魏怜腻在老太太膝前，陪她聊天解闷，不知不觉已经到了日跌时分。老太太十分注意魏怜的状态，这么长时间，也没让她觉得累着。
得身边老嬷嬷提醒，老太太慈祥地笑，牵着魏怜的手：“家里准备了洗尘宴，怜怜随阿奶一同过去？”
“当然，谢谢阿奶。”
白家会为她接风洗尘，偏漠然的心，在这一瞬剧烈跳动起来。有阿奶在，魏怜便还有最后一个去处。
老太太最知道魏怜的性格，路上轻声与她说：“乖乖莫要紧张，就是家里人一齐吃个晚饭，你不必拘着自个儿，舒坦最重要。”
魏怜点头：“阿奶，我省的。”
“今日你随阿奶坐，在阿奶手边可行？”
“这……”
按照辈分，魏怜的坐次应当在末端，主位旁侧，显得有些无礼了。
老太太拍板：“听阿奶的。”
白家未分家，两兄弟分别走仕和商，不相干，倒是让白家异常和谐。家里头发言权最大的当属老太太，老祖开心，皆大欢喜。
所以，老太太开口让魏怜坐到她身旁，没有人出言反对，都顺承接受，和颜悦色。
晚膳开始的很是顺利。
魏怜坐次临着首位，圆桌，正对着坐小辈的，她抬头便能看到古灵精怪，偷偷挤眉的白铃儿。白铃儿不好好吃饭，端着饭碗不动筷子，好看的眉眼搞怪似的团蹙到一块，罢了，她还冲魏怜好一顿眨眼。
魏怜抿着嘴，到底是没能忍得住，“噗嗤”掩唇轻笑出声，坐间失仪，她不好意思地别开脸。没成想，耳边传来老太太的笑声。
这下动静不小，桌上的人看看魏怜和老太太，又扭头看白铃儿。
二舅母咬牙，好笑又好气，桌下伸手拍了白铃儿的大腿，压低声：“你个显眼包！”
白铃儿“略略略”，笑得东倒西歪。
有了她的闹腾，餐桌上的气氛更加活跃。
魏怜笑着低头吃了口水晶饺，刹那，她敏锐察觉到有人在盯着自己看。她微微皱眉，视线悄悄四处流转。
是大舅母家的表兄，白子泽。
他的眼睛大而圆，眼尾微微下垂，显出人畜无害的样子。但是他的目光过于灼灼，饶是眼里带笑，终是让魏怜浑身不自在。
魏怜自认为与表兄交情平平，甚至不熟，不理解他的眼神是何意思。
因着明书，魏怜和大舅母之间有着不大不小的疙瘩，对表兄就更没什么好的观感了。
出于礼貌，魏怜回之以微笑，淡淡一笑后错开目光，继续用餐。
似乎也是察觉不妥，白子泽没再盯着看。
似有若无的打量依然存在，来自两个方位。魏怜觉得烦躁，但是没再理会，随便吧。
后面的菜，吃起来略微寡淡，魏怜吃了些许就停了箸。
晚膳总体算不错，最主要是老太太开心，魏怜便跟着心情好了起来。
暮色四合，晚宴歇止，同老太太说了声，白铃儿要拉魏怜去她的院子住。小时她们便经常挤在一个被窝，夜间说悄悄话，如今也难改性。
表姐妹关系融洽，老太太笑得见牙不见眼，摆摆手，让她们去了。
“我从游商那儿淘了许多新奇玩意儿，一会儿拿给你看！”白铃儿分外兴奋，“还有好多话想同你探讨，姐姐都不及你懂我，想你。”
大胆且直白的表达，除了白铃儿，还真是少有人。
魏怜纵容一笑，气息微喘：“好妹妹，你慢些，我的身子骨可经不起你的折腾。”
“哎呦，你哪难受吗？”
魏怜气息跟不上，慢下来就没甚大问题，她摆手，道自己没事。
吴妈妈随在魏怜后侧，见姑娘开心，她松了一口气。
白铃儿的乳母秦妈妈已得到消息，一早给卧房里头多放了一床薄衾。没去打扰白铃儿与魏怜，凑到吴妈妈跟前，说着小话，主子关系好，她们跟着熟悉无比。
秦妈妈说：“大娘子的薄衾是往年惯用的，时常晾晒，你毋地操心。”
“你做事向来妥当。”
“一年未见，你这夸人的话顺多了。”
吴妈妈低笑，揶揄：“秦夫子教的好。”
秦妈妈笑着斜吴妈妈一眼。
目光落向魏怜的方向，吴妈妈轻叹：“二娘子性格活泛，希望能带带我家姑娘。”
“大娘子是命苦的……”秦妈妈想到魏怜的身世，心疼道。
这边，白铃儿迫不及待把压箱底的玩意儿都掏了出来，兴致勃勃与魏怜分享。
魏怜多数时候在听，偶尔说说自己的想法。
“有几样便宜拿到京城来卖，稀罕物件，能引人，不过不是长久生意，你可以试上一试。”魏怜浅浅打了个秀气的哈欠，眼尾晕红，沁出两滴薄泪，“游商的新鲜物件层出不穷，利大于弊。”
白铃儿心满意足：“就知表姊懂我！爹爹就没少年市场的眼光了。”
“舅舅目光长远，赚得是大利。”
“好嘛~”白铃儿撇嘴，“知我是小孩子心性啦，不许说，趁着年少，总该多去试试。累了累了，表姊快同我入寝！”
这等有歧义的话。
魏怜面颊微红，嗔道：“不知羞。”
“表姊，不要羞。”
白铃儿得寸进尺抱住魏怜的胳膊，在她肩头一顿乱蹭。除却最最亲近的人，应当仅她知道表姊身上香香的，似梅，暗香疏影。
太让人着迷了！
暗恨自己不是哥儿的一天……
魏怜在白府，老太太和白铃儿身边两头跑，动得多了，觉着身子骨都健壮了些。
雨水渐歇，京城迎来阔别已久的艳阳天。
顶着好天气，魏怜与白铃儿和白青梅在湖心小亭子里纳凉赏荷。
白青梅是魏怜大舅舅家的庶女，与白子泽同父异母，母亲是位贵妾，今年八岁，梳着羊角髻，略贪嘴，性格不错。
白铃儿与白青梅合得来，时常带她一起玩儿。
白大爷家还有其他几位庶女，暗争不止，烦得很。
说来也是怪事，不同于白二爷只有发妻，白大爷房里头的小妾一只手数不过来。按道理说，不该是独生的哥儿，偏偏妾室生的都是姑娘，唯一的哥儿便是大舅母生的白子泽。
其中缘由，怕是由不得深究。
魏怜正捏着一块糕点逗白青梅，小姑娘眼睛放光，能看不能吃，急得脸通红。
“你们倒是会寻好地方。”
闻声，魏怜扭头，瞥见白子泽向亭子走来。魏怜将糕点递给小姑娘，顺手拉她坐在自己身旁的石凳上，帕子细细擦拭指尖，而后手附上那看起来很好摸的羊角髻。
白青梅率喊出声儿，鼓鼓囊囊的嘴巴口齿不甚清晰，却响亮：“兄长！”
魏怜和白铃儿淡声：“表兄。”
白子泽自然而然摸了摸白青梅的头，魏怜先下了，自然收回了手。
白铃儿抬手捋开挡了眼睛的头发，挤到魏怜身边，后者顺势给她让了个空位。
白铃儿：“秋围在即，表兄今日怎么得空？”
白子泽温润一笑：“难得好天气，松快一日，后面可没这般好日子了。”
说着话，他的眼睛总是不自觉撇到魏怜身上。
魏怜有了猜测，勾着正好的笑：“表兄天资优秀，当能取得个好功名。”
“借表妹吉言。”
魏怜接着道：“到时，大舅母定然欢喜。”
提及母亲，白子泽敛的笑容，淡下。
白铃儿端起盘子，问：“来一块吗？滋味不错。”
白青梅不能再赞同：“兄长，好吃极了！”
“不了。”白子泽歉然，“出来时间不短，我当回去温习功课了。”
白子泽走远，白铃儿连盘子带糕点都送给了白青梅：“去玩罢！”
“谢谢铃儿姐姐！”
“表兄一表人才，学富五车，表姊，你方才应当明白他的意思吧？”亭子里就她们二人，白铃儿直言不讳。
魏怜挑了挑眉，觑向白铃儿：“你坐过来时，不是已经懂我意思了吗？怎么多此一问。”
白铃儿脑子可聪明了。
“好奇。”白铃儿歪头，“在外人看来，他算夫婿不二人选了罢，若是今年中举，明年一甲，更是炙手可热。”
近水楼台先得月的道理，行商的都懂。
魏怜摇头：“非一路人，何必？”
仕、商两路人，魏怜从不会和自己的快乐过不去。
白大爷家重学识，不用想便知白子泽以后会娶一位知书达理的门当户对的姑娘，或者是再往上。大舅母的心思大概率是后者，她认为她儿子配着是绰绰有余。
何必去惹这一身腥？
和自己过不去是想不开，魏怜一直想得开。
何况，她对表兄，没那心思。
论权势，举人还在飘着，能比过蔺统领吗？论容貌，蔺统领更胜一筹。蔺宥她都没瞧上眼，白子泽？
想到蔺宥，魏怜皱眉，怎地突然拿他做了比较？
看来，容貌还是有用，会让人暂时猪油蒙了心。
幸而，猪油不厚，魏怜还是爱银子的魏怜。
白铃儿想了想，赞同了魏怜不是一路人的说法，单看大伯母的性子，难相与，跑为妙。
岔开了话题，白铃儿提道：“明日寿安郡主办赏兰宴，表姊陪我？”
魏怜不喜欢凑热闹。
白铃儿可怜巴巴：“忍心看我骂不过她们吗？”
白铃儿也是难，不能得罪了郡主，还要去同那些个贵女周旋。
魏怜摊手：“我去了，就能骂过了？”
“表姊一起，我就不是一个人了！”白铃儿眼睛晶亮。
确实，不是一个人，不是一个人挨人阴阳怪气。
魏怜无奈：“好。”