苓胡想到又要和孟极分开，便有些不舍，她从背后抱住孟极，告诉他自己接下来的打算：

    “我这几日也想去一趟江都，看看满满，以前从不觉得朱颜冷清，现在倒娇气了，不想自己留下来过年。”

    孟极回过身拍拍她：

    “那便去罢，我到了北海便叫斗斗去给你送信，过年就该是热热闹闹的，我若回来得早，便去江都接你。”

    而远在江都的满满此刻对雁都发生的一切都一无所知，她白天刚把雁都带回来的礼物一一分给家人，外祖父和舅父都很喜欢那套新笔，用过饭就去书房把玩了。

    祖母和舅母把几件新斗篷都拿去熏香了，她穿着一身天水碧滚银边的小袄，带着两个弟弟坐在院子里烤火。

    柴儿往火炉里塞了几个芋头番薯，一会儿烤熟了便可以当零嘴吃，当然，此刻嘴里也不会闲着。

    满满捧着一把刚剥好的松子，喂了弟弟每人一小撮，仰脖把剩下的全倒进了自己嘴里，小的鸣蝉虽还走不稳，却跌跌撞撞来抢，姐弟三人又哄笑做一团。

    “小小姐，前日里那位公子来了，说有急事找您。”门口的小厮突然来报。满满知道是陆吾来了，回屋披上斗篷走到门口，又撤回去：“柴儿！拿那件新的来！”

    披上新斗篷又对着镜子拢了拢头发，她才高兴地出门，这边柴儿听了婉仪的吩咐，远远的在后面跟着。

    因为陆吾站在外面神情严肃，双眼紧紧盯着门口，门边的小厮偷偷看他两眼心下都有些发怵，只在心里祈祷小小姐快些出门来，突然见他眼神柔软了起来，顺着一看，满满出来了。

    她随手往小厮手里塞了一把东西，笑着解释：“是花生！快吃罢。”便扭头出了门。倒是会笼络人的，陆吾暗暗想。

    又见她身上披的是那日他给她选的新斗篷，心里高兴得很，却只假装不在意道：“这个颜色倒很衬你！”

    “诺！这个给你。”满满拉过他的手，递给他一个葫芦形的香袋，“这是我娘绣的，特意用的玄青色，上面绣了你的名字。”

    陆吾连忙捧起来看，玄青色的锦缎上用杏黄色的线绣着一个精巧的“吾”字，旁边还有彩线缝制的藤蔓和一只长尾小鸟。

    “这里头有白芷，丁香，薄荷，母亲说过完年就要开春了，用这个提神醒脑之余还能驱虫，你把我给你的小葫芦也收进去，别再用袜子兜着了。”

    陆吾并肩走在她身边，看见她戴着玉锁，心里更是欣喜，“你要时时戴着这锁才好，昆仑玉驱邪避祸，我能安心。”

    “可它太沉了，总坠得我脖子疼，下次能不能换个小点儿的。”

    满满用拇指和食指比了一个小小的圆，陆吾看着这个小圆后面漆黑的眼睛，心像被化开了一样软。

    “这香囊上绣的小鸟，很像钦原。”陆吾一直没舍得把香囊收起来，一边走路一边捧在手上来回地看，又指上面的小鸟给满满看。

    “钦原的本体是小鸟吗？那他也是神族吗？天呐…朱颜里到底住了多少神仙？那你的本体又是什么呢？”

    满满有些吃惊又有些生气，眼前的人不知道有多少事情瞒着自己，看来整个朱颜，除了自己，就没几个凡胎□□了。

    “不多不多，三四个而已。”陆吾有些尴尬的干咳了一声。

    “至于我的本体？我是…老虎。”陆吾有些骄傲地观察满满的神情。

    满满却没有任何震惊的表情，眉毛紧紧地皱了起来：“你既是老虎，那你的坐骑为什么是猪？老□□猪，多奇怪啊？”

    “这有什么奇怪的？天下九部都是我的。我想骑什么便骑。”

    陆吾想到雁都那只动机不纯的野猪，忍不住冷哼了一声。

    “那你今日来了，除夕还来吗？”满满终于想起来她出门前就想问的问题。正好走累了，她停下来看着陆吾。

    “我来就是想同你说，北海那边出了点事，有一条海妖冲破结印爬出来了，我晚上便要启程去，除夕怕是赶不及…”

    “咱们喝一碗豆花吧，干站着太冷了。”满满并不答话，走进前面一家还亮着灯的铺子里，陆吾连忙跟上。

    进了门满满熟门熟路的点上三碗豆花，招呼完老板，又走出铺子，把自以为很隐秘的柴儿拽进来。

    柴儿跟在满满身后不好意思地坐下，不知说什么才好，好在老板很快就把三碗豆花送了上来，陆吾见着新奇，一碗白白的豆花上，居然淋着一层蓝色的蜜汁。

    “这是蝶豆花?蜂蜜，这个花儿也只有江都有，清香解腻，把它和上蜜汁熬得甜滋滋的，冬天能降燥润肺。”

    满满伸出自己的勺子给陆吾把蜜汁拌匀，又开始拌自己的。陆吾喝了一口豆花，果然混合着清香蜜汁的豆花到嘴里一抿就化了，很是不错。

    陆吾边喝边回忆：她这个劲头倒是跟在昆仑山一样，成日里就知道琢磨好吃的。

    “你如果到了北海得空，叫那只红眉毛鸽子传信给我好不好？”满满突然开口问。

    陆吾想接话却被豆花呛了一下，咳了好几声才答：“它能，但，你以后可以叫它斗斗。”

    原来它有名字啊…满满恍然大悟，她还当它没有名字呢。

    “那你元宵节能回来吗？”满满又问，“你能回来的话，就带我去集市看灯好不好？你个子高，我可以坐在你肩上看！”满满举起手示例。

    我小时候看人家都坐在父亲肩上看，我没有父亲。祖父身体又不好，只有舅父背着我看过两回…这些话满满咽进肚子里没再说出来…

    “小姐…咱们怎么好坐在陆员外肩上啊？”柴儿小声打断了满满。

    “自然是好坐的。”陆吾笑呵呵地连连点头，“我元宵一定赶回来，带你去看灯。”

    满满心里有了盼头，便高兴了起来，柴儿见满满笑盈盈的，自己也跟着高兴起来。回去的路上满满和柴儿笑着闹着，很快到了杜府门口，柴儿知趣的先进门去，还把看门的小厮也拽开了。

    只留下俩人在门口，陆吾见周围没人，忍不住摸摸满满的头：“你等我回来，带你去看灯。”又偷偷给她一小袋钱，“你拿着买零嘴儿。和你小弟弟们一块儿吃。”

    满满有些不愿意回家，开始耍赖起来。抓着他的袖子不松开，一会儿要跟他去北海，一会儿要跟他去城郊看看坐骑是不是真的有猪。

    虽然时间紧迫，陆吾还是由着她赖了好一会儿。从前在昆仑山的时候，她情窦初开之时，为了保护她，他只能避而不见冷落于她。如今到了凡间，也终于有了两下情浓，能任她撒娇撒痴的机会，

    “……我今日，没有骑猪，但你好好在家待着等我，来日，我带你去看凤凰好不好？”陆吾低声哄她。

    他还认识凤凰？真的是神鸟凤凰吗？满满整个脸都激动得通红。高兴的话也说不出来，凤凰是她从小最喜欢的鸟，家里有好几本凤凰的画本子。

    “我相识的奇珍异兽甚多。来日都可带你一一见过。”陆吾像看穿了她的心思，向她轻声许诺到。

    “那今日便不去看猪了，来日跟你去看凤凰吧。何况，你本来也没有猪，尽拿孟公子打趣。陆吾，刚才说的你可别骗我！”满满放弃了原定的计划，说完扭头就一溜烟跑进去了。

    陆吾愣在原地，这是她第一次叫他陆吾，从前在天上她只敢叫他上神，在雁都时也都只叫他陆员外。

    噢…在天上的时候，因为做错事被他罚过几次，那时候，她被关在穷海炉里偷偷骂他花肉虫，一不小心被他听见，便又多关了两日。

    像今日这般连名带姓的喊，感觉还是大不相同。他自然不想骗她，可就算坐拥天下九部，却好像凡事都有了更多的不得已。陆吾一边想一边转身走进了沉沉的黑夜里。

    等他回到朱颜，便见到众人已经在院里等着了，陆吾见门口还停着一辆马车，有些疑惑，“我今日启程去江都。”苓胡拍拍身边的包袱。

    也好，过年如果他赶不回来，有人陪满满放烟火也是好的，陆吾点点头，大家分头出发，朱颜也早早的在年前歇业了。

    “舅母，再多搁些肉吧。”满满用过午膳，跟在厨房里看舅母带着薛妈妈做蛋饺，“再多就要包不住啦。”舅母笑着回。

    薛妈妈是杜府呆了几十年的老人，做得一手好菜，满满从小就爱跟着她。哪怕是中午剩下的米饭，到了薛妈妈手里，加一些家里的酱菜或者芝麻花生，就能煎出一盘金黄酥脆的米糕。

    寻常的一碗鸡蛋面，薛妈妈也总能做得格外美味，她会在上面撒些细细的葱花，磨得碎碎的胡椒，还要再滴几滴芝麻油。

    要是能让师父也尝尝薛妈妈的手艺该多好，满满坐在院子里晒着太阳，心满意足的想。

    午后车窗外的阳光格外刺眼，苓胡撩起帘子一看，已经快到城门口，“排队进城呢，掌柜！”锤子听到后面有动静，高声喊了一句。

    这几日桩子和王妈妈也返乡过年了，苓胡干脆把他带来江都一道过年，她伸头看见马车排在一队队进城的车队里，旁边还有商队的车和各式挑担的小贩，她真是许久不曾凑过这样的热闹了。

    “掌柜！遇见老熟人了！”苓胡听见锤子喊了一声，连忙伸头出去看，车子后方不远处，有一辆镶金嵌玉的马车，看那派头应该是孟家的马车。

    “咱们进了城门，在旁边等着，打个招呼。”苓胡吩咐完锤子，进了城门车一停下就下了车候着。

    不一会儿功夫，孟家的小厮一进城门，看见苓胡和锤子立在一侧，立刻也停了车。

    小厮回头通报后，孟槐和孟舒桐两兄妹立刻亲自下车来，舒桐走上前，举起自己的手，“你们这么早打烊歇业！我只好光着手过年了。”

    他们兄妹怎么会在这个节骨眼儿上跑来江都？眼下正是年前，是各家铺子最忙的时候，苓胡有些诧异。

    “你是不是瞧见我们觉得奇怪？你问问他吧！他在江都买了一条街！”孟舒桐看出了苓胡的狐疑，翻了孟槐好大一个白眼。

    “江都遭遇穷奇和拓马帮一事，正需要我们这些商贾的支持。”孟槐一本正经地答。

    既然遇见了，不如就住孟家的客栈吧。虽然满满一定很欢迎她住在杜府，但对她来说，还是住在外面自在些。

    苓胡拉住舒桐的手，“那我就不客气了！但，房费你们可一定要收！”几人说说笑笑，苓胡吩咐完锤子跟上孟家的马车一道去了孟家的客栈。

    到了孟府客栈的门口，苓胡一时间有些愣住，这间客栈跟普通的客栈全然不同。进去需要先推开一扇雕花华丽的厚重木门，就是一个雅致的庭院，甚至还有一个精巧的小亭子供人休息。

    再往里走，就有丫鬟前来迎客，先喝过迎客茶，再有伙计送上钥匙，引她去客房，苓胡一边往前走，还得一边拽着不停上下左右打量，连嘴都没合上过的锤子。

    听着伙计的介绍，这么大的客栈每层却只有两间客房，孟家兄妹把一楼带小院和鲤鱼池的两间都留给了苓胡和锤子。

    苓胡走进自己的那间，只见厢房内一应器具都是精美至极，香炉里的熏香早已点上，满屋都是茉莉的清香。厢房自带一个独立的小院，院里有个鱼池，难得这样的冬季，鱼池边的树碧草青，里面的鱼儿游得正欢。

    她已经想得到隔壁的锤子现在高兴得多忘乎所以了，自己这些年也去了不少地方，孟府的一家普通客栈竟然一点不输那些高门权贵的府邸。

    正在池边发呆的苓胡，听见了一阵敲门声，她快去走去打开门，见给她送迎客茶的丫鬟在门口候着，待她开门，轻声道：“小的给姑娘送晚膳来。”

    苓胡跟着走到桌边，丫鬟一边一碟一碟往外摆一边介绍道：“晚膳给姑娘备的素菜四小碟，还有一道烩鹌鹑，一道翡翠虾仁，一道金汤鱼翅粥，饭后小点给姑娘备的枣仁香糕，姑娘慢用。”

    刚坐下准备用膳，苓胡就发现先前守在门口的丫鬟，已经进屋来在帘子后的浴房里为她准备沐浴的热水和巾帕，嗯，鹌鹑都是去了骨的。苓胡边吃边在心里感叹菜品的精致。

    待她用过晚膳，走入浴房，发现浴桶边洗头沐浴的膏脂也是格外好闻，她在朱颜这么多年竟从未见过，苓胡拿起来研究了一会儿，打算明日好好问问舒桐。

    这样细致妥帖，叫她对孟槐倒刮目相看了，觉得他不像是个下凡历劫的神仙，却像个真真正正的豪商。既舍得花钱布置装潢，又能踩透客人心里的每一寸，心下生了几分佩服。

    用过安神茶，她起身打开带来的包袱，掏出一个细巧的红木盒子，到桌边打开，里面静静地躺着一串珊瑚间金的手钏，红色的珊瑚珠子颗颗色泽饱满，每两颗中间还隔着一颗金珠，金珠上镂刻着祥云纹，红金交映，叫人看得移不开眼。

    这是她昨晚千挑万选给满满的礼物，细看了一会儿，苓胡满意的把盒子合上。“满满，师父明日就要见到你啦。”苓胡轻声说道，终于舍得熄掉灯火歇息。