门边花盆，盆里的花换了种，早不是魏怜喜欢的了。

    魏怜轻笑：“这几天，院子里挺忙。”

    吴妈妈特意和福东提了碧落院，拉来白家做权。这院子是空，是不空，待魏怜回来时，它都得是空的。

    吴妈妈不客气道：“该的。”

    不肖片刻，院门外响起敲门声，大丫鬟声音里透着隐约的不耐：“大娘子，老爷请你去芳华阁。”

    回来时，府门关着，只余一名小厮守着。方坐下，那头就着人来请。

    如何不算消息灵通呢？

    不接便算了，魏怜不计较。

    只是这芳华阁，贾兰芳住的地儿，请她去？怕是请她去‘请安’吧。

    当真是好算盘，不当账房先生可惜了。

    魏怜蹙眉：“吴妈妈，我头疼。”

    吴妈妈安慰：“姑娘莫要多想，等会儿喝了药，好好睡一觉。”

    “我看见秋千上的藤蔓枯了不少，看着便心疼。”

    那可是祖母予的。

    吴妈妈拍拍她的手，转身出门。

    堂厅离院门口挺远，听的模糊。

    吴妈妈皱着眉，眼眶通红：“姑娘身子弱，一路颠簸不歇，这会儿头疼的老毛病起了，今日怕是不行，改日再去给老爷请安赔不是。老太太种的藤蔓活力大不如从前，姑娘看着忧虑不已，还请老爷能找来能人打理一二。”

    大丫鬟事没办成，还要带话，脸色很不好看。

    回到芳华阁，她变成面色如土，跪在地上。

    魏仁道重重放下茶盏：“野了一年，越.发没规矩了，成何体统！”

    贾兰芳抱着儿子，给魏父顺气：“大娘子身子骨弱，老爷多体谅她。至于秋千上的藤蔓，确实是明珠的错。明珠平日跟着女夫子跑，不似大娘子那般有时间和精力去照顾仔细了，该罚。”

    “罚什么罚，明珠爱学是好事，哪有功夫去照顾花花草草。”魏仁道冷哼，“你当她真爱那些？不过是拎出母亲来，堵我一下。”

    贾兰芳柔声说：“大娘子一向进退有礼，老爷许是误会了。”

    “你呀……”魏仁道皱眉，“她连‘母亲’都不愿叫你，你还如此替她说话。”

    “妾身本就是她二娘，她愿意唤二娘，已经是极好的了。”说着，贾兰芳垂下眼帘，遮住了眼底的冷芒。