早上平安醒来，荀泽已走了，她神清气爽地来到饭堂，碧青黑着两个眼眶正在吃饭，见平安来了，理都不理她。平安心里有愧，厚着脸皮坐到了碧青旁边。碧青气势汹汹瞪她一眼，昨夜自己安慰完她后，平安竟然叫自己先离开，她虽脸红，但语气却理直气壮“阿泽今天还没来，他说不定晚上会来”

    碧青哑口无言，只能讪讪离开。离开时，平安站着说话不腰疼地鼓励她“别怕，不行的话找块布盖起来”碧青没理她，嘭地磕门走了。

    碧青恹恹地说“我本想把它送走，谁知它竟然哀哀哭泣，我不忍心，就留下它了”，昨夜，她只是想把它交给侍从，结果小乖使劲儿抓着笼子，竟然哑着嗓子冲自己哀求，心一软留下它以后，小乖也不再发出怪声，而是躺下用翅膀把自己盖起来，假装睡觉，却被碧青发现从翅膀缝隙里偷看，一旦对上视线，小乖就会发出一个委屈讨好的声音，碧青气得要死，却狠不下心。

    平安啧啧啧“真是装傻卖乖”

    碧青斜眼看她“听起来跟你挺像的”

    平安连忙摇头“怎么可能，它那么丑”

    下午荀泽来了，两人照例水池里泡着，平安学习的速度快了不少，“我好像有点开窍了”她高兴起来，坤多还是在一旁说风凉话“学会了才算”

    平安白眼他，荀泽问坤多“粱丹樱的信你看了吗？”

    平安大吃一惊“什么，什么内容”

    坤多责怪地看了一眼荀泽，平安已经摈弃前嫌，亲热地挽住了坤多的胳膊“哥哥，她说了什么？”

    坤多无奈“只是一些问候，还有就是，”他有些犹豫“她问我们下一次出发的时间，如果需要的话，她想同我们一起前往”

    丹樱信里说，梁家的事情如今进行得很顺利，昨日爹爹已经接到王府派去提亲的人，他们带了许多礼物，请他代为向长辈们转达感谢，丹樱的信里这样写，家里今年种了一种奇特的果树，据说会开漂亮的蓝花，结火红的果子，但还却不知道叫什么名字，等它开花结果后，会亲自临摹一幅画并债些新果子送来，如果等公主和你归来之后，不嫌麻烦的话，也可以亲自来看看

    坤多很想她，可却不知道要不要给她回信，看出了坤多的犹豫，平安鼓励他“听起来真的好稀奇，你给她回一封信，就说我们想去看，等我们回来就一起去”

    坤多板着脸“我没说要去”

    平安“那我就自己去！你爱去不去”

    坤多不吭声了，平安看看荀泽，荀泽说“梁家另有一封信给我，里面讲述了他们整顿内务的进度，根据传回来的消息，信里所言都是真的”平安“或许我们可以试着相信他们一次”坤多不言语，平安“哥哥，再试一次，就算我们错了，也没事，我们错得起”

    坤多被气笑了“怎么如此草率”

    平安也笑了“不是草率，是自信”如今天下已定，不会再有人能掀起风浪。

    坤多的信到底没寄出去，平安听荀泽说，他写了，只是送信之人出发之前，他却犹豫了。平安听了也是无奈，只能安慰自己，或许等第二道试炼结束之后，事情可有转机，到时再重做打算。

    很快，出发的日子就到了，秦源传来消息，已在云都找到了胖掌柜，但是找师父一事却还没有消息，他已派人送胖掌柜前往镜湖城和他们集合，自己留在云都接着找，找到之后会尽快赶到镜湖城。

    出发的那日，平安、荀泽、坤多和碧青都骑了马，王元虎坐在马车上，带着小乖，小乖不必一直被关在笼子里，也放松许多。他们带着三十人的队伍，告别了爷爷、景爷爷、大巫师和李嬷嬷，便快马加鞭出发了。不过十日，这一日半上午，便已经到了镜湖城。看着记忆里的有些熟悉的城墙，看着身边的这几人，平安一方面感慨世事易变，另一方面更加思念秦源。

    镜湖城的县令李牧年已经命人提前做好安排，今日无关人等都不可上街，他已带人在城门口等待。只见一队人马疾驰而来，工整肃穆，丝毫不乱，便明白这边是自己所等之人。有人提前行来，送上了大巫师的信。

    李牧年翻身下马，跪在了地上，“恭迎陛下，公主，世子和碧青小姐”

    荀泽点了点头“先进城吧”

    李牧年不再多说，翻身上马，在前面带路，一行人马直奔县丞府邸。

    到了之后，平安告诉李牧年安排王元虎先去休息，他们四人直奔大堂，李牧年遣散了所有人，只留他自己在内。

    他开门见山“陛下，大巫师已在两年之前，告诉我提前做好准备，从那时便，我便按照他的吩咐，以湖底出现怪物为理由，清空了湖边沿途所有的村落和百姓”

    平安“我们之前停留这里时，为何没听到相关传言”

    李牧年“那怪物的传言，是我安排人每晚在湖里弄出一些动静造成的，形成影响后，我便隔三差五制造出些不那么吓人的动静，镜湖在深山里，在那里住着的人本就不多，也不靠湖里做营生，我还给所有离开的百姓都安排了相应的保障，便也没什么人在意，当地百姓慢慢就已经习以为常，并不放在心上，只当那湖里生了奇怪的大鱼。”

    荀泽“镜湖之前有什么不同？”

    李牧年“完全没有，如果说非要有什么不同，便是那湖里从来没有活物，就如同一潭死水，两年之前，我曾派熟识水性之人潜入湖里，想一探究竟，数次都没有任何发现，那湖并不深，水性好的人能探到湖底。一无所获之后，我便派人长期在湖边驻扎，直到如今都无事发生。”

    四人对看一眼，平安“我们下午去一趟”

    李牧年“是，属下这就去安排”

    李牧年离开之后，平安夸赞“他很不错，做事很利落”

    碧青“我曾听师父提过，说是当年意外救了他，”

    坤多好奇“什么意外”

    碧青摇摇头，“师父没说，只是这次出发之前，说此人可靠，可以完全相信。”坤多点点头，“如此便放心多了，不过防人之心不可无”

    平安“下午出发的时候，带上金丹”

    碧青点了点头“还有令牌，去试试反应”

    坤多“你们怎么知道？”

    碧青和平安异口同声“说不定呢”

    下午，李牧年点了县衙里的好手，加上平安带来的人，将近五十人，所有人骑马出发，平安上马后，交代了李牧年“李先生，近几天应该还会有人来，他叫秦源，如果他来了，直接让他来找我们”

    李牧年“是，大巫师信中有交代，我已提前安排人在城门接应。”

    平安满意地点点头，越发喜欢起了李牧年。

    疾驰半个时辰之后，一行人便到了镜湖。镜湖僻静幽远，四面环山，处在山坳之中，湖面平静，无风时一丝涟漪都没有。一路行来，可以看见有零星房屋散落，已经是很久不见人居住的的模样。

    众人下马后，坤多一摆手，带来的侍卫留下几人戒备，剩下的人立刻四处散落出去巡查，李牧年安排自己的人跟上指路。碧青走到湖边，探了探水，并于异常，她伸出舌头舔了舔，也无异味，平安蹲在一旁，迫不及待，“试试，试试”

    碧青捏诀，指向水面，水面缓缓升起一朵水做的莲花，花瓣上有水珠缓缓滑落，落在湖面，这才起了一个小小的涟漪

    平安又紧张又忐忑“这是不是代表？

    碧青笑了“应该可以”，平安一蹦三尺高，太好了，她扑向荀泽，揽住他的腰，“可以用术法，我不用自己游了”荀泽微笑点她鼻子“好～”

    一旁的坤多咕噜着她的脑袋，笑着说，“这下好了，我真是担心”，平安快乐地不像是要来历劫。

    李牧年旁观，看来几人的感情确实是很好，京中的传言是真的，所谓的叛乱不过是一场局。

    很快，四散的探子回报，四周确实空无一人，也没有发现什么不妥之处，平安点点头，示意碧青开始，碧青拿出无极袋，从中取出了金丹，一时间，所有人的眼光都集中在了金丹上，京中带来的侍卫尚能控制自己的表情，李牧年这边一些衙役，控制不住有惊呼之声。

    碧青将金丹托在手中，对着湖面，金丹无甚反应，碧青蹲下身，伸手入水，好像没什么异常，一瞬间之后，离岸近的几人同时看到了，水面有了变化，金丹周围的水面开始冒泡，先是小泡，然后变大，变多，平安立刻去拉碧青的手，碧青赶忙摇头制止她，示意自己无事，接着湖面就像煮开的水，翻滚沸腾起来。平安怕发生意外，蹲在碧青身边，手紧紧搭在她肩膀上，如有意外，可以随时拉她起来，片刻之间，整个湖面动静之大，好像有什么东西挣扎着要从水底钻出来一样，所有人都开始感到紧张。

    湖面却突然恢复了平静，变化之快，让人措不及防，平安，“看！”

    湖里出现了一座桥，看起来就是一座简单的木桥，用木板接连而成，桥的另一端向下伸向湖底看不见的地方，桥的这一端则出现在金丹所在的水面之下。桥两侧有细细的金色锁链，水面明明纹丝不动，水底下却像是暗流涌动，桥身随之微微摇摆。

    平安轻拍碧青肩膀，两人站了起来，金丹随之出水，水底的桥并没有立刻消失，三柱香之后，水里的桥消失了。

    荀泽“再试”

    如此重复两次之后，相同的情景一再发生，碧青“应该就是如此了”

    坤多“明日再来”，荀泽点点头。

    荀泽，平安和碧青三人纵马离开，他们带走了一些大部分侍卫。坤多却留了下来，他身边留了五名侍卫，李牧年的人从刚才就被示意留下，都有些不明所以，李牧年暗暗紧张起来。

    坤多骑马到李牧年身边。

    李牧年，“世子有何吩咐”

    坤多“李县令，事关重大，今日的事不能让这里之外的人知道。”

    李牧年从马上翻身下来，哗啦跪倒，他带来的人立刻也都下马跪下，“世子，我以性命担保，今日之事不会有外人知晓”，县衙的人明白过来，纷纷跪伏在地。

    马上的坤多不动声色，留下的五人算是好手中的好手，见此情景，默默抽出了腰间的佩剑，李牧年这边有大胆之人，手已经慢慢摸向自己的武器，身边有人受到蛊惑，人群中起了骚动。

    李牧年低喝，“大胆！”那几人停下了手，认命一般重新跪伏下去。

    他跪着向前移动，“世子，公主此次前来的目的，他们虽不知，我却知道，如今试炼未开而先见血，臣斗胆，实在是不吉利。就算是为了公主，请世子三思。这些人跟随我多年，是我的心腹，如有意外，不必世子出手，我必先杀之，再以死谢罪。”

    坤多仍旧沉默，一时间所有人的心弦绷紧了，坤多见他的人真的不再做挣扎，才缓缓开口，“好，李先生既然担保，那我便相信你”

    手一摆，侍卫们收了剑，坤多一扯缰绳，带着他们策马离开，李牧年这才长出一口气，歪坐在一旁。

    身后的人慢慢站起，有人上前扶起他，正是刚才第一个想要拔剑之人，名唤章远，是李牧年身边最勇武之人，他忿忿不平，“他们凭白无故便要喊打喊杀，也太不讲理”李牧年却明白，最近这几个月朝局动荡，京里一大批人莫名其妙消失，周家倒了，陛下雷霆手段，震慑朝堂，消失之久本是禁忌的公主突然出现，据说周家灭门的那天，本已经反目的陛下和公主同时出现在周家，京城许多世家大族异动频出，不少族长身首异处，换上的全是陛下亲自指派之人，而早已背叛的禛王府，居然未受波动。

    即使自己身处这偏远之地，也能感受到朝堂震动，李牧年摇了摇头，“不要和上位者谈理，记住我的话，我们管不了许多事，千万不要去打听，如果想要活命，务必守住自己的嘴，就连最亲近之人都不可说”

    章远仍旧不平，“如果他们事后反悔，还想要杀了我们，我们就束手待毙吗？”

    李牧年沉默片刻“我们命运如何，只看这次他们结果如何”

    胖掌柜，不，如今再叫他胖掌柜已不合适，在云都的密林中，藏了几个月，他瘦了好多，为了藏好行踪，白日不敢点火做饭，只能晚上偷偷做些吃食，云都蚊虫多，虽然带好了防蚊虫的药，但稍有一个照顾不到，还是被咬得厉害，他牢牢记住平安的话，就在东南密林中寻了一个山洞住下，不敢挪动地方。每日过得无聊单调且又痒又疼，都快坚持不下去了。

    又是一个唉声叹气的夜晚，他本想早早回洞里去睡，谁知无论睡不着，便出来坐着发呆，夜晚的天空寂寥，云都天高地阔，星星都亮了很多，看着看着眼皮便沉重起来，朦胧之中一颗信号弹腾空而起。胖掌柜腾地坐起，脑子还没反应过来，身体已经行动了，他边收拾东西，边落泪“终于有人来找我了”

    半个时辰后，信号弹第二发出现在天空，胖掌柜紧了紧身上的包裹，两眼发亮，步伐稳健，撑着一根树枝出发了。

    信号弹每晚发三便，亥时第一发，半个时辰后第二发，子时准点第三发。

    第三日晚，秦源带人驻扎在营地，亥时到了，第一发信号弹刚刚发出，就有人预警“公子，那边山林里有人来了”

    秦源“我去便好”

    胖掌柜跌跌撞撞，激动不已，头脑发昏，看到前面似乎有营地的火焰时，他却警醒起来，焉能说清是不是有人做局，他想要偷偷摸摸过去侦查一番。等藏到一颗大石后面，露出了半个脑袋，还没看清些什么，就有人拍他肩膀，胖掌柜一头磕在石头上，却硬硬忍住呼痛，哆哆嗦嗦转身过来

    “秦公子，”他哭了“公子终于来接我了”胖掌柜拉着秦源的袖子，不再压抑，涕泪横流。秦源有点好笑，又有点心酸，看他的样子，很是受了一些罪。

    在云都的这些日子，秦源察觉到除了自己一行人，有另一股势力也在密林中暗中行动。在山中放信号弹，势必会让对方人马有所察觉，因此在开始之前，秦源需要着手先解决这股势力。

    不出所料，对方是唐门的人，胖掌柜本也是唐门中人，偷了求丸，是大逆不道，背弃家门，如今唐门誓要抓他回去严惩不怠。本来已经打听到他的大致行踪，谁知行动开始不久便碰见了另一对人手。

    秦源不愿意多做纠缠，正面接触半真半假地亮了身份，出发之前，大巫师给了秦源一块令牌，见此令牌如亲见陛下。对方看到令牌绝不敢冒险，便做下承诺，谴走了所有的人手。

    胖掌柜瘦了许多，如今哭得厉害，看起来真是有点可怜。

    秦源安慰他“好了，唐门的人我已经解决了，你不必再担心，山中躲藏这些时日你受苦了，没有被他们发现，你做得很好，我此次来接你，会把你送到镜湖城。”

    一听这话，胖掌柜急了“为什么要去镜湖城，公子不去吗，不行的，我怕他们不肯罢休”

    秦源“我会安排人手一路护送，放心，他们不会再来，此次你去镜湖城，安安在那里，她再等你，我还有事未完，结束之后，我们在镜湖城汇合。”

    胖掌柜听到平安在那里，这才真的松了一口气。

    送走了胖掌柜，秦源只留了三人在身边，临走之前，大巫师只说让自己找人，多余的什么都没交代，如今秦源毫无头绪，不知从哪里寻起，思来想去，他带人去云都最大的客栈住下来后，派人天天出去街上游荡，主要任务是制造出寻人的动静，他自己则留在客栈蹲守消息。

    如此这般，过了两三日，算着安安她们好几日之前就应该到了镜湖城，按照安安的个性，绝对不会因为等自己而拖延，他们极大可能已经开始行动。秦源有些着急了，从云都出发到镜湖城，还需要十日，再这样耽搁下去，秦源担心。安安那边情况不明，如果发生变故，而自己不在，一想到这种情况，他再也坐不住了，安排好了人留守，他决定独自回去。

    收拾好东西，出了城一路疾驰，秦源心急如焚，不知现在赶去还来得及吗？如果此次自己还不能陪她进去，如果此次比上次还凶险，秦源不愿意再想下去，之前等待的滋味，如同钝刀割肉，那颗心犹如被烈火炙烤，他不想再来一次。

    秦源重诺，但此次他只能选择对不起大巫师，安安更重要。

    快马疾驰了一天，傍晚路过一处茶寮时，马儿有些力竭，秦源不得不停下休息，他喝着不知滋味的茶水，只盼着马儿能缓过来，支撑到下一个驿站，换马再行。

    店家换了一壶茶，有人来到茶寮，在他没察觉之前，已来到他桌边停下，“否让口茶喝？”秦源一惊，猛地抬头，吃惊地瞪大了眼睛，“师父？！”便要站起。

    吴道仁磕了磕手里的烟斗，抬手按住了秦源的肩膀，示意他坐下，他自己也坐在一旁，“阿源，好久不见”

    秦源开口，“师父，我找了你好久，大巫师说你在云都（他反应过来，皱起了眉头，不敢相信）你在躲着我”

    吴道仁，“怎么可能，你这个孩子怎么这么想”

    秦源，“我不信今日是巧合，你为什么直到现在才肯见我”，他睁大了眼睛，“你在拖住我？！”

    吴道仁不再假装“你这孩子，怎么回事，越发聪明了”秦源蹭地站了起来，“安安是不是会出事，会出什么事？”吴道仁不回答

    秦源提剑就走！

    吴道仁“回来”

    秦源停下脚步“师父你不说，我现在就要离开”

    吴道仁，“阿源，你胆子见涨啊”

    秦源不答，便是要走。

    吴道仁“你想要师父给你算一卦吗”

    秦源停下脚步，他转身看着师父“算什么”

    吴道仁目光灼灼地盯着他“算你心中最想问你的，我定知无不言，言无不尽”秦源犹豫了，吴道仁接着说道“阿源，你知道师父可通天命，大巫师那老头算不到的，我不一定算不到，我现在给你一个机会，你问，只要你问，我便答，但机会只有一次，阿源，你把握好”

    秦源呆呆看着吴道仁，脑子里闪过无数个念头。到底该如何，他应该问什么，怎么问，如何问才能得到最多的答案。