翌日清早，江蓠和父母出门进城，正巧碰上了挑水回来的金伯。
泽孟虽许多人家打了井，但毕竟一家子那么多口人，井水除了用来喝水煮饭别的也舍不得用，平日里其他水都是从附近小河小溪打回家的。
“今儿这么早就出来啊。”江母打招呼。
“不早嘞，日头都出来这么久咯。”金伯笑眯眯地向江父江母点头问好。
江蓠：“金伯好。”
“小阿杏好，你脖子上的伤怎么样哩？”
“好多啦，谢谢金伯关心。”
“也不知道那几个孬种干啥好端端的把小姑娘的脖子划花了。”金伯愤愤道，“官府至今也没个说法，不知道县老爷咋想的。”
说完，他又突然想起什么，放下肩上挑的水桶，笑呵呵地从背篓里拿出些半青不红的小果子，在桶中用水洗了洗，捧给江蓠：“我早上去的时候看到一丛知道你们小孩子爱吃就摘了些，尝尝？”
这种小果子是长在水边的一种野果，口感爽脆，一口下去爆出酸酸的汁水，仔细咂摸还能尝出些甜味，比起家中成天吃的菜汤简直是难得的滋味，尤其小孩子欢迎。
江蓠一边腹诽自己已经不是小孩子了，一边还是接过了金伯的好意：“谢谢金伯！”
“都是邻里邻居的客气啥。”他摆摆手，说罢又抬头看了眼天色：“哎哟，按都出来这么久了，那婆娘肯定又在叨叨。”
“你先忙。”江父向他告别。
江蓠一口吃了好几个果子，心满意足，问江父江母：“你们要吃吗？”
二老摇摇头：“都是小孩子吃的东西。”
江家三人渐行渐远。
“爹，你打算什么时候告诉大伙呢？”
“咱们走的那一日吧。”省得一群人来送别。
“哦。”江蓠没多说什么，边走边踢路上的石子。
江母：“阿杏，好好走路。”
*
江蓠白日里照常给人看完病开完方子，想起来有几味药材医馆里已经没了，建议他去药铺买了让人煎好。
“都是寻常的药材，随便找个药铺就行。”说着，她想起昨日钱仁送药材被拒绝后说江家于他有再生之恩，以后医馆里的病人去他那都不收钱。
江父原本还推说那大半个泽孟的人吃药都给他包了他岂非亏本，钱仁还笑笑说自己的药材生意可不止泽孟。
“你可以去钱老板的药铺，就说是我的病人，他不收钱的。”她尝试建议道。
那人像是听了什么极震惊的消息一般：“你不知道他昨天夜里被新买的小妾毒死了吗？”
“什么？”江蓠一时感觉自己脑袋卡壳了。
“这事都传遍了小菩萨你竟不知？”
她一大早来医馆就是各种收拾场面，爹娘也忙着清点东西，哪有时间去外头听消息。
“你是今儿第一个来医馆的。”
“小菩萨你是个姑娘我不方便多说，反正总之就是这事现在已经闹得沸沸扬扬咯。”
“……好，你按着我给你的方子按时服药，不出七日就能痊愈。”
“好嘞，谢谢小菩萨。”这人付完诊金就走了。
江蓠趁着暂时没人来瞧病，偷偷溜出去打听消息。
路过一个汤粉摊子的时候，隐隐约约听到有人再说“下毒”什么的，于是她瞧瞧躲在一旁探听。
一张小小的四方桌旁两个人正聊得起劲：
“要我说，这钱老板一辈子富贵，福也享够了，要是我，想想这辈子也值了。”
“人家都说‘牡丹花下死，做鬼也风流’，前儿大伙不还在说他娶这一房美妾艳福不浅么，得，死前还风流了一把。”
“哎，前几日老神仙小菩萨还从阎王手里把他这条命抢回来，到头来还是没了。”
“要不人说人生无常呢。”
“诶我可听说，他这房娇妾生得那叫一个水灵。只可惜被丢进了大牢，可得受罪咯……”
后来他们越说越猥琐，内容是在不堪入耳。于是她又溜去其他几个地方，不过听到的事情部分也大多是如此，只是还多了些臆测，在情节上添油加醋罢了。
什么家门秘辛风流韵事的，一个比一个精彩。谁能想到不过短短一个早上，就衍生出来这样多比话本子还精彩的故事。
好不容易就过来的人这么没了。
这个人还是与自家熟识的钱老板。钱仁富裕阔绰，喜欢热闹，一直以来都和江家关系不错，对于江蓠而言，他就像一个邻家叔叔一样，整日乐呵呵的。
如今骤然离世，江蓠还有些恍惚，仿佛钱伯伯方才还说着要跟江家报恩来着，怎么人一下就不在了呢。
她垂着头，有些难过地回到医馆。
江父见她出去，问道：“做什么去了？”
“爹，你知道钱伯伯昨天夜里被人下毒死了么？”
“你说钱仁？”江父原本还坐着，闻言噌的一下站起来，情绪激动，“怎么回事？”
“被他新纳的妾室下了毒，昨晚发现的时候就已经断了气了。”
江父突然变得十分焦急，来回踱步，嘴里不知念叨着什么。
“爹你怎么了？”
江父没理她，转头就去找江母。
“爹？”江蓠摸不着头脑，又唤了一声。
江父头也没回。
“钱仁死了。”江父一见着江母，开门见山道，“不能再等了。”
“什么？”江母一惊，但很快冷静下来，“你先别自乱阵脚，此去钦州路途遥遥，咱们办不齐路引，上路也徒劳。这事官府肯定不得不查，你急也没用。”
“他们能查出个什么，祈神节那天的事到现在也没消息。”江父有点着急上火，语气都比往日冲了些。
“你之前老说我急，现在自己比谁都急。不如等江决回来问问他。”江母道，“路引手续估摸着这两日就会送到了，再等等。”
江父左右思忖，确实也没有别的办法，只得点头。
令人失望的是，江决从衙门回来并没有带回消息。
“我今日忙得脚不沾地，好不容易才将我手头的事情料理完交给别人才正式辞了差事，都是上官特别恩准才能办的这么快。何况刑狱之事我这等寻常办事小吏哪能探得到消息。”
江决松松肩膀，朝江蓠挑眉道：“江蓠，给哥捶捶背。”
“去你的吧，手断了自己捶不得？”江蓠懒得理。
江决还拿起腔调来逗她：“你这小刺头，怎么跟哥哥说话的？”
江母：“好了别闹了。这几日咱们就要上路，自个儿回去把东西收拾好。”
“哦。”兄妹二人乖乖回房间。
这晚，江蓠频频起夜。起先她以为是寻常的闹肚子，知道她发现自己一夜数度腹泻，而后甚至开始不受控制地呕吐。
她一摸自己的额头，好像有点发烫。再一切脉，一息超出5至，滑像显著。
她不确定自己是怎么回事。
不得已，她只能颤颤巍巍地去敲父母的门：“爹……女儿快不行了……”
二老的睡眠向来轻且浅，一听到她的声音，赶快就起来了。
“怎么了？”江母看她神色恹恹，虚弱至极，担忧地问。
“我……呜——”
等不及江父诊察，她话尚未出口，不受控制的呕吐再次突然袭来。
满地狼藉。
他们不知道的是，今晚好几户人家家里都有人陆陆续续出现了这般症状。
瘟疫已悄然降临。