四十

    起朝是个百年大国，涌现出无数的明主和贤臣。它以它广袤的土地、众多的人口、发达的经济、开放的思想、多元的文化，震慑着周围的国家。如果有人整理过它的历史，一定会被其蕴藏的浩瀚广博震惊，也一定会为末代的青衫君王叹息。有道是“月满则亏，水满则溢”，元佑二十年，这个强大的国家隐现颓势；元佑二十四年，这个国家走上了下坡路；元佑三十四年，这个国家在最后的狂欢中迎来终结。

    历史的齿轮开始缓缓转动，元佑二十七年夏，一场规模空前的瘟疫突袭阳荥，进而以惊人的速度扩展，威胁整个起朝。一时之间人心惶惶，动乱频发。

    “苏苏，这里！”纳兰云蘅急促的声音响起，因为带着面罩，所以有些沉闷。

    苏明朔听到声音立刻跑过去，匆忙的脚步践踏起一地的污水和泥点。

    这响动在死一般的寂静中显得格格不入。

    她跑过去一看，躺在木板上的人面色苍白，胸口剧烈起伏却只是往外出气，双眼紧闭，嘴唇泛紫，干燥开裂。纳兰云蘅一手扶着他的头，一手端着碗给他灌水：“怎么办啊苏苏，灌不进去。”声音颤抖着。

    苏明朔见他这幅模样，心中已有了数，却还是将他身体放平，从一旁取了少许药粉吹入他鼻中，趁他打喷嚏时命纳兰云蘅掰住他的嘴，自己一勺勺喂了进去。

    喂完药后，两人一站一坐，看着他呼吸平缓后开口：“这样，应该行了吧？”

    苏明朔的声音清晰冷静：“我们只能尽全力做好工作，挺不挺得过去，得靠他自己。”

    纳兰云蘅垂着眼看他干燥的双唇，拿手帕浸湿了，沾沾他嘴唇，一边做一边说：“他明明前两天还好好的，一眨眼就…”

    苏明朔检查着周围病人的情况，时不时喂口药：“生命总是这样脆弱，所以我们要更加努力了。”

    纳兰云蘅吸吸鼻子，将眼泪憋回，站起身去查看避瘟丹的燃烧情况。

    苏明朔面对死亡如此冷静，她毫不意外。苏明朔行医多年，同阎王殊死搏斗多年，并非是已经看淡了生死，而是将自己的状态保持在能随时应对突发状况的程度。只有这样做，才能最大限度地救治患者。

    一声细弱的□□在耳边响起，她下意识转过头，就见到一个瘦得皮包骨的小女孩，眼眶一下子又红了。她看起来那么小，那么瘦，明明与自己年纪相差不大，却蜷缩着身子躺在粗糙的木板上，像一个刚出世的婴儿，闭着眼，期待着世界的美好。她不禁想，若是她的母亲见到，不知该有多伤心。

    “饿吗？”纳兰云蘅蹲下身。

    她两片薄薄的嘴唇翕动着，声音微不可闻。

    纳兰云蘅将耳朵贴到她唇边才听清。

    “不饿…想…阿娘。”

    纳兰云蘅眼泪涌出：“对不住，我…我不知道你阿娘在哪儿…”

    身边两个人抬着木板匆匆而过，板上躺着一个衣衫凌乱的中年女子，方向是乱葬岗。

    瘟疫爆发前，那里只有一人高的杂草，至于有没有坟墓，这不好说。瘟疫爆发后，那里就堆起了无数的尸体，成了名副其实的“乱葬岗”。

    “娘…”小女孩声音抬高了些。

    纳兰云蘅只当她还在□□，抹抹泪承诺道：“放心，你一定会和家人团聚的。”

    那小女孩不为所动，只是仍旧叫着：“阿娘…”一声比一声高，一串眼泪顺着消瘦的脸颊滑到木板上。

    纳兰云蘅悚然惊觉，她是在对着那两人离去的方向叫。

    她一下子低了头，再也说不出一句话。

    “医师，求求你救救我姐姐！”

    纳兰云蘅抬起头，苏明朔面前站了一个十几岁的小姑娘，惊慌无措，言语间尽显着急。

    她双手抓着苏明朔的胳膊，颤声道：“我求求你，我姐姐快没命了…我一路跑过来，都没人答应…”

    “我随你去，你先别急。”苏明朔收拾着东西，一边出言安抚。

    纳兰云蘅拿出手怕给小女孩擦擦泪，站起身往袖中塞了些熏香草药，追上了二人的脚步。“你姐姐在哪里？”

    小姑娘流着泪道：“胡玉楼，求求你们，一定要去。”

    苏明朔没说什么，只是拍拍她肩膀。

    因洋芋街感染者众多，所以安济坊设在了此处，两地相距甚远，有没有马车，三人只得急匆匆地跑。

    “苏姑娘。”一人自旁挡住去路。

    三人险些撞在他身上，定睛一看正是卜畅。苏明朔语速极快：“此事人命关天，烦请公子让路。”

    卜畅非但不让，还背着手扫了三人一圈儿，笑着对小姑娘道：“迎喜，你怎么跑这儿来了？”

    三人不愿同他废话，想从他身边绕开继续往前。卜畅双臂一伸：“苏姑娘，我家老头儿身体差，烦请你去看看。”

    “据我所知，卜大人并未感染瘟疫，烦请公子让路。”

    “你可以去看看嘛。”

    纳兰云蘅双拳紧握，指甲快要将掌心捅穿，耐着性道：“你往前走，前边儿还有别的医师。”

    卜畅一动不动：“别的医师都不如苏姑娘高明，要是误诊了怎么办？”说完，眼睛一溜小香：“别是珏轻得了瘟疫吧？”

    罗珏轻，阳荥名妓，两人皆听说过其大名。迎喜身子一抖，眼睛看向苏明朔，生怕她突然反悔。

    苏明朔向前一步：“烦请公子让路。”

    卜畅笑起来：“一个妓子，一个当朝重臣，苏姑娘应该拎得清吧？”

    “我不知如何称量生命，烦请公子靠边儿站。”

    见卜畅还欲说些什么，纳兰云蘅怒从心中起，恶向胆边生，掠过两人，抬起一脚将他踹翻在地：“滚你大爷的。”

    迎喜双眼圆瞪，不可置信地看向纳兰云蘅：“他…”

    纳兰云蘅打断她的话，抓起她的手往前跑：“苏苏都走了半里路了。”

    四十一

    三人跑到秦淮街，已是上气不接下气，还未停下来喘口气，又急急忙忙跑上胡玉楼，把整栋楼弄得叮铃哐啷响。推开罗珏轻房门，见一女子躺在床上，纳兰云蘅顾不得感叹这盛世容颜，又是喂药，又是擦身，足足忙活半天才抹一把汗，长舒一口气：“好了。”

    苏明朔做完一切，又转头叮嘱迎喜一大堆东西，什么屠苏酒茶怎么做啦，熏香怎样点啦，要注意隔离啦，等等。

    纳兰云蘅看着苏明朔认真的样子，想起满桑曾经也爆发过瘟疫，郑灵慧亲自煎汤熬药，照看难民，纳兰太清也拖着病体帮忙，只有自己，什么也做不了。日月如梭，没想到，自己已经能将工作做得如此出色。若是郑灵慧在此，会说些什么呢？

    “阿蘅，你带马蹄屑了吗？”

    “带了带了。”纳兰云蘅翻翻袖子，找出一个鼓囊囊的荷包递给迎喜，“你拿红布或绢帛包一把，挂在门前或身上，很有效的。”

    迎喜眼中含了一包热泪，千恩万谢地收下了：“多谢苏姑娘，多谢阿蘅姑娘，我…我无以为报…”说着，就要跪下。

    纳兰云蘅慌忙拦住她：“这可要折寿的…你照顾好罗姐姐就行了。”

    说到这个，迎喜更是哭得上气不接下气：“我，我一路从秦淮街…问到洋芋街，愣是，愣是没有一个大夫答应，幸好找到了苏姑娘…”

    纳兰云蘅给她顺气：“没事没事，这不是找找大夫了吗？对吧？”

    苏明朔叹气：“或许有人是想帮你的，只是受世俗偏见束缚，害怕自己被耻笑。”

    迎喜点点头，擦擦眼泪：“我知道。”

    纳兰云蘅看看躺在床上的罗珏轻，又看看拿着手帕的迎喜，心中不是滋味。风光无限的花魁又如何，生病时连一个大夫都找不到，平日将她们捧在手上、一掷千金的文人墨客不知此刻去了何处，独留一个女子缠绵病榻。

    这世道，不容许普通百姓生存，尤其是女子。

    三人等了一会儿，听得床上一声细微的叹息，是罗珏轻醒了。

    迎喜连忙跑到床边：“姐姐，你渴不渴？吃不吃东西？”

    罗珏轻摇摇头，泛红的双眼看到苏明朔二人，毫无血色的嘴唇动了动。迎喜侧耳细听，拍一拍头：“哎呀我真糊涂。”说完，又拉开一旁的抽屉，拿出一个翡翠镯子，双手捧着：“苏姑娘，方才我忘了诊金，请你不要怪罪。”

    这翡翠镯子已然高于所有的付出，纳兰云蘅知道苏明朔不是个贪财的人，本以为她会拒绝，却见她神色如常：“你方才太过忧心你姐姐的病情罢了，不是什么大事。”道声谢后，双手将其接过，云淡风轻地收进袖中。

    两人又在胡玉楼停留了一会儿，确认罗珏轻没事了才转身告辞。迎喜将她们一路送下楼，说了好些话，无非是怎样怎样感恩。苏明朔淡淡听着，接一句：“救人是我的职责，况且你已经给了诊金。”迎喜连连点头，却还是一个劲儿道谢。

    “若是有其他人生病了，尽管来洋芋街找我，什么时候都行。”

    “好，我回去一定告诉她们。”

    两人往回走，速度还是有些急匆匆。

    “苏苏，你方才为何不让迎喜换一件便宜些的东西？”纳兰云蘅好奇道。

    “迎喜自然知道这镯子比诊金贵，不过是图个安心罢了。若我拒绝了，她心里怕是不安生。”

    纳兰云蘅了悟：“接受别人的馈赠，有时也是一种善良。”

    两人回到安济坊，又是一大阵忙活。天擦黑时，才有人担来粥和馒头。站在街口敲敲碗：“开饭喽！”没一会儿，就从街中陆陆续续走出许多大夫，其中夹杂着少数女医。

    苏明朔又检查一遍病人的情况，才同纳兰云蘅走到箩筐处打饭。

    “两个馒头，两碗粥，多谢。”纳兰云蘅递出一个托盘，上面摆了两只碗。

    打饭的人显然认识苏明朔，一边盛粥一边笑眯眯道：“苏姑娘，累坏了吧，多吃点儿。”

    苏明朔道谢，淡淡点头：“职责所在。”

    近些日子，这些大夫都是在洋芋街吃住，以便能随时应对突发状况。纳兰云蘅见到苏明朔的住处后死活要跟她在一块儿，谁劝也不管用。

    两人拿着馒头端着粥，找了一处僻静地坐下，周围还散坐着两三个女医。

    这粥和馒头实在算不得好吃，不过劳累一天，几人都吃得津津有味。吃毕，草草涮了碗，两人有一搭没一搭闲聊着。

    这是一天中唯一可以放松的时间段。

    阳荥地势中间高四周低，身处边缘的洋芋街自然比市中心高出一大截。两人坐在一个破庙前的台阶上，撑着下巴眺望阳荥的万家灯火。

    夏天的晚风总是极具温柔，仿佛要为白天毒辣的阳光弥补，它徐徐吹过每一个人身边，撩起衣角或碎发，与绮丽的晚霞交相呼应。

    夏天黑天晚，吃了饭，还能摇着蒲扇在院子中看星星。如果愿意的话，可以去逛逛夜市，热闹又有趣，摊主们总能从四处淘箩来新奇的东西。

    纳兰云蘅回忆着以前的生活，目光一寸寸掠过市中心。

    最显眼的是一座气势巍峨的皇宫，红垣溢彩，黄瓦流光；往东是赵琯溪的住所；往西是云喜街；往南是一座山，名唤大匡山，是林青舟生活的地方。

    “苏苏，你看看大匡山，我前年认识的一个朋友就住在那儿。”

    苏明朔依言望过去，但见满山苍翠，树木丰隆，点头道：“大匡山的确是个好地方，我以前也曾去过。”

    纳兰云蘅又往北看，目光却仍出不去起朝，摇摇苏明朔的手，指尖尽力往前伸：“苏苏，你往北看，使劲看，能不能看到草原？”

    苏明朔仔细看看，笑着道：“能看见。”

    满桑离阳荥多远，两个人都知道。但纳兰云蘅问了，苏明朔就笑着肯定。她不关心满桑有多远，只是想配合纳兰云蘅。

    “苏苏，你知道吗，满桑之前，也有过一次瘟疫。”纳兰云蘅头歪在她肩上，双手攀着她的胳膊，“我娘和我阿姐忙得不得了，她们明明很累了，却不肯休息。我问为什么，我娘告诉我，这是她的责任，等我长大了，保护好百姓，就是我的责任。”

    苏明朔垂下眼，摸摸她头发：“现在，你已经能做得很好了，夫人要是知道，一定会很欣慰。”

    她鼻头酸涩，眼泪却凝固在眼角。她又轻又慢地眨了眨睫毛，大风吹走了她的泪。

    “苏苏，我想回家。”

    苏明朔沉默着，她不知自己能够说些什么。在生离死别面前，一切话语都是苍白的。她只能一下下抚着纳兰云蘅的背，将掌心的温度传递到她心上。

    终于，她落下极轻极轻的四个字，比晚风重不了多少：“会回去的。”